幸福路168号

　　有了在平原生存的经验后，在秋天结束前的这段时间内，朵玛虽然没能顺利地找到火焰，但也在磕磕碰碰中存活了下来。

　　此刻，它正藏身在一片枯黄的尖毛草中，靠着草茎补充体力。

　　这片尖毛草是它在几乎快要饿晕过去前发现的，此前，朵玛一直都是靠着荆棘与枯草为食。

　　随着冬日的临近，在这片难以融入的平原上，食物越来越难以寻觅。

　　不算美味的荆棘变得珍贵起来，哪怕荆棘中的水分在高温下不断减少，半日里能寻得一株都算是一件幸运的事情。

　　更别提还有其它的食草动物也在争分夺秒地搜寻食物，朵玛作为外来的独行者，自然分不到多少东西可吃。

　　长期保持着饥饿状态的朵玛，全靠‘带回火焰、赶走坏虫子、让森林的大家安心’这一信念坚持下来的。

　　在真的万念俱灰之前，出现了尖毛草这种远超荆棘的美味，使得它暂时忘却了因食物稀缺而产生的恐慌，第一反应就是拔腿钻进高大的草丛之中，先啃上两口再说。

　　它真的太饿了。

　　冲进尖毛草丛中的朵玛大口地啃食着草茎，连掉落在缝隙中的枯叶也没有放过，低头伸出舌头一卷，叶子便落入了口中，虽然味道不算鲜嫩，但顶饱啊。

　　朵玛很开心，它终于能够再次填饱肚子啦。就在它奋力咀嚼草叶时，一直竖着的尖耳朵被风送来的声音刺了一下。

　　“啧，那只野鹿究竟跑哪里去了？”

　　“乌鸦不是说它往这个方向走了吗，怎么跑了这么久都没看到？”

　　“那只乌鸦为什么不抓伤野鹿，这样我们就能寻着血味抓到食物了，反正它飞在空中又不容易被发现。”

　　“难不成我们被那只乌鸦给耍了？”

　　“卑鄙的乌鸦，鬣狗家族不会放过你的！”

　　什么乌鸦？

　　什么鬣狗？

　　朵玛暂停进食，它听祖母说过鬣狗，这是一种以成群结队的方式同时围攻一只猎物的狩猎者，一旦被鬣狗盯上，如果没有在第一时间脱身，之后就很难摆脱它们。

　　‘糟糕了’朵玛屏住呼吸，努力寻找着脱困的办法。如果鬣狗忽略了尖毛草的话，它说不定可以藏在草丛中，等危机离去……

　　“首领，前面有草丛，说不定那只野鹿就藏在里面！”

　　“嗯？我看看……确实有草丛，哈哈，不管那只野鹿在没在草丛里，都没关系。现在平原的植物那么少，这么大的一片尖毛草，一定会吸引到不少草食动物。走，我们埋伏过去，只要能多抓住几只动物，大家伙儿今天就能填饱肚子！”

　　“哦吼，填饱肚子，填饱肚子！”

　　鬣狗的速度很快，在朵玛还没来得及向草丛深处转移时，它们就已经狂奔到了草丛边缘。

　　听着不远处狩猎者发出的嗬嗬喘息，朵玛不得不安静地待在原地，避免弄出动静被抓住。

　　埋伏在草丛边缘的鬣狗同样保持着安静。

　　一时间，能轻易遮掩住梅花鹿与鬣狗的尖毛草丛中，只显出风撞到草叶时发出的碎响。

　　在这种单方面难捱的安静中，变故很快就发生了。

　　一只兔子受到狩猎者气味的刺激，从洞穴之中跳了出来。鬣狗在第一时间就发现了它，几个跃步后，很轻易地就捕获到了食物。

　　狩猎者不客气地撕裂了食物的血管，迫不及待地在草丛外啃食起了肉块。

　　“一只兔子太少了。首领，既然这里有兔子，肯定也有兔子洞，我们把洞找出来，说不定会找到更多的兔子。”

　　“那就找吧。我记得那只兔子是从这个方向跳出来的，从这个方向出发，在周围仔细搜寻。兔子可是很狡猾的，洞口不止一个。找到了洞口后，不要乱跑，先堵在那里，免得到嘴边的兔子跑了。”

　　窸窣间，鬣狗开始向着草丛中心移动。

　　朵玛感受着不断在逼近的危险，沉下心，后腿猛地往地面一蹬！

　　“唰！”地几声轻响，伴随着不间断地跳跃，它飞速地冲到了草丛之外，向着更远的地方跑去。

　　“快！那只野鹿跑了，追！”

　　如此明显的动静，鬣狗自然没有错过，它们瞬间抛下兔子洞，快速集结到一起，一齐向着逃跑的猎物追去。

　　“狡猾的野鹿，居然真的躲在草丛里，等我抓到你，一定要咬断你的喉咙！”

