后卿

　　太子和公主的百日宴，按皇帝吩咐在吉庆殿办得热闹隆重。

　　皇上抱着小公主与抱着太子的皇后同席而坐，止不住欢喜地逗着怀中婴孩。

　　“太子的额头和鼻梁越发像皇帝了，公主的眉眼倒更随皇后一些。”太后也喜不自胜地在邻旁笑看。

　　“怎么比起太子，皇上好像更疼爱公主呢～？”

　　太后神色一紧，满殿也就只有容贵妃敢开这样的玩笑话。

　　不过颂妃也紧接着道，“皇上膝下只有这一位公主，自然要捧在手心，视如掌珠了～”

　　皇帝貌似龙颜大悦，不仅毫不在意众妃的议论，甚至些微赞许地点了头，“公主是该多宠些，但是皇后的孩子，朕都喜欢。”

　　他低头吻了吻公主嫩如卵白的小脸，又凑到云柔哲怀中襁褓边对着酣睡的小太子亲了一口，最后笑着抬眼揽住皇后的肩头，在一片微妙的屏息凝视中柔情蜜意地在其鬓边轻快印了唇。

　　“皇后娘娘真是好福气啊，一胎生的太子和公主个个健康聪慧，难怪皇上如此恩宠，说不定很快就又有好消息了呢～”景贵人适时跳出来捡些好听的说。

　　倒是不远处的淑妃闷声低了头。大皇子因她孕中惊惧早产而先天体弱，现今快满两岁才刚能听会说，好在被她养得乖巧懂事，也算得上惹人怜爱。

　　“昊泽好似又变高变壮了不少。”云柔哲的目光敏锐投向淑妃处，浅笑着开了口。

　　淑妃回过神来，搂着怀中的大皇子笑道，“这身衣服还是娘娘宫里新给做的，快去给娘娘看看~”

　　她刚把大皇子放到地上，弗一撒手，那小人儿就径直跑到对面的容贵妃那里去了。夏倾妩宠溺地将他领到殿阶前，看他歪歪扭扭走到帝后席前才回去落座。

　　云柔哲把太子交给乳母，俯身将大皇子抱在膝上。

　　“父皇和母后……桌上好吃的……比母妃和容娘娘……多……”

　　稚嫩童语逗得满殿笑声连连，云柔哲纵着他从桌上抓了个素爱吃的蜜豆牛乳糕拿在手里。

　　只有妤美人叹息着小声嘀咕道，“宫里所有皇嗣都得管皇后娘娘叫‘母后’，却只能叫自己的生身母亲‘母妃’呢……”

　　一道凌厉的目光自她邻侧座位望过来，楚妃联想起妤美人已不能再有自己的孩子，终是什么也没说。

　　“小泽儿，过来让皇祖母瞧瞧～”

　　毕竟是自己从前的贴身侍女所生长子，太后几乎将大皇子视为冬家后代宠着，揽着他在身前玩了好一会儿才送回淑妃身边。

　　太后难掩慈爱，转面对君珩道，“皇帝正值年盛，应当再多给哀家添几个小皇孙才是。”

　　君珩听罢勾起嘴角，饶有意味地看向云柔哲，“皇后才刚诞下双子百日，母后隔日就要抱去福寿宫见见，若是再多几个可还看得过来？”

　　“子嗣丰沛方保皇脉流长，哀家可不会嫌多～”太后在天伦之乐中越发和蔼可亲。

　　“太后娘娘说得极是。”沉默已久的莲妃缓缓起身，至席前向太后恭敬福礼，“臣妾入宫时太过匆忙，后来又有了身孕，一直未能给太后娘娘请安，还请太后恕罪。”

　　帝后对视一眼，差点忘了她已被刻意恩赦放了出来。云柔哲立刻示意乳母把在场的孩子们都抱下去。

　　太后面上也敛了笑意，正身持重道，“怀着身子就免礼罢。”

　　“多谢太后恩典。”莲妃坐回位上，不经意拢了拢身上的罗缎素袍。

　　景贵人眼珠一转开口道，“四月还没过，莲妃姐姐怎么穿得这样素净单薄？身怀龙胎可万不能着了风寒。”

