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第九章
今日是五月初五。
南都翯城的街道上有些异常的涌动。
三年前方身为辅正的范临川，将腰斩于午时翯城的街口。
监斩的官员在牢内宣读了他繁杂而冗长的罪名，验明正身，将他提出了牢狱，送上了囚车。残酷的刑法已经彻底毁坏了他的骨骼，他已经无法独自登上高高的囚车，两个狱卒架起他残破的臂膀，把他抬了上去。车轮滚动，带着他第一次离开了暗无天日的黑牢。
他的左眼已经瞎了，右眼还能睁开一条小小的缝隙，他尽力睁着眼睛，注视着前方厚重的大门。
这扇大门一开，就是翯城繁华的街，就是把他送入黄泉的路。然而去路并不可怕，他终于对得起驾崩的先帝，他终于将永远脱离毫无止歇的痛苦。
然后他在门前看到了一个无比熟悉的身影。
那身影静静地立在那里，脸色苍白，神情淡漠。
囚车在那人身前停了下来，监斩的官员无比恭谨地上前行礼，称呼那人为王爷。
那人淡淡一笑，道：“李大人，容我半刻的时光。”
范临川用仅剩的目力看向他，看着他用微微颤抖的左手执起酒盏，右手斟满一盏薄酒。他亲手将酒盏递到囚车之内，范临川却没有理会。
刹那的凝滞让两人都记起了十年的时光。
“没想到你来送我。”范临川忽然将头一仰，哈哈大笑，伤痕错节的面颊不住牵动。然后他勉力凑上嘴唇，将酒一饮而尽。
段成悦收回了酒盏，默默看着他几已不成人形的身躯。
“我听说，”范临川冷冷地道，“鹏程已经去了？”
段成悦淡淡哂道：“不错。”
范临川那只剩一条缝隙的眼睛里，忽地射出一道光芒，他用一种不可捉摸的语气，冷笑说道：“很好，很好。”
段成悦默然。
段成悦原本觉得，他们要谈的东西理应会有很多。然而此刻他们无话可说。
似乎所有的一切都已经没有意义。
范临川注视着他，陡然阴森森地冷笑道：“当年陛下若依我赶尽杀绝，岂有你兄弟今日！”他右眼刹那间瞪得极大，眼中血丝结成一片鲜红。
“行车！行车！”范临川在车内拍栏而呼，腕上锁链随着他的动作发出哗哗的响声。
狱卒开启了大门。囚车缓缓滚了出去。
街道上的人群仿佛有一阵小小的骚动，却并辨不清人群到底在议论什么。
段成悦心内霎时空洞，思绪重回时却全是从前那些惊心动魄的往事。那些点点滴滴的记忆就在这片刻之间塞满了他的心胸。
他犹记得先帝登基后王府四周那些森然而立明火执仗的御林军。那时他父王的棺木尚停在厅堂，夜半长明灯幽幽的火光将他兄弟二人苍白的脸色映得阴晴不定。他们便在棺前压抑着心中的恐惧枯守了三天。惊弓之鸟实际上是当时他们的写照，每每仆人走过，风声树动，他们便会在心中不由自主地一沉，所有的动静仿佛都会化成宫中传来的万劫不复的旨意。
如此风声鹤唳三日之久，终于先帝的心腹范临川携旨而来。
圣旨出乎意料，竟下令将他父王厚葬，令他兄长继承爵位。他那时几乎不敢相信自己的耳朵，侧过头去，也见他兄长满脸的惊愕。随即他便听见范临川恨恨地道：“王爷接旨罢。”他们接过圣旨，还未等站起，范临川已拂袖扬长而去。
他缓缓地站起来，却见兄长用一只手捂住眼睛，泪水如同走珠般不停掉落。
然后他们相望不语，紧紧握住了彼此的冰凉的手。
段成悦深深吸了口气，走出大门。
囚车已经走的有些远，开路的锣鼓渐渐不再喧哗。段成悦的目光越过围观的行人，往高高囚车里的范临川望去。
侍卫转过头问他：“王爷，您要去刑场么？”
段成悦叹了口气，缓缓摇头。
不过是手起刀落，不过是挣扎后命归九泉，他想象的到，何必目睹。
侍卫道：“那么，您准备回府？”
段成悦正要回答，猛然一瞥眼间，看见人群中悄然立着一人，双鬓微见斑白，儒巾布衣。段成悦微微一讶，脱口道：“池大人。”
池万里也是闻声扭头，见段成悦在，眼睛里亦有讶色，走过来见礼道：“下官未曾看见王爷，望王爷恕罪。”
段成悦微笑道：“池大人不必多礼。”
池万里很是直白，问道：“王爷怎么……也来送范大人？”
段成悦不答，只将话转过去，道：“范临川这样的境况，人人避之不及，也只有池大人，赶来瞧上一眼。”
