银荷

　　正当银荷渐渐适应在花家的生活时，邬嬷嬷却动了离念。

　　从前曲府人口少，事情清爽，她照顾小姐，实际地位更近管家。花府上大不一样，人多事杂。俗话说：人上一百，各形各色儿。只有为私利这一项上，才能所有人难得一致。花府的老仆们看见新来一个不认识的，难免生些磕绊之事。

　　尤其是共事的孙嬷嬷不肯消停，时时就要给邬嬷嬷软硬钉子碰。邬嬷嬷本也无心呆在花家，况且她又是个认真、再如何不肯抹稀泥的人，便决定尽早离开。

　　银荷着了慌：“嬷嬷也要丢下我？”

　　“我留在这儿也帮不到你，还是想回矴州去。也算见识过了，别处多好，我心里还是毛毛扎扎怪不舒坦。”邬嬷嬷道。

　　银荷哪里肯听，“那嬷嬷带着我一起，我也想回去，我也不舒坦。”

　　“你可不一样。”邬嬷嬷笑着劝她，“你还是在这儿热热闹闹好，咱们不是早就说妥当了？”

　　“要是遇到事情，我该向谁去说呢。”银荷哭起来。

　　邬嬷嬷安慰道：“你别怕，既来了，就当他们都是你的家人。我看出来了，他们家上下都明事理，重亲情，老太太更是喜爱你，要不然我也不能放心。”

　　银荷苦苦哀求，邬嬷嬷只不肯更改决定。银荷急了便说：“要是姑娘在，嬷嬷也会丢下她吗？”

　　邬嬷嬷没回答，却说：“如今你和姑娘还有什么两样。姑娘从落地我就眼看她长大，你虽差几年，多少算是我从小看着长的。姑娘没了，咱们再伤心也没用，至少你能好好的，我也得些安慰。现在你一天天看见我，总是想起从前，但为着你自个儿好，还是多想想今后——这也是姑娘的愿望，别辜负了她。”

　　“你放心，我在矴州熟人多，肯定有着落，这一去只有好。我还等着你的好消息。”

　　到了临别这天，银荷打发走其他人，独自送邬嬷嬷到门口。

　　“姑娘多保重。”邬嬷嬷最后嘱咐一句，心中暗自叹息。她离去后，银荷在原地伫立一会儿，慢吞吞转过身。

　　花沛正要出门，看见银荷，心欢喜地跳了一下，随即便重重地跌入深谷。

　　略微顿了一下，他快步走上来。

　　银荷也看见了他，无精打采上前打招呼：“大表哥。我送送邬嬷嬷。”

　　“她去哪里？”花沛木然问道。

　　“她回家去。”

　　“怎么？”花沛这才醒过神，“为何要走，去多久？”

　　“不会再来了。”银荷悒悒摇头。

　　“那怎么行，怎么能丢——是不是有事情，还是在这儿受了气？——我去叫她回来，再好好劝劝她。”

　　“不是。她在京城待不惯，想要回乡。”银荷说。

　　她语气里有些东西，令花沛顾不得掩饰，他急忙问道：“那表妹呢，习惯吗？”

　　银荷勉强笑笑：“我很好。”

　　花沛明白，那意思是：“我孤苦无依，还能去哪里。”他却无法安慰她。而且，他是不是已经将自己还不明了的情绪暴露得太多了？花沛点点头，仓促离开。

　　过后，花沛还是向瑷宁问起此事。瑷宁说：“她要回家去，我当然没法拦着。老太太也给了不少赏。”

　　“刚来时就说了要走的话么，不是还给她安了差？”

　　瑷宁便说：“说起来可能有些相干。怪我没想到，当时让她负责给丫环们置办东西，说不好就为这个让人挤兑了。”

　　“那不是孙嬷嬷的事？”花沛皱起眉头。

　　“正是。常有丫环抱怨买的东西不好，可不是她多吃了扣头。近来越发变本加厉了，上回连老太太那边小丫头都叫唤起来，要让老太太听见更不好，我就要邬嬷嬷去帮着她，也是个监管的意思。”

　　“这些以前你怎么不说？”花沛沉下脸来。

　　“你都发了话，谁还能说什么。别人的差事都是轮着来，你说她孤儿寡母不容易，既做熟了就一直做着。哪知道她竟能排挤人，偏把邬嬷嬷挤走。看她蛮老实，在这些事上可不含糊，钱串子脑袋，见窟窿就钻。按说月银足够她使了，就一个儿子大了也不用她养，更别说先前跟过母亲，不该这么心窄见短。”瑷宁说了一串话，又沉思道，“我看她就是嫁人没嫁好，经了那一场，也是穷怕了被欺负怕了，倒也可怜。”

　　花沛说：“别用她了，也不必说什么，月钱照给，不让她沾事就行。”

　　瑷宁点点头：“也算顾她颜面了。这一来大家都能明白，一是警示别人，别打瞎主意，二也为公平，省得人说我们有偏有向。我原也是这个打算，还没提，怕你不答应。”

