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试炼
方斌和麻慧没想到于萱能这么快拿出二十两。
两人大喜过望，在米成的见证下，先是和于萱草签下田地的过契书，又立了借钱的条子，表明年月日和利息，还有还款日期和借款日，双方按下手印，签名。
这桩买卖算成了。
于萱草便又督促两人签租地的条子。
这样等到来年开春，地里一化冻，方斌一家就可以像往常那样打理田地。
方斌和麻慧满脸笑意地出门去，临走时还告诉了自己家的住址。
“一年以后这钱我们一定会还，你俩放心吧，”麻慧揣着沉甸甸的银两出门去。
方斌跟在她身后，步伐轻快。
文凤霞唏嘘道：“谁家还没个难事儿，都不容易。”
米成听见她的话音，想起方才母女两人的做派，笃定这母女俩不是坏人。
于萱草却起身出门去，文凤霞看向米成，笑着道：“多亏了村长牵线，不然这桩买卖成不了，等到来年开春，我们就来划地落宅。”
米成笑着摆手：“你和萱草侄女都是敞亮人，你们以后宽心住下，将军村人户是少了些，但是几十年来没出过什么祸端。”
杂姓村的乡里相处起来都要和气一些，不会出现仗着人多势众欺负外姓人的情况。
闻言，文凤霞重重松了口气：“折腾了几十年，我们也想安生过日子。”
说着，大门被推开，于萱草拎着一只足有她手臂长的兔子走进来。
“米大叔是和气人，这次买地您出了不少力，我们还想托您打听一桩事。”
于萱草将那兔子放在桌案上，“这兔子不是什么稀罕物，但是它是花皮，若是摘了皮张可以作袍子，肉您自家煮着吃，也算是我们的一点心意。”
米成推辞道：“这是你进山辛苦猎来的，我只是动动嘴皮子，哪好拿你的血汗？”
“要是没有你牵线搭桥，我们这血汗换了银子也没地儿使，你就收下吧。”文凤霞笑着道。
如此，米成道谢，叫来堂后守着的小辈取走兔子。
于萱草打量着那小辈身形，见也是个穿长衫的，好奇地看向米成：“米大叔，您家这位后辈也在读书？”
米成点点头：“这是我小儿子，过了年二十一岁，在镇子上读书，平日也在镇上住，放年节回来待几天。”
“云荣，这是文婶子。”米成让小儿子叫人。
米云荣向文凤霞行礼：“婶子。”
“哎，这后生长得俊俏，我看也是个有才气的。”文凤霞放下手炉，从兜里掏出几枚铜钱递过去。
“长辈的心意你别嫌弃，”文凤霞笑眯眯的。
初次见面，这也算是时下的一种礼节，长辈若是手里有闲钱，多少都会给孩子揣些钱，无论多少都是心意。
米云荣弯腰接过，笑道：“谢谢婶子。”
于萱草看向他：“你比我长两岁，我唤你一声云荣哥行否？”
“可以的，”米云荣矜持地将铜钱收到袖中，拎着那只兔子放到堂后，才回来看向于萱草，“你是不是也在镇子上读书？”
米成这下倒是惊讶得很，“萱草也要考科举？”
米家算是这种小地方的“世家”，在县城里有点门路，知道这几年女子考科举是稀罕事。
米云荣坐在于萱草对面的太师椅上，“放年节前，你们德怡学堂的南夫子曾亲自登门县学堂，见了田教谕一面。”
田教谕是整个清水县的教学主管，县试中他也是几位主判官之一。
“南夫子？”于萱草想不到南夫子去镇上做什么。
“南夫子将你的策论递给田教谕，田教谕查阅过后，便让整个县学堂的学子传览，我看了你的文章内容，的确是很落地的观点，”米云荣好奇地看向于萱草，“你是不是读过很多书？”
于萱草面色一窘。
文凤霞一拍膝盖，笑得合不拢嘴，“哪看过什么书，她今年八月份才刚认字呢！”
“南夫子竟然把我的策论递给田教谕？这事情我不知晓。”
于萱草诧异至极。
“我听你的名字是于萱草，又是女子，就想着那份策论，没想到真是你。”
米云荣有种歪打正着的喜悦感。
米成看向高兴的文凤霞，就问起于萱草的打算，“文嫂子，怪不得你说你们不在村子里住，原来是为了考秀才。”
“嗐，什么秀才不秀才的，朝廷改了制，日子变好就试一试，成了就升官发财，不成也没什么，反正当庄户人辛苦是辛苦，日子却也美。”
文凤霞乐呵呵道。
“你那份策论不像是八月份才识字就写出来的，你可不能诓我。”
米云荣郁闷道。
于萱草叹口气，“没有欺骗，我八月份救了个落难的书生，他带我认了字，也算是一桩缘分，后来他被家人接走，给我留了些字帖，所以你能看出来，我的字并不好看。”
米成见两人聊得投兴，心里冒起一些心思，笑眯眯道：“萱草呐，云荣若是有疏漏之处，改日去镇子上，你可要多与他来往，指点指点他。”
“云荣哥应当用不上我指点，我二人只能算是交流。”于萱草变通道。
“对了，文嫂子，方才你们要说什么事儿？”米成把话题拉回来。