　　“还不是因为好东西从来不会往长春宫送……”玉蕊话未言毕便被自己的主子拦下，莲妃端着一张楚楚可怜的苍白脸面，欲言又止。

　　沐嫔循声侧目，懒懒抬了眼帘道，“后宫向来管持有度，连我做最末等的选侍时都未曾受过半分苛待，如今皇后娘娘执掌六宫更是恩惠上下，公正明理，莲妃娘娘若受了委屈，为何不早些找皇上和皇后作主？”

　　莲妃没料到向来慵懒寡言的沐嫔今日一开口便正中要害，急得有些面红道，“后宫之主自不会明着苛待，但宫人们难保不会看脸色行事。”

　　云柔哲眉心微蹙，莲妃入宫至今她未能得空仔细安排长春宫事务，确不排除有宫人见风使舵拜高踩低。但究竟是看了皇帝还是皇后的脸色，满宫上下无不心知肚明。

　　德妃猝然冷哼一声，带了几分看热闹不嫌事大之态调侃道，“皇后苛待有孕宫妃，难不成是嫌后位太稳了吗？”

　　“看来连德妃都知皇后娘娘断无理由行此手段，可见定是莲妃误会了。”

　　话头落到容贵妃手里，果然怼得莲妃哑口无言，而德妃总觉哪里不对却也说不出所以然来。

　　“既如此，便让内务府先将莲妃宫中缺漏悉数补上，再挑一批新的宫人换到长春宫去，莲妃可有异议？”

　　莲妃自然不愿撤换宫人，但见皇上和太后都对皇后的处理点了头，只得绷着嘴角讪讪应下，随即似不甘心地话锋一转，“太后娘娘方才期盼皇嗣，臣妾腹中若有幸怀的是位皇子，那便是皇上的第四子了……”

　　她面色羞红垂了眸，眼波流转着坐直身子，“臣妾不禁想起先帝子嗣缘薄只有三子，先皇后的大皇子和二皇子臣妾幼时都曾见过，可惜均已被议储仍然先后夭折……倘若他们如今健在，不知该是何光景呢……？”莲妃刻意话不言尽，反倒颇有些得意地暗暗瞟过众妃。

　　淑妃本就易因自己出身低微导致大皇子地位尴尬而吃心，德妃自二皇子逝去后也顿然没了心气儿，甚至连被害“小产”的容贵妃也曾失过孩子，而在座还未有过子嗣的妃嫔更只能眼酸心涩地吃味。

　　莲妃的目光最终落于云柔哲身上，先皇后的悲剧于她而言亦如诅咒。可只见她面容平静，淡然自若道，“自然是殿上多几位富贵王爷，孩子们也多几个皇叔疼着……吉庆日子，莲妃可要慎言。”

　　孤身长大，一直是君珩的锥心之痛。所以彼时秋清晏的存在才弥足珍贵。

　　而莲妃自以为傲的后族正统，无异于唤起至暗岁月的钩子频频刺痛太后的心。

　　三言两语高下立见，有人不觉犯了上位那对母子的大忌，而皇后一言则令众人神色松缓些许。

　　莲妃在满殿诡秘的寂静中很快反应过来，连忙起身跪地对太后示弱，“臣妾失言，本意只想说明臣妾所怀龙裔定能破除先朝之憾，为太后添福添喜……然臣妾如今不便侍奉，更不敢忘后妃之德，定当与各宫姐妹分承恩泽雨露……”

　　话间重音落于‘后妃之德’几个字，但太后只稍稍抬眼，依旧沉着脸冷声，“莲妃记住就好。”

　　景贵人见状立刻出言帮衬，“说起来，皇后娘娘既要处理宫务统御女官，又要侍奉皇上照顾幼子，难免分身乏术，嫔妾真是看着都觉得累呢……”

　　君珩转身执过云柔哲的手握在掌心。她从来不比帝王轻松，却极少推拒他的兴致。

　　“欲戴其冠，必承其重。都是分内之事，并不觉得累。”云柔哲此言既是回应君珩的愧疚之色，更是特意说给那些已被她猜到意图的殿中人听的。

　　“话虽如此，皇帝也不能不顾皇后身体，尤其是生育乃女子大苦，难道要让她一人反复承受吗？”太后语气倒更像是护着儿媳教训儿子，随后又向众妃道，“皇后宽和大度，宫中妃嫔有自东宫起便侍奉在侧的，后来选入的秀女也都尚未有孕，你们应当多帮皇后分忧才是。”

