红莲纪事

　　原来在神州，贵族的女儿们都不愁嫁，而贱民女子又太污秽，因此一般都是平民阶层人家的女儿被送去神庙做圣女。但，这绝对不是什么值得自豪和光耀门楣的事情。

　　由于圣女和非皇族的祭司们都要终生侍奉天神，为保持身心纯净，他们都不允许婚配。起初，有些不甘寂寞的圣女和祭司借以天神意识下临，需以身供奉的名义，光明正大地行苟且之事。长此以往，此举便成了他们心照不宣的泄欲之由。

　　早在几十年以前，圣女的纯洁问题多多少少有受到众人的质疑。毕竟天神“下凡”临幸圣女的次数越来越多，不得不引起普通百姓们的注意和警惕。尽管那些个祭司依旧执意地解释着自己是谨遵神识的，但平民阶层的正经人家却已经不愿再将女儿送入神庙去光宗耀祖了。

　　渐渐地，圣女的数量越来越少，慢慢演变成了只有贫穷的平民阶层人家才会把女儿卖给神庙，一来能换得维持一家数月生存的银两，二来又可以保证被送去的女儿不再挨饿受苦。不久之后，一些神庙的祭司们又开始以天神眷顾弱女的名义，勾结地痞流氓，把那些失去双亲后走投无路的女孩子或是威逼利诱，或是直接绑架，统统送入了神庙，好填充圣女的数量。

　　苏劼愤怒道：“荒唐！借着神的名义来奸淫掳掠，真是岂有此理！”

　　如此匪夷所思的事情他也是第一次听闻，这使得他心中的不安更加强烈起来：“司徒兄，事不宜迟！走，我这就和你一起去神庙！”

　　“你？跟我一起？”司徒长空有些听不明白。

　　“是的，快走！回头我再跟你解释，因为赫莲可能也被抓进了神庙。”

　　……

　　谁也不曾料到这十年大旱过去，神武城郊还存有一片青翠的竹林，而竹林深处，竟有这样一座别具一格的竹楼——

　　这座竹楼从外看分为上下两层。下层约有两人高，四无遮拦，是家禽们憩息的好去处；上层有一方小小的露台和几间屋子。人字型的屋檐上铺满了厚厚的茅草，由于屋檐的倾斜度较大，几乎把上层掩盖了一大半。一张茶几，一张木桌，几块地席，是大厅全部的家具。

　　尽管十分简陋，不过竹林的尽头便是山崖，从二层露台上眺望远方，视野倒还不错。

　　司徒长空在后屋的厨房里忙活着，苏劼也已冲洗完毕，换上了一身干净的衣裳。楼下传来一阵鸡飞狗叫的声响，他走到露台上寻声望去，正看到赫莲从竹楼下层噌地跳出来，操起扫帚一边喊着“坏蛋们哪里跑”，一边追着那群受惊的可怜母鸡满院子奔，逗得在一旁喂狗的姬小桃笑个不停。

　　苏劼本以为经过这次被绑事件后，赫莲会因为受到惊吓而老实些，没想到她压根没往心里去！他不得不无奈地摇头苦笑。这小妮子还真是心大，倒是苦了他一路从死人堆里爬出来，为她心惊胆战不说，还弄得形象全无。

　　看了一会儿“乘胜追鸡”的闹剧，苏劼转身走到厨房门口。

　　此刻司徒长空正熟练地翻炒着竹林里挖来的竹笋，又将切好的腊肉片尽数下入锅中，一阵诱人的香味随即四散开来，弥漫了整个厨房。

　　苏劼抱着胳膊靠在门边看了一阵。

　　“厨艺不错。”

　　“苏兄谬赞了。”司徒长空回过头去，脸上挂着温柔的微笑，“因为桃花不太会下厨，所以我索性在厨娘那儿学了几招。这些年熟能生巧，到也能做出一些可口的饭菜来了。”

　　“这我倒是没想到，司徒兄如此宜家。”

　　“哈哈，让苏兄见笑了。长空一生胸无大志，只想带着桃花过简单的小日子。养养鸡，喂喂狗，游历天下，四处行医。”

　　“哦？”苏劼直了直身子，饶有兴趣道，“看你的言行举止不像是普通人家的公子。既生而显贵，又如何过得上你所说的那种随心自在的日子？”

　　他见司徒长空只是笑了笑，并不愿回应，又继续道，“其实，我与赫莲在客栈落脚时就听说了，神武城有几个声名显赫的世家，历代皇族大祭司都出自其中——这之中有个家族，姓司徒。”

　　拿着饭勺的手停顿了一下，司徒长空嘴角的笑变得苦涩起来：“看来什么都瞒不过你的眼睛。不错，我就是那个司徒家的小儿子。”

　　“难怪你方才稍微说了两句，那些祭司便赶紧放人了。”

　　司徒长空叹了口气：“其实这次，完全是背着父亲的私自行动。我既然决定和桃花相守，司徒家已经是回不去了。”

　　“这是你很早就计划好的吗？”

　　“算是吧。”

　　原来这片竹林是司徒长空在束发之年得他大哥相赠。作为司徒家的长子，他大哥是接任父亲皇族祭司之位的人选，连亲事都是由皇上钦点的，无法与心爱的女子白首而抱憾一生。他大哥一直感念他与姬小桃二人自幼情深，便帮他们建好了这小竹楼。正因为姬小桃一直以管事丫鬟的身份在此打理，这一对恋人才得以经常相会于此。

　　说到这里，司徒长空的眼神渐渐暗了下去：“大哥在去年意外坠楼，重伤不治；而我二哥早已入朝为官，继承皇族祭司之位的责任便落到了我的头上。皇族祭司不同于普通祭司，他们成婚是为了神力的传承。为了保持祭司的血统尊贵，能忠于皇室，因此历来都是由圣上钦点，奉旨成婚。自父亲说起皇后娘娘已在为我寻觅良缘之时，我就开始计划着逃跑这件事了……可惜，我一直没有足够的勇气，直到得知伯父被打死，桃花被抓走，我……”

　　苏劼听完后摇了摇头：“司徒兄，你这样不过是自欺欺人罢了，凭借你家的势力，要找到你和桃花只是时间问题。”

　　司徒长空意味深长地笑了一下，没有接话。

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