青衫旧

　　"小姐，大老爷回府了。"白芷匆匆跑进闺阁，额上还带着细汗，"带着北境来的军报。"

　　南枝正在研墨的手微微一顿，青绿色的眸子闪过一丝锐光："伯父不是在兵部当值？怎么突然回府？"

　　"听说是靖北侯世子派人送来的急报。"白芷压低声音，"大老爷脸色难看得很，一回来就召集了几位幕僚在书房密谈。"

　　南枝搁下墨锭，沙色的长发在阳光下泛着柔和的光泽。她起身走到窗前，望向伯父南晖所在的正院方向。丞相府分东西两院，东院住着伯父一家，西院则是她与父母居所。虽是一墙之隔，却似两个世界。

　　"备茶，我去给伯父请安。"

　　白芷瞪大眼睛："可大老爷吩咐不许打扰..."

　　"所以才更要去。"南枝唇角微扬，"顺便带上昨日新得的龙井，伯父最爱这个。"

　　正院书房外，两名侍卫拦住了南枝的去路。

　　"大小姐恕罪，老爷有令..."

　　"无妨。"南枝将茶盘递给侍卫，"那就劳烦转交给伯父，就说侄女新得了些好茶，特来孝敬。"

　　书房门突然打开，南晖阴沉着脸站在门口："进来吧。"

　　书房内还坐着三人——南元成、南书成，以及一位身着六品官服的中年男子。南枝认得此人，正是兵部职方司郎中郑铎，太子一手提拔的心腹。

　　"侄女见过伯父。"南枝福身行礼，又向其余几人问好，"不知郑大人也在，打扰了。"

　　郑铎干笑两声："久闻南大小姐蕙质兰心，今日一见果然名不虚传。"

　　南晖示意南枝坐下："你来得正好。郑大人正在说北境军情，你也听听。"

　　南枝心头一跳，面上却不露分毫："侄女见识浅薄，恐怕..."

　　"无妨。"南晖打断她，"太子既选了你做正妃，这些事早晚要知道。"

　　郑铎清了清嗓子："世子许知舟押运粮草至黑水河，突然遭遇山洪。三万石军粮尽数被冲走，如今玄甲军已断粮三日。"

　　南枝握紧了袖中的帕子。许知舟明明带着她给的地图，怎会...

　　"更蹊跷的是，"郑铎意味深长地看了南枝一眼，"世子声称山洪是人为所致，还抓了几个当地官员，说是太子府的人。"

　　南元成冷笑："荒谬！太子殿下心系边关，怎会做这等事？分明是许知舟办事不力，找借口推脱！"

　　"元成！"南晖呵斥一声，转向郑铎，"郑大人，此事皇上可知晓？"

　　郑铎摇头："世子密折直送御前，连兵部都没经手。不过..."他压低声音，"三皇子已经上表，请求严查此事。"

　　南枝静静听着，忽然注意到南书成一直盯着自己。这位二堂兄平日寡言少语，却比南元成更为深沉。此刻他眼中闪烁的精光，让南枝想起蛰伏的毒蛇。

　　"枝儿，"南晖突然问道，"你与世子相识，可知他为人如何？"

　　书房内骤然安静。南枝感到四道目光如利箭般射来。她轻抿一口茶，不慌不忙道："伯父明鉴，侄女与世子不过数面之缘。若论为人..."她放下茶盏，"倒记得他说过一句话。"

　　"什么话？"南晖追问。

　　"世子说，'为将者，当以士卒性命为重'。"南枝抬眼，青绿色的眸子清澈见底，"侄女猜想，他既敢抓人，必是掌握了确凿证据。"

　　郑铎脸色微变："南小姐此言差矣！边关将领岂可妄指朝臣？"

　　南枝不卑不亢："郑大人教训得是。侄女闺阁女子，不懂朝政，只是转述罢了。"

　　南晖若有所思地看了侄女一眼，忽然道："都退下吧。枝儿留下。"

　　待众人退出，南晖从暗格中取出一封密信："你看看这个。"

