重山雁

　　朝会时，卫燎站在殿内，想着昨夜的供词，有些心不在焉。

　　“陛下，微臣有本启奏。”刑科给事中薛彦南手持玉笏躬身道。

　　“准奏。”

　　“太子德行有亏，身为储君却中饱私囊、侵吞御贡，眼见恶行败露，还欲杀人灭口、屠戮无辜……”

　　薛彦南数罪并举，朝臣们闻之脸色巨变，这无疑是平地起惊雷，妄图在太岁头上动土。

　　若没有证据，敢当朝攀诬太子，可是要五马分尸的，有人先一步问出了声。

　　“此事证据确凿，人证已在殿外，听候陛下传唤。”

　　薛彦南挺直背脊，他煞有介事的样子，朝堂间遽然陷入岑寂，情势变得微妙起来。

　　“宣他进殿。”景帝开口道，他脸上的表情令人捉摸不透。

　　太子负手而立，他一言不发，打算静观其变。

　　黄虎在鸿胪寺当差，头次踏入金碧辉煌的大殿，他心中忐忑，顾不上嗟叹，战战兢兢地如竹筒倒豆，把事情的前因后果悉数吐露。

　　“区区一个护卫，嘴皮子一碰，只管捏造作伪，构陷当朝太子，你有几个脑袋够砍？！”刑部尚书窦庭钧不可置信道。

　　那黄虎话里竟攀扯上了他，说害怕刑部与太子沆瀣一气，不敢据实以告，所以才转投了刑科给事中这个有监察权的谏官为其做主伸冤。

　　这是什么话，明摆着在损毁他的声誉！

　　黄虎还说，有一同僚和他一同逃回帝都，事关重大，二人身份低微，不敢轻易交托于人，又恐朝中有奸佞眼线，思来想去，决意分道扬镳，各自上告案情。

　　“那你说说，你那同僚找上谁了？”窦庭钧追问他。

　　“玄缉司指挥使——卫燎。”

　　景帝微眯双眼，看向卫燎，“卫燎，可有此事？”

　　整件事谈论下来，卫燎眉心跳个不停，终究还是逃不过这一茬。

　　“确有其事。”卫燎不敢隐瞒，那夜他跪在雨幕前的场景历历在目，皇帝的告诫仍言犹在耳。

　　“早就听闻玄缉司行事雷厉风行，想必指挥使大人也不会容忍包藏祸心之人，行抹黑构陷之事吧？”

　　薛彦南转头看着卫燎，眼神犀利，说：“烦请指挥使大人将此人带到殿前当堂对峙，黄虎说此人手里捏着物证，也请大人一并呈上。”

　　卫燎犹被火烤，薛彦南话说得好听，却暗含敲打之意，他若不把人带来当众受审，那么他就有包庇之嫌，若真是有人心怀不轨意图构陷太子，为何怕人查证？这群文官生得有张巧舌，到时黑的也能说成白的。

　　今日若无事发生，他可将此事密奏御前，如何发落全凭陛下心意，但在百官听政的节骨眼上，事情已然曝露，他若瞒而不报也是不能够了。

　　再者就是，陛下对太子的态度朦胧，又因他和太子有过牵扯而格外反感，这些前车之鉴，迫使他只能站在皇帝身边，成为一个只能依附皇帝的孤臣，这样的局面，亦在无形之中成了别人手里的刀子。

　　陈云被带上来时奄奄一息，玄缉司为确保口供的真实性，一般会反复施加重刑，认定此人不会翻供，才会停止拷打。

　　看到伤痕累累的陈云，黄虎连忙爬过去查看他的伤势，朝臣们也在暗自唏嘘，入了玄缉司这虎狼窝，只怕是非死即残。

　　陈云自幼习武，底子比常人好，不然也难逃太子麾下爪牙的一路追杀。他借助黄虎的支撑，半跪身体，喘着粗气讲述着发生的一切。

　　鸿胪寺有专职押运御贡的侍卫，宝物众多不容有失，不说他们个个武艺高超，好歹以一敌五不成问题。

　　二人跟着押运队伍过了凉州粮马道，一帮官兵扮做劫匪拦道，打斗间对方显露了身形，腰牌和密信也被抖落了出来。无奈敌方人数众多，御贡被劫不说，队伍还伤亡惨重，那些人手法老辣，见着活口便一路追杀……

