囚云阙

　　崔相一日不伏法，满朝文武便一日难安。

　　无他，这棵盘踞朝堂数十年的参天古木，根系早已与整个官场血脉相连。谁家私底下没沾着些见不得光的肮脏？
　　今日他们虽能对着将倾的大树落井下石，却更怕那老狐狸临死前反扑，将那些埋在暗处的秘密连根拔起，拖着一众人等死无葬身之地。

　　这般投鼠忌器的僵持，让整个盛京城都陷在诡异的平静里。
　　表面歌舞升平，内里却暗潮汹涌，人人都在等，等一个能彻底斩断这团乱麻的契机。

　　这一日来得比预料中更早。
　　迎仙宫那位缠绵病榻多时的太上皇，转醒了。

　　沈卿云亲自施的针，自然比谁都清楚这垂暮龙躯里的每一分变化。
　　于是，当那双浑浊的眼眸缓缓睁开时，映入眼帘的并非内侍心腹，而是静立榻前，手持银针的女医官。

　　“太上皇醒了。”
　　沈卿云姿态恭敬，询问的语调轻缓：“可有何处不适？”

　　龙榻上的老者喉中痰音辘辘，枯瘦的手指攥紧锦被，咳得连脊背都弓起。
　　这位曾执掌万里江山的帝王，此刻竟连一口浊痰都无力咳出。

　　沈卿云趋步上前，稳稳扶起那具枯槁身躯，掌心极有分寸地在老人枯瘦的脊背上轻拍。

　　随着几声低咳，景明帝终于缓过气来，浑浊的眼底骤然清明。
　　他凝视着她的眼神复杂难辨，惊愕中掺杂着审度，似乎没料到自己还能醒转过来。

　　沈卿云适时收了手，后退三步垂首而立，俨然一副恭顺臣子的模样。

　　内殿诡异的沉默持续半晌，良久，龙榻上忽然传来一声嘶哑的低语：“你和你母亲，当真是一个模子里刻出来的。”

　　老人枯瘦的指节轻抬，虚点了下：“面上恭敬柔顺，骨子里却都藏着反骨。”

　　那日在这深宫之内，他亲口下的旨意本是召见三皇子进殿。
　　而方才她一句“太上皇”，已将来龙去脉道尽。

　　这女子竟是利用他病重昏聩的由头，借着他的信任，亲手将景昭推上了帝位。

　　然而，照理来说，按着这出戏本，他这垂死的太上皇本该悄无声息地龙驭上宾。
　　谁曾想，他竟还有重见天日之时。

　　“为了救醒朕，你也是费了不少心思吧，说说看……究竟想做什么？”

　　沈卿云依旧垂着眼帘：“崔氏倾覆已成定局。然时至今日，臣女仍有一事不明，想在太上皇这里求个答案。”

　　这般直指天听的诘问堪称大不敬，龙榻上的老人却反常地低笑：“就当是朕欠她的吧，你问。”

　　“臣女母亲所中之毒，与陛下龙体所染之毒，究竟从何而来？”
　　她倏然抬眸，目光如刀芒出鞘：“原先臣女推测是世家手笔，可崔相被软禁后的种种表现，推翻了此念。”

　　“既然你已经推翻了那个答案，剩下的可能再不可思议，也只会是真相。”
　　景明帝唇边凝着似悲似嘲的弧度：“为何不敢直面？是觉得太过惊世骇俗么？”

　　先女皇。

　　意识到这件事的同时，沈卿云面色骤变，矢口否认：“不！女皇她又为何要对您，她的亲儿子下毒？”

　　“你错了。”
　　太上皇枯瘦的手指陡然攥紧被面龙纹：“在她心里，真正的儿子从来只有皇兄一人。”

　　景明帝口中的皇兄，便是二十年前，那位因明镜台暴露遭到女皇猜忌，而后被贬谪至北境，最终惨死在边境战场里的太子殿下。

　　沈卿云怔住了，心乱如麻，一时竟然全然不理解其中的深意。
　　但很快，联系到崔相始终攀咬陛下得位不正的笃定，忽而豁然开朗：“景昭他……他不是您的……”

　　她看着老人浑浊眼底的悲凉，突然不敢将那个答案说出来。

　　“景昭是皇兄的遗腹子，我母皇的皇长孙。”
　　太上皇平静地接完未尽之语：“不必怜悯朕，这宫闱之中，谁不是母皇掌中的棋子？”

　　崔相确实知晓这个秘密。
　　这些年来他始终坚信三皇子必登大宝，从未对景昭赶尽杀绝。

　　因他笃定，天底下岂有君王会舍弃亲生血脉，反将兄长的遗孤扶上龙椅？
　　怪不得……他始终不肯认罪伏法。

　　“你母亲是自愿服的毒。”
　　景明帝的目光落在她脸上，似乎在追寻着某段遥远的记忆：“这是场公平的交易，正因如此，她才证明了自己的忠心，得到母皇临终前毫无保留的信任，一个注定早逝的人，怎会贪恋权势？”

　　“我也一样，这是坐上皇位的代价，我必须喝下毒药。”
　　他枯瘦的手指轻叩床沿：“可惜他们算漏了一点……朕比想象中更要贪生怕死。”