　　众妃口头称是，心下却清楚得很：太后称赞皇后有容人之量，又当面训导六宫，实则不过借她们敲打皇帝而已。

　　毕竟那位在皇后整个孕期都日夜守着，产后闹了别扭也只是独宿圣乾宫，就连皇后每月不便侍奉那几日甚至照样会去陪她。

　　皇帝可是天下间最不能将就之人，难不成要一直这样迁就皇后？

　　“母后思虑周全，朕也心疼皇后身子，往后克制些便是。”

　　云柔哲面浮绯色地低了头，但听皇上这样一说，太后反而也不便再多言什么。

　　“皇上是九五之尊，怎么能让天子克制呢？”景贵人半咪着眼掩面调笑。

　　“臣妾听闻宫中不再选秀，否则多给皇上选纳些新鲜可心的妹妹侍奉就是了……”莲妃顺着话头幽幽道。

　　其实皇帝不再擢选秀女，宫中嫔妃乃至宫女心中都是隐隐有些高兴的。

　　即便在宫中再不受宠，也好过其余女子连进宫的机会都没有。

　　唯有位阶最低的景贵人和急于证明中宫失德的莲妃才会出此下策。

　　可放眼后宫，除了景贵人被褫夺封号以外，也只有莲妃的封号取自其名。

　　而皇后二字甚至都快被皇帝唤出了帝后情趣。

　　“说够了么？”君珩眉眼一凛，殿上众人立时噤了声。

　　卓公公适时走上前来，“皇上吩咐准备的东西已经好了，可要现在一观？”

　　君珩略一颔首，几个宫人即刻捧上一幅画来。

　　画卷徐徐展开，帝后穿戴龙袍凤冠并肩而立的清姿秀容也一览无余。

　　“这画形神兼备，将皇上和娘娘的龙颜凤貌描绘得栩栩如生，当真是妙极。”楚妃清冷面容不由泛起几分欣喜，“宫中竟有如此了得的画师，还请皇上务必改日引荐。”

　　“朕差点忘了楚妃也是丹青妙手。这是宋少师举荐的一位有才学士替朕和皇后做的画，只可惜太子和公主还太小，再过几年就可一同入画了。”君珩侧身弯眼望着云柔哲，“皇后可还喜欢？”

　　凤眸澄澈盈动，轻微一点头便引得那双桃花眼盛放春意，“那朕命人挂到寝殿里去。”

　　一想到皇帝这般熟稔脱口的寝殿甚至未必指的圣乾宫，德妃不禁含酸感叹，“但愿皇后凤仪长存，否则怕是早晚要只闻新人笑，不闻旧人哭呢。”话间苦涩更似自嘲。

　　容贵妃环顾四周，意味深长地反驳道，“以色侍人者，才会惶恐色衰爱弛。”

　　“但若爱弛非因色衰而起，又当作何解？”莲妃咬了咬唇，望向帝后桌席。

　　“那便是不爱。”云柔哲云淡风轻，不着痕迹。

　　“皇后娘娘如此自信，莫不是因为先前帮着陛下一同招待了南北诸国使臣？”莲妃余光瞄着太后，意有所指。

　　“朕与皇后本该同受异邦拜贺。”君珩扫了一眼本留给秋清晏的空席，“再过几日他们便要动身离朝，临行前朕有意在城郊设场春狩，届时宫中诸事全权交由皇后打理。”

　　“皇上此次围猎竟连皇后娘娘也不带么？”妤美人幸灾乐祸一般调侃道。

　　云柔哲灵光一现，微笑转面道，“既是为外邦贵客饯行，皇上何不带颂妃妹妹同去？”

　　君珩眸间微动，深深望着面前灵心慧性的浅淡笑靥，沉默半晌才无奈闭了闭目。

　　“好，都听皇后的。”

　　*

　　“皇上，福宁宫的灯已经熄了，您可还要现在过去？”

　　卓公公轻车熟路地把已经放凉的提神茶拿下桌去。

　　不知为何，皇帝自百日宴后总要等到皇后宫中歇下了才去留宿。

　　君珩并未抬眼，只手合上折子起身，“走吧。”

　　他出了御书房经过仪元殿时，蓦然发现那新装的四瓣桂花形云菱窗上，似有烛火忽明忽暗。

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