池万里摇头道：“范大人刚正清廉，在职时吏治严明，政务井然，下官极为佩服的，只可惜——”说到这里叹了口气，即便他性情耿直，后面的话也不好再续了。
段成悦淡淡一笑。
池万里躬身道：“王爷，下官尚且有事，先行告辞了。”
段成悦道：“池大人请便。”
回到王府已近未时。
段成悦并没有马上回明净园更衣休息，虽然他已经觉得疲惫。他沿着王府弯曲的廊，在初春寒冷的风下缓慢转了半晌，像全然不经意般，转到了储酒的地窖。
看管地窖的下人是王府的老人名叫阿三，此时正醉醺醺地躲在酒窖的角落打着瞌睡，半梦半醒间看到段成悦还不敢相信，使劲一睁眼睛方才蹦了起来，颤巍巍扑通跪倒，叫道：“王爷！您怎么来了！”
段成悦只是微笑，道：“我记得你，你叫阿三，从前陛下在王府当家的时候，你就管酒，还跟我一起喝过一场。”
阿三的酒醒了大半，脸上露出激动不已的光彩。
段成悦环视着空空荡荡的酒窖，良久，最终将目光落到阿三身旁的粗陶酒坛。
阿三一个激灵，急匆匆地欲要分辩，段成悦已微笑问他道：“这是你喝的酒？”
“是，是，是小人的，”阿三结结巴巴地道，“小人不敢抗旨……”
段成悦弯下腰，一把掀开了酒坛的封盖，浓郁刺鼻的酒味顿时弥漫在地窖之间。段成悦嘿嘿一笑，道：“好一坛老糟烧。”
“王爷的鼻子还是这么灵……”阿三也笑起来，然而一瞥眼间，便只看见他笑容已敛，眉目眼角，仿佛满怀心事。酒窖中的藏酒，阿三也是深有感情的，此时见他这般，自己无端也心酸起来，低声道：“王爷，您向陛下求个人情，还把酒搬回来罢，多少年在这里了。”
段成悦淡淡一笑，并不做声。
这里的酒，他也都熟。西边有三个小缸，盛的是几十年的老汾；东北角挤着足足七坛女儿红；依傍着女儿红的陈年大曲；东南所藏最为珍贵，是他极爱的竹叶青。
那还是他祖父德帝在时，孟秋校场习演，十五岁的少年正像朝阳灿烂，活力蓬勃，祖父见他跃跃欲试，遣他下场试演，初生牛犊无所畏惧，他拈弓搭箭，势如连珠，百步穿杨。一片轰然喝彩中，他也学着武将的气魄，将一碗烈酒一饮而尽。
祖父将他叫到身边，用一种他永不能忘的赞许，赐给他新进御酒，十坛竹叶青。
段成悦至今仿佛记得那时难以言喻的骄傲。
“王爷，”阿三颠三倒四地道，“陛下跟您的交情这么好，现在不比以前，现在陛下做主，想必能应您的请……”
段成悦笑笑，道：“你说的不错，现在不比以前。我要那些酒，其实也没什么用了。”
阿三大着舌头，还要再说，段成悦已转身走了出去。
去年十一月的那个黄昏。那日是他二十七岁的生辰。府中早早便在准备为他庆贺，以他今时的荣宠，外客必定来来往往络绎不绝。然而他终究没有发出一张请柬，他在黄昏太阳落下时去到王府内园的池边。
那里的水阁名叫万锦，向来是王府举家欢庆的场所。他还记得幼时母亲便在此处为他庆生，然后顺理成章，他想起了很多人和很多事。祖皇如何驾崩，父王如何猝殁，先帝如何登基又如何被迫退位，最后他想起了兄长睿帝的往事。
他记得自己从前并不是一个多愁善感喜欢追忆的人，但是那日确实思绪翻涌不可遏制，他甚至觉到了淡薄却又无止无休的寂寞。他在池边静思，凝视着月亮的倒影被粼粼水波切碎，直到那一种支离破碎猛地让他毛骨悚然。
离开时他脚步稳定心思仓惶，他仿佛被人指引一般，来到空无一人的宴客大厅，那些原本用作待客的美酒一坛一坛堆在角落，他拍开了坛口的泥封，嗅着霎那涌出极醇极香的酒味。动作违逆了理智的操控，他找来酒盏，独自坐在空阔的厅内，缓缓斟起一盏竹叶青，缓缓一饮而尽。
这样他空落忐忑的心绪方才渐渐稳定，那感觉就好像一枝无依无靠的藤忽然缠到了坚实的树干。
半个时辰之后他体内毒发生不如死，然而现在回想起来，在那一刻他委实已无法控制。
他极其疲惫，挣扎着回到明净园，一头栽倒在卧床之上。
只在电光火石的瞬间，他忽然觉得，就这样死去其实也未必是一件坏事。他使劲挪动了一下身体，嘴角泛出一丝苦涩的笑意。
这天以后，段成悦呕血的次数忽然频繁起来，他的精神急转直下，每日只能在明净园的庭院中闲坐，有时坐着坐着，气力不济，便昏昏沉沉地睡过去，假如鬘姬不去叫他，他竟能昏睡整整一个下午。
