英雌携贤夫一起造反

　　“你笑什么？”江宛从未见过宫泽尘这般笑容。

　　“宛儿派出的人是找不到野草的，不过你放心，没有人能找到他，那些居心叵测之人也不能。”

　　宫泽尘下颚微微扬起，明明是胸有成竹，却还有些说不清道不明的异样神色，让江宛有些困惑。

　　“你把他藏起来了？”江宛试探性地问道。

　　“可以这样说吧。”

　　“你不是说，他不适应这里，不知去向了吗？”江宛越来越觉得宫泽尘有些反常，甚至莫名担心野草遇到意外。

　　宫泽尘却长叹一口气：“前半句是真的，他要离开我们，无论我怎么劝他留下来，他都不肯。我担心他心生歹念，也怕他被有心之人盯上，就佯装作答应他离开，后让手下打晕了他，现在还在容尘居。”

　　江宛这才松了口气：“原来如此，母亲知道此事吗？”

　　“母亲并未知晓，你放心，除了我和经手之人，不会有更多人知道。”

　　尽管宫泽尘信誓旦旦，江宛还是有些不安。祝瑶进得了容尘居，宫家其他人难保不会在那里逗留，若是这样，宫楚让和岳知文便都可能会去。

　　江宛一直对宫楚让有敌意，这一回也是下意识想到了他。

　　见江宛若有所思，宫泽尘问道：“怎么，宛儿在担心什么？”

　　江宛直接了当道：“泽尘，现在能不能传信给你的手下，把野草交给潘玉麟看管？”

　　宫泽尘目光有些飘忽不定，有那么一刹那，他觉得江宛有些不信任他。

　　江宛认为，共历过生死后，有些事情可以对宫泽尘明说，便开门见山道：“你别误会，我相信母亲，也相信你的手下。我只是有些不安，你应该知道真正让我担心的那个人是谁。”

　　“是二哥吗？宛儿为何对二哥这样提防？过往的那些巧合也无法证明二哥是个坏人吧！”

　　宫泽尘这话让江宛倍感诧异，就在不久的方才，他在饭桌上还因与宫楚让的对比而险些让祝瑶不悦，此时却如此追问江宛。

　　江宛有些摸不清宫泽尘的想法了。

　　再次看向宫泽尘，他脸上那种异样的神色消失不见，取而代之的是单纯的好奇，再加上他那双明眸，更显得无辜。

　　若是放到平时，江宛还真吃他这一套，但此时此刻，她已经察觉到异常。

　　“不对！这不是好奇，这是在试探！”江宛暗自打鼓。

　　可她没有余力和宫泽尘打太极，依旧直白道：“在岭南，在目极峰，我已经不止一次向你吐露过对宫楚让心存芥蒂，你该知道，我本就是一个生性多疑之人，这足矣令我对你二哥谨慎提防，有什么可疑问的吗？”

　　宫泽尘长吁一口气，似有如释重负之意：“此前，我以为你是发现了什么，故意瞒着我。既然只是因为我知道的那些来由，我也坦白，对于二哥这个人，我也感觉越发不不对劲。”

　　江宛踏下心来：“何出此言啊？”

　　“我觉得，他升官升的太快了。宛儿你应该知道，不管是你我的婚姻，还是二哥入朝为官，都是为了巩固皇权。二哥的确出类拔萃，但是，这么快就官居三品，有些太超乎常理。”

　　听宫泽尘这么一说，江宛也觉得不对劲了。

　　她早年虽也是节节高升，但从一个校尉坐到提督之位，她一步也没有落下。江宛自始至终也明白，萧荣所谓的仕途之所以那样顺，都是江乾的授意。

　　明眼人都能看出来，宫楚让升迁得这样急，一定也离不开皇室的授意，首当其冲的便是江乾。可这么快就坐上吏部侍郎之位，真的只是为了扶植宫家，与杨家抗衡吗？

　　直觉告诉江宛觉，这背后一定另有隐情。

　　“泽尘，你二哥曾经是否系统学习过与工程建设有关的知识？”

　　宫泽尘思索了片刻，摇头道：“我二哥只十岁前去学堂学过《万物类纂》，后来就随叔父去南图国跑货物，期间似乎也接触过《算经九章》和《权衡演说》，多是和经商相关的。就我所知，他应该没有系统了解过工程学。”

　　江宛眉头微蹙，一时有些摸不清头脑。

　　“怎么了，这能说明什么吗？”宫泽尘问道。

　　“工部主管全国的工程建设、水利、运输、器械制造、资源开采等实务，要想走的高，需要过硬的专业基础。很明显，你二哥没有。我能理解皇室想扶植宫家，让你二哥进入六部这个安排，但我想不通为何偏偏是工部。若想迅速打入权力的中央，应该去中书省或者吏部，若要人尽其才，应该去户部。工部属于下三部，即便是官至尚书，对于黎国朝政也几乎没有什么话语权。”

