攀高枝

　　见她不想说，宁渊也放弃追问了。他现在对于商枝来说，不过是个见过几面的陌生人，有些事不宜多问，冒犯了姑娘就得不偿失了。

　　问了商枝要去的地方后，宁渊吩咐了车夫几句，随后便坐在马车里闭目养神，不再开口。

　　商枝小心翼翼地瞟了他一眼，确保他真的闭眼了才稍稍放松一些，轻手轻脚地拿衣袖抹掉快夺眶而出的泪水，小声抽泣着。

　　身处陌生环境中，身边还有一个存在感极强的男子，她本不应该失态的，却还是抑制不住心中的难受，满脑子全是方才秦怀远的一举一动。

　　相处了一年，她头一回知道秦怀远的演技那般厉害，让她竟没觉察出一丝一毫的漏洞，还真以为秦怀远改邪归正，想与自己恩爱到老。

　　谁知，人家背地里打着享齐人之福的小算盘。

　　宁渊不想让商枝不自在，选择闭眼假寐，可眼睛看不见之后，听觉愈发灵敏，随着细细小小的抽泣声钻入耳内，他只觉得自己的心也跟着一抽一抽的。

　　我莫不是身体有毛病了？

　　宁渊心烦意乱下，干脆睁开眼光明正大地看过去，却见商枝不知道什么时候蜷缩回了角落，极为不安地怀抱着自己，哭得满脸是泪，像在外面受了极大的委屈却找不到人安慰的孩童。

　　“别哭，哭多了伤身。”

　　宁渊平日里杀伐果断，可如今对上姑娘的眼泪便束手无策了，只会干巴巴地说别哭，什么甜言蜜语、温柔贴心话半句都说不出。

　　商枝泪眼朦胧地望去，见男子朝自己递来了一块月白色的手帕。

　　她伸出手接过手帕，细细的手腕上有几个显眼的牙印：“谢谢公子。”

　　“宁渊。”

　　“我叫宁渊。”

　　商枝陷在自己的情绪里，对他的这句话没任何反应，拿着手帕捂住双眼静坐了良久才缓过神，慢半拍地“啊”了一声。

　　“宁、渊？”商枝把手帕从眼睛上拿下来，歪头看向他，觉得这个名字有些耳熟。

　　“是我。”

　　宁渊看着面前的姑娘，一双眼睛肿得如核桃一般，巴掌大的小脸估摸着是不通气的缘故，哭得通红一片。

　　一手揪着自己的裙摆，一手捏着他的手帕，时不时还抽噎一下。

　　活脱脱一个小可怜，却又属实可爱的慌。

　　宁渊生平第一次，见到人哭泣不是厌恶地想一拳打过去，而是想把她揽入怀里，搜罗尽世间所有稀世珍宝哄她开心。

　　宁渊倒了杯花茶递过去，用尽全部的耐心斟酌着开口：“你可是被人欺负了？”

　　商枝哭累了，乖乖接过花茶：“谢谢宁公子。”

　　浅浅抿了口花茶后，她眼睛一亮，又喝了一大口，茶水将两片饱满的唇肉浸透，显得愈发红润娇嫩。

　　将一杯花茶饮尽后，她才想起回复宁渊的问题。商枝拧着眉头，先是摇了摇头。

　　沉默片刻，她能察觉到男人关切的目光落在自己身上，一时冲动下有些孩子气地嘀咕：“其实有……有一个人骗了我。”

　　“是谁？”宁渊神色一凛，眉间有杀意浮现。

　　商枝被他突变的神态吓了一跳，回过神来贴着车壁缩了缩，不肯再说。

　　宁渊知道自己吓到她了，不免有些懊恼，想要解释什么，却察觉到马车已经停住。

　　竹苓从外间掀开车帘，探出半个脑袋：“小姐，我们到了。”

