照离人归路

　　他们看清楚里面的样子，几根竹杆撑起来的花架子，枝繁叶茂看不真切，远远看去以为是一道攀着花的矮墙。

　　赴宴的都是京城有头有脸的官宦人家小姐，弄成这副狼狈样子，一时面上自然都挂不住。

　　从紫花枝中站起一个浅紫百褶裙的姑娘，眉眼间生的灵动，全然竟像矮墙上的紫花成了精。

　　正是宗人府家的小姐，秦漾儿。

　　刚起身便扶起身旁的姑娘，被扶起来的姑娘眸含秋水，眉眼间与秦漾儿有三分相似，正是她的表亲姐姐，右副都御史家的小姐，宋纫儿。

　　且说宗人府丞秦双的夫人，正是如今都察院右都御史宋明岸的亲妹妹，宋家兄妹自小相依为命，格外亲厚，各自成家之后也血浓于水，两家亲近如一家。

　　两位姑娘自小一起长大，竟不似表姐妹，更胜亲姐妹一般。

　　杜姑娘率先开口：“宋姑娘再如何想看自己的未婚夫婿，也要顾忌当心身子，如今两家长辈尚在，横竖也跑不掉。”

　　京城只有一个杜家，那便是曾经声名赫赫的杜太师府。

　　出言的这位姑娘是杜家的五小姐，虽是庶出，然而杜府里没有嫡出的姑娘，倒也不曾亏待过她。

　　杜清音看似在劝说，把私窥外男的名头全安到宋姑娘的身上。毕竟今日这位大名鼎鼎的沈公子与宋家姑娘指腹为婚，虽养在江宁府这么多年，却也是板上钉钉的事情。

　　宋纫儿是宋夫人用心教养的名门闺秀，父亲又在都察院任职，自小耳濡目染，心里清明道：“杜姑娘说甚么玩笑，婚嫁大事向来父母之命，姑娘家岂能随意谈论？”

　　一句话堵得杜清音说不出话来，暗自气馁。

　　宋姑娘拉了一把身旁的秦姑娘，纵然出了这么大的丑，仍旧施施然向几人行礼：“今日众姐妹之间玩闹，不承想冲撞了两位公子。只是……今日之事涉及姐妹们的清誉名声，实在不足为外人道。”

　　此话一出，在场的姑娘们都不由为自己的名声着想。原本是听着杜家姑娘的话来凑个热闹看的姑娘，明显没有想到他们反倒会受了连累。

　　是以宋姑娘的话音刚落，便又有人接了一句：“今日之事，改日家中父兄必然登门致歉，还望两位公子守口如瓶。”

　　段与容此刻也是格外善解人意，手里悠悠晃着折扇：“小事一桩，本公子与沈公子不过出来偷个闲，甚么都不曾见过。”

　　温颂觑他了一眼，实在不知该说甚么好。

　　等到沈昀庭入席，她没再跟着抛头露面，独自走在方府的竹林小径，揪了一片竹叶拿在手里。

　　她正思索着事，听见身后传来一道分外随意的脚步，不用回头也知道来人是谁。

　　段与容握着宣纸折扇走过来，他入仕的年岁不长不短，既能上得了官场寒暄，又能跟下面的一群年轻小辈玩在一处。

　　眼下正好两边都下场，乐得清闲自在。

　　“方有道效仿舅父包揽春宴，这是做好了等舅父从山东府回来被打压的准备？就为了能让方拘凌在这群公子哥面前立威？”似是也觉得不可思议，温颂笑了一下，才问出心中疑惑：“他想让方拘凌入仕？”

　　“要不我怎么会说他舍得为自家小辈铺路？”段与容早就知道此事，当下不乏嘲讽：“谁让他只有一个独子，还是一块扶不上墙的烂泥。”

　　“可惜啊，如今这沈公子一来，方拘凌怕是露不了头，反倒还要被那位沈公子压上一头。”段与容不禁感慨，“这可怜天下父母心，当真只剩下‘可怜’二字。”

　　温颂眨了下眼，对此未置一词，倒是不像段与容归家晚，亲缘堪称淡薄。

　　段与容看向她问：“你今日突然扮成小厮来，可是发生了甚么事？”

　　温颂也不打算隐瞒他，直接道：“陆时屿在查工部修款贪墨之事。”

　　陆承，字时屿，当今刑部的正三品侍郎，年不及而立便有如此成就，乃是毋庸置疑的有才之士。且出身门第显赫，其父是前任兵部尚书陆框，老师是开国三大功臣之一，位列三公的时太傅。