　　江宛说着，发觉一旁的卧晓枝正听得津津有味，便问：“卧姑娘，你有什么看法，也可以说出来，给我们开拓一下思路。”

　　卧晓枝面露难色道：“我对于黎国的官僚体制不太了解，但你方才提到那些工部的职能都是能改善百姓生活的建设，我们天枢阁也多少会参与西幽国的类似工程。”

　　“参与？天枢阁是为百姓分担苦劳吗？”

　　卧晓枝摇摇头：“天枢阁信徒区区几百人，能帮上什么忙？若是到工地去干活儿，这天枢阁自己的事还干不干了？我们真正要做的，是代表百姓监管朝廷的工作。”

　　江宛很诧异，天枢阁这样的民间组织竟能参与到西幽国的基础建设中，还是充当监察御史的角色，这在黎国简直是闻所未闻。

　　“这可真是新鲜，竟与黎国和南图国都不同。让天枢阁监督朝廷，省的有人贪污国库。我认为，这是利民之举，值得黎国学习。”

　　宫泽尘满怀期待地看向江宛，企图得到赞许。

　　江宛没来得及理会他，而是道：“根据我的了解，有民间组织想要插手朝廷的话，必然会被敌对，你们天枢阁一定废了不少心思来应对朝廷吧！”

　　卧晓枝眼前一亮：“公主果然聪明，朝堂上君子和奸佞二八分，心思不轨之辈屡见不鲜。即便我们的监督是西幽王允许的，但毕竟触及了那些人的利益，他们当然要绞尽脑汁对付我们。那些年，参奏污蔑是小，杀人害命是大……这数十年，我们的人没少吃苦头。”

　　许是意识到认识的浅薄，又或许是怜悯天枢阁，宫泽尘神色凝重，默不作声。

　　“我有一事不解，虽然早闻天枢阁为民谋利，行侠仗义，可你们前赴后继坚持了数十年，应该不只是为了百姓吧！”江宛语气十分笃定。

　　卧晓枝渐渐对江宛刮目相看，虽然见她第一面就看出她不是等闲之辈，相处这段时间，也知道她有勇有谋，但时至今日才发觉她的洞见也超乎常人。也许正是因为这种洞见，才让她屡历险境都能化险为夷。

　　“公主说的没错，我们天枢阁的确不止是为了百姓，我们为的，是天枢阁能与朝臣争夺话语权。”

　　此言超乎两人的预料。

　　卧晓枝继续道：“参与这些工程建设，不仅能让百姓知道我们的存在，知道我们与他们站在一边，还能接触到朝廷，与朝臣抗衡。”

　　电光火石间，江宛恍然大悟：“我明白了，宫楚让进入工部，也不只是与杨家抗衡，与朝臣抗衡。”

　　“那是为了什么？”宫泽尘困惑不解。

　　卧晓枝思索着，直言道：“公主的意思是……此人的目的除了权力，还有民心？”

　　尽管有些不敢承认，江宛还是点点头。

　　宫泽尘也随之倒吸一口冷气：“民心？得民心者……”他不敢接着说下去。

　　得民心者得天下，三人都心知肚明。

　　江宛心头顿生一股寒意，但她尽量维持着理智，细细回想了宫楚让身上的诸多疑点。

　　他在奉旨押运粮草之前一直在岭南和南图国往返，令岭南商户生意兴隆，这是拉拢了岭南百姓的心。前不久奉旨押运粮草，连带着冒名顶替勘破铜器案的功劳，在岭南算是闯出了名声。而今，他又在京畿一带任职，因功越级迁升……

　　工部，上能对接权贵，下能接触百姓。久而久之，宫楚让在朝堂手握实权，在民间声望渐起，指日可待。

　　江宛还不知道这来龙去脉的全貌，但可以笃定，这一切都是太上皇的设计。这样的布施绝不可能只是为了巩固皇权，可让他宫楚让“得天下”……岂不荒谬？这太上皇到底意欲何为？

　　她江宛虽然失势，到底还有长公主，就算她二人都被江乾放弃，还有众多皇弟皇妹。江宛实在想不明白江乾为什么要如此扶持宫楚让。

　　见江宛沉思良久，宫泽尘有些担心。宫楚让再怎么说也是他的家人，如果二哥果然如猜测那般，威胁到江宛成为储君的可能，那么这其中的权衡，他宫泽尘必须早作打算。

　　沉默之际，车里的气氛越发凝重。

　　卧晓枝审视着眼前二人，虽见证过他们的伉俪情深，却也敢笃定，他们之间各有瞒着对方的秘密。这些日子接触下来，卧晓枝看得出宫泽尘对江宛的爱慕和付出要高于对方，对于江宛一些不易察觉的小情绪洞若观火，一察觉到异常便无微不至。

