笼中叹

　　柳婵死后的第三个月，太子殿下薨了。

　　消息传开，举国哗然。就连柳相都震惊得忘了悲伤，一连七日值守宫中，生怕朝野生变。更雪上加霜的是，太后上了年纪，禁不住噩耗的打击，病倒了。

　　朝臣们顿觉天塌了，一个个失了主心骨般手足无措。

　　要知道，太后她，可不是一般的太后啊。
　　自先帝驾崩，陛下幼年即位起，她便开始垂帘听政，执掌大权，至今已近三十年。满朝文武从一开始的抵触、斥责，到而今的接受、习惯，可以说，朝堂之上，早已离不开她的身影。

　　可现在，她却病倒了，病得前所未有的重，整整半个月都昏迷不醒，连参汤都咽不下去，更别说继续上朝，当他们的主心骨了。

　　就在人心惶惶之时，向来毫无存在感的陛下突然降了道圣旨：册封幼子元思穆为储君，移居东宫，以承大统。

　　对此，朝臣们殊无异议。

　　毕竟陛下膝下仅有二子，如今大的没了，这皇位自然要归小的继承。即便在民间，也是同样的道理。国不可一日无君，也不可一日无储君，早行册封之礼，并没有什么不对。

　　可紧接着，第二道圣旨来了。这一下，直接将众人给打懵了——陛下他、居然要禅位！

　　禅位给谁？当然是新太子啊！
　　这新太子屁股还没坐热呢，就要当皇帝了？！
　　陛下还年轻，好端端活蹦乱跳着呢，怎么就轮到儿子当皇帝了？
　　这谁知道！
　　太后呢，太后能同意？
　　太后还没醒呢！

　　一时之间，朝野上下议论纷纷。一会揣测陛下是不是真的疯了，一会又担心这新太子能不能担当大任，一个个急得如热锅上的蚂蚁般团团转，不知到底是该领旨呢，还是该劝谏。

　　好在，太后终于醒了。

　　听闻陛下圣旨已下，她悠悠道：“皇命不可违。事已至此，尔等，遵旨罢。”

　　这……
　　这大大出乎群臣们意料。

　　但难得陛下与太后意见一致，他们唯有答应。

　　这一次下朝，柳相的回家之路变得不再孤独。一大群臣子们乘轿跟在他身后，都想赶做迎新帝回宫的第一人。望着柳相那顶一马当先的朱红轿撵，他们一个个嫉红了双眼：还真是便宜这老货了！

　　可不正是便宜了他么！新帝还没登基呢，就让他先占了个养育之恩，往后的荣华富贵还怕维系不住？这运气……
　　气人。

　　陛下也是，好端端一个皇子，怎么就能狠心送出宫去呢？这下可好，平白叫一个外人捡了漏。

　　怕是也没料到太子殿下会扛不住，先一步而去罢。

　　众人各怀心思，一路走得急促又诡异。

　　朝堂上的事，思妩并不知晓。正当臣子们乌泱泱争先恐后赶来相府的时候，她还在因听到嬷嬷说她与元思穆长得相似而赌气：“ 哪里像了？我与他非亲非故的。”

　　嬷嬷一见小小姐急了，连忙改口道：“哎哟哟都怪我这张嘴，真该打！不像不像，一点也不像，咱们家小小姐呀，分明和裴公子有夫妻相呢。”

　　思妩瞬间破涕为笑。

　　元思穆反倒急了：“嬷嬷，你又胡说！”

　　他刚欲反驳，就听院门外传来一阵嘈杂的脚步声，紧接着便是不知何人的高喊：“吾等奉旨，恭迎圣上回宫，吾皇万岁万万岁！”

　　？
　　几人尚未听得明白，就见院门被仆妇们从外头推开，以柳相为首的群臣隔着老远便朝元思穆拜了下来：“吾等恭迎圣上！”

　　思妩最先反应过来，看向元思穆：“你要当皇帝啦？！”

　　“我……”元思穆茫然道：“或许……是他们搞错了。”

　　怎么可能呢？除非他爹死了，他哥也死了。
　　他并不是什么都不懂的人。

　　柳相起身，大踏步向他们走来。见孙女仍一脸好奇地看着自己，忙命嬷嬷将她拉走：“阿妩乖，先躲一躲，啊。等阿爷回来，再告诉你为什么。”

　　思妩被嬷嬷牵着朝后院走去，待回头看时，才发现他们已将元思穆抱上一顶明黄的轿撵，一阵风似的来，又一阵风似的去了。

　　她不禁心头一紧，仰起脸问嬷嬷：“他会有事吗？”

　　“不会。”嬷嬷笃定道：“他是皇帝的儿子，谁有事都轮不到他有事。您就放心罢，啊。”

　　思妩点点头，不再问了。

　　嬷嬷却笑了起来：“咱们小小姐果然还是心地善良，担心他的，对不对？平日里却总见你们吵架了。”

　　“谁、谁担心他了！我不过随口问问。”思妩矢口否认，撒开嬷嬷的手自己跑远了。留嬷嬷一人在她身后紧赶慢赶地追着，倍觉好笑。

　　柳相这一去，直到月挂中天才回来。听嬷嬷说思妩仍未睡下，忙过来看看，顺便将白日里发生的事同她解释了一遍：“等办了登基大典，祭过天地祖宗，咱们就有新的陛下了。”

