降水

　　“父师，找出疫病的源头了吗？”

　　北落和夕月在水界等雪的消息，左等不见右等也不见，搞得二人做什么都没心思。最后夕月实在等不及，自己冲出水界去西南水道找室云去了。北落看着空空荡荡的寰浕海，也跟桑浕道了个别，就往山河水道去找叶青玄和落星去了。

　　原以为他们二人山高路远地定要走上十天半月，不成想北落找了一路，竟直走到了目的地才遇上他们。

　　“嗯？北落？你怎么找来的？”叶青玄绑着襻膊，在疠所门口负责接治新送来的疫民。他见北落裸着口鼻，忙招呼一旁的杂役取了块干净的绢布来。

　　“父师，你们早就到了吗？”北落系好绢布，问道。

　　“是啊。途中金河寺的方丈又来了信，说是疫病蔓延，情况紧急，我们便快马加鞭赶了过来。”

　　北落又道：“我一路走来看到了许许多多的难民，怎么会有这么多人？他们似乎都在往这里走。”

　　叶青玄点了点头：“是啊。我也是来了之后才知道，近几年山河水道旱灾肆虐，特别是南部的中州，已经连旱七年之久。赤地千里，民众少食。一些地方已经出现了人相食的惨象。”

　　叶青玄清晰地记得云魂官当初说过的话，易子而食……他担忧地看了看面前搭起的一座座营帐，真的会出现那样的景象吗？

　　“父师。”北落的喊声打断了他的思绪，“落星呢？怎么没见到他？”

　　见又有几个疫民被抬了过来，叶青玄忙从一旁喊了位衙役，嘱咐他把北落带到后边熬药的营帐去。

　　“落星在后边，你也跟他一起去负责煎药吧。疠所内的病气容易互相沾染，你还是不要进去了。”叶青玄看了看不远处巡逻的士兵，对北落小声道，“为防民乱，朝廷已经派兵驻守，你既来了，可要谨慎行事，也替我管着点落星。”

　　北落认真地应了，便跟着衙役走去了后边的营帐。

　　疠所就设在离金河寺不远的地方，寺中的僧人心怀慈悲，也下山来救治民众。因此一路上北落也遇到了不少僧人，只是没见到之前在关荟见过的无法无为他们。

　　“出家人到底慈悲为怀，金河寺是最早收治灾民的，因此寺中也死了不少僧人。”替北落引路的衙役姓宋，是上谷本地人。他见北落一直盯着和尚看，便随口说了两句。

　　“是吗……疫病竟这么严重……”北落心道，也不知道那几个曾一同历练的小和尚怎么样了……

　　“可不是嘛。僧人们好歹是练家子，身体强健的都扛不住，别说那些老弱病残的百姓了。之前疫病在郡城外泛滥时，城里的郎中大多都出来施救了，可没想到后来城里也出现了病症。郎中们分身乏术，只能眼睁睁看着内城沦陷。现在郡城已经进不去了，听说死尸都无人收敛，堆满了街道。哎……要是府衙当初早点控制病情就好了。”

　　疫病生发于年前，本来只是在太原府出现了零星的几例，当地的医官初诊为内痈。痈疽多由外感六淫，过食膏粱厚味而起，此病邪热壅聚与疫病极其相似。只是官员们忽视了一个问题：身处内乱、衣食不足的百姓们，怎么可能过食膏粱厚味呢？

　　初诊一旦出错，便错过了最佳的控制疫病的时机。一人染一室，一室则染及一乡、一府。疫病蔓延之快是所有人都没有预料的。不过二月，上谷郡宣府就成了疫病最严重的地区。

　　眼见情况不可控，府衙再三向上催促，朝廷终于派兵姗姗来迟。

　　怎料上谷郡被军队围城后，凡染疫病者，不论死活，全部挖深坑活埋。以至民心动荡，掀起了数次民反。后来在知府大人的死谏下，朝廷才同意在城外设置疠所收治疫民。

　　“其实知府大人谏不谏的，朝廷也会设置疠所。”

　　“嗯？为何这么说？”

　　“四月开始，疫病突然往四周的府郡扩散，有的乡镇十户有九户都染了时疫。若朝廷再这么不论死活一概活埋，这山河一带的百姓们可就不干了！”

　　再加上四月初突然天降大雪，温度骤降。本来离了家在外流离的难民冻死的冻死，饿死的饿死。朝廷在此时设置疠所收容难民、救治病人，也正好拉拢民心。

　　正说着，二人就走到了后方几个煎药的营帐，宋衙役领着北落进了其中的一间。

　　营帐内雾气弥漫，煎药的炉子一字排开，有许多人都拿着蒲扇在使劲地扇风，北落隔着绢布都能闻出来浓烈的药味。

　　“北落？你不是回去了么？怎么又来了？”落星的声音从最靠里面的地方传来，北落望去，就见落星站在药炉边朝他挥手。

　　北落谢过宋衙役，便朝落星走去：“父师让我来帮忙。”

　　“来来。”落星从一旁挪过一只小板凳示意北落坐下，又顺手把手中的蒲扇递给他，“我这手都快扇废了，你快来顶我一会儿。”

　　北落看了看手中黑黢黢的蒲扇，默默地对着炉火扇了起来。

　　“用了王神医的药方吗？”北落问道。

　　“用了。”落星瞄了眼旁边坐着的人，小声道，“我们来之前疠所郎中开的方子完全不管用。听说那郎中是某位大人的亲眷……”

　　“知府大人怕得罪人，就让我们两个方子都煎。王神医的煎了给疫民治病，郎中的煎了给没病的预防。师父还把药方多抄了几份，叫人快马加鞭送往其他府郡了。”

　　北落不屑于听那些个弯弯绕绕的人情世故，只问道：“那最后用了哪个方子？疫病的源头找到了吗？”

　　“源头估计就是旱灾和内乱。”落星小声道，“师父说时疫是因当世之人倒行逆施，不能顺应天地气运而生。疫邪犯人则是因清浊之气相混，感异气而病。邪气积阳化火，致使阴液枯竭，因此用了王神医的清热方剂。”

　　叶青玄和落星到了疠所后发现，疫民们的病症皆是气血两燔。大热渴饮、头痛如劈，兼之狂躁谵语，神昏瞀眩。

　　时疫乃是四时不顺而生，可分为风疫、火疫、水疫、温疫、湿疫、燥疫等等。此次疫病的源头不可查，叶青玄只知六淫之气皆可化火，以火热病机为主，寒邪、湿邪、毒邪攻入脏腑，化火蕴毒。王神医开的几个方子中，有一个清热方剂是以犀角、生地、栀子等为主，泄人身浊气中的火邪，正好对症。

　　北落点了点头，幸好有王神医的方子，否则这山河一带还不知要死多少人。

　　“喂，北落，北落。”落星小声喊道，“你上次给我们那桑果真不错，我跟父师赶路的时候分着吃了，我们好几天没睡都没觉得困。你从哪买的？还是……从水……”落星瞥了眼身旁的几人，把“界”这个字吞了回去，“那什么地方拿出来的？下次再给我们带点。”

　　那是桑浕的果子，自然灵力十足。北落轻轻地摇了摇头：“买不到，我下次问问。”

　　看来那桑果真是水界的灵果，落星喜上眉头，笑道：“好！”

　　二人边煎药边聊，不知不觉就到了天黑，煎好的药也一锅一锅地送去前面的疠所。北落听前来取药的衙役说，外面又来了一大波太原府来的疫民，兵卒们忙着要在营帐旁边再修一个疠所。

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