　　怎么到得如此快！

　　宁渊不满地看着外间的车夫，恨不得自己亲自把马车驾回去，却也只能干坐着，眼睁睁看着商枝同自家的婢女一同进了一座宅院。

　　*

　　秦大夫人找得这家干亲是秦家的远方亲戚，家中也算小有资产，给商枝准备的小院比从前的秋斋院还要讲究几分。

　　这家人不同秦府的冷漠，待人极为热情，和善地将商枝迎进屋内，好一通问候才带她前往这几日要住的地方。

　　经过一番折腾，商枝总算真正得了解脱，洗漱完后便躺上床歇息。

　　翻来覆去却没一点睡意，总不自觉想起白日的一切。

　　竹苓了解自家小姐，自从医谷被灭门后，她一改往日的娇气，被逼着成长懂事。

　　从前一点小伤都要嚷得全谷都知晓，如今却何事都喜欢埋在心里，痛了委屈了也不知道说出来。

　　她知道商枝现下定还未睡，摸黑便钻进了被窝里，被里面的冷意冻得打了个哆嗦。

　　“竹苓？”商枝被突然出现的暖意给吓了一大跳，抖着嗓子道。

　　“是我。”竹苓凑到自家小姐身边，像从前一样紧紧搂住她。

　　商枝自小体弱多病，因为寒毒的缘故，一年四季都手脚冰凉。尤其是冬季，无论放多少个汤婆子都不管用，谷主夫人心疼女儿，选中了竹苓来陪伴商枝。

　　竹苓是被谷主从外间捡来的弃婴，要是没有谷主，就没有今日的竹苓。商枝作为谷主的女儿，她理所当然会护住的。

　　竹苓自此便陪伴在了商枝身边，充当人形暖炉与商枝同吃同住。两人一起长大，感情自然深厚。

　　在商枝眼里，竹苓是她的亲人，是她的姐姐，奈何竹苓实在古板，硬是要守什么破规矩叫她小姐。

　　她自从离开了医谷，与竹苓许久未曾一起相拥而眠，如今竹苓这一抱，仿佛回到了从前一般。

　　竹苓趁着自家小姐恍惚之际，几句话的功夫就将今日发生之事套得一干二净。

　　知道事情原委后，她眉间被一片郁气笼罩，眼里有杀意闪过，手上却轻轻地拍着，哄自家小姐入睡。

　　待商枝沉沉陷入睡梦中后，竹苓才轻轻吐出一句：“小姐，我替你杀了他可好。”

　　翌日。

　　因着竹苓的陪伴，商枝一夜无梦，睡得格外香甜。

　　一觉醒来后，双眼的红肿都消退了不少。

　　商枝坐在梳妆台面前，看着铜镜中的自己，看着看着便出了神，显然又想起了昨日的事。

　　竹苓正站在身后为她绾发，将她的神态尽收眼底。

　　“小姐。”竹苓眼珠一转，想起了一个人，“昨日那名男子是谁，你怎么认识的？”

　　商枝被她的话拉回神思，知道竹苓是想转移自己的注意力，她勉强提起精神，将自己与宁渊结识的原委说与她听。

　　“小姐可知他是谁？”

　　商枝摇头，她觉得宁渊这个名字有些耳熟，却实在回忆不起自己是何时听过。

　　竹苓：“他便是宁王，当今圣上的胞弟。”

　　他便是传说中的宁王？

　　商枝难以置信地望着竹苓，得到了后者的再次肯定。

　　回想第一次男人杀人的淡定模样，确实不像个寻常人，她还曾猜测宁渊会不会是一个杀手，现在想来，不免羞愧难当。

　　宁王乃天潢贵胄，名讳自然无人敢提。这些年他一直苦守边疆，护住了满朝百姓，获得了百姓发自内心的敬仰与崇拜，商枝也不例外。

　　竹苓对这位宁王殿下更是崇拜有加，对他大大小小的事迹更是如数家珍，同她说了不下数次。难怪她觉得这个名字耳熟，应当是竹苓曾经有提过。

　　理清思绪后，商枝恍然大悟，怪道都说宁王殿下天人之姿，竟是丝毫没有夸大。

　　也只有他这般的男子，才会对自己施以援手，不计较被弄脏的衣服，待人温和，不同寻常权贵一般目中无人、狂妄自大。

　　商枝对此总结道：“宁王可真是个好人。”

　　竹苓对她这句话不否认却也不赞同，她家小姐也太过天真。

　　她是崇拜宁王没错，但也正因如此，她清楚地知道宁王可不是这般好心之人。

　　自家小姐弄脏了他价值千金的衣裳，他却只要了一串糖葫芦，还是吃过的。

　　昨日也是如此，不过见了一面就如此好心的送自家小姐回来，还让人把秦家的马车给修好送过来。她瞧着送回的马车，里里外外都已经被翻新过，不比宁王自己那辆马车差多少。

　　费了这么些心思，怕是醉翁之意不在酒，在于她家小姐本身吧。

　　——

　　宁王府。

　　身着玄衣的男子负手站在窗边，身后跟着着一名戴着面具的黑衣人。

　　黑衣人声线毫无起伏地汇报着自己搜刮来的所有消息，说完后便无声无息地退下去，隐入暗处。

　　宁渊抬手握住窗台，险先将其捏碎。一想到姑娘在自己没看见的地方受尽委屈，他就恨不得把那些欺负她的人给杀了。

　　满心的怒火无处发泄，宁渊在屋内踱来踱去，晃得林玄头晕。

　　这铁树开花真可怕，好好一个大将军为了个女子如今变成了这般模样。

　　林玄前几日被揍得伤口早已痊愈，此刻便好了伤疤忘了疼。

　　他不紧不慢地走到方才宁渊站立的窗边，见那窗台被捏得已经变形，不由啧啧赞叹道：“好力道。”

　　“人家商姑娘过两天就要嫁人了，你何必为了个有夫之妇伤心费神，人家的家事你一个外人何必插手。”

　　宁渊横了他一眼，不满林玄的这番话，在他看来，还没举行婚礼便不算嫁人。再说自己不过是看不惯这些肮脏事，想替天行道罢了。

　　“我作为将军，保护百姓是我的职责。”

　　这话一出，林玄憋得面色都红了，最后破罐子破摔，一点面子也不给宁渊，笑得极为放肆。

　　这借口也未免太牵强，也不知宁渊说出来自己心不心虚。

　　“那你想怎么做？”眼见着再笑下去又要挨揍，林玄连忙止住笑声，强装正经道。

　　“这你就不必管了。”宁渊心里有了计策。

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