帝姬侍女

　　云束抬起头，见满脸温柔笑意的曹贵仪，行了一礼，道：“皇后外出前令我抄些含花的诗词，方便回来挂在花枝上。这也是条旧俗了。”
　　曹贵仪道：“我却不记得花朝里有这样条习俗。”
　　云束垂下眼皮，淡笑道：“我家乡那边是有的。各地不同俗，这里不办很正常。”
　　曹贵仪看着她默写的诗词，笑叹：“倒是怪风雅的。”
　　云束道：“娘子别看了，我字写得不好，恐污了尊目。”
　　曹贵仪道：“你过谦了。”，向殿内环望了一圈，又问云束：“皇后去哪了？”
　　云束道：“去御花园散步了。”
　　曹贵仪道：“既然皇后不在，我先走了，劳你等皇后回来知会她一声。”
　　“等一等，我有话和娘子说。”
　　“什么话？”
　　云束道:“皇后心中不快，还请你帮着劝劝。”
　　曹贵仪问:“皇后因何心中不快？出什么事了？”
　　云束便把昨天皇后故意迟去锦绣轩，回宫后神思恍惚的经过告诉了曹贵仪。
　　曹贵仪沉吟片刻，道：“便是这样一件事。我清楚了。”
　　云束让侍女彻茶。曹贵仪等了一会儿，惊鸿就携素烟从御花园回来，走到长廊尽头，因心上愁闷堆压，不由地叹了口气。
　　曹贵仪笑道：“娘娘何时也学会这般伤春悲秋了？”
　　惊鸿走进厅，看到起身的曹贵仪，喜道：“你怎么来了？”
　　曹贵仪道：“妾身听说娘娘宫中新做了好吃的果点，特地赶来一饱口福的。”
　　惊鸿笑道：“你又是胡说了。我这里哪有什么好吃的果点，能让你为此跑一趟。”
　　“怎么没有呢？”曹贵仪嗅着，道:“妾身都闻到味了。”
　　惊鸿闻了下，道：“我怎么没闻见？”
　　曹贵仪笑道：“光闻着味，我便知道你宫里放的点心了。有山楂糕、酸梅汤、嘉庆子、酸乳酪、蜂蜜醋冻。你瞧，我猜的对不对？”
　　惊鸿佯嗔道：“你莫要胡说，我宫里哪有这些东西。”
　　曹贵仪吃惊道：“我猜的不对？那不然，这里怎会有股酸味？你莫不是待久了，这样明显都闻不出来？”
　　惊鸿的脸泛上红晕，扭身道：“你尽是笑我，我不愿再同你讲了。”
　　曹贵仪笑着作礼:“妾身说的是玩笑话，娘娘勿要放在心上。”
　　惊鸿笑道：“人家心情不快，你偏要开这样的玩笑。真是可恨。”
　　曹贵仪忽道：“妾身知道娘娘的心事为何。”惊鸿坐在楠木椅上，神情黯淡，道：“你也知道，怎么偏旁人不知。”
　　曹贵仪淡淡道：“旁人知晓又如何？你的心事还是桩心事，改变不了什么。”
　　惊鸿敛目道：“我已不期望能改变了。只想着是不是自己太贪心了，该换副顺和的面貌才好。”
　　曹贵仪道：“你这样便好，何须去改变？便是改过了，也难免不会再忧烦。既终是这般，倒不如从一开始便不改。”
　　惊鸿望了她一眼，微笑道：“你倒像是参悟了。说了这些弯绕的话，弄得我反有点糊涂了。”
　　曹贵仪道：“妾身近来在看书，读了许多古人的文章，见了书里的芸芸百态，做官的得罪皇亲，朝起夕落；为富的不行仁义，
　　被迫散尽家财。书生十年寒窗，却未争得一个功名，少年慕艾，只因父母媒妁，从此分道扬镳，两不相干，更遑提父子结仇，兄弟失和，夫妻离心，亲友不睦这等子事。可知这世上的人为生死情理约制，虽是可憎但亦是各有各的艰难。只拿你我来说，虽未有吃穿这样的忧虑，但终究是有自己的烦恼。外面的人只道我们得陇望蜀，不知甘苦，哪知不管身处何处，便是皇帝，也有不如意之处。再是往上，日不理事，痛苦亦如影子般跟着。”
　　惊鸿默然，心头一阵感伤，霎觉人生无味。曹贵仪继而道：“古人曾言‘吾在天地之间，犹小石小木在大山也’，便把我们人当作小石小木，上下四方，天地悠远，古往今来，光阴流转，人也是一代又一代更迭。我却说人比石木还小得多，只是天地间随处可见的一粒微尘。这便承上苏轼的妙理‘寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟’。可正得益于这一小，宇宙之大，你的情绪便全被包囊在内，而不显得拥挤。”
