逢华

　　廨舍两人而居，一人是谢怀世，另一人则是太学博士刘尽才。

　　“好端端怎会落水？周围那么多学子就无一人出手相救？”

　　谢逢华坐在床旁，端着药碗，听着刘尽才喋喋不休念叨，神色麻木。

　　床上，谢怀世脸色惨白如亡故之人。

　　许是无人再如往常般应和他，刘尽才边派人请郎中边寻人盘问事情来龙去脉，说累了，喝口凉茶静心，大步走到床边，将谢怀世拽了起来。

　　“小娘子，我扶着他，把药直接灌进去。”

　　谢逢华唇颤了颤，吐出一字：“好。”

　　无论方法如何，这药算是灌进去了。

　　安置好谢怀世，送走郎中，刘尽才也冷静下来，看着止不住发抖的谢逢华，道：“天色已晚，谢娘子可有落脚的地方？”

　　谢逢华摇头：“我家在城西，今日才到城东。”

　　“晚时不便，你一人在外，家中长嫂定然担心。”刘尽才道，“我派人为你另寻一间空舍，你且先住着，待你兄长好些了，再回去报平安，如何？”

　　兄长生死未卜，嫂嫂一人操持家事，谢逢华一人分身乏术，两头为难。

　　谢逢华讨厌无能为力的自己，幼时有爹娘庇佑，长大又赖着兄嫂扶助，她饱读诗书，却无半分用武之地。

　　事已至此，谢逢华已没有拒绝的余地。

　　说是空屋，其实这间屋子原本住着一个人，但性格古怪，不与人为善，常独来独往，自然没人愿意也没胆量与她同住。

　　一间屋子两张床，两把椅子一长桌，桌上油灯还燃着，一人长发低盘，正伏案阅书。

　　听闻谢逢华来历，她脸上没什么表情。

　　毕竟是女子所住，刘尽才不便久留，嘱咐谢逢华好好休息，又向那人作揖，道了句“您歇好”，就退出了房间。

　　这人瞧着比刘尽才小十多岁，衣着朴素看不出层级，刘尽才如此恭维她，显然此人身份非同小可。

　　谢逢华抱着包袱，站在门边，眼巴巴瞧着她。

　　觉察到她的目光，容舟掀了掀眼皮，嗓音因长久不用而沙哑变调：“还站在那里做什么？等我伺候你吗？”

　　谢逢华头摇似拨浪鼓，三两步上前，恭敬施礼：“晚辈谢逢华，见过容祭酒。”

　　容舟翻了一页书，道：“《论学》第三卷二篇，第五句讲的是什么？”

　　谢逢华不假思索：“‘师正心而受学，不贪名，不图利，不论学子名，而求问道心’。”

　　容舟眼中流露几分赞赏，不由得多看了她一眼：“今年多大了？”

　　“过了生辰，便满二十了。”

　　“可有婚配？”

　　“曾许过几桩婚事，只是命数不好，尚未过门，夫君就遭遇不测，早早撒手人寰了。”

　　“倒真是‘不测’。”容舟轻笑，“右床归你，要做什么自便，缺东西去临舍借，我从不照顾小孩。”

　　说罢，容舟又恢复了一惯的冷淡，继续研习书本。

　　谢逢华从临舍借了一套床褥，简单拾掇一下，转眼见容舟还在盯着书本苦读，想了想，从柜子上拾出剪刀。

　　容舟一人独住，平日能省便省，连油灯都舍不得多点一盏。

　　偏她又喜爱在夜间夜深人静时读书，日积月累，眼睛也越发不好了。

　　容舟盯着书上晃晃悠悠的字迹，闭目按了按眉心，稍加放松，再睁眼，纸面忽而明亮许多。

　　谢逢华剪去灯花，将烛台往容舟面前推了几分。

　　容舟无动于衷。

　　谢逢华从包袱里翻出半张没吃完的炊饼，搬了个椅子坐在桌案对面，小口慢慢啃着，细嚼慢咽。

　　还好炊饼并没有想象的酥脆，不至于吵到容舟读书。

　　只是这饼放的时间长了，未免有些干噎。

　　谢逢华实在憋不住，捂着嘴闷闷咳嗽了两声。

　　“茶水在你身后的柜子上，还温着。”

　　谢逢华愣了下，后知后觉意识到是容舟在与她说话，忙朝她道谢，慌慌张张倒了茶水，一饮而尽。

　　吃饱喝足，谢逢华朝不动如山的容舟行了个礼，随后和衣上床，没有被子，就先用外衫充当薄被。

　　一天之内惊心动魄，谢逢华掏尽了所有精力，到头就睡着了。

　　心头压着兄长和嫂嫂，谢逢华这一晚睡得并不踏实，意识总在清醒和困意中徘徊不定，连她自己都不知是不是真的睡着了。

　　直到户外雄鸡报晓，谢逢华一激灵，猛得坐了起来。

　　坐起身，这才发现身上触感不对。

　　低头一瞧，身上的长衫不知何时变成了薄被，谢逢华下意识看向左床。

　　床铺整洁，不见容舟半分身影。

　　这是起的多早啊。

　　谢逢华叹气，掀开被子下了床。

　　穿戴整齐，谢逢华直奔着谢刘的廨舍而来。

　　叩了两下门，刘尽才扶着发冠开了门，看清来人，尴尬笑了笑：“烦请稍待片刻。”

　　再出来时，刘尽才衣冠楚楚出现在她面前。

　　“昨夜济民突发高热，今早才转好些，你且小心照看着，若有需要，尽管开口。”

　　顿了顿，刘尽才道：“谢娘子，你昨夜说，是周世子救了济民？”