　　“你们几个怎么回事儿，明明那只野鹿就在旁边，居然还能让它跑了！”

　　鬣狗二把手放过狠话后，又大声斥责着办事不力的家族成员。

　　被训斥的鬣狗憋着气，更加卖力地奔跑起来。它们愤恨于猎物的不识相，居然敢逃跑，害得它们被骂，这次一定要率先咬住那只野鹿的脖子，才能挽回丢失的面子。

　　在鬣狗们有计划的追赶与包抄下，朵玛一不留神儿就跑到了平原的腹地。这里生活着更加凶猛的野兽-狮子，是食草动物会主动避开的地方。

　　朵玛之前就因为随处可见的白骨，以及热风送来的可怕气息，而选择了避开平原腹地，没想到现在却被动进入了这片陌生的地区。

　　它仓皇逃窜着，既要留心不被尾随其后的鬣狗抓到，又要避免闯入狮子的地盘。为了不成为其它动物的盘中餐，它跑得忘乎所以、屡次突破自我极限。

　　等许久未再感受到来自身后的威胁，朵玛才发觉它已眼冒金星、四肢发颤，胃里也空空荡荡，之前吃下的尖毛草早已化作能量在奔途中消耗殆尽。

　　“呼……呼……”它急促地呼吸着，站在一小簇枯草旁恢复着体力。

　　鬣狗在远处徘徊，没有贸然接近。

　　因为朵玛此时站在了狮群地盘的交界处，它的两侧都有狮子在活动。

　　一处是幼狮在追逐打闹，雌狮在一旁看护；

　　另一处是即将成年的雄狮卧在地上晒着太阳，偶尔张大嘴巴打个哈欠。

　　幼狮有两头，雌狮有四头。

　　即将成年的雄狮有三头。

　　徘徊在远处的鬣狗一共七只。

　　在实力的对比下，鬣狗不甘地流着口水退到狮群领地之外。

　　朵玛谨慎地环顾四周，雌狮身上的乳-房很饱满，身后还有坠了红肉的骨头架子；

　　雄狮身下压着几乎要风干的肉块，它用前掌摆弄着其中一块，像是在玩耍。

　　看起来在短期内，狮群暂时不需要为食物发愁，朵玛稍微放松了一些。它跺了几下蹄子，低下头，啃食着交界处的枯草。

　　这里的枯草带有奇怪的味道，不算清香，但根茎粗壮，枯黄的壳子里藏着还算充沛的汁液，很容易就能填饱肚子。

　　朵玛保持着警惕，快速补充着体力。它不知道下一次填饱肚子的时间，只能在此刻选择多吃一些 ，再多吃一些。

　　狮子没有搭理贸然闯入的野鹿，懒洋洋地晒着太阳，偶尔摇晃一下尾巴，动一动耳朵。

　　幼狮对于野鹿倒是有些好奇，跌跌撞撞跑了过去，跑到一半又被雌狮咬着后颈叼了回去。反复几次，幼狮也不再好奇野鹿，转而去扑围着骨头架子叮咬的蝇虫。

　　鬣狗一直徘徊在狮群的领地之外，试探几次后，干脆藏到枯草丛后，凝神注视着在吃草的野鹿。

　　灰尘伴着热浪在空中翻涌，腹地暂时平静了下来。

　　半空中略过一只黑影，伏狮动了下耳朵，没在意。

　　环领乌鸦张着羽翅，急速飞向家族领地。在离最高的金合欢树还有一段距离的时候，它收起翅膀，小心地落到中段的树枝上。

　　金合欢树林，就是乌鸦家族的领地。

　　它用爪子将自己固定好后，仰着头看向树顶，用悦耳的声音叫道：“姑姑，我发现了一片尖毛草，非常茂密。我们可以派鸟去那里驻守，把待在草丛里的动物都赶走，让那里也成为我们的家族领地！”

　　树顶的位置落下一道不屑的鸟叫：“尖毛草？那种还没有金合欢树一半高的草有什么好稀奇的。环领乌鸦，乌鸦家族是高贵的家族，可不是兔子那种成天只会在土里打洞的卑微动物，眼光放高一点。乌鸦吃的是肉，不是草。”

　　“对不起，姑姑，是我想岔了。乌鸦家族是高贵的家族，应该生活在高高的树上，只有卑微的动物才会生活在草丛之中。”环领乌鸦惭愧地低下了头。

　　“嗯，你这样想才是对的。”满意的鸟叫从树顶传来。

　　得到肯定的环领乌鸦在树枝上蹦了几下，欢喜地叫了两声。它的声音引来了一只灰乌鸦和一只独脚乌鸦。

　　灰乌鸦好奇地问道：“尖毛草？你怎么想起去找尖毛草？尖毛草长什么样子？”

