囚霜

　　赤牙城的晨光带着塞外独有的清冽，穿透高阔的窗棂，在萧烬寝殿光洁的地面上投下斜长的光影。

　　空气中仍残留着昨夜浓郁的合欢香，以及一丝若有似无的冷铁气息——那是十隐匿前留下的最后痕迹。

　　萧烬睁开眼，屋内早已空无一人。她缓缓坐起身，丝绸寝衣滑落，露出颈间那道狰狞的旧疤。

　　殿门被轻轻推开，四名穿着统一西戎宫女服饰的女子鱼贯而入，端着铜盆、热水、巾帕、香膏等梳洗用具。

　　为首的女子约莫二十出头，眉眼间带着几分审视和不易察觉的轻慢，正是阿箬。

　　她屈膝行礼，动作标准却透着一股疏离感，声音不高不低，带着一种“公事公办”的意味：

　　“王妃醒了？王上寅时三刻便起身去书房处理政务了，特命奴婢阿箬带人伺候王妃梳洗。”

　　她顿了顿，目光在萧烬身上快速扫过，又落回地面，语气平淡地继续，“王妃初来西戎，想必对王庭规矩尚不熟悉。王上治宫严谨，最重体统尊卑。晨起梳妆需在辰时三刻前完成，方不误了王庭的日常仪程。若因王妃不熟规矩而迟了，恐失礼于人前，也令王上为难。”

　　她将“失礼于人前”和“令王上为难”说得略重，暗含施压。

　　她身后的三名宫女垂首敛目，姿态恭敬，但那份沉默本身也带着一种无声的审视。

　　萧烬的目光落在阿箬身上，像淬了冰的针。她没说话，只是伸出纤长的手指，对着空气，极轻地打了个响指。

　　如同鬼魅般，两道身影悄无声息地从寝殿最深的帷幕后闪出——照夜与拂雪。

　　萧烬的目光落在宫女身上，像淬了冰的针。她没说话，只是伸出纤长的手指，对着空气，极轻地打了个响指。

　　如同鬼魅般，两道身影悄无声息地从寝殿最深的帷幕后闪出。

　　这是萧烬从苍梧带来的侍女，也是她外公留给她最后可以用的人——照夜与拂雪。

　　两人皆着墨色劲装，面容冷肃，眼神锐利如鹰隼，行动间不带一丝烟火气，瞬间便欺到阿箬身侧。

　　阿箬甚至来不及惊呼，只觉得双膝一弯，一股无法抗拒的大力狠狠压来，她“噗通”一声重重跪倒在冰冷坚硬的石地上，膝盖骨磕得生疼，脸色瞬间煞白。

　　她身后三名宫女吓得惊呼一声，齐齐后退一步，手中的铜盆水壶险些脱手，慌忙稳住，垂首不敢再看。

　　“你……你们……”阿箬又惊又怒，挣扎着想要抬头质问，却被照夜和拂雪如同铁钳般死死按住肩膀和脖颈，头颅被强压着抵在冰冷的地面上，动弹不得，只能发出含糊的呜咽。

　　萧烬这才慢悠悠地掀开锦被，赤足踩在冰凉的地面上，一步步走到阿箬面前。

　　她居高临下，晨光勾勒着她绝美却冰冷的侧脸。

　　“规矩？”萧烬的声音很轻，带着一种慵懒的寒意，却让地上的阿箬和她身后的宫女们如坠冰窟。

　　“本宫教你第一条规矩：主仆尊卑，天壤之别。”

　　话音未落，萧烬扬手——

　　“啪！”

　　一声清脆响亮的耳光，狠狠扇在阿箬的左脸上。

　　力道之大，打得阿箬头猛地一偏，精心梳理的发髻散乱开来，脸颊迅速红肿起来，嘴角渗出一丝血迹，耳朵嗡嗡作响，眼前金星乱冒。

　　那三名宫女浑身一抖，头垂得更低了。

　　但这仅仅是开始。

　　萧烬看着阿箬惊恐万状、狼狈不堪的模样，眼中闪过一丝病态的愉悦。

　　她微微俯身，冰凉的手指如同铁箍般掐住阿箬的下巴，迫使她抬起那张迅速肿起、沾着水渍和灰尘的脸，直视自己眼中冰冷的杀意。

　　“第二条规矩，”萧烬的声音如同毒蛇吐信，冰冷滑腻，“舌头若是不想要了，本宫可以帮你拔掉。”