　　谢逢华不解其意，点头应是。

　　刘尽才眼神古怪，却也没说什么，多关照了几句，便匆匆离开了。

　　谢逢华踏进舍内，遥见床榻上的人坐着，顿然喜出望外：“兄长！”

　　谢怀世抬臂挡住扑上来的人，干咳几声，哑着嗓道：“离我远些，莫让病气传染你。”

　　当初她生病时，谢怀世衣不解带照顾几日，那时也没嫌弃她身上的病气，怎么轮到她就不行了？

　　谢逢华试了试他额头温度，仍有些灼手，便问道：“昨夜请过郎中了吗？”

　　“夜黑路盲，郎中来一趟不容易，我没让人请。”

　　“这怎么行？”谢逢华说着就要起身，“我去请郎中开方子。”

　　“应时，回来。”谢怀世抓住她的衣角，苍白的唇一张一翕，“陪我待会儿就好了。”

　　谢怀世问了家中近况，看过家书，他沉默了许久。

　　“兄长？”谢逢华握紧他冰凉粗糙的手掌，担忧道，“信中写了什么？”

　　“写了……算了，都是鸡毛蒜皮的小事。”
　　谢怀世将信纸叠好，压在枕下，望向谢逢华的眼眸多了一抹关怀，“这些日子你都在做什么？”

　　“在学堂教书。”

　　“感受如何？”

　　“不好。”忆起学堂学子那番话，谢逢华蔫蔫趴在床边，“他们说女子读书无用，读万卷书，最后还是要嫁为人妻相夫教子。”

　　谢怀世摸着小妹的头，口中苦涩。

　　“我连那些相夫教子的女子都比不过，她们至少有所依靠，我……我什么都没有，满腹经纶成了无用……”

　　谢怀世抬手敲了下她的脑壳，严肃道：“不许妄自菲薄。我说过，你读书，是为了你自己，是为了有逆天改命的底气。”

　　见谢逢华似懂非懂，谢怀世接着道：“太学祭酒容舟便是女子，据我所知，她二十七岁入太学任祭酒，至今已有十余年，你幼时常说想做女官，这不，容舟便是你的榜样。”

　　“明日容祭酒在清心阁张筵讲学，邀太学所有学子学官论学，你若得空，去听一听，听得懂，或许你们还能成为知音；听不懂，全当消磨时间了。”

　　谢怀世大病未愈，熬不住久坐，才唠了几句家常便昏昏欲睡。

　　谢逢华不便打扰他休息，悄悄退出了屋内。

　　谢逢华庆幸路上没有贪吃，不然连买药钱都得向旁人开口。

　　凭着来时记忆，谢逢华绕过竹林，来到岔路口。
　　正当她犹豫走左路还是右道，耳畔蓦然一阵痒，一摸，指间多出一小簇野菊。

　　纯白小朵，指甲盖大小，没什么香气。

　　谢逢华转头望去，周其卿青衫配青冠，神情淡然，颇有几分小家碧玉的俊秀。

　　对上谢逢华疑惑的目光，周其卿别开视线，不自然地背过手，好像在掩饰什么。

　　周其卿道：“谢……谢学正好些了吗？”

　　“刚歇下不久。”谢逢华捏着那朵花，随意别在发髻间，捋顺碎发，道，“你昨夜也浸了水，如今可有不适？”

　　周其卿道：“有些冷。”

　　谢逢华：“喝过姜汤了吗？”

　　周其卿皱眉，道：“不爱喝。”

　　谢逢华无奈，念在救兄一命，倒也没再逼他。

　　“你要去哪儿？”

　　“去外面抓药。”

　　“我陪你。”

　　“不必，我昨日来时走过，认得路。”

　　周其卿不知吃错了什么药，执拗地跟了上来，不近不远地跟在她身后。

　　谢逢华想跟他说话，他别过脸拒绝交流；谢逢华不理他，他又总是踩到她的裙摆。

　　知道的是随她买药，不知道的还以为姐弟出游闹了别扭，

　　谢逢华一忍再忍，直到忍无可忍，猛然停下脚步。

　　周其卿避之不及，直直撞到谢逢华的后背。

　　谢逢华被撞了个踉跄，周其卿及时伸手来扶，这才没让她在大庭广众下摔破相。

　　一抬头，果真到了医馆。

　　谢逢华瞥他一眼，迈步跨过门槛。

　　开了一副方子，谢逢华指了指正在掏钱袋的周其卿，道：“给他也开一副吧。”

　　周其卿怔愣：“我没事。”

　　郎中会意：“这位公子，请把手给老夫。”

　　周其卿手藏在身后，“我没事！”

　　谢逢华不知哪里来的力气，掏过他的手，按在脉枕上，不容置疑，“来都来了，左不过一盏茶的功夫，不会误了你上课。”

　　“……”

　　郎中捻着胡须，眉头一皱，道：“这位公子近日可有白日口干舌燥、心神不宁、夜里遗精的症状？”

　　显然未料到郎中如此直白，周其卿脸上爆红，下意识看向谢逢华。

　　谢逢华垂眸，以帕掩唇，好似什么都没听见，又好似一字不落地全听了去。

　　周其卿干咳一声，含糊地“嗯”了声。

　　郎中看着含羞的二人，心中感叹夫妻二人真是登对，只是这公子年岁不大，年轻气盛倒也正常。

　　“阴虚火旺，倒不是什么大病。老夫给你开副方子调养调养，只是……”

　　谢逢华掐着自己的大腿才勉强不让自己笑出声，“只是？”

　　郎中意味深长地看了眼周其卿，道：“只是日后房事需节制。你们年纪尚青，忍一时，以后便多一时，效果比吃补药更……”

　　“噗嗤。”
　　谢逢华再也忍不住，咯咯笑出了声。

　　周其卿的脸瞬间垮下来，黑得如烧过的木炭。

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