　　“我有什么不答应，你尽管办。——不过为这些事，实在是让你受了不少累。”

　　“不比大爷为国为民，在外头辛苦。”瑷宁笑道。

　　停停花沛又说：“表妹那里你也关照些，她一个人，有些事情老太太又想不到。”

　　“还用你说，我想着呢。表妹和其他人不一样，我一见她就喜欢。”

　　花沛想再找些话来说，终于没找出来。

　　.
　　大暑小暑，上蒸下煮。过了小暑，溽热难当，除了清晨和傍晚，白日里谁也懒得走动。

　　银荷虽然喜欢夏天，可那时是有由心，而邬嬷嬷一走，好像系住过往的线又断了一根。她只能偶尔打起精神和丫环们说笑几句，其余时候不管干什么都总是闷闷的。

　　这日下午，终于来了几丝风，日头偏西时，银荷百无聊赖坐在池塘边柳树下，将点心掰成小块引鱼儿啜食。小朝走来说：“三姑娘她们在那儿打秋千呢，姑娘要不要去玩。”

　　“秋千有什么好玩。刚刚洗了澡，又要出汗。”

　　“这会儿不那么热了，好像在比赛呢，姑娘去看看吧。”

　　银荷便起身抖抖衣裳，和小朝一同去了。

　　待到跟前一看，秋千架下果然围着人，却不见花瑶。一个小丫环看她过来，笑着说：“三姑娘刚回去了，表姑娘要玩吗？再没人来就是蝉影赢了呢。” 银荷抬头，蝉影和二太太房里的一个小丫头踩在两只秋千上，一上一下荡得正欢。

　　蝉影喊着：“还能再高些吗？”那个小丫头高叫：“不行了，我头都晕了。”旁边有人喊：“不行了就下来，换我。”

　　银荷看着有趣，她平日里打从这秋千架下过了不知多少次，也没想起来去碰它，现在看她们荡得高，倒是起了玩心：“我来试试。”

　　那小丫环让出秋千，银荷抓了绳子，脚尖在地上一蹬，轻轻巧巧立了上去，对周围人说：“你们都站远些，且瞧我的。”

　　她身体灵活有力，不用人推送，没几下就荡得老高，与蝉影平齐了，还扭头对蝉影喊：“咱们再高些。”

　　秋千架有一丈多高，下面的人瞧得胆战心惊，又叫又笑。

　　这些声音在银荷听来非常遥远，她感觉风从耳旁、发间吹过，所有的闷热不爽都一扫而空，自己正向天空飞去，仿佛马上就能飞进云里，可惜一瞬间就又落了下来，于是便卯足了劲，下一次还要再高一些。

　　旁边又传来蝉影的笑喊：“我要抓不住了。”

　　银荷穿件月白衫，系樱草色裙子，蝉影身着银红衫配竹青裙，两人裙袂飘舞，如同两只彩燕上下翻飞。

　　不一会儿，银荷已经荡到无法再高了，除了头顶天空，其余东西都变成模糊一片。

　　她又喊：“蝉影，你在哪里，是不是我赢了。”

　　蝉影还未答，一旁有个男声说：“你赢了。”

　　银荷一惊，扭头去看，勉强瞧见花沛负手立在一旁，周围鸦雀无声。她心中暗暗叫糟，一失神便在秋千上晃了一下，花沛忙喊：“表妹留神，停稳了再说话。”

　　秋千要停下却不太容易，小丫环们见花沛过来，都垂首站在旁边，一动不敢动。待秋千低了一些，花沛上前一把抓住绳子。秋千还在打着转，银荷拼命稳住身子，见花沛已伸出手来，只好扶着他胳膊跳下地。

　　她赶紧松手站好，微微喘气说：“大表哥出来转转，嫂子也来了吗？”

　　花沛笑着说：“没有，我一人随便走走。你找她有事？回去我告诉她。”

　　“我没事。”银荷忙摇头，也不知该说些什么。

　　花沛便解释：“我听你们玩得热闹，就过来看看。”

　　这时候，蝉影也站了过来，花沛见她们都不敢说话，又笑了说：“倒叫我打扰了。你们继续玩你们的，只是千万要小心些。”

　　看他走远，几个小丫环抚着胸脯：“还好今天大爷心情好，刚才可把人吓坏了。”

　　银荷也知花沛沉稳持重，在弟妹们心中算是半个家长，偏总是自己不够得体时被他瞧见，心中不免有些忐忑，笑道：“怕什么，总不至于为这个说我们。”

　　一人说：“表姑娘不知道，大爷最不喜我们嘻嘻哈哈大喊大闹了，嫌没个样子，影响了姑娘。幸亏三姑娘回去得早，要被大爷看见，就算不说重话，三姑娘也要难受半晚上。”

　　“你知道什么？”蝉影朝她头上一点，“大爷从来不和姑娘说重话，大爷最关心妹子。你们这些不稳重的才该挨骂。”