　　但此刻，他却在沉默，在审慎。

　　凝重的气氛和颠簸的马车让卧晓枝有些胸口发闷，于是她随便找了个话题打破了沉寂：“上午在御书房听到你和太上皇提及目极峰脚下的两个女孩，那是怎么回事？”

　　江宛回过神来，每当想起那对姐妹，那血腥的祭祀礼便犹在眼前。

　　“在我们启程攀爬目极峰之际，目极峰脚下的目极村以保佑我们一路平安为名，举行了一场祭祀礼。所有部落的村民面朝目极峰，围绕一对穿着红衣的少女而跪。他们念着古老的咒语，那对少女则跳着奇怪的舞蹈，但没过多久，俩人便厮杀起来，徒手撕扯对方的头发和皮肤，殴打对方的要害，场面凶残而血腥。我不忍她们互相残杀，便拦了下来，听村民解释才知，她们是一对亲姐妹，就算是不为我们祈祷而厮杀，也要为她们的亲弟弟祈祷而拼个你死我活。”

　　见过太多丑恶的卧晓枝对此已经见怪不怪，活人祭祀在相对原始的部落也还算常见，但要厮杀至死以达到保佑的目的，恕她不能理解。

　　“为什么非要拼个你死我活？”卧晓枝问道。

　　“这是一种名为“归善祭”的仪式。其信念认为，人性中的善与恶是可分离的实体。仪式挑选两人作为“容器”，令其通过残酷搏斗，将其中一人的“恶”全部剥离，并强制灌注到另一人体内。最终，被杀的一方因为丧命而承载了‘善’，其福泽便会转移给被祈福的对象，杀人的一方则承载全部的“恶”，过后也要被处死。他们认为这是在为人涤清厄运。”

　　卧晓枝顿觉毛骨悚然：“好荒谬的说法，难以想象，黎国这样的大国竟也留存着这些糟粕。”

　　江宛肯定道：“我也觉得奇怪，目极村距离黎歌不到四十里，如果不是开化停滞，也该算在京畿一带，黎国允许他们保留这样的传统，必然也有掌权者授意。”

　　卧晓枝眉头微蹙：“你是说，黎歌已经摒弃了这种传统？”

　　“当然。”江宛觉得这是显而易见的。

　　“那黎歌，或说是京畿一带的百姓和当权者是从别处迁居于此的吗？”卧晓枝追问。

　　虽然不知道她为何这样问，江宛还是如实道：“京畿一带人口混杂，近百年来从四面八方迁至此地，但作为掌权者的江氏一脉自古便发源于北海，也就是目极峰东侧，南图国东北侧。数百年前，江氏应该和目极村那些原始部落有着共同的祖先。”

　　“如果是这样，我不相信目极村那些传统在黎歌已经完全泯灭，四十里的距离就隔绝了两个开化程度差异巨大的群体，太不符合常理了。”

　　江宛对于卧晓枝突如其来的质疑有些猝不及防，但细细一想，她说的十分在理。

　　“在为你们此程保佑之前，这‘归善祭’的保佑对象可曾有过女子？”

　　“听当地人说，一般都是两个姐姐保佑弟弟，未曾听说过有女子被保佑。”

　　卧晓枝又是愤恨，又是无奈，冷笑道：“什么保佑，什么善恶转接，分明就是‘重男轻女’。”

　　这是江宛从未想过的角度，但秉持着严谨的原则，她问道：“何以见得？”

　　卧晓枝两手一摊：“什么冠冕堂皇的说辞，什么花里胡哨的仪式，都不重要，看结果就好了。谁是利益获得者，谁就是悲剧的制造者，显而易见。我大胆猜测一下，让两个姐姐保佑的弟弟，一定年幼，甚至刚出生不久。正是因为这个家里有男子出生，才急着让两个女子死去。”

　　宫泽尘和江宛恍然大悟，虽然这样的逻辑很残酷，但又有些道理，也更让人理解这迷惑而又古怪的祭祀仪式背后的含义。

　　“是啊，让两姐妹互相残杀，她们的弟弟什么都不需要承担，就能继承这个家庭全部的资源……”

　　言及此，江宛的情绪莫名失控，比思绪与理智先出现的，是恨意。

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