　　后来幸得凉州卫临阳侯出手相救，派人护送至京，才躲过了此劫。

　　“这怎么又扯上临阳侯了？”

　　鸿胪寺卿听糊涂了，往年押运御贡一贯相安无事，方今牵扯甚广，真是错综复杂的局势啊！

　　黄虎回答说临阳侯远在边关不便插手，但他在奏报上言明了事态。

　　“奏报呢？在哪？”有人问道。

　　“或许事先遭人拦截了罢。”有人答道。

　　赵文晟面无表情，广袖下的手紧捏成拳，事情环环相扣、步步紧逼，意在拉他下水，他直觉这背后必有高人指点。

　　景帝把看完的物证按在手里，证据确凿，并无作伪的痕迹。他在心里把全盘事端过了个遍，已是不甚清晰。

　　太子敛财，以权谋私，把主意打到了御贡头上，失手败露后先是拦截了长安律的奏报，又命手下追杀唯二的活口护卫，未果，最后是二人带着盖有太子私印的密函，和门下侍卫的腰牌当朝状告。

　　矛头直指东宫。

　　太子干出此等秽事，竟无一人觉察劝谏，朝臣们眼观鼻鼻观心，大气不敢出，想着往后太子又该以何颜面立足朝堂？

　　“太子，对此你可有话要说？”景帝阴沉着脸。

　　“儿臣一概不知！”

　　赵文晟上前几步，躬身作揖，“子虚乌有的事，儿臣从未做过，究竟是何人窃取私印，儿臣自会查明，至于那腰牌，乃是刻意伪造，目的就是让这诬告板上钉钉，好叫儿臣百口莫辩，还请父皇明察！”

　　景帝偏头注视着他，说：“可铁证如山。”

　　“真相并非如此，儿臣属实冤枉啊！”

　　赵文晟跪地，“东宫之位何等殊荣，为着这些身外之物，儿臣至于大费周折，冒着天下之大不韪的风险，去做此种龌龊之事么？劫掠御贡实非易事，凉州距京千里，儿臣再想贪赃，也是鞭长莫及。若叫儿臣查出是谁在栽赃嫁祸，必将此人绳之以法，以儆效尤，但求父皇给儿臣一个自证清白的机会！”

　　太子慷慨陈词，而后亮起象征储君的太子鱼符，摆放在金阶前，一副破釜沉舟的姿态。

　　但见他三指竖立，起誓道：“父皇在上，若儿臣有半句虚言，天打——”

　　“行了。”景帝张手一顿，很快制止了他接下来的话。

　　大殿落针可闻，重臣悬心迭起，都在等候陛下如何裁决。

　　太子言辞恳切至极，如他所言，金尊玉贵的储君是何等位份，又何至于贪图区区御贡？还不惜发下毒誓也要自证清白，或许他对此事真的不知情，被有心之人横加利用也是有可能的！有不少臣子这样想着。

　　“微臣死罪！”人群中，吏部侍郎朱晋倏然下跪，“微臣利欲熏心，瞒着太子大肆敛财，染指朝贡！太子殿下对此事一概不知，都是、都是微臣一人之错，求陛下饶过罪臣的妻儿老小，此事他们皆不知情，臣……自知罪孽深重，愿将不义之财如数充公，以死谢罪！”

　　众人纷纷侧目，局势在这一刻瞬息万变。

　　……

　　北庭城壁高峻，塞外呼啸的狂风被阻隔在外，城内古朴的巷陌间，在摊贩们的吆喝声中，炊烟缕缕升腾，香气四溢，百姓们裹着冬衣棉袄，各得其乐。

　　此时，一只飞鸽落在了客栈的窗台上。

　　霜吟从容地取下竹筒，高黎旋即掩窗，心领神会地探查门外的情况。

　　一切无碍后，三人围坐一桌，展开筒管里的信纸，秘密谈论了起来。

　　“太子谋划落空，阴沟里翻船，想必会消停一阵了。”霜华道。

　　“非也。”