　　“这么说，以后再也见不到他了，是吗？”思妩听得懵懵懂懂。

　　“无需再见。”柳相道：“他为男，你为女；他做他的皇帝，你做你的柳小姐、裴夫人，各自活得好好的，又何须凑到一块呢？难道说，是咱们小阿妩厌了她的少陵哥哥，不想嫁给他了？”

　　“才没有！”思妩被他说得又羞又气，干脆把锦被一拉，蒙头睡去。

　　柳相呵呵笑了两声，只觉压在心头的一块巨石终于落了地。

　　他虽不懂陛下的禅位之举意欲何为，但于他们相府而言，总归是件好事。不然，随着两个孩子年纪渐长，早晚会有人把探究的目光落到他们身上——那样的话，他们家阿妩，就危险了。

　　蓦地，他又想到了自己的女儿：婵儿，难道你的死，也是因为这个吗？

　　可是，会是谁呢？
　　陛下？陛下他不过是个纸糊的老虎罢了。
　　太后？不，太后向来不管这些事。

　　到底，是谁？

　　*
　　元康二十九年的冬天，距离柳婵溺亡将满一年的时候，元思穆登基了。

　　这一天，皇帝显得极为兴奋，一改素来沉默阴郁的模样，拉着群臣唠个不停，一旦被他黏上，没个一炷香功夫休想逃脱。

　　臣子们边陪笑犯嘀咕：这陛下，要说他对幼子没有感情罢，你瞧把他高兴的；可要说他有多疼爱幼子罢，把人往相府一扔数年不闻不问。得亏柳相为人实诚，衣食住行样样费心也就罢了，连教育也没落下，换个别有用心的，早把人养废了。

　　圣心难测，圣心难测啊。
　　这天大的福气，也是该他柳相爷得的。

　　转瞬之间，良辰已至。太后垂帘，天子入朝，群臣归位，新皇的登基大典在一派肃穆中井然有序地进行。

　　变故发生在新皇拾阶而上的一瞬间。

　　陛下不知看到了什么，倏然脸色大变，大叫一声从龙椅上滚了下来。

　　剧变来得太快，太超乎意料。
　　在场的人尚来不及阻止，陛下就已经跌跌撞撞冲到新皇跟前，死命扒拉着他的衣袖喊道：“你滚开！我不许你上来，我不许你上来！你滚开！”

　　“陛下？！”

　　“陛下疯魔了，给我拉开他！”随着太后一声严厉高喝，从帘后蹿出数名高大健壮的内侍，摁手的摁手，抱腰的抱腰，死死拦住陛下，试图将他与新皇分开。

　　可陛下的手就像长在了新皇身上一般，怎么都扯不下来。他一边奋力抵抗，一边又哭又喊：“你们也滚，都滚！都欺负朕，都欺负朕！他不能登基啊，母后！”

　　他凄厉地呼唤着太后：“母后，你真的要这么做吗？！你心里真的没有朕，没有父皇了么！你让他们都滚，让他们都滚好不好？朕知错了，朕发誓，以后一定听你的话！你不要让他当皇帝好不好，好不好……”

　　帘内的太后一言不发。

　　珠帘晃动，影影绰绰，隐去了她的面容，叫人辨不清她的喜怒。

　　皇帝只一眼便绝望了，由哭转笑，又笑又哭，冲新皇说道：“你知道吗？你哪里是朕的儿子，你分明是朕的兄弟呀！哈哈哈哈……你知道吗？你知道吗？！”

　　说着仰头大笑，形貌癫狂。

　　臣子们吓坏了，也来不及去看新皇的反应，一个个颤抖着跪了下来，瑟瑟不语。

　　陛下疯魔一事，他们以往只有耳闻，谁也未曾亲眼见过，哪知居然不是谣言，而是真的。

　　难怪，太后顶着牡鸡司晨的骂名也要垂帘听政；难怪，陛下常年深居简出，不理朝政；难怪，他们想禅位。

　　难怪陛下旨意一下，太后立马就同意了，向来意见不合的母子二人，在这件事上反倒出奇一致，原来如此。只有及时禅位给新皇，才能掩去陛下是个疯子的丑闻，太后也才有机会从劳累的政事中解脱。

　　一切似乎都说得通了。

　　唯一的意外便是，陛下没能忍到新皇登基礼成，发病了。病得叫一个惊天动地，青史有名。
　　当真百密一失。

　　法不责众，他们并不担心自己会遭到皇权的清算，只是好奇此等丑事一出，太后会怎么做。新皇，又该怎么办。

　　皇帝还在挣扎，却渐渐失了力气，垂死的鱼般再也扑腾不起水花。内侍们趁势将他的手指从新皇袖角扒开，堵住嘴抬到后殿去了。

　　金銮殿内一片静悄悄，谁也不敢率先抬头，谁也不敢率先发出声响，群臣鸦雀无声，四周针落可闻。

　　太后适时发话了：“些许干戈无需理会，大礼继续！皇儿，上前来。”

　　她第一次拨开珠帘，走到台前。当着众臣的面，她亲自牵起新皇的手，引他坐上了龙椅。

　　侍中裴元启第一个高呼：“吾皇万岁万万岁！”

　　“吾皇万岁万万岁！！”

　　“吾皇万岁万万岁！！！”

　　……

　　一时之间，山呼声不断，响彻前朝。唯有柳相回头望了跪在队伍末尾、毫不起眼的爱徒一眼，若有所思。

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