“我们是想着开春，能不能托您给我们推荐靠谱的工匠，我们初来乍到，就认识您这么一位熟人，以后还得多仰仗你。”
“嗐，我当多大的事儿，我有认识的工匠，你们放心吧。”
米成和母女二人客套一番，于萱草才带着文凤霞离去。
驴车的铃铛声顺着风飘远，渐渐消失在狭窄的村路上。
待人走后，米成回到屋内，看向小儿子米云荣，“那文章真递到了田教谕那儿去？”
别人不知道田教谕的名头，米成却心里门儿清。
“不仅递给了田教谕，田教谕还勒令所有学子们传看一番，有人打听这策论是谁写的，田教谕漏了口风，现下于萱草的名声蛮响亮的。”
米云荣感叹道，“真是人比人得死，货比货得扔，她的好多时务策都是我们想不到的。”
米成试探地看向他：“你觉着她能不能中？”
闻言，米云荣思索片刻，“她的帖经和四书的内容如何我不清楚，但是看她策论的水平，田教谕说这份策论是近几年他见过最好的一份。”
“我觉得十有八九，”米云荣下结论。
米成垂下头，回到屋内的时候，还在思索着什么。
米云荣见状，回西厢房去念书了。
/
小长工拉着车顺利地出了将军村，路上的狗没有再叫，小长工便也安安静静的。
于萱草坐在车前驾着车，文凤霞在车里烤火。
“娘，开春儿的时候咱们就回来盖房子吧。”
于萱草想盖青瓦房，不必建得像米家那么气派，但是也围个高高的院墙，无论日后她考没考上，都能有个体面的日子。
她等了半天回音，却没听见声音。
“娘——”
于萱草奇怪地掀开车帘去看。
文凤霞正在烤火，嘴里念念有词地合上双手：“列祖列宗保佑......”
于萱草：“......”
文凤霞瞪她一眼，“你懂什么，这时候就得求祖宗保佑，等你考中，我就回来给你爹烧纸，他那个死鬼，到了地底下也就这些用处。”
于萱草：“......”
文凤霞眼睛亮晶晶的，“田教谕都看了你的文章，姑娘，你可得加把劲儿，不能让人家夫子失望。”
见自己亲娘跟打了个鸡血似的，于萱草抽抽嘴角，应承过后就专心驾车。
回魏家村的路上也走了半个时辰。
王雪见母女俩回来了，立马帮着于萱草卸车，请母女俩进屋去吃饭。
“你们来这几天，都没请你们吃过正餐，咱都是乡里，你们来住宿还给钱，我怪不好意思的，”
王雪笑着叫两人脱鞋上炕暖暖身子。
于萱草和文凤霞从镇上回来没带多少煤炭，因此屋子里除了睡觉的时候，不会放太多煤。
两人没有客气，盘腿坐在炕头热身子。
正到了吃饭的节点，魏流波从文江取冰回来了，进屋时特意和文凤霞母女俩坐得很远。
饭桌上，看似是在请于萱草和文凤霞母女俩吃饭，其实里里外外都在打听她们两的去处。
魏文和魏武两家也都围坐过来。
“萱草，你们这以后是要住到哪个村去？”王雪打听着。
于萱草只夹了眼前的炖酸菜吃，文凤霞也很识趣，魏流波家里的菜色没有娘儿俩自己吃得好。
“米家您听说过吗？”于萱草故意放缓吃饭的速度。
王雪摇头：“没听说过。”
“我们以后住在杂姓村里，田地已经买好了，开春就落宅。”
红鲤好奇道：“那你和婶子这段时间去哪里住？”
“我们去镇子上。”
文凤霞回话，手下只拿了一个饽饽。
说实话，她和于萱草在镇子上住这么长时间，已经忘了有多久没吃过饽饽了。
但原先在村子里的日子，连饽饽都吃不上，她心里感慨着，却没说出来。
王雪猜测娘儿俩手里有不少钱，却也没想到她们这么阔绰，说去镇子上就去镇子上。
饭快吃完时，娘儿俩也没怎么吃饱。
于萱草本来就饭量大，来到别人的屋子不敢放开吃。
众人陆续吃差不多时，魏武才面色讪讪地问：“萱草，你真不收进山的徒弟了？”
于萱草心想，果然来了。
她看向魏武：“武大哥，是谁要当学徒？”
魏武和魏文腆着脸：“我俩还是想进山。”
当年于柏生心善，于萱草却不是个好说话的。
她没拒绝，反而道：“我和我娘明儿个就回镇子上，你俩要是想当徒弟也行，穿上你们最厚的衣服，一个时辰内能进到娘娘山，在返回村子里我就收下你俩。”
红鲤吃惊地看着于萱草：“一个时辰？”
“我平时来回走不到半个时辰，雪大点儿也用不了一个时辰，你俩要是想试试，我和我娘在王婶子的屋里等你们，”
见两人眼神乱转，于萱草笑着道：“不用想着耍小聪明，娘娘山的进山口长什么样我心里一清二楚，你们俩跟我描述过山口，正确的话我才收下你们。”
两兄弟俩对视一眼，“行。”
王雪心里松了口气。
文凤霞皮笑肉不笑，心里很不高兴。
魏文和魏武拿着铁锹出门去了。
此时天色黑透，两人要想往山里走费不少事，但他们觉得，于萱草这个女娃娃都能做得，他两个大男人也能做得。
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