　　楚绫华抬手将信纸烧毁，她道：“为求明哲保身，他只能自断一臂，薛彦南参他‘姑息养奸’，皇帝老儿却以‘治下不严’之罪施以惩戒，已是轻拿轻放。暗地里，太子怕早就想好了后招，等着卷土重来的那一刻了。”

　　“也多亏有临阳侯的助力，不然太子这把火烧不到这么旺。”高黎有感而发。

　　说来也怪，此案只需查明长安律传信一事属实就是佐证，至于信件丢失与否无伤大雅。

　　但好死不死，景帝命三法司彻查时，那写着御贡失窃案的信被八百里加急，和边关急报一同呈上，无奈，景帝只好命人当庭宣读。

　　里头字字句句都在谴责：徇私枉法之人乃国之蠹虫！还表态说如不严惩，不仅万民心寒，也会令远在边关的将士们寒心……

　　现下正值军情严峻之际，长安律此言是懂怎么戳人肺腑的，是以处置罪臣朱晋时，谁也不敢求情，只得依律严惩不贷。

　　楚绫华捻着桌上的灰烬，笑道：“信能送一次，也能送第二次，只是他们想不到长安律这回是铁了心要和太子过不去，这才有所疏忽的。”

　　经过他们不分昼夜的赶路，一路风尘仆仆，不到一月便抵达了北庭。

　　短短二十来天，帝都就发生了几桩大事。

　　由薛彦南起头，殿前弹劾太子牟私枉法劫掠御贡，兜兜转转演变成了朱晋贪墨案，经三法司临危受命重审此案。

　　朱晋对贪墨一事供认不讳，于狱中自尽，抄家后私财家产悉数充公，判了阖族流放。牵涉在内的官吏并不多，也都依律惩处了。

　　整个过程不算久，但要查朱晋，三法司绕不过太子这尊大佛，都拖着不愿开罪东宫。刑部尚书窦庭钧早在黄虎的状告中染上了不清不白的名声，旁人都认为他投靠了太子一党，在三方胶着时，他带着薛彦南从旁协查，打破僵局，查明了始末。

　　至于太子，身在泥潭却能从漩涡里抽身而出，明面上查不出他牵扯此案的任何证据，却因薛彦南大力弹劾他“姑息养奸”被罚俸一年，景帝命其暂不得参与朝政，三月后以观后效。

　　与此同时，景帝也随之称病罢朝，似乎是接受不了两件“噩耗”接踵而至，硬生生给气病了。

　　因时逢秋收，粮食倒满仓，兵戈更易生。凉州边境传来急报，北戎人近日异动频发，恐起战事。

　　于是，景帝暗中收回了命长安律回朝的诏令，征战乃国之大事，千军易得，良将难求，如此紧要关头，景帝自是不敢擅动，他决定先防外敌，再肃内忧。

　　太极殿内，打罢朝那日起，景帝便深受头疾的折磨，好在有王全在旁替他按跷舒缓。

　　疑人不用，用人不疑，帝王心中一旦生了怀疑的苗头，是断无信任二字可言，但太子卷入了此次的风波，那就另当别论了，是故密信所书——长安律与惇王疑似暗中结党一事，便有“意图构陷”的嫌疑在了。

　　这般联想，景帝就不得不将矛头指向太子了。朱晋是太子心腹，若没有主子的授意，一个在官场堪堪站稳脚跟的吏部侍郎，又怎敢肆意敛财？

　　也正因他此番行径败露，才有长安律不畏权势，两次千里上书，横在当中成了案件的佐证，因果循环，太子与长安律二人，也算是结下了一道梁子。

　　导致景帝原先暗自拟定好的联姻双双失策，赵无忧与北庭郡主的婚事被他自个儿砸没了，长安律与皇后侄女李淑玉之间，又因为这事坏了两家和气，婚事几乎难成，难上加难，景帝唯有望天长叹。

　　在这场不见硝烟的党争中，各方无不暗潮涌动。

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