　　南枝展开信笺，是许知舟的笔迹：

　　「南相钧鉴：
　　黑水河闸确有人为痕迹，下官已取得工部修闸记录与太子府手令为证。三军断粮，恐生兵变。恳请相爷速调邻近州府存粮救急，迟则...」

　　信笺到此戛然而止。

　　"这信怎么到了伯父手中？"南枝心头剧跳。

　　南晖冷笑："许知舟派了三路信使，一路往京城，两路走暗道。这封是截获的。"他盯着侄女，"你以为，伯父为何给你看这个？"

　　南枝脑中急转，忽然福至心灵："伯父...不想让太子得逞？"

　　"聪明。"南晖难得露出一丝笑意，"太子近来愈发跋扈，连为父都不放在眼里。若让他除掉三皇子，下一步就该..."他做了个抹脖子的动作。

　　南枝这才明白，伯父与太子之间早有嫌隙。

　　"伯父需要侄女做什么？"

　　"两件事。"南晖压低声音，"一，查清太子府最近与哪些边关将领有联系；二，"他眼中闪过一丝狠厉，"盯紧你二堂兄。"

　　南枝心头一震："书成哥哥？"

　　"这小子表面老实，暗地里早投靠了太子。"南晖冷笑，"连他父母都被蒙在鼓里。"

　　回到西院，南枝立刻唤来白芷："去打听打听，二堂兄最近可有什么异常？"

　　白芷刚走，徐若就推门而入："你伯父留你说了什么？"

　　南枝将事情简要说了一遍。徐若听完，脸色异常复杂："你伯母方才来找我，说书成最近行踪诡秘，经常半夜才回府。"

　　"伯母察觉了？"

　　徐若摇头："她只当书成在外头养了外室，还让我帮忙相看几家姑娘，想早点给他娶亲定心。"

　　南枝若有所思。二堂兄南书成向来低调，连伯母都瞒着，所图必定不小。

　　夜深人静时，南枝换上一身夜行衣，悄悄潜出闺阁。她熟门熟路地绕过巡夜家丁，来到东院一处偏僻的小院——南书成的住所。

　　窗内亮着微弱的灯光。南枝贴着墙根靠近，听见里面传来压低的说话声。

　　"...粮道已断，三日内必生兵变。"是南书成的声音。

　　"太子殿下要的是确凿证据。"另一个声音嘶哑陌生，"许知舟必须死在乱军之中，不能让他回京作证。"

　　南枝屏住呼吸，又听南书成道："放心，北境那边已经安排好了。倒是南枝那丫头..."

　　"一个闺阁女子，能掀起什么风浪？"陌生人嗤笑，"太子说了，大婚之后随便你怎么处置。"

　　"她可不简单。"南书成声音阴沉，"我怀疑她与许知舟..."

　　一阵风吹过，南枝没听清后半句。她正想再靠近些，突然听见屋内脚步声逼近窗户！

　　南枝迅速闪身躲到假山后。窗户打开，南书成探头四下张望，手中竟握着一把明晃晃的匕首。

　　"奇怪，明明听见动静..."

　　"你太紧张了。"陌生人走到窗边，"这深更半夜的，除了我们还有谁..."

　　话音未落，远处突然传来一声尖叫："有刺客！快来人啊！"

　　南书成脸色大变，猛地关上窗户。南枝趁机溜走，心中却满是疑惑——那声尖叫是谁发出的？

　　回到西院附近，她看见白芷慌慌张张地跑来："小姐！夫人让您立刻回房，无论听到什么动静都别出来！"

　　"发生什么事了？"

　　"二夫人...二夫人遇刺了！"

　　南枝如遭雷击。伯母遇刺？难道是...

　　"二夫人伤势如何？"

　　"幸好只伤了手臂。"白芷声音发抖，"刺客被抓到了，是...是太子府的侍卫！"

　　南枝脑中灵光一闪——原来那声尖叫是伯母发出的！她深夜为何会在外面？是发现了儿子的秘密？

　　"备笔墨。"南枝快步走向闺阁，"我要给许知舟写信。"

　　"现在？"白芷愕然。

　　南枝眼中闪过一丝决然："北境危矣，三皇子危矣，许知舟...危矣。"

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