　　于是这位高踞龙椅的帝王，在登基第二年便联合世家，亲手导演了一场清洗。
　　最后，以御史大夫的落败结束。

　　若非父亲当年暗中将母亲带走，幸运地度过了几年平静而安定的日子。
　　母亲临终前见到的将不是尚在襁褓中的女儿，而是诏狱里伸手不见五指的黑暗。

　　沈卿云只觉得五脏六腑都好似被烈焰灼烧。
　　十多年的沉冤……这吸食民膏的世家，这腐朽的朝堂，原本早该焕然一新！

　　就为这苟延残喘的十几年，他毁了整个王朝革新的契机，

　　“我知道你想说什么。”
　　景明帝突然剧烈咳嗽起来，待他艰难地喘过气来时，已经气若游丝：“朕在位这十余年，庸碌无为……但临死前……至少还能做件事。”

　　他浑浊的眼底闪过一丝奇异的光亮：“上前来。”

　　沈卿云强压着恨意，一步步走近榻前，俯身倾听。

　　“其实三皇子……”
　　帝王嘶哑的声音耳畔响起，充满讥诮：“也非朕亲生。”

　　伴着沈卿云不敢置信的注目，帝王浑浊的目光艰难地望向了内殿某个方向：“证据在暗格里……去取吧。”

　　夕阳西落，夜色降临，将这座巍峨皇城浸染得深沉。零星的宫灯在浓墨似的夜中挣扎，却始终穿不透这厚重的黑暗。

　　东边天光未亮，人亦彻夜未寝。
　　书房内，唐九霄静候已久。待侍从引着那袭风尘仆仆的身影入内时，神情未见半分波澜。

　　“九弟。”
　　唐二白径自撩袍落座，姿态闲散：“营州城一别，别来无恙。”

　　侍从奉茶后悄然退去。唐九霄睨着他强作从容的神色，不冷不热地回道：“这段时日，二哥东躲西藏，想必很是辛苦。”

　　“自是比不得九弟安坐高堂。”
　　唐二白执起茶盏，嗅了口盏中茶香：“江南道今岁头一批明前茶，这香气，怕是连御前用的都要逊色两分。”

　　言语听似奉承，实则含着夹枪带棒的冷嘲。

　　“二哥既喜欢，不妨多用些。”
　　唐九霄少有地直呼他为二哥，话里却无半分尊敬之意：“毕竟以你如今处境，往后怕是再难品到此等滋味了。”

　　“捧你一句，真当自己高枕无忧了？”
　　唐二白呷了口茶，目光似有若无地扫过对方脸色：“崔家的今日，便是唐家的明日，你那位心肝儿……”

　　他刻意拖长了调子，望见唐九霄骤然绷紧的下颌，笑道：“可是日日夜夜，都在盼着你不得好死呢。”

　　唐九霄默然一瞬，不怒反笑：“她成不了事。”

　　“你还在小觑她？”
　　唐二白搁下茶盏，抚掌而笑：“说来可笑，我此生所有失误的源头，就是在那地牢里留了她一命，当时要是留你一命，先杀了她，也不至于有后头这么多波折。”

　　话虽如此，语气里却无半分悔意。

　　“你冒险现身，总不会专程来与我追忆往昔。”
　　唐九霄不想继续与他谈论这些往事，显然已经失去相互试探的耐心：“说吧，到底为何而来？”

　　“太上皇醒了。”
　　唐二白忽而倾身向前，声音压得极低：“他醒转时，你那心肝儿就在近前，也不知道说了些什么，她前脚刚出迎仙宫，后脚就进了陛下内殿……”

　　他满意地欣赏着唐九霄骤变的脸色，慢条斯理地补上最后一句：“如此殷勤周到，还真是忠心可鉴啊。”

　　唐九霄神情由阴鸷逐渐变得漠然：“急匆匆地见我，就是想拉拢我助崔家脱困？就凭这个？”

　　“我原以为你看得明白。这位新帝登基以来，处处抬举着那些科举清流，分明是要削尽世家权势。”
　　唐二白面不改色：“崔氏若倒，下一个便是唐家。狡兔死，走狗烹，你经手那些见不得光的事，随便拎出一件，都够将你置于死地。”

　　“证据何在？”
　　唐九霄不以为然：“唐二白，茶能乱饮，话不能妄言。”

　　“我当然没有，但你能保证……你那心肝儿手里也没有么？”
　　唐二白忽然低笑出声，含着毫不掩饰的恶意：“哈哈哈哈，真是笑死我了，我都听大哥说了，先前你可是被她耍得团团转吧？”

　　一字一句，皆往他心底最鲜血淋漓的旧伤处扎。

　　掌心随着骤然收紧的力道传来刺痛，唐九霄垂目看着殷红血色在纱布上缓缓洇开，面无表情。

　　心下翻涌的痛楚，远比这皮肉之苦更刻骨铭心。

　　那些曾对她毫无保留摊开的密信……
　　这世间最讽刺的，莫过于亲手将能置自己于死地的软肋，捧到深信不疑的人面前。而她却将这份赤诚碾作齑粉，反手化作捅向自己的利刃。

　　再抬目时，唐九霄的眼底已无半分温度：“想让我助崔相脱困，可以，我要东山大营的兵权。”

　　唐二白面色骤沉。
　　谁不知京畿安危系于东西两座大营？西山大营已在这位永昌伯掌控之中，若再得东山大营……

　　“你想架空皇城？”
　　他未曾想到唐九霄的胃口如此之大：“你疯了，这是要明着与圣上作对？”

　　“烦请二哥转告崔相。”
　　唐九霄不再多言，拂袖起身，置若罔闻：“用东山大营的兵权换一条生路，这笔买卖，很公平。”

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