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第五章：扬鞭
下了船，又坐了三天三夜的马车，欢喜一行人被带到了远离国都的边塞之地金斗岭，这片土地三面皆是草原，只有一面靠着峡谷，有一小溪蜿蜒流过，此地人烟稀少，却是历来兵家必争之地，皆因过了金斗岭，便可直接攻进六弓国腹地。也许是因为这个缘故，这片土地显得格外苍莽悲壮。
欢喜坐在马车内，她时不时地透过窗帘的缝隙向外张望着，辽阔的荒原就这样展现在她的眼前，她深深地吸了一口气，只觉空气中夹杂了鲜血和汗水的味道。
待又行了半天的土路，欢喜等人便被拉下马车。她懵懵懂懂地望着金斗岭的风景，在心中暗自猜测新主人的模样。想来他应该是从军之人……欢喜通过沿路挂着军旗的简易房子得出了这样一个结论。
“你怕不怕？”跟在欢喜身边的一个小姑娘颤着声音问道。
欢喜突然想起了她和烟容被押解送往六弓国的时候，一路上烟容总是忐忑不安地反复问她是否害怕，好像自己如果说不怕，就能给她增添一点点勇气似的。
“没什么可怕的，不过是换一个新主人而已。”欢喜温和地回答。
那个小姑娘瞧着欢喜的眼睛，好一会后，才恍恍惚惚地点点头。
欢喜也不多言，只是低着头走在队伍的末尾，七拐八绕之后，她们来到了一处大宅子门口。那宅子的青石围墙砌得有几丈高，门口还栽种了八棵叫不上名字的大树。有一位穿着藏蓝色袍子的中年男子早就候在原地，他只是冲领队的那个大汉点点头，便招手示意欢喜等人跟在他身后，慢慢走进了宅子。
这宅子建的颇为怪异，按理说，大户人家的宅子少不了游廊雕画，奇珍异草，可这宅子里却净是些嶙峋的大石，看了半响，欢喜皱了皱眉头，心情变得沉重起来。
走在她身边的小姑娘侧脸不解地瞅着欢喜，她早就认为这位叫欢喜的歌姬不太正常。小姑娘总觉得，欢喜的脑子里藏了太多稀奇古怪的念头，偏偏这些想法是她理解不了也不想要理解的。
倒是欢喜，从从容容地迈着步子，她见那位小姑娘步履蹒跚，摇摇晃晃，心下一软，伸手刚想牵起小姑娘的手，忽觉耳边一阵呼呼的风响，她微微抬起头，只见一匹黑色的骏马呼啸着冲她奔了过来。
欢喜先是一惊，随后唇角慢慢上扬，她出神地凝视着马背上的那个披着红色袍子、威风凛凛的年轻男子。
那个男子策马奔腾，好似一支离弦的利箭，直直地朝着欢喜冲了过来，那鲜红色的披风随风舞动，好似一朵彤云，为这座肃穆庄严的宅院带来了一丝活力与色彩。
马蹄声疾，惊得其他人纷纷张开大嘴喊道：“马，别撞过来……”欢喜身边的小姑娘已经被吓得蹲在了地上，欢喜见那马上之人没有放慢速度的意思，她想也没想便挡在了那个小姑娘的身前，几乎是一眨眼的功夫，骏马的鼻息就已喷到了欢喜的脸上。
“你不怕吗？”尔夏冲离他最近的欢喜冷冷一笑。
他一进府便听说太傅子寻给自己送来了一份特殊的礼物，一听到子寻的名字，尔夏便咬牙切齿恨不得好好教训子寻一番。他在边境驻军四年多了，却一直未得到领兵出征的机会，饶是他贵为太子殿下，却仍不得不屈尊于雷先将军之后。每每父皇提议让他出征，便会被以子寻为首的一干人等劝阻住，说什么眼下正是发展农业稳定民心之时，不便劳师动众远征他国。
尔夏心知，这不过是子寻等人为了压制他所捏造出的借口罢了，他们在骨子里害怕自己，厌恶自己，却又不得不尊重自己，皆因自己将是六弓国未来的皇帝。尔夏讨厌朝廷上那些明争暗斗，对他来说，如果是男人，就该堂堂正正拿起武器一决胜负，而不是在背后搞些见不得人的小动作。
对于子寻送来的这些美艳歌姬，尔夏嗤之以鼻，他有些恶作剧地想当众教训一下这些从太傅府里出来的女人，让她们深刻地认识到，这里不是养尊处优的太傅府，而是喋血残暴的太子别院。
顷刻间，尔夏手中的马鞭就甩在了欢喜的左腿上，欢喜重心不稳，身子一歪就要倒在地上，眼尖的尔夏突然发现欢喜额头上的月牙疤，他先是一怔，随即想起了几年前在皇宫大牢里的那一幕，几乎是下意识他挥舞着鞭子把欢喜拉上了马。
“竟然是你。”尔夏低着头，望着怀中的欢喜，他已经记不得欢喜的长相了，但额头上那块月牙疤却仍记忆犹新，那可是第一个直视他仍面不改色的女子：“我那时说过，未来将成为你的主子。”
“是。”欢喜被这突如其来的变故吓得脸色煞白，但她却仍极力维持着应有的气度。
“喜欢，你叫喜欢是吧。”尔夏赖赖地说道。
“欢喜，我的名字叫欢喜。”欢喜战战兢兢地纠正道。
尔夏哼了一声，便把欢喜抛在了地上，看着欢喜蜷缩着身体，他只觉心情大好，似乎是懒得再搭理欢喜了，他一甩鞭子，黑色骏马仰天长啸了一声后便乘风而去。
欢喜被身边的小姑娘扶起来，她觉得整个后背全都让汗水浸透了，小风吹过，冷嗖嗖地让她打了一个寒颤。欢喜呆呆地站在原地，任由那个小姑娘帮她掸着身上的浮土，她的心像是被那一鞭子给抽走了，再也寻不着了。
小姑娘不明白，为何那个像旋风般出现又消失的人物会让欢喜变得痴痴傻傻，像丢了魂似的。
过了半天，欢喜才缓过神，她冲小姑娘微微一笑，轻声说道：“谢谢，你叫什么名字？”
“水草。”女孩怯怯地回答。
她们一行人被安置在了一间偏房内休息，大约一炷香的时间，管家拿着一本名册推开门，走到她们中间，面无表情地把她们安排到府中各处，年长一点的姑娘被派去了洗衣房，稍微年轻的姑娘仍做歌姬，不过是要去兵营里服务。听完管家的话之后，姑娘们不由得抱头大哭，任谁都知道，进了兵营，也就迈进了万丈深渊，从此再无重见天日的可能。那些远离家乡，如狼似虎的男人怎么可能会放过她们这群娇柔的绵羊呢。
容不得她们多想，一辆破旧的马车便把她们拉到了军营，一路上水草都紧紧攥着欢喜的胳膊，欢喜一时也想不出什么宽慰水草的话来，只能轻轻地