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MH-192
意识在下沉。
黑暗如黏稠的潮水般包裹而来。
疼痛逐渐远去,恍惚的漂浮感填满残破的身体,剥离出纯粹的意识,朝着某个方向坠落下去。
...训练?
训练结束了。
训练舱的门滑开了。
温缪盯着眼前熟悉的机械门愣怔了半晌,许久之后,他才踉跄着走出来。
他...他应该在研究所吗?
研究所...?
汗水浸透了暗灰色的训练服,湿漉漉地贴在皮肤上。温缪发现自己的手臂在轻微颤抖——这是肌肉过度使用后的正常反应。研究所今日的训练安排自然而然地从脑海中冒出来:他刚刚进行了六个小时的高强度神经反应训练,系统模拟了七种变异巨兽已知的不同攻击模式,需要他在完全黑暗的环境中,仅凭听觉和气流进行规避与反击。
维生平台已经准备好,冰冷的合金表面映出他陌生的倒影。可如果不在研究所的话,他这个莱尼颚虫的实验体又该在哪里?
温缪按照习惯,沉默地躺上去,脊髓线自动刺入他的后颈,一阵轻微的刺痛后,基因调控系统开始运行。
脚步声由远及近。
研究员走进观察室时,手腕上还亮着全是文字的全息报告——温缪记得他,是研究员里总加班到最晚的那个,他的猿族特征比起其他兽族来说格外明显...灰褐色的头发有些凌乱,眼下的阴影深重,走路时肩膀微微佝偻。
当然,也可能只是托加班的福。
温缪从平台上偏过头,竖瞳安静地注视着他。
研究员甚至没有看温缪训练结果的数据屏一眼,只是把显示着报告的手环一摘,扔在操作台上,发出啪的一声轻响。然后他拉过一把椅子,在离维生平台不远不近的距离坐下,双手交叠抵着额头,静静地坐了很久。
实验室里只有通风系统的嗡鸣,和研究员逐渐放缓的呼吸声。
温缪没有动。事实上,在研究所的日子里,温缪大部分时候都是保持安静的那一个。尤其是在面对研究员的时候,你不会想要安慰突然间痛哭流涕的成年兽族的,因为他们真的会拉着你哭到新一天的上班时间,再带着浓郁的工作气息继续上班...这是温缪的经验之谈。
研究所里的研究员们都有各自的压力——前线战报、研究瓶颈、实验体的损耗率、军部的催促,还有每个人自己内心深处对基因崩溃症的恐惧。这些压力总需要出口,有的时候,其实也只是需要有个旁人倾听。
研究所里的莱尼颚虫实验体是研究员们最喜欢的倾诉对象。
不是因为他说了什么,恰恰是因为他什么也不说,他只是安静地待在那里。
“今天又死了十七个。”
研究员突然开口,声音沙哑得像砂纸摩擦金属。他没有抬头,依然保持着那个姿势。
温缪沉默地看着他。
“不是前线的战士。”研究员继续说,更像是在自言自语,“是西区研究所的实验体。第六代基因改造组,批量出现基因链崩解征兆…为了尝试解决基因崩溃症,在他们的基因里嵌入了星水母的片段,结果…”
他发出一声短促的、近乎冷笑的声音:“结果和模型预测的方向完全相反,连三个月都没拖到...十七个,最年轻的才十二岁。”
温缪静静地听着。他的目光落在他微微颤抖的手指上——那双手曾经在操作台上进行过数百次精密的基因操作,现在却连握紧都显得困难。
“有意义吗?”
研究员终于抬起头,看向温缪。但他的目光没有聚焦,只是透过温缪看到了更远的东西。
“我们这样拼命研究,前线的战士那样拼命战斗…整个兽族在两条战线上挣扎:对抗变异巨兽,对抗自己体内的定时炸弹。”
“可是…我们真的在前进吗?还是只是在原地打转,我们真的能研究出结果吗?”
他站起身,走到观察窗边。窗外是研究所巨大的中庭,人造光模拟着傍晚时分的色调,几个低代基因改造实验体正在指导员的监督下进行基础体能训练。
“有时候我看着这些孩子…”研究员的声音很轻,“我就会想,我们到底创造了什么?是希望,还是另一批注定要死在战场上或者实验室里的消耗品?”
“如果是后者的话...那和我这该死的命运有什么区别。”
“到底哪里有不会自己崩溃的基因编码...”
