宁璋

　　妇人愈发端起架子来：“你以为我们姑娘是什么人都接、什么人都见的？也出去打听打听，这院子普通人够不够资格进来。你过来，我给你指条明路，西城十王府听过吧，先去问问十王爷，看看宋姑娘是不是你能请得动的人物。”

　　宁璋险些快要不耐烦，此时还能耐得住性子多问一句：“原来宋姑娘是十王爷的人，要去做别的生意，要十王爷先点头？”

　　妇人吊梢着眉毛，扇子又摇晃起来：“我们姑娘自然是自个儿做自个儿的主，不过那十王爷是我们姑娘的座上宾，他早有意邀我们姑娘去王府参加中秋夜宴。敢问你两个的主家，可能高过十王爷去？若不能，可别这么硬着说话，脾气姿态也软些，兴许我们姑娘还能考虑考虑。”

　　宁璋的耐心已经没了，做生意无外乎开门见山，能做得成就做，做不成就算了，竟然还要平白听此人阴阳怪气的奚落，关键这奚落还毫无道理：中秋宫宴毕竟是皇帝团聚的宴会，除了宴请皇亲国戚之外，每年得力的大臣及其家眷也会在其中，十王爷就没有一次不参加中秋宫宴的，结果这妇人拿来搪塞的理由竟然是十王爷要让宋贞儿去他府上捧场？

　　于是宁璋的语气不仅丝毫没软下来，反而又冷硬了几分：“十王爷不用参加中秋宫宴，要单独邀请宋姑娘在王府过？那可真有本事。”

　　这妇人被戳穿，脸上下不来，干脆站起来尖着嗓子冷笑道：“你以为你是谁？昌安城中的贵人莫不给我们姑娘一个面子，你不说哄着求着我们姑娘赏脸，言语上竟然如此放肆？也不打量自己是哪根葱！”

　　这下尚妩实在扭捏不下去了，她这暴脾气可轮不到别人欺负，于是立刻跳出来，也学那妇人叉腰啐道：“老货，别跟我耍狠！本公……本姑娘要宋贞儿去，我就不信还有谁能跟我作对，十王爷能请她？还是左相？还是右相？我倒要看看昌安城中有头有脸能在皇帝面前说得上话的人，到那天谁不去参加中秋宫宴，我们来请宋贞儿，一开始还客客气气的说话，你别给脸不要脸，信不信我要你好看。”

　　宁璋忍俊不禁，其实对付这种自诩尊贵的妇人来说，还真得软硬兼施红白脸配合着唱才有用。

　　她瞥了尚妩一眼，准备唱红脸：“倒也不必如此说，宋姑娘是有规矩有体面的人，人家不愿意唱，你就算把她绑了、脸划烂、或者舌头割了，不愿意唱就是不愿意唱，这事儿成不了。”

　　她这话也不太像劝，话一说完，宁璋才意识到自己真不是个能好好唱红脸的，干脆又把脸耷拉下来，冷冰冰地看着妇人：“这里究竟谁说了算？找个说话算数的过来聊，别搞得大家伤了体面，里外难看。”

　　宁璋年纪轻，可是说话的语气丝毫不容置喙。

　　那妇人还像继续摆谱，宋贞儿却从一溜松柏翠竹的屏障后头出来，不动声色地拉住了妇人的胳膊：“妈妈只管上两杯好茶来，我与这两位姑娘到雅间去聊，妈妈便不必管了。”

　　宋贞儿生得极美，眼角眉梢也都是风情，可她看向宁璋和尚妩的时候，又丝毫不作风情姿态，反倒添了一些亲切和蔼之意。

　　她也算阅人无数，在后头听了一阵子，大抵也能猜出来这两个姑娘一定有些背景，毕竟几句话能把十王爷的面子给驳了，要么是真有背景，要么就是真莽撞。尤其是其中个子高一些的姑娘，虽然行动举止与昌安城的闺秀都不相同，可她身上有一种凛然的气质，这种气质让人不由分说想要遵从——怎样的环境才能造就这样凛然的气质？

　　宋贞儿心里捶起了小鼓，知道这两个人不是能糊弄的，赶紧把宋妈妈打发走，将两个人引到卧房的稍间。

　　房稍间装扮得很特别，房中放着几盆矮松，四周又用雾蒙蒙绿色的垂纱幔帐遮住，整个屋内有一种绿莹莹的腾腾仙气。房中放了若干博古架和书册，浑似个公子哥儿的书房，不过炉中点的香倒和宋贞儿的气质很配，香的柔和绮丽中和了屋内的清高气质。

　　宋贞儿没让宋妈妈进屋，在外头接过茶盘茶盏，亲自给宁璋和尚妩端过来：“宋妈妈刚才说话的分寸不好，得罪两位贵客了。两位贵客可是头一回来青雀巷？瞧着两位脸生得很，说不得还得问一下，二位究竟是哪个府上的？不为别的，只是我毕竟有自己的规矩，有些人家唱得，有些人家即便八抬大轿请我也是不去的。”

　　“噢，为何？”宁璋有些好奇。

　　宋贞儿盈盈笑道：“若是有缘人懂章曲儿的，我便当作朋友，也愿意切磋一二。若是那起子只懂铜臭气，把我们当玩物的府上，便是豪掷千金请我去了，那唱着也没味儿。还有一些人家，即便不大懂戏、也没多少钱，可是人品贵重，我也愿意唱的。”