　　阿箬的瞳孔因极致的恐惧而剧烈收缩，她想求饶，喉咙却被掐得只能发出“嗬嗬”的抽气声，身体抖得像狂风中的枯叶。

　　“第三条，”萧烬的指尖带着死亡的寒意，缓缓划过阿箬红肿滚烫、沾着血迹的脸颊，“再敢用那种眼神看本宫，本宫就把你的眼珠子挖出来，喂狗。记住了？”

　　字字如刀，刮骨剜心。阿箬彻底崩溃，瘫软在地，只剩下无声的恐惧和筛糠般的颤抖。

　　“滚出去。”萧烬松开手，仿佛触碰了什么脏污之物，用手帕仔细擦拭着每一根手指。

　　“换懂规矩的人进来伺候。记住，本宫只等半盏茶的时间。若再有不长眼的……”

　　她顿了顿，目光冷冷扫过那三名噤若寒蝉的宫女，唇角勾起一抹令人毛骨悚然的弧度，“赤牙城外的狼群，想必饿了许久。”

　　照夜和拂雪松开手。阿箬如蒙大赦，连滚爬爬，几乎是手脚并用地狼狈逃窜出去。

　　那三名宫女如释重负，慌忙收拾起地上散落的铜盆巾帕，几乎是逃也似的跟着退了出去。

　　很快，另外四名年长些、脸色惨白如纸、浑身抖得如同风中落叶的宫女被推了进来。

　　战战兢兢、小心翼翼、近乎匍匐地伺候萧烬梳洗更衣，全程大气不敢出，眼神只敢盯着地面，动作轻得像羽毛，生怕触怒了这位手段狠厉的新王妃。

　　萧烬选了身颜色稍暗、领口略高、绣着苍梧玄鸟纹的宫装，既不过分张扬，也绝不失了她正妃的身份与来自苍梧的底蕴。高领的设计，恰到好处地掩去了颈间的疤痕。

　　梳妆时，她看着铜镜中自己严整的仪容，指尖无意识地拂过颈项处的衣料，又下意识地扫了一眼寝殿深处那片最浓的阴影。

　　那里空荡荡的，没有那个熟悉的、几乎与黑暗融为一体的身影。

　　十被她命令回到了更深的暗处，不再时刻贴身护卫。这是必要的策略——在危机四伏的西戎王庭，一张过于显眼的底牌，必须暂时藏匿。

　　保存实力，隐藏锋芒，才能在最需要的时候，给予致命一击。

　　然而，习惯了他如影随形的冰冷气息，那是她在深渊中唯一能抓住的锚点。

　　此刻的隐匿，让她行走在这陌生而充满恶意的王庭里，心底深处泛起一丝难以言喻的空落和不踏实感。

　　在战战兢兢的宫女引领下，萧烬来到了贺兰灼的书房。

　　书房内弥漫着清冽的墨香与淡淡的龙涎香，贺兰灼端坐于宽大的紫檀书案后，玄色常服衬得他面容清俊，眼神深邃。

　　他正在批阅奏报，姿态从容，仿佛昨夜的一切不过是他无数日常事务中寻常的一件。

　　听到通禀，他抬起头，脸上瞬间挂起温和的笑意，眼神里带着一丝恰到好处的、属于新婚丈夫的关切与暖意。

　　“爱妃来了？昨夜可还安好？是孤疏忽了，政务繁忙，未能多陪爱妃。” 他的语气自然，仿佛昨夜与她共度良宵的，确确实实是他本人。

　　萧烬莲步轻移，走到书案前，并未行礼，只是微微颔首，脸上也绽开一抹足以倾倒众生的笑容，眼底却冰冷一片：“王上言重了。妾身昨夜……很好。”

　　她刻意放缓了语调，声音带着一丝慵懒的沙哑，眼神直勾勾地看着贺兰灼，仿佛带着钩子。

　　“哦？”贺兰灼放下笔，身体微微前倾，饶有兴致地看着她，嘴角噙着温柔的笑意，“爱妃觉得如何好？”

