邓绥传

　　【相劝】

　　天清气和，蝉声噪伏。正逢木恰国进贡了一批珍果，咸宁便挑了几样鲜美可口的，约班昭进宫一同品尝。
　　班昭方行至一水亭，隐隐听见有一女子的哭声传来。她止步四望，看到了蹲在岸边、眼若桃杏的裴玉烟。
　　众后妃平日里也常有随班昭学诗谈艺的，玉烟亦是其中之一。班昭见此情状，心下惶惑，于是放慢了脚步向玉烟走去。
　　裴玉烟见班昭前来，反倒比先前哭得更猛烈了些，哽咽着呼唤道：“大家……”
　　班昭俯身将她扶起，问：“娘娘这是怎么了？”
　　玉烟面带犹豫地说道：“没……没什么……”
　　“裴贵人有什么话，不妨直说。”
　　“扑通”一声，裴玉烟竟跪在地上抽泣了起来，“求大家救救安儿的性命……”
　　班昭皱眉问：“出了什么事？”
　　玉烟便添油加醋地哭诉了起来，“我先前因受皇后娘娘指使，对邓贵人多有得罪之处。我虽已三番五次地向邓贵人谢罪，可她仍旧不愿意释怀。学生知道，我所犯的错实难被轻易饶恕，也不敢奢望邓贵人能与我握手言和。可学生犯的错，学生愿意一己承担，不想牵连他人。奈何邓贵人竟迁怒于安儿，还狠心命人给她下了毒。”
　　班昭不可置信地望着她，“你说的，可确有其事？”
　　裴玉烟含泪颔首，一脸的委屈模样。
　　班昭叹了一口气，道：“若果真如此，这确是宁儿的错。你放心，我会去劝她……”
　　“多谢大家出手相助，玉烟感激不尽。”

　　永安宫内，咸宁见班昭前来，赶忙迎了上去，低唤道：“师傅……”
　　见班昭神色凝重，咸宁忙问何故。
　　“为师今日身子不十分爽快，瓜果且放一放，你陪为师出去走走吧！”
　　咸宁便撇了众人，与班昭一同出了内殿。
　　行至湖心亭，班昭便问起咸宁可曾给安儿下过药。
　　咸宁心下一惊，却只得点头称是。
　　“孟子云，‘恻隐之心，人皆有之’，而儒家所谓之‘仁’，便在乎于此恻隐之心。为师不管你与裴贵人究竟有何冤仇，可无论如何也不应迁怒于幼稚小儿。”
　　咸宁眉若染霜，冷然道：“师傅不知，皇后和裴玉烟屡次害我，其手段之卑劣，着实令人发指。”
　　班昭徐徐言曰：“你有皇帝的厚爱，若想踏平这后宫，根本无需费吹灰之力。可你若果真不择手段至此，又同她们有什么区别？为师知道你有经天纬地之才，亦知你有不甘于久居人下之志。可无论何时你都要记得，仁义不可废。否则，你纵成了人上之人，也不过是满目疮痍、两手血腥，究竟又何乐可言呢？
　　咸宁低头望着湖面，抿唇不语。
　　班昭起身曰：“话已至此，应该如何决断，就全在你了。为师还有事，先行告辞了。”
　　“师傅……”咸宁唤住她道：“徒儿只能答应你，不伤及无辜。可皇后和裴玉烟，徒儿万万留她们不得。”
　　班昭略嘴角略动了动，却再也不知要如何相劝。
　　或许，答应不伤及无辜，于她而言，已是强人所难。毕竟，在这杀人不眨眼的后宫之中，若想自保，便只能不择手段。
　　两只鹧鸪一晃而过，班昭微眯了双眼，仿佛回到了豆蔻之年。

