掌公主

　　阮芙有身孕后，安分不少，多数时日待在蒹葭阁，贺扶昭耳边终于得以清净，她有自己的计划，暂时懒得去折腾这对狗男女。江淮序只字不提，她也默契地继续装对阮芙怀孕之事毫不知情。

　　婆母王氏和老夫人大概被贺扶昭气狠了，干脆眼不见为净。一时间，众人心怀鬼胎达成微妙的平衡，侯府恢复往常的风平浪静。

　　江淮序信守承诺，每日下值后便到揽月院来和贺扶昭下棋。

　　贺扶昭对他不像前段时间那般仇视，但态度依旧不热络，两人间的关系又似有若无朦胧暧昧起来。

　　她棋艺不好，甚至可以说是差，不过江淮序有意让着她，因此两局棋常常能下到天黑。等他手旁杯里的茶见底后，又让丫鬟将他安排到离主屋最远的西厢房。

　　对此江淮序倒无异议，只温柔道：“若能让昭昭高兴，我住哪儿都可以的。”

　　深情款款的模样和前世冷漠无情的嘴脸判若两人，贺扶昭冷笑，他倒是能忍辱负重，她这段时日以来可谓是将他的脸面踩进泥里，他竟还能装作什么都没发生模样，情愿放低姿态同她周旋。

　　她有些好奇了，到底是什么仇什么怨能让他做到这个地步。

　　她心思放在江淮序身上，脾气收敛不少，底下的人对她的害怕渐渐减少，各种风言风语又传了出来。

　　无外乎她性格太强势，不得江淮序宠爱，偏偏强势如母夜叉般逼迫他夜宿揽月院；亦或者她是狐狸精转世，分明前些日子同江淮序闹得那般不堪，转眼间又勾得他三迷五道，日日都要腻在一起……

　　揽月院的事外人不知晓，就算听说过只言片语，也只当做茶余饭后笑料添油加醋一番，又和其他人继续编排。

　　揽月院的下人受了贺扶昭的好，纷纷为主子鸣不平，想要替她澄清。

　　贺扶昭按下他们，她不信江淮序会听不见这些流言，可见他是默许了的。

　　在主子们有意无意的纵容下，谣言愈演愈烈，甚至还传出“少夫人是挖人心肝吃的妖精……”来。

　　贺扶昭只觉好笑，等谣言发酵到最盛时，她才以迅雷不及掩耳之势揪出几个煽动情绪的婆子小厮。

　　顺藤摸瓜查下去，果不其然是阮芙的手笔。贺扶昭当众将几人打了三十大板，勒令蒹葭阁还有附近的丫鬟们围观。

　　场面血腥到不少年纪轻的丫鬟当场呕吐了起来，侯夫人闻声赶来，还没来得及端出婆母的架子，就被贺扶昭一通嘲讽，脸都被呛成猪肝色。

　　一场杀鸡儆猴下来，底下的人个个鹌鹑似的老实了。

　　贺扶昭本打算让人将那几个挑事的婆子扔到阮芙面前，想到什么，还是作罢。

　　事情败露后，阮芙连着几日惴惴不安，见贺扶昭似乎没有动作，她担惊受怕的神经松懈下来。又开始怨恨贺扶昭霸占着阿序哥哥。

　　算起来，她已经快半个月没见到他了。

　　她孕期胃口本就不好，如今心里更是隐隐不安，本就不大的鹅蛋脸削瘦不少，瘦小的身子骨更加纤细，弱柳扶风。

　　江淮序越是做出事事以贺扶昭为先，要和她划清界限的模样，她越是堵着一口气。

　　**

　　贺扶昭每日睁眼就是练剑、看书、给江淮序下药，日子滋润但着实枯燥，因此得知阮芙来揽月院时，她没有拒绝。

　　“……阿序哥哥本就不喜欢你了，你这般强硬作态，只会将他越推越远。”

　　“……且他得陛下看重，将来还会是位高权重的永安侯，他的后院终是要有和他灵魂契合的女人的，你以和离为要挟不准他纳妾，到最后反而是自己下不来台，何必呢。”