　　他的眼神专注，带着一丝男人特有的、对昨夜“功绩”的询问意味。

　　萧烬向前一步，双手轻轻撑在书案边缘，微微倾身，红唇靠近贺兰灼的耳边，用只有两人能听到的气音，带着一丝回味无穷的暧昧，低语道：“王上……很是温柔体贴，勇猛非凡……让妾身，回味不已呢。”

　　贺兰灼脸上的笑容没有丝毫变化，眼底深处甚至掠过一丝极其隐晦的、玩味的光。

　　他抬手，状似亲昵地拂过萧烬垂落的一缕发丝，指尖带着一丝暖意，声音低沉而温柔，充满了宠溺。

　　“爱妃喜欢，孤便放心了。孤答应过你，必不会冷落你。今晚，孤还会去陪你。” 他的语气无比自然，仿佛这是再理所当然不过的承诺。

　　萧烬迎着他的目光，笑容愈发娇艳，如同盛开的罂粟：“妾身……恭候王上。”

　　她微微退开，屈膝行了一礼，姿态优雅，挑不出一丝错处，唯有眼底深处，掠过一丝冰冷的审视。

　　至于她为何没有将今早的事情率先坦白，因为她知道，这些事情，不过一会便会有人传入贺兰灼的耳中，她也不必多费口舌了。

　　看着萧烬告退离去的背影，贺兰灼脸上的笑容依旧温和，只是眼底那层暖意渐渐沉淀，化作一片深潭般的幽静。

　　他并未去看案上的奏报，而是对着刚进门的侍从淡淡开口：“如何？”

　　侍从低声禀报了方才王后宫中的闹剧。他笔尖微顿，唇角浮起一丝若有似无的笑：“知道了，下去吧。”

　　待侍从退下，他抬眸望向窗外，眼底兴味渐浓。

　　——看来他的王妃，比他想象的更有趣。

　　“呵，”一声极轻的低笑从贺兰灼喉间溢出，带着一丝毫不掩饰的兴味，“果然名不虚传，带刺的毒花……倒是比温顺的羔羊有趣得多。”

　　他修长的手指在光滑的紫檀木案上轻轻敲击着，眼神玩味。萧烬的雷霆手段，在他意料之中，甚至可以说，正合他意。

　　一个温顺的苍梧公主才是无用的花瓶，一个懂得在陌生之地迅速立威、让人望而生畏的女人，才值得他花点心思“驯养”和观察。

　　至于她身边的侍女？武功高强是意料之中。他并未深究是哪一个动的手，只将其视为萧烬应有的护卫力量。

　　这西戎王庭里，谁还没几个得力的手下？只要不威胁到他的核心秘密，这些小打小闹，不过是给他沉闷的政务增添一点乐趣罢了。

　　一个懂得自保、甚至能反咬一口的“宠物”，总比温顺待宰的羔羊有意思。

　　“今晚……”贺兰灼唇角勾起一抹意味不明的弧度，眼神落在书案上堆积的奏报上，心思却已飘远。

　　他当然会让影再去。他很好奇，这朵毒花在“他”的持续“宠爱”下，会绽放出怎样更“有趣”的姿态。

　　是继续伪装温顺？还是亮出更锋利的爪牙？这份“驯养”的乐趣，才刚刚开始。

　　而走出书房的萧烬，脸上的笑容迅速冷却。她抬头望向赤牙城高远的、略显阴沉的天空。

　　贺兰灼的伪装滴水不漏，那份“宠溺”自然得让她心底的寒意更甚。那句“今晚还会去”像一道冰冷的枷锁，提醒着她昨夜与赝品的纠缠还将继续。

　　她下意识地抚摸着袖中冰冷的匕首，指尖传来熟悉的坚硬触感，却无法完全驱散那种身后空落落的不适感。

　　十在暗处，她知道，他的气息无处不在，但这种无法随时感知到他具体存在的感觉，依然让她觉得……不够稳妥。

　　“今晚……”她低声呢喃，眼中病态的兴奋与冰冷的算计如同冰火交织，“贺兰灼，我们……慢慢玩。”深渊的游戏，棋盘已然铺开，下一步，又该落在何处？

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