　　独脚乌鸦也问道：“环领乌鸦，你是怎么找到尖毛草的？我们可是从出蛋开始，就一直生活在金合欢树上，你是怎么知道尖毛草的？”

　　环领乌鸦侧过头，不去看同伴，扬起一边的翅膀，假装在梳理羽翅。

　　灰乌鸦与独脚乌鸦对视了一下，灰乌鸦蹦到环领乌鸦身边，叽叽喳喳地继续叫着。

　　“环领乌鸦，我们可是同伴，是从一个窝里被孵化出来的。独脚乌鸦的脚也是为了把你从长蛇身边救出来，它才变成独脚的。”

　　“现在生活在金合欢树上的乌鸦越来越多，可大家能找到的肉却越来越少，我和独脚乌鸦已经很久没有敞开肚子吃肉了。”

　　“你是姑姑看顾着的乌鸦，从来都不用担心没有肉吃，但我和独脚乌鸦不一样，我力气小，独脚乌鸦少了一只脚，家族分给我们的肉要比其它健康的乌鸦少得多。”

　　“我们需要一个新的居住地，不用多好，只要能让我们吃饱饭就行了。”

　　“慷慨的环领乌鸦，相信你一定不会让你的同伴饿死的，对吗？”

　　“等你长大了，一定会接手姑姑的位置，成为整个乌鸦家族的首领。一片尖毛草丛而已，难道还能比得过金合欢树林吗？”

　　环领乌鸦梳理羽翅的动作慢了下来，它歪着脑袋，仔细思考着灰乌鸦的话。

　　独脚乌鸦意识到有商讨的可能性，转动着眼珠子，故意跳到环领乌鸦对面的树枝上，大咧咧地露出它剩下的那只脚，它低下头，温声细语地叫道：“环领乌鸦，当初将你从长蛇身边救下，这是出于我本身的意愿，并不关你的事情。”

　　“毕竟你是我的朋友，我不可能放任你待在危险之中而不自知。灰乌鸦它刚才所说的那些话，只是出于对种族的关心。你应该也察觉到了，家族里的食物在逐渐减少，我们都为此而忧心。”

　　“如果，我是说如果，如果你愿意施舍我们一些生存的空间，将那片尖毛草丛交予我和灰乌鸦管理的话……我保证！在收集到食物的第一时间，一定会把属于你和姑姑的食物送到金合欢树上。”

　　“尖毛草丛会成为乌鸦家族的附属地。”

　　“我们也会拥护你成为乌鸦家族新的首领！”

　　“我们保证！”

　　“对，我们保证！”灰乌鸦拍打着双翅，急切地附和着独脚乌鸦的话。

　　“我考虑考虑。”环领乌鸦留下这句话后，便扇动着翅膀飞到离树顶更近的树枝上休息。

　　独脚乌鸦与灰乌鸦在树枝上看着它飞走后，换了一根低处的树枝继续商量对策。

　　——

　　深夜，金合欢树上的乌鸦几乎都睡着了。

　　环领乌鸦睁开眼露出漆黑的眼珠，它转动着脑袋，用耳朵仔细听着周围的动静，确认只有它一只乌鸦清醒后，它小心地展开翅膀，飞向空中。

　　它循着记忆，飞向一丛又一丛‘长’了‘白色花朵’的灌木。当它远离灌木时，‘白花’也随之消散。

　　终于，在抵达尖毛草丛之前，它成功地将绝大部分连贯成一条线的‘白花’都消灭了。

　　‘这样一来，那只野鹿就永远都找不到回家的路。这里也安全了。’

　　它满意地站立在坚韧的尖毛草上，昂着脖颈巡视着脚下的土地，就像一位首领巡视它的领土一样。

　　晨光未出时，两只乌鸦尾随至此。

　　它见它的领土来了追随者，便封它们为使者与大臣。

　　灰乌鸦、独脚乌鸦一齐唱道：“我们会奉你为王，会待此地犹如待你的领土，此地长出的一切都将成为你的财宝，我们会忠诚地守护着它，犹如守护我们的王！”

　　在浓郁的夜色中，在两只乌鸦的恭维下，环领乌鸦觉得它已是此地的王。

　　——

　　朵玛没有留在腹地过夜，在落日时分，积蓄好体力的它迎着晚霞向北方奔去。

　　一直窥探着猎物的鬣狗发现了它的离去，在狮群的威慑下，它们不得不放弃直奔猎物的打算，选择绕行腹地，从东转北追去。

　　鬣狗从不会轻易放过它们的猎物。

　　鬣狗知道这点，它们的猎物也知道这点。

　　现在，就看谁才是活到最后的那一方了。

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