　　昔年太祖皇帝创世，有开国功臣二文一武，其中‘二文’便是杜太师与时太傅，两人早年相交甚密，曾被并称“杜谋时断”。

　　杜太师两朝代帝师的地位自然不必说，杜时两家交好，陆时屿既然能拜入时太傅门下，还被他收为内门学生，其身份自然也不必多言。

　　段与容想了片刻，估摸着问：“贪墨案与方家有关？”

　　“原本我也不确定，”温颂目光看向席上的铺陈，缓缓道：“不过看今日的阵仗，八九不离十。”

　　“那沈家呢？”段与容问：“你在信上说沈昀庭似乎格外关心从开封府来的那三人，可摸清楚了他想做甚么？”

　　“沈尚书执掌工部，开封修建一事迟迟没有定论，等到舅父回京问责工部，首当其冲的便是他们沈家。”温颂说：“至少从这一点来说，开封三人于他而言是人证，沈昀庭出手保护他们，倒也省了我们的人手。”

　　段与容听着，沉默了片刻，终于像是才反应过来一样：“贪墨之事轮得到工部，吏部，甚至是都察院监察不善之责，跟他一个刑部的侍郎又有甚么关系？”语气嘲道：“陆时屿还真是甚么事都要横插一脚。”

　　温颂对他这样突如其来的态度见怪不怪了。其实论起交情，他与陆时屿才该是最深厚的。

　　当年段与容回京，同一年便参加了科举，正好与陆承在同一科。彼一时两人皆是年少，恃才傲物，棋逢对手之余，未免也会多几分惺惺相惜。

　　他们二人一同入仕，以前三甲的身份一道在翰林院编修古册，两人关系甚笃，几乎是形影不离。

　　直到五年前温颂被齐归晋软禁华清宫，闭宫不得出，其间他们发生了甚么不得而知。

　　等到她再出宫的时候，陆时屿已经迁任刑部，他两人自此分道扬镳似的，如今再提起对方都跟听见仇人一样。

　　温颂已经不是五年前的心境，犯不着傻傻地上赶着撮合他们。正所谓道不同不相为谋，就如同她觉得自己跟段与容像，与陆时屿完全是两种人。

　　不过温颂也明白，能让段与容这样一个喜怒不形于色的笑面狐狸冷下脸来，若说两人没有往日的交情，自然是不信的。

　　.

　　话说当日西城兵马司衙内，廖明原本端坐在案前看公文。他作为京中五城之一的指挥官，每日有大大小小不上百件的文书递到案前。

　　虽不说忙得焦头烂额，却也是一个萝卜一个坑，半点不得闲。

　　门口守卫说来了个姓崔的老妇人报失踪的时候，他正为着手里拿着的状告方拘凌连日纵马的状子发愁。

　　廖明对着一纸文书满面愁容，左瞧瞧右瞧瞧都觉得这上面的话句句在理，字迹落下都显得格外方直。

　　可惜这案子落在他手里，方家的门楣又摆在那，那便是另一桩事情。

　　愁得他一时拿起也不是，放下也不是。

　　京中谁都知道，方有道此人于朝堂之上虽然追名逐利，但却是难得一见的家宅安宁。府里没有成群的侍婢姬妾，也没有勾心斗角的续弦再娶，只有槽糠之妻生下的唯一孩子。

　　说起当年他科考及第，本以为自此能回报发妻的操劳之恩。却不想好景不长，方夫人因为连年的操持，最终积劳成疾，生下一个儿子，没几年便撒手人寰了。

　　于是多年的愧疾与亏欠全部集于这个发妻就给他的唯一孩子，汇成一场毫无节制与底线的溺爱，最终还是毁了方拘凌。

　　可纵然这个孩子再混账，再不肖，那也是方有道的命根子。

　　方拘凌再如何胡作非为，他也不过是睁一只眼闭一只眼，试问京中有谁家大人如此溺爱孩子？谁又愿意为了一桩小事去得罪当朝次辅的方家？

　　他只是一个小小的指挥，不敢跟方家这尊大佛作对。

　　廖明一把扣在了桌上，心里念叨着打算眼不见为净，这才终于想起来门外还有一个老妇人报案，唤小侍带进来。

　　哪里想到老妇人一进堂便跪在地上，只知道磕头，嘴里喊官老爷替她做主，叫他听得头皮发麻。

　　指挥一职说到底就是个正六品的官，外加上手里有些实权罢了，在京城这种地方一旦出去衙门，只有他向别的官老爷磕头的份儿。

　　廖明原本想下去扶她起来，不过顿了一下，将双手往身后一背，并没有亲自上前，而是用下巴指使一旁的小侍把她从地板上扶起来。

　　可谓是端足了官架子，直到他肩膀都硬撑得发酸，才大概听明白了事由。

　　老妇人的夫家姓崔，人唤崔老妇。

　　她这一辈子也是命苦，早年北境战争丈夫打仗没回来，一个人孤苦伶仃把儿子带大，结果前两年征兵，儿子去西北边沙也没回来。只留下她跟儿媳妇，还有一个不足两岁的小娃娃相依为命。