温缪依旧沉默。他调整了一下姿势,这个细微的动作让研究员转过头来,目光终于真正落在他身上。
十四岁的莱尼颚虫实验体,代号MH-192。
在所有特殊基因型中,温缪不是最强大的,不是进步最快的,但他是最…稳定的。情绪稳定,进步稳定,除了不太喜欢用编号叫他之外,几乎没有明显的喜恶偏好。
而且他长得很好看。
在莱尼颚虫基因的实验体真正诞生前,谁都没想过,莱尼颚虫的基因居然会孕育出这样漂亮的人形。
“你今天的数据我还没看。”研究员突然说,走向操作台,调出自动关闭的全息屏幕。
光幕展开,密密麻麻的数据流瀑布般落下。研究员快速扫过,眉头逐渐皱紧。
“神经反应速度提升了4.2%,肌纤维损伤率比上次降低了8%…”
他低声念着,手指在光幕上滑动,“但是基因链稳定性指数下降了0.3个百分点。192,你又接近阈值了。”
少年终于开口,声音平静:“我知道。”
“你知道还自己上调训练难度?”研究员转过身,语气里有种压抑的焦躁,“每次超过安全阈值,基因崩溃的风险就会累积上升。你想成为下一个统计数据吗?”
温缪从平台上坐起来。脊髓线自动脱离,发出轻微的“咔嗒”声。
他没有立刻回答,而是踩在冰冷的合金地板上,走到墙边的储物柜取出实验体上课时的统一校服。
他背对着研究员,开始换衣服。少年背后的肌肉线条流畅而有力,肩胛骨的位置有两处微微的隆起——那是虫翼基节的雏形,在完全发育后,可以展开成四对用于高速机动的锋利虫翼。
“先生。”温缪突然说,依然没有转身,“前线今天传回战报了吗?”
研究员沉默了。
这个沉默本身就是答案。
温缪扣上最后一颗扣子,转过来。他的竖瞳在实验室的冷光中呈现出一种奇异的透明感。
“我多提升4.2%的反应速度,”少年平静地说,“可能就意味着在前线能多躲开一次异兽的攻击。肌纤维损伤率降低8%,意味着持续作战时间可以延长。至于基因链稳定性下降0.3%…”
他停顿了一下,像是在思考如何表达。
“那不重要。”温缪最后说,“重要的是,我变强了。哪怕只是一点点。”
研究员看着他,看了很久…那种目光温缪很熟悉。
“你才十四岁。”研究员最终只是这么说,声音疲惫。
“前线的战士也有很多十四岁。”温缪回答完,走到饮水机旁,接了一杯水,“等到我完成S级的等级提升,就可以申请加入军部了,对吧?”
“作为实验体,我本身就是用来实验莱尼颚虫的基因能否避免崩溃症的,现在证明无法解决后,我的作用就应该是发挥自身的能力,加入军部为兽族效力——”
研究员又坐回了椅子上,他痛苦地捂住脸。
“不,不,不要再说了...192,不要再说了。”他的身体微微发抖,“都是我们的错...都是我们的错。”
“我以为总会出现不一样的。”研究员的声音在颤抖,“我们以为实验能救整个种族。但我们只是…”
创造了更多悲剧。
看着他们也走向这该死的既定结局。
“...你可以不加入军部的。”
研究员的眼睛变得通红,下一秒大概就要号啕大哭,“实验体从来都不会强制加入军部,兽族帝国会正常地接纳你们...你记得之前的WY-342吗?他去了莫拉特星当机械师,TA-081去了斯卡特尔星当星梭驾驶员——哪怕剩下的时间很有限,你也可以按你想要的方式去生活,你可以不用去军部的,那里的提前死亡率太...”
温缪垂下眼,他大概思考了两秒。
“仅代表我个人的观点。”温缪声音清晰地传进研究员的耳朵,“我没有怪过任何一位研究员。”
“你知道我们这些实验体,私下里怎么称呼自己吗?”
研究员茫然地摇头。
“我们叫自己‘彩票’。”温缪的嘴角似乎有极淡的笑意,但一闪即逝,“中奖概率极低的彩票。191次都没中,第192次,大概也不会中…但是我成功了。”
第192次基因试验,成功培育出活着的莱尼颚虫基因实验体。
“我有时候会觉得,基因崩溃症也像是彩票,刮开的时候才知道,原来是今天要融化成一摊烂泥。”
“但在刮开之前,这段时间属于每一张彩票,每一张彩票都可以期待,也许哪一张就会真正地中奖。”
这段时间是每张彩票都不被定义的存在。
研究员扯起一个苦涩的笑,“…你明明都知道,为什么还要去军部?”
“也许应该探讨另一个问题。”温缪说,“我为什么能完美通过全部的特种战斗训练?”
…莱尼颚虫的各项数据都过于优异了。
稳定的进步,稳定的进化。
在确定莱尼颚虫基因无法解决基因崩溃症后,天生A级的MH-192就是最适合打磨的人形兵器——S级、SS级、SSS级。
直至战死的那天,他都未曾愧对这份最高的赞誉。
再然后——
温缪突然间想要回到过去,告诉研究员,这个宇宙里真的存在不受基因崩溃症侵扰的文明。
所以…继续研究吧。
我们是拥有希望的。
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