纵横捭阖修道界

　　山林寂静。清风吹拂过天地造物，所到之处，扬起无数衣袂与发梢。
　　钟鼓声。急促、绵延不停、响彻山峦。
　　整个两岳都认得这种音律。人声如浪层层堆叠，呼唤着、号召着。打斗厮杀声从凡界而起，从四面八方涌上仙界的高峰。
　　法术禁制平地而起。妖兽的狂奔震动了土地，然而它们的数量被一层层削减。它们中的佼佼者冲破包围，直奔东西岳聚灵阵主阵的方向。路上有更强者驻守，琴声、长枪、符文、拳头，每一样都能终止它们的脚步。如果——如果这些都不足以阻拦它们——
　　西岳聚灵阵主阵旁，长戟方无噌地划破空气。它快得几乎没人能看清，只留下浩荡威压、金属鸣声，和一地的妖兽的尸体。
　　东岳聚灵阵主阵旁，剑气后浪逐前浪，不停歇地扫荡山坡。禁制光芒大盛，法力深不见底，没有任何事物能突破这样严密的防御。
　　灵脉扭曲了。是毫末之差，亦是天壤之别。
　　有人发狂。有人死去。混乱不可避免，但无数人拼命地压制它。阵法的光芒熄灭又复亮起，亮起又复熄灭。短短一刻钟后，整个两岳的聚灵阵群已经脱胎换骨。逐渐地，灵脉趋于稳定，这一场异变结束了。
　　人们哀悼、疗伤，然后重新站起来。异变的天灾远没有终结，但是他们已经知道该如何应对。信心在人们心中滋长，若要冲破风雨，这是他们不可或缺的力量。不知从何处传出一声高呼，声音高亢、洪亮，以满腔的气力穿透了山岳。紧接着，又出现第二声、第三声；呼声此起彼伏，相互应和着，最终遍洒两岳。
　　如曙光昭告黎明到来。

　　数日后。
　　背弓的金丹女修沿山路攀登。她走啊走，从灵力稀薄的山麓走到灵气丰沛的山腰。树林唯有草木鸟兽的动静，路遇的几处房屋都空无一人。金丹女修，任红贞，高声呼喊问有没有人，也没有得到任何回应。
　　任红贞纳闷。奇怪，仙界怎么没人啊？
　　任红贞作为凡人的使者，此行来仙界，负责向李伏传达合作的邀约。她不认识去丹峰的路，本打算一路走一路找人打听。可惜她来得不巧。今日，修士们在东岳最繁荣热闹的地方举办了一场庆典，为了庆祝平稳渡过兽潮，以及新阵发挥效用。庆典声势浩大，两岳的修士大都凑热闹去了，任红贞所在的这片山林，恐怕真的一个人都没有。
　　任红贞对此毫不知情。但是她执着、有韧性，今天不成，还有明天、后天、许多天。所以她迟早会找到人，迟早会完成她的使命。

　　庆典会场外，一名金丹男修站在大门口。他背后的墙上贴着长长的名录，名录绵延几十米，密密麻麻地写满了与会修士的名字。男修正是负责迎客、登记名姓的人。
　　庆典早在一个时辰之前就开始了。仪式早已结束，连宴饮都持续好一阵子了。此时没有新客入场，男修乐得清闲，只等同伴按时来换班。
　　他的清闲没有持续太久：有个金丹女修走近门口。女修身穿劲装，边缘磨损发旧；她面色十分苍白，就好像许久见不到日光；脸颊上残留着一道疤痕。她神态消沉，墙内传来谈笑声，丝毫不能感染她。那谈笑声仿佛刚靠近她就消融了。
　　女修遥望庭院内的高台：正中央设有并排的两处座位，此时都空着。两侧又设稍低一等的席位。元彻真人凑到太瑛真人的席位说话，还顺手拿他案上的灵果吃，后者扶额，一副不堪其扰的模样。另一边，妙觉真人正讲到激动之处，连连拍案，袭明真人支在案上，有一搭没一搭地应着。
　　见女修迟迟没动静，金丹男修清了清嗓子，问她：“道友要参加庆典吗？往这边走。”他示意大门的方向。
　　女修迟疑道：“我不是东岳修士。”
　　“没关系！西岳的修士、散修，一样可以进。你叫什么名字？”
　　“……夏云绯。”
　　男修点头。他手一指，墙上的名录中就添了夏云绯的名字。他说：“登记好了！你可以进了。”
　　夏云绯从高台收回目光，看了看名录。她好像忽然反应过来似的，往后退了一步，说：“我不参加。”说完，她扭头便走。她跃向远处，几个起落之间就消失在山林中。男修茫然，他困惑地摇摇头，又继续等待迎接下一个人了。