　　这些年为了补贴家用，儿媳妇做针线活，她学了门用竹子编织的手艺。然而京中不缺这些东西，隔一段日子她就独自带着编织好的物件去外面换钱。

　　就在前几日，她回来发现自家院子的大门竟然是敞开的。进去一看，却发现屋里面一个人都没有。问过街坊邻居，都说没见过他们娘俩出门，好好的两个大活人竟然就这样不见了？

　　廖明接过小侍从一旁递来的茶，没觉得是甚么大事。他问崔老妇是何时发现家里没人的，老妇回答今日清晨。

　　从发现不见至今还不足一日，他没当成一桩大事，便说让老妇人回去等着吧，说不定那个名唤五娘的媳妇晚上就回来了。

　　结果老妇人直接跪在地上不起来了，哭着说她儿媳妇年纪轻，跟她一样命苦，让官老爷一定要找她。

　　廖明顿时一个头两个大，才连一日都没有过去，这事就算是闹到刑部去，也不可能有人给她立案。

　　他摸着胡须上下打量崔老妇，瞧见她身上衣裳的补丁，想来家里也不会好到哪里去，无不恶劣地想她儿媳妇既然年轻，倒也未必是失踪，没准是带着孩子跟人享清福去了。

　　廖明想罢，将此事放在一边，若是京中随便丢了个人就要他亲自找，那他这个指挥当的可真是太无足轻重了。

　　他放下茶盏，理了理官袍重新坐回位上，刚想开口叫人把她带出去，便从门外跑过来一个小吏，喘得上气不接下气：“大，大，大人……不好了！”

　　廖明简直想把手边的热茶翻手倒过去，耐着性子：“怎，怎，怎么就不好了，你家大人活得好好的！别整天毛毛躁躁的，瞧瞧自己成甚么体统？”

　　“方公子……他来咱们衙门了！”那小吏跪在地上结结巴巴道。

　　“甚么？！”廖明听了差点没摔下来，一口热茶烫了嘴也顾不得，‘蹭’地一声从座位上站起来。

　　他探着头往外头看，片刻后，似乎没瞧见人，才又安心着坐了回去，问那个小吏：“你方才可瞧见，他来咱们衙门做甚么？”

　　小吏苦着一张脸，将方才门前见到的场景好一番添油加醋地说了。

　　廖明皱着一张脸，越听越忧愁，脸上的褶子能把苍蝇夹死，径自悲叹自己年才过不惑，此生便已经是升官无望，仕途无望了！

　　一定是方尚书耳聪目明，知道了有人控诉方公子的状子如今递到了他手里，才故意纵着方拘凌过来警告他。倒也不是廖明多思多虑，实在是这种事情，以前在别的衙署里的确出现过。

　　可是他转念一想，状子递到他这里来之前，按理说当没有人看过才对啊。

　　即便方次辅平日里把手伸得再长，也不能有未卜先知的本事，把各司各院的文书都拦下来过一遍目。

　　根本没这个道理。

　　他思来想去才惊觉，那便只能是近来接手的案子，在不知不觉中触恼了方家？

　　说起近来的案子，那可真是太多了，不然不至于让他在衙门里忙得脚不沾地。廖明在堂内来来回回踱步，满头愁绪把近来自己已过手的、要过手的、以及还没有过手的案子统统都想了一遍。

　　他这般谨慎的一个人，硬是想破脑袋也没想到哪一桩能与方家能扯上关系。

　　仰头长叹一声，余光这才扫过堂下跪着的崔老妇，廖明顿时更心烦意乱，挥手便让小吏把她带出去。

　　他终于静下心来，清了清嗓子与底下人吩咐道：“本官这几日为公务繁忙操劳，如今身子抱恙，怕是要歇息一段日子。如今衙门里已经接手了的案子，能往上报的尽量都给刑部报过去，其余不算多重要的，就先放一放，等过一阵儿，本官病愈以后再说。”

该作者现在暂无推文