数日后睿帝得知了他的病情，亲书一封，另赐些许珍贵补药，派章公公送来，安慰抚恤。
段成悦笑容平静，谢了睿帝的恩典，说了些“愧不敢当”的客套话。直至将章公公送走，段成悦叫鬘姬将睿帝书信拿了过来，用微微颤抖的手，展开阅读。
那信不过两百来字，殷殷切切，其实也就是叫他安心养病云云。然而段成悦一字一字，看得极其仔细，眼神凌厉，好像要将那字纸看穿，看到写信人最深的心底。足足看了一刻多钟，忽然双手颤抖剧烈，把纸抓得悉悉作响。
随即深深长叹，靠在椅上，闭目不语。
他谢绝了一切探视，决不让一个外人踏入明净园。
这个外人甚至包括王妃云姮。
然而鬘姬自然不知道这一点。那日云姮照例前来问安，段成悦正在窗前榻上昏睡，一睁眼，见到云姮，陡然坐直了身体，浑身颤抖，大发雷霆。
“你来做什么？你也想让我死么？你也想让我死么！”
从没有人见过他如此激动，一时满室寂静，人人错愕难当，手足无措。
直到云姮猛然转身，疾步走了出去。她走到门口，被门槛绊倒，却飞快地站了起来，一个丫鬟本想去搀扶，被她一把推倒。等诸人都反应回来时，云姮已经没了影子。
鬘姬见段成悦仍直直坐着，赶紧上去扶住他，道：“王爷，您别生气，奴婢错了。”
段成悦盯着云姮消失的方向，眼神似乎模糊而深沉，却终于什么都没说，只默然垂首枯坐片刻，然后重新缓缓躺下，这一番激烈的脾气发过，竟然很快又昏睡了过去。
叶而复次日来给他诊脉时，沉吟良久，将何藤升与鬘姬叫到外面。郑重其事地问道：“两位都是王爷亲信贴身的人，我问一句话，两位可否据实以告？”
何藤升忙道：“叶大人问什么？”
叶而复道：“王爷近来，遇到了什么心灰意冷的事情？”
何藤升与鬘姬面面相觑，日子向来如此，什么都没有变化，何来心灰意冷的事情？
何藤升道：“叶大人此问，是什么意思？”
叶而复向他二人盯了片刻，才缓缓地道：“王爷一向身体不好，然则前时生机勃勃，求生意切；如今却已没有这道力量了。”
何藤升一惊，问道：“叶大人的意思是……？”
叶而复轻叹一声，道：“王爷现在，不求生。”
不求生，便是想死！
两人的脸色一起大变。过了一会，鬘姬欲言又止，犹豫了半天，才道：“奴婢斗胆，揣测是否跟那位叫红颜的姑娘有关？”
何藤升惊起，道：“不错，不错，或许果然如此。”然而又一想，问道：“鬘姬，难道王爷起居，常常对她念念不忘？”
鬘姬道：“这——似乎也不像。不过，王爷将红颜姑娘送走回来，身边的祥鹤佩，就没有了。”
何藤升惊道：“祥鹤佩！”
叶而复也颇是吃惊，问道：“祥鹤佩？”
鬘姬道：“是。奴婢问起，王爷只说送了人，想来必定送给了那位姑娘。”
叶而复道：“皇家祥鹤佩，自幼携带，习俗从来只赠正妃，王爷将它送给了哪位姑娘？”
于是何藤升将事情略约一说，问道：“叶大人，假若红颜姑娘回来，对王爷的病情，可有好处？”
叶而复道：“应当作用不菲。”
于是事不宜迟，当即将事情禀报给了睿帝。
对于段成悦重病的消息，睿帝已心知肚明。据说段成悦饮食已少，整日昏睡。他知道实际上背后议论纷纷，都说定安王时日无多。
他在两年前就已经知道，中了“春寒”之毒，怎么可能不死？
他常常回忆段成悦坚定的面貌与眼神，他记得段成悦曾对着自己开玩笑，笑道：“皇兄，我还不会这么快死哪。”这句话总能在突然间让他感到五内俱焚。那毕竟是他一母同胞的亲弟。
睿帝闭目深思。
这时章公公前来禀报道：“陛下，秦统领觐见。”
睿帝淡淡道：“叫他进来罢。”
秦西河进殿，参拜。
睿帝开门见山地问道：“那个叫红颜的女人，你知不知道她的来历？”
秦西河微微一怔，道：“启禀陛下，她似乎是梁子山人。”
睿帝淡淡道：“好，你即刻带人去梁子山，将她带回翯城，朕赐你一道谕旨，地方官衙，自然会协助与你。”
秦西河答应。
睿帝道：“你的行动须得迅速，朕虽不限你时日，你心里却要有数。”
秦西河忙下拜道：“臣明白了。”
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