　　那一年，她十二岁。
　　新帝登基，她随母亲马氏进宫探望自己的姨母—母仪天下的皇后娘娘。
　　大宴之上，她看到了那个君临天下的男子，而他的目光始终在自己的母亲身上游移。她亦看到了，母亲眼底的隐忍和不安。
　　后来，她才从旁人口中得知，母亲原先是同姨母一同入宫的，二人同为太子妃的候选人。可生性良善的母亲，几次三番被自己的亲妹妹害得险些身首异处，她甚至还编造一些子虚乌有之事，将母亲的名声尽毁。无论太子，也就是现如今的皇上如何央求，先皇仍狠心地将声名狼藉的母亲赶出了皇宫。
　　母亲在满腹愤懑中嫁了人，却一生都郁郁寡欢。她对人对事皆冷淡寡言，却唯独在父亲不经意间提到要送自己入宫为妃之时，表现出了明显的愤怒和强烈的反对，甚至摔光了满屋的瓷器和杯盏。
　　犹记得，母亲在弥留之际，依然喃喃道：“无论如何，千万不要入宫。竹篱草舍，粗茶淡饭，也绝不要嫁入帝王家。那是个，吃人不眨眼的地方……”她含泪答应，母亲这才咽了气。

　　一晃眼，自己已年过半百。如今的后宫，却风起云涌不减当年。
　　数道轮回，周而复始。唯一不变的，是那永不消逝的哀怨和争斗。
　　自己不是不知咸宁的寡淡心性，亦知她大多数时候的不得已而为之。但是，她无法做到坐视不理，亦不能任由咸宁陷入一个深不见底的泥沼而无力自拔。可是，在后宫中人无尽的贪婪和欲望面前，自己的一切言辞却都显得那样苍白而无力。

　　【错爱】

　　咸宁落寞地回到了永安宫，看到皇上正笨手笨脚地往保儿口中喂瓜果。咸宁赶忙上前将其夺下，“她这么小的孩子，如何能吃这些？”
　　皇上讪讪一笑，拿帕子给保儿擦了擦嘴，道：“你未进来时，她已吃了许多。”
　　咸宁没好气地瞪了他一眼。
　　“你这是怎么了？在哪里受了气么？”皇上一边问，一边将保儿递给了希言。
　　咸宁闷闷不乐地坐着，并不答话。希言忙使了个眼色，与众人一道退了出去。
　　皇上笑着上前，将咸宁揽在了臂膀之中。咸宁紧紧依偎他的怀中，心里才总算是踏实了些。

　　“你知道吗？”皇帝的脸上有止不住的笑意，“木恰国的国主有意与我大汉联姻。他们此番来朝，其国离忧公主亦在同行之列。我有意将她许配给姬若遗，只是他散漫惯了，我怕他一时收不回心性。不如你去帮我劝劝他，如何？”
　　咸宁用探究的神色望向他，问道：“怎么会这么突然？”
　　皇上见她迟疑，眼中有一抹酸涩一闪而过，又想到她方才进门时的失落神情，还以为皆是因听闻了此事而起。于是敛了笑意，道：“姬若遗早就过了婚配的年纪，我一直将他的终身大事记挂在心上，并不能算得突然。”
　　咸宁便就此沉默下去。
　　这些年，姬若遗的心事，她不是不知。让自己去向他提及此事，要如何才能开得了口？可咸宁心知，如他的这一番一厢情愿，无论如何也应有了断的一日。只是不曾想，自己竟要成为终结这一切之人。
　　皇上起身道：“我还有事，先回未央宫去了，晚些时候再来看你。”他走到门口，又转身道：“离忧公主稍后会从皇后处来向你问安，你替朕好生接待她。”
　　咸宁低声答应，皇上收起眼底的醋意，转身离去。