　　高台之下，是最热闹的会场。这里酒食丰富、陈设繁华，是专门招待元婴修士们的场所。
　　陆绮在其中如鱼得水。她之前在凌虚阁受的伤，最近已经彻底养好；所以妙觉真人不再拘着她，准许她今天多喝几杯。陆绮穿梭于生人熟人之间，畅谈笑闹。忽然，一名黑衣男修的身影撞进她眼里。他身负元婴修为，屈腿坐在席间，手腕轻松地搭在膝盖上。
　　是裘无锋。陆绮可没忘了这张俊俏的脸。只是裘无锋今天穿得干净，没戴兜帽，整个人的状态都与上次见面不同，所以陆绮差点没认出来他。她长了记性，细瞧他的耳垂。
　　他耳垂上没有耳钉了。左边没有，右边也没有。
　　裘无锋发觉到陆绮的注视。其实，他并非对她印象好或者有兴趣，只是他近来心情确实愉快；所以，他对陆绮笑了笑。
　　陆绮的眼睛一下子睁大了。

　　越远离庆典中央的会场，人群越稀疏。几道院墙之外，清泉流水声覆盖了远处的热闹；这里只有模糊的低语，和偶尔传来的、穿透距离的一阵欢笑。
　　像这样浅淡的宴会氛围，对严能道尊李伏来说，或许恰恰好。他信步越过石桥，只见前方树下有一对眷侣：广武道尊封铮和玲。广武头上落了花瓣，玲正踮起脚，试图摘掉它。
　　李伏停住脚步，微不可察地笑了。于理，他不应当对旁人的私事有什么看法；于情，他见广武得偿所愿，心中亦感到欣慰。
　　广武似乎注意到李伏的目光，转头看向他。四目相对，李伏点头致意。
　　紧接着，李伏看到，广武和那女修交流几句，貌似商量好了什么。女修独自离开，广武朝他走过来。
　　李伏稍感意外：广武有什么事找他吗？
　　广武说出了久违的、却又令李伏无比熟悉的问句：“打吗？”
　　李伏：“……不行。”

　　玲独自在庆典中闲逛。突然，陆家主事陆守非急匆匆地从她面前经过。他眉头紧锁，手中紧握一只乾坤袋。玲眨眨眼，心生好奇。
　　陆守非正忙得焦头烂额，罪魁祸首是一款布偶。陆守非最初在某个微醺的修士手里发现了这种布偶，他越看，越觉得不对劲：那严整的发型、那古朴的衣着、那正经的表情、还有那把佩剑——这布偶分明是、分明是按照那一位的模样做的！
　　陆守非当即抓住物主，严厉地盘问物主和物主的朋友。他们都是低阶修士，面对陆守非的厉害态度，全都怂了。他们纷纷自觉上交了布偶。他们居然每人都有一只！陆守非将这堆“违禁品”收进袋中，却更加心焦。不知道这种东西流传得多广了，会不会被那一位发现？到底是谁胆大包天，竟敢做这种……不恭敬的布偶！
　　适逢庆典，陆守非本来就忙得不可开交，如今又为布偶之事发愁。有同僚宽慰他，说没有关系的，不是什么大事；说不过是些崇拜者，严能道尊不会苛责的。但是陆守非没有被说服，他决心要找出制作布偶的炼器师，趁事情尚未失控，严厉地制止此人。
　　玲目睹了陆守非的行动。他追查到一群修士，从他们手里缴获了许多布偶。陆守非举着布偶，质问众人它从哪里来，是谁做的，为什么出现在他们手里。众人认错、说好话，但他们对布偶的来源含糊其辞，人人都说自己不清楚、不知道。
　　玲看清布偶的模样，她未能免俗，也笑了。她细细端详被陆守非训斥的众人，从他们的神态中瞧出些端倪。陆守非调查未果，又去别处寻那个胆大包天的炼器师了。他走后，众人松了口气；其中一名筑基男修冒出来，他连连谢过其他人，往陆守非的反方向去了。
　　玲尾随男修到僻静无人处，叫住他问：“是你做了那些布偶吗？”
　　男修身形一抖。他猛转身，先是震惊，然后如丧考妣：“前辈，您千万别去告发我啊！我再也不敢做了。我对严能道尊绝没有不敬之意。”
　　玲说：“放心，我不会告发你的。”她抿嘴笑，“我是想问，你做不做别的样子的布偶？”
　　男修稍微安心，又困惑：“别的样子？”
　　玲描述她想要的布偶样式。男修听了，满口答应说能做。他收下定金，让玲稍后来取成品。