　　那小丫环偷偷扮个苦脸，大家又站一会儿，便也各自散去。

　　第二日午后，银荷让人从缸里捞出西瓜切开，正吃着，瑷宁和花瑶就进来了。

　　银荷忙端给她们一人一碗西瓜球。她们来得意外，银荷心想没准是花沛嫌自己到底欠着文雅，有意要瑷宁过来提点几句。

　　瑷宁却没提别的话，只说：“你把这里变了个样子，我瞧瞧。”

　　她惊讶地向四周打量：透窗可见几尾芭蕉，那一片凉凉的绿意仿佛直延伸到了屋内。室中无非桌、椅、案、几、架、屏等家什，拢共白、碧、青、缃、墨、灰数种颜色，但主人显然深谙捉光弄影之道，各物安置的疏密有度、浓淡有间、俯仰有致、高低错落，刚好呈现出一派繁略映衬，明暗交织，令人倍感愉悦。

　　瑷宁看过一圈，不禁赞许道：“要你来住这院子可是对了，你收拾得讲究。”

　　“那你们就多多过来。”银荷得了夸奖，欣喜道。

　　“我倒是想来，可惜没工夫。不过我是专为给你找个伙伴来。”瑷宁拽拽花瑶，“瑶儿，你多来陪陪你表姐，我看你们两个没准能玩到一起。”

　　花瑶便看着银荷，羞涩一笑。

　　“太好了。”银荷去拉花瑶的手。她和府里几位姑娘平日虽姐妹互称，见面也亲热，私下里却来往不多，还没有和丫环们相熟。再说花瑶本身还又是腼腆内敛的性子，宁可一人闷着也不主动去找人说话。

　　银荷喜欢花瑶恬静娇秀的面容，特别是她那双分得稍开、孩童般纯真的眼睛。她赶忙介绍日常喜欢的事情，又把自己的书画之作拿来请花瑶看。

　　花瑶还差两个月才满十六，年纪虽小，也是细高挑个子，和银荷站在一起，那个青葱劲儿，就像两根才抽出嫩芽的枝条。

　　瑷宁心道：这两个人倒真是一对亲亲姊妹。

　　其实若论外表，花瑶和她的姨表姐戚晚当然更像，可是瑷宁不这样看。戚晚和花家姑娘绝不能相提并论，差多着呢。一想到戚晚，瑷宁不由皱眉，赶紧说：“你们想玩什么要什么都来找我，别争抢，天气热，拌嘴就不美了。”

　　坐了一会儿，瑷宁又说：“今日既然出了门，就多转转，走，我知道有个地方准凉快。”

　　三人一路走在树荫下，绕到园子东南角，出来便是花潜和映雪独住的小院，一进正房，果然即刻就感到丝丝凉气飘来。映雪正和花瑛头碰头看一本书，见到几人，忙站起，顺手把书塞到一边。“快坐下，这么热的天，你们都跑来，真是让我不过意。”

　　“不是来看你，我们是蹭蹭凉气。”瑷宁走近冰鉴，手扇着风，“不过也是刚好，咱们人倒齐全。”

　　映雪笑笑：“不算真齐全，诗钰妹妹被母亲叫走了，晚妹妹不知在干什么，该去请了来。”

　　瑷宁摆摆手：“咱们正好，再多人这屋子也不凉快了。”她打开冰鉴，看看里面方方正正堆着的冰块，又问，“这是刚送来的吧。”

　　映雪点头：“一日送三回，这是第二盆。”

　　瑷宁就向她说：“你不知道，原先三弟在家时，夏天人人屋里都有冰。今年三弟不在，两位老爷发话，说能热到哪里去，骄奢之气不可长，让把各处的冰都裁了，只给老太太屋里送。老太太又不要，嫌凉气扎人。你们二爷专门让人找我，说偷偷给你送来，钱他来出。我说，钱能有几个，谁还不心疼弟妹了？”

　　“看看，一家人里面就你特殊，让人怎么能平衡。”瑷宁酸道。

　　丫环婳儿进来上茶水，听见了笑着说：“大奶奶不知道，我们姑娘在家里的时候也这样，独独只有姑娘屋里有冰。姑爷听见了，不肯让姑娘受委屈，所以才有这话。”

　　“爱多嘴！”映雪瞪婳儿，又不好意思地解释，“我就是特别不耐热，一到夏天身上哪哪儿都不爽快。”

　　瑷宁抚掌：“该，谁让你名字里有个雪，可不是怕化嘛。”

　　大家说笑着，瑷宁便翻出之前映雪放到一旁的书来：“蝶梦缘，好哇，做嫂子的，竟然带小姑看这种书。”

　　映雪劈手抢过来，气道：“本来没事，这一嚷嚷，妹妹们不是全知道了。”

　　花瑛赶快说：“这还是哥哥给我们找的，哥哥说映雪姐喜欢的肯定不错，所以也许我看。”

　　银荷拿过书来翻了一翻：“这个我好像也看过，我挺喜欢的。”

　　“由妹妹看这个？”瑷宁意外道，“还喜欢？”

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