　　“皇上，邓姐姐怎么说？”玉堂宫内，梁瑾瑜含笑问道。
　　见皇上敛眉不语，梁瑾瑜心中欢喜更甚，道：“我便说邓姐姐和姬大人没有什么，那些人不过是以讹传讹罢了。”
　　皇上看向她，转言道：“你身体如何了？”
　　瑾瑜抚摸着小腹，道：“这几日好些了，多谢皇上记挂着。”
　　“朕先前的皇儿，多半离奇夭折，如今膝下也仅得一子二女。你不让人将你怀有龙嗣的消息传将出去，也是明智之举。”
　　琬琰作势揽住了皇上，将头依偎在他的肩上，“皇上，能为你生儿育女，是我自幼时起的梦想。如今，我敢断言，自己一定是这天底下最幸福的女人。”
　　皇上听着她的有感而发，却无论如何也不能感同身受。他略皱了皱眉，神情颇有些不自然地挣脱了她的臂弯，起身道：“你好好歇着吧！”
　　琬琰的笑容僵在了脸上，直待皇上离去许久，她的心才感到了一丝彻骨的寒冷。

　　“离忧见过邓贵人。”
　　咸宁抬眸望向木恰国公主，果然是肌理细腻，娇靥如桃，于是赞叹道：“公主好模样。”
　　离忧谦让道：“娘娘谬赞了，离忧何及娘娘万分之一？”
　　咸宁微微一笑，又道：“离忧此番来京，一切可还适应？若往后在京中长久住下来，你可愿意？”
　　离忧听出了她的弦外之音，不觉已红了脸，良久方道：“离忧但凭娘娘安排。”
　　咸宁便问：“你可见过当朝太师，姬若遗姬大人？”
　　离忧含笑点了点头，“小女与姬大人有过一面之缘。”
　　“若让他为你夫婿，你意如何？”
　　离忧未曾想过她问得如此直接，一时有些愕然。
　　“你只将心中所想告诉我，横竖我替你做主便是。”
　　“我觉得，姬大人……甚好。”
　　咸宁笑道：“既如此，我便放心了。你且回去等我消息，我这便去问问姬大人的意思。这几日在宫中倘有什么不便之处，尽管来寻我。”
　　离忧答应而去。
　　“去请姬大人前来。”咸宁吩咐希言道。

　　姬若遗已听闻了些许风声，正思忖着要如何婉拒这场赐婚，却不曾想皇上竟将这个差使交给了咸宁。
　　永安宫内，二人一时无言，气氛尴尬到了极点。
　　“皇上一直挂怀着师兄的婚事，说你为国操劳过甚，心里总觉得对你不住呢！”咸宁突然开口，打破了僵局。
　　姬若遗面无表情地望着瓶中的玉兰花出神，仿佛并没有听到咸宁方才所言。
　　“我方才见了离忧公主，她的模样性情，与师兄你倒也还算相称。”
　　姬若遗继续缄默。
　　“师兄不愿意接受离忧，可是因为海棠姑娘的缘故？”
　　“砰”地一声，姬若遗竟一下捏碎了手中的玉盏。
　　咸宁一时愣住，不知这场谈话究竟要如何继续下去。
　　“你可知，木恰国与大汉联姻的唯一要求，就是驸马要同公主一同回到木恰国？”姬若遗神色凄惶地望着咸宁，问道。
　　咸宁缓缓地摇了摇头，“这么说，师兄若答应了这桩婚事，便要远离京城了？”
　　姬若遗露出一丝苦涩的笑，“你可知，你是我留在这里的唯一理由。”
　　最终，他还是没忍住，将自己心中隐忍了多年的那句话讲了出来。
　　又是良久的沉默之后，咸宁方道：“师兄……”
　　“不必说了”，姬若遗打断她道，“我知道你对我只有兄妹之情，我原本也只打算在你身边默默地守护你。可是，我若不走，他一定不会放心。”
　　“皇上吗？”
　　“他对你的爱，已经容不得你身边有我这样的人存在。”姬若遗淡淡一笑，“这也不怪他，换作任何一个人，在这种事情上，怕是也难以做到心胸宽广。你放心，我会答应皇上的赐婚。只是，我往后再也不能照顾你和胜儿、保儿了。”
　　一股热泪自咸宁的眼眶流出，她分不清这究竟是感动还是留恋，抑或是二者兼而有之？奈何你我遇见得太迟，这份错爱散场之时，终不过一声叹息而已。
　　来生，但愿与君，相逢未嫁时。

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