　　玲满怀期待地想着她的布偶，不知不觉又穿过几重院墙。人群稍稍喧闹。天色渐暗，有人点亮了灯烛；也有人醉倒在案边，早已不知现在是什么时辰。忽地，天降一阵细雨。雨丝轻柔得若有似无，润湿了玲的鬓角。她寻得一处屋檐避雨；屋檐下站着另一个人，她认识。
　　是郦自衡。
　　一段时日不见，郦自衡风采依旧。他的折扇回到了他的手里，扇骨质地细腻、扇面换了新图样。果真如陈思思所言，它被修补得天衣无缝。
　　玲问候：“很久没见到你。在忙吗？”
　　“是啊。”郦自衡说。
　　“有什么我能帮忙的吗？”
　　“没有。”
　　玲完全相信郦自衡没在客气。她稍微侧过脸，细看他的表情。要是在以往，郦自衡绝对会立刻捕捉到她探究的目光，他不是拿出讽刺的矛，就是披上遮蔽内心的甲。但今天，郦自衡少见地陷入他自己的思绪。他有所思，旁人不值得他关注。
　　没有人注意到：玲眼瞳中有灵力流转，愈来愈浓。忽地，灵力凝聚作一滴泪，它色若朝雾般轻白，滑落，转瞬即逝。离开玄机塔后，玲从未成功地使用过如是观。无论她看什么，都像雾里看花，看不分明。天机难以参透，天道未允她一瞥或近或远的未来。
　　现在她却看清了。玲不觉屏息。她看见：疾速掠过的青色衣袂，以及迎面而来的、不容错辨的威压气势。
　　此时，玲通过如是观看到的，只是隐晦的、转瞬即逝的残影。
　　却也是宿命的、必然的未来。
　　玲笑了。郦自衡终于察觉她的注视，他略带怀疑地问：“笑什么？”
　　玲答：“我感到高兴。”

　　雨停了。玲暂别郦自衡，继续穿过庭院。不远处，一位熟人被几名低阶修士围住——是周纪。她身边悬浮着一张卷轴，它相当长，拖在地上，层层堆叠。低阶修士们递给她灵铢，周纪点头，在卷轴上添了几笔。低阶修士们兴高采烈地议论着，相携离开了。
　　玲走近，看到卷轴上写着一列列的人名和数字。她揖手：“前辈，请问这是什么？”
　　周纪回答：“是赌局。赌谁能下一个晋阶化神真人。包括我在内，好几位元婴修士联合做赌局的东家，绝对可靠，童叟无欺。”
　　难怪卷轴这样长。太多人对“谁会是下一位化神真人”感兴趣。人们讨论、猜测、押注，为他们可能亲眼见证传奇而兴奋。
　　修成化神真人，是多少修士梦想中的顶点。它意味着雷霆万钧的力量，唾手可得的尊荣，一争这天下山河的资格，以及漫长得足以看遍三千年岁月的阳寿。英才如过江之鲫，其中能摸到门槛者寥寥，能越过去的，更是屈指可数。
　　玲问：“晚辈能加入吗？”
　　“当然。你赌谁？”
　　玲翻了翻佩囊，尽可能多拿些灵铢出来。
　　她说：“我赌郦自衡。”

　　闲游良久。
　　玲掐诀寻路。她该回去了。她想回去了。她循着法术的指引而去。
　　她路遇一场小小的骚乱。一只妖兽不知从哪冒出来，直往宴会厅里冲。幸好修士们及时发现，合力消灭了它。血溅到帷幕上，赤色与赤色相交融。
　　这是一个危机四伏的时代。
　　修士们已经习惯了妖兽的存在。没谁被吓到，大家清理干净残迹，便又言笑晏晏，举杯相庆了。觥筹交错间，他们谈及两岳的新变化：归藏门从前对求道者严加考核，求道者往往要花十几、二十几年证明自己的忠诚和勤勉，才能获得入门的机会；但如今归藏门急缺人手，大大缩短了考察期，竟有人只花了一个月就被接纳为外门弟子。凌虚阁则招揽凡人做事，挑拣其中有悟性的、有志于大道的人，硬用筑基丹堆成修为；这些修士的家眷们都在为凌虚阁干活，所以凌虚阁不担心他们会转投别派。淮山不复原先的松散模样。东岳的律法日益完备。古柯宗树倒猢狲散，却又有传言说，成玄真人秘藏的数种珍稀功法，因着他的陨落，偶然流传入古柯宗修士手中。
　　这也是一个满载机遇的时代。
　　玲看到前方的树下，封铮正在等她。她笑了。
　　玲挪到封铮面前。她的手藏在身后，好像拿着什么东西。封铮面露疑惑。
　　玲做出正经模样，对他说：“封铮，我有个东西想给你看看。”
　　封铮点头。
　　玲“唰”得亮出她藏在身后的东西：一只布偶。
　　别看布偶只是软绵绵的一团东西，可它惟妙惟肖地模仿了封铮的形象，简化之余，精准捕捉了他本人的神韵。它身披黑甲，仿佛随时准备打架；它面无表情，越看越显得凶。不过，那甲胄是用软布裁成的，触之绵柔；那张脸固然凶，却被宝棉塞得圆鼓鼓的，捏起来软弹。玲将它举到封铮眼前晃一晃，未等封铮有所反应，她自己先忍不住笑了。
　　玲问：“嗯，你觉得这个，像你吗？”
　　封铮看看酷似他的布偶，又看看忍笑失败的玲，他诚实点头：“……像。”
　　玲心满意足。她将“封铮”揣进怀里，又牵住封铮的手。封铮回握她。
　　“回去吗？”封铮问。
　　玲点点头。
　　于是眷侣执手同归，他们的身影消失在天边。世事无常，风云翻覆与变幻。无论前路如何，有情人惟愿携手走过，经历多少晴昼雨夜，览朝暮，观岁月，终究不改。

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