　　“……”

　　阮芙黛眉含着忧虑，言辞间端的是苦口婆心，一副为她好的姿态，但却专挑她最深恶痛绝的，狠狠戳她痛处。
　　她不舒坦，贺扶昭也别想好过。

　　许是怀了江淮序的骨肉，阮芙多了底气，面对贺扶昭时多了自己都未曾察觉的挑衅和得意。

　　乖顺水润润的眸子眨巴，上面纤长的睫羽颤动不停，看得贺扶昭心烦。

　　但她按耐着性子听她说完，然后用一言难尽的眼神瞥向她，扯扯唇角，“你跟我说这些做什么，我和江淮序都要和离了，你不知道么？”

　　“不可能。”阮芙下意识反应。

　　如果江淮序真的要和这个女人和离，那这些天又何必往揽月院跑。而且贺扶昭说好听点是大将军之女，但父母兄长几年前就死得一干二净，如今空有个名头而已，离了侯府什么也不是，她怎么可能舍得侯府的荣华富贵。

　　之前做的一切也不过是为了挽回江淮序，欲擒故纵的手段罢了。

　　阮芙的手攥紧袖口。

　　贺扶昭轻嗤道：“有何不可能的，也就你还把他当块宝。”

　　“我早就写了和离书，可惜啊，你的阿序哥哥就是爱我爱到无法自拔呢，说什么也不肯签字。”她换了个更舒服的姿势懒散靠在椅背上，悠哉翘着二郎腿。

　　“你……”
　　阮芙想骂她不要脸，话临到嘴边却哑声了。

　　“再说了，他纳不纳妾我说了又不算。他要真有喜欢的女子，敲锣打鼓抬回侯府予她平妻之位，我阻止得了吗？说到底是他压根儿就不喜欢、不在意外面的女人。”

　　“所以啊，你看不惯他后院只有我一人，找他说去啊，去谴责他是负心人，辜负了某人的芳心。”

　　贺扶昭垂眸欣赏着自己的十指，懒懒道。

　　说罢，她饶有兴致掀起眼皮，视线不轻不重扫过她的小腹。

　　阮芙瞬间头皮发麻，手下意识扶住小腹。

　　贺扶昭这话什么意思，她发现她怀孕的事了？
　　脑海里刚浮现这个念头，阮芙立马又否决，以贺扶昭火爆的脾气，若是真的知道了，只怕已经宣扬得满城皆知。

　　她既然没对她出手，应该只是外强中干而已。
　　阮芙自我安慰道。

　　稍微冷静些，她才发觉方才的动作太刻意，于是又欲盖弥彰般移开手。

　　“……我知道了。”
　　阮芙笑容僵硬，半晌才从喉咙挤出几个字。

　　“今日是我唐突了，还望嫂嫂别见怪。没什么事的话我就先走了，不叨扰你了。”
　　她说话磕磕绊绊，不敢再待下去，生怕贺扶昭看出端倪。

　　贺扶昭不咸不淡“嗯”了声。

　　阮芙深深看了眼贺扶昭，袖中的手被指甲掐出几道红痕。
　　说不出心底翻滚的情绪是妒意还是恨意，她费尽心机得不到的对贺扶昭来说就是勾勾手指头的事，她不过仗着出身好罢了，就高高在上嘲讽她的不堪。连她有了身孕都要小心翼翼不被她发现，凭什么呢……

　　她飞快低下头，死死咬住下唇，遮住眼底的墨色。

　　“执春，我们走。”阮芙低低道。
　　她倏地站起身，慌乱中不小心拂落桌上的茶盏跟瓷器。她看都不看一眼，带着执春匆匆离开。

　　绿竹看了看一地的碎瓷片，朝阮芙离开的背影“呸”了声，不高兴嘟嘟囔囔道：“真没礼貌，弄坏我们东西一句道歉也不说，实在太嚣张了！”