　　宁璋和尚妩眼神互相交流，一致认为宋贞儿说话也算实心实意，比刚才尖酸刻薄的宋妈妈好上十倍，但好归好，她俩还是打定了主意不能把真实身份和盘托出。毕竟事情未定，若先说出是宫里头要举办宴会，被有心之人加以利用，反而不好办。

　　尚妩求助地望向宁璋，指望宁璋再帮忙搪塞。

　　宁璋悠悠叹了口气，道：“卫清韫卫夫人，我唤她一声姑姑。”

　　有亲是真，唤姑姑是假。她就是想让宋贞儿拐着弯想起来孟知崇，可还不能沾上孟家。毕竟从前宋贞儿跟知崇打情骂俏的时候说过，孟家便是八抬大轿请她去她也不去，想来孟家到底是有点敏感，她要真跟孟家沾亲带故的，宋贞儿还真不一定愿意去。

　　果然，宋贞儿听到卫清韫的名字之后，低头若有所思，目光中仿佛有柔情万种，连宁璋一个小姑娘看了，都不免觉得她当真还是有几分姿色的，真不愧孟知崇被她给拿捏了。

　　“卫夫人素有才女之名，想必府上定是文雅人家，我自当是要去的。不知到时候卫夫人可会到场？”宋贞儿想了好一会儿，只说出这么一句。

　　宁璋探寻地看向尚妩，尚妩的目光就写了两个字：抱歉！

　　宁璋只好继续搪塞：“唔……到时候肯定会给姑姑送帖子的，不过她来是不来，我这会儿可说不准。”

　　宋贞儿目光仍然温柔，很有商榷的空间：“也是。不知府上位置何处，我与妈妈好提前张罗届时如何过去。”

　　宁璋面露难色：“这会儿我们两个私自出来邀请姑娘，不方便透露姓名和住处。等到中秋宴前两日吧，府上管家会来找姑娘的。”

　　宋贞儿也点头道：“如此也合适。”

　　两人有来有回，很快将此事说定。

　　一桩大事得以解决，尚妩很开心，笑嘻嘻地攀在宁璋胳膊旁边，鼓起勇气跟宋贞儿交谈：“请问宋姑娘……以前中秋宴会，都是去谁家府上呀？”

　　宋贞儿本来在笑，听闻此句眼神却稍显落寞，微微迟滞一下，才又笑道：“我来昌安城不久，前两个中秋夜，都是与一知己友人相伴度过。”

　　“噢噢……”尚妩感觉自己戳人痛处，有些讪讪。

　　宁璋道：“那是我们唐突了，要不是我们两个过来相邀，恐怕姑娘今年本来也要和知己友人一同度过的。”

　　她这会儿挺客气的。人敬她一尺她敬人一丈，别人要跟她耍横，那她指定就连本带利地豪横回去了。她见宋贞儿言语诚恳，自己说话也讲究起来。

　　尚妩还有些难以置信地瞥了宁璋一眼，毕竟尚妩这个凶悍之人还没受过宁璋这种客气的待遇。

　　宋贞儿寥寥一笑，将眼中郁郁寡欢之意掩住，只道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。今年中秋，我既然答应了姑娘赴宴，就一定会去的。”

　　尚妩忍不住探问：“宋姑娘，你的知己不会是十王爷吧？”她见宋贞儿表情错愕，又赶紧找补一句，“呃……唔……我是听刚才那个妇人说你跟十王爷相交甚笃……”

　　宋贞儿笑道：“不是十王爷。”

　　这会儿的笑便斩钉截铁毫无轻易，可她刚才问到卫夫人时，眼神都能拉出来丝，相比起来，那可叫一个情意浓浓。宁璋忍不住在心里脑补出一个大戏：莫非宋贞儿前两年说一起共度中秋的知己友人就是孟知崇？

　　去年还在这巷子里见到他们两个难舍难分的道别，可是今年两个人就仿佛不太来往了，看来这个宋姑娘还有些伤情，那想来是知崇主动疏远她的？

　　再联系到前阵子昌安城中闹得沸沸扬扬的颜、王清查之案，孟家也波及其中，所以孟知崇更加谨言慎行，一并连宋姑娘也不见了，生怕被别人抓到他的把柄，导致现在宋贞儿才这么伤情？

　　对上了对上了！这可真太像孟知崇能做出来的事了！

　　再联系上这宋姑娘方才还刚正不阿不愿意随便给人捧场，一听到和卫夫人有亲，便欣然愿意去了，莫非就是想要借此机会试试看能不能见到孟知崇？

　　啊……这可真是……如怨如慕、如泣如诉啊……

　　宁璋正想得出神，忽然听见外头响动起来。

　　宋妈妈的声音又尖又热络，与方才粗着嗓子和她们说话的语气截然不同，具体说的什么没听真切，只隐约听到几句“十王爷”、“大驾光临”、“蓬荜生辉”之类的话，跟着又听到男子说话的声音，声音越来越清楚地往这边传来，外头人影也越来越近。

　　快到厢房门口时，宋妈妈声音高昂地喊了句：“姑娘，十王爷来啦，还不快出来迎接~”

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