　　她的话有些高深，惊鸿却是明白里怀着几分糊涂。曹贵仪讲了半天，已是口干舌燥，遂把茶盏内剩下的水喝完。
　　惊鸿忖思少时，道：“多谢你今天来劝我，我已感到好些了。”
　　曹贵仪用巾帕指了揩嘴周，道：“娘娘要真正放宽心才好。”
　　曹贵仪起身离去。惊鸿呆坐了会儿，见云束在裁抄写的诗稿，才想到有这回事，便取过写了诗的长片，用丝线系到中庭的花枝上。
　　过了几日，惊鸿正和蕊心、素烟玩叶子戏，
　　张律先捧着一册折子来到凤仪宫。
　　他向惊鸿作过礼，方道圣上已为秀女择定品阶，请她为其分派宫室。
　　惊鸿淡淡道：“放下吧。”素烟起身接过。
　　张律先走后，惊鸿也没心思玩叶子戏了，这棋局也就散了。她打开折子，没由得又心旌摇摇。
　　右谏议大夫冯节之女冯兰萍封了三品婕妤
　　三司副使董引翰之女董贞卓封了四品美人
　　兵部侍郎姚崇炎之妹姚有娴封了四品美人
　　……
　　惊鸿盯愣了半个多时辰，才为这些嫔御分好了宫殿轩阁，打发宫人送往圣上殿中。
　　半月之期临近，有身份的秀女陆续进宫，被女官引向各自居所，于此安顿下来。两日休整后，又齐去凤仪宫拜见皇后，听其教导。惊鸿虽是心中酸楚，面上却庄严镇定，只复述了遍宫规，便让她们各回宫去。晚上，圣上去了冯婕妤阁中。次日晨时，往皇后宫中请安时，冯娘子是锦衣靓饰，春风满面。
　　往后几天，圣上又召幸了董美人、姚美人、沈才人，何才人，一时间，平寂已久的后苑喧扰了起来
　　新封嫔御中，董娘子最得圣眷。一个月之内已被召幸六回，圣上喜其“娇妩动人”。因而，她自恃在新封嫔御中身份最高，恩宠最盛，日渐骄矜孤高。
　　四月十二日，满宫嫔御齐至皇后宫中谒见。诸位嫔御起先攀谈甚快，不知话题被谁引至得宠的董娘子身上。
　　沈娘子笑道：“我们同坐在一块，谈论君恩。可眼下论君恩，谁又敌得过董娘子呢。”
　　何娘子道：“这是自然，圣上如今可是最宠董娘子的。听说前几日又赏了不少首饰、珍玩。这样看来，位阶进升便是不远的事了。”
　　董娘子扶了下头上插着的步摇，缓缓开口道:“升阶可不全凭圣上说的算，还要顾及皇后和台谏。哪那么容易。”虽是这么说，董娘子的得意已从眼里透出。
　　惊鸿正道：“这种事本宫可不管。圣上若真有意，便让他晋你的位分。”她顿了顿，道:“你也该晋了。”
　　何娘子见状，含笑道：“圣上虽是有意，终是过问过娘娘才可行。否则，便是有意也成不了。”
　　董娘子稍稍向后，将一只手搁在紧贴圈椅的小案边。
　　冯娘子道：“且不说这是你们揣测，圣上是否真有意擢董娘子阶位。便是有，国朝规定，内命妃无功，不可进阶。单凭圣上一时眷爱，岂可升阶？”
　　姚娘子摆首道：“如此，快别提了。最后若是没晋，反成了痴人说梦，传出去惹人讥笑。”
　　厅上慢慢安静下来，座上的嫔御面色各异，眼神暗中交汇。董娘子沐在光下，芙蓉面传达出冷意，教人看得真切。
　　惊鸿犹感胸中畅快，但置于静默中半晌，又渐觉怅然。
　　曹贵仪和声道：“后妃品阶又不是你我可决定的，多言无益。再者，天恩多变，圣心难测。何必自寻烦恼？”
　　董娘子转着腕上的翡翠镯，冷笑道：“我可不像曹娘子那般，人生漫漫，只学着念书参禅。要是我，可要无聊死了。”
　　曹贵仪不说话了。惊鸿道：“各人有各人的活法，如果人人都是一样，那才会真正无聊死。你们既觉着枯坐着无聊，便都散了吧。”
　　众嫔御起身，齐对惊鸿施礼。惊鸿摆手让她们退去。待她们离毕，惊鸿方倚坐在凤座上叹息。

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