　　“好了好了，几个杯子而已，碎了就碎了。跟她有什么好计较的。”贺扶昭笑道。
　　阮芙吃瘪了，她只觉浑身神清气爽，她都想摔几个瓷杯听个响儿，助助兴。

　　绿竹跺跺脚，叹口气走过去替她按揉太阳穴。
　　那是几个杯子的事吗！

　　**

　　那日贺扶昭轻飘飘的一撇后，阮芙再不敢继续在她面前蹦哒，连试探都不敢再有。

　　贺扶昭名下店铺的账本这几日送了过来，她为此忙得焦头烂额，也就顾不上阮芙。

　　贺扶昭记性很好，无论多么晦涩难懂的文章她看上三遍就能倒背如流，可偏偏对数字迟钝地很，一翻看到账目上连串的数字就头疼。因此前世她不曾插手过店铺事宜，店里的掌柜们左右都是父亲在时留下的老人，她信得过。

　　结果她最近心血来潮想看看店铺营收如何，不看不知道，一看才发现大问题来。

　　在上京城，她名下有五家成衣铺，三家饰品阁，还有一家布庄，都是和百姓日常所需息息相关的营生，按理来说营收差不到哪里去。

　　可账本上，所有店铺每月都有大笔的银两支出，而银钱的去向只寥寥几笔，要么货架陈旧换新、布料受潮损失……诸如此类看似合理支出，细细推究起来，却总是对不上账，以至于除去开销，每月盈利少得可怜，甚至有家饰品阁长期以来是入不敷出的状态。

　　哪怕贺扶昭不懂经营的人都能一眼看出不对劲来。

　　她不是不明白水至清则无鱼的道理，店铺里的人多多少少会吃点油水，她睁一只眼闭一只眼也不计较。

　　没想到竟然做得如此过分，简直把她当傻子糊弄！

　　贺扶昭越看越气，一把将账本倒扣在案条上，神色冷得难看。

　　“夫人快瞧，我刚刚在锦萃园折的几枝风铃木，这鹅黄的颜色煞是好看呢，插在花瓶里摆在屋内也亮堂。”

　　绿竹抱着一束风铃木欢欢喜喜进来，没注意到贺扶昭不愉的神情，轻快道。

　　贺扶昭循声看过去，小朵的黄色风铃花疏密有致地串在枝桠上，一大束紧挨在一起，确实好看得紧。

　　“嗯，不错，叫人端水来插上吧。”她扯出笑容，淡淡道。

　　她嘴上说着，脑子里想起另一件事来。

　　算算时间，还有五天便是花朝节了。

　　当朝重视文化对民众的教化作用，因此每年朝廷都会拨一定款项用于准备花朝节举行的花神会。

　　江淮序虽然人品败坏，才学却是毋庸置疑的，年少时就通过科举入仕为官，得当今圣上看重，年纪轻轻已然是正四品礼部侍郎，而花神会事宜大半由礼部负责，经由他手的事不少。

　　她记得上一世也是在花朝节那天，有一名花神扮演者，在表演途中意外坠落，致使终身瘫痪。

　　贺扶昭没在现场，不清楚是哪一花神的扮演者。听说官府事后给她家人赔偿了些，事情也就不了了之。

　　她当时没怎么在意，直到三年病重后，才听江淮序身边的小厮说漏嘴，当年之事是因为负责花神会的官员贪污大量款项，以至于修建的表演台和游行的花车做工粗糙敷衍，才导致悲剧发生。

　　而江淮序是其中贪得最多的。

　　“夫人，您怎么了？”
　　见贺扶昭出神，绿竹才发现不对，瞥见她手旁因用力握着变得皱巴巴的账本，问道。

　　贺扶昭思绪被拉回，暂时将此搁置在脑后。
　　眼下先解决这群手脚不干净的。

　　她让绿竹放下花枝，“绿竹，你去备车，今日我们出府一趟。”

　　“好。”绿竹从不质疑她的决定，想了想接着道：“那我还去准备些银钱。”
　　她以为贺扶昭是想出府逛街散散心。

　　“银钱就不必了，多带些人手。”贺扶昭道，“我们待会儿估计有场恶仗要打。”

　　那些人摸爬滚打多年，圆滑得很，她要想拿回属于她的东西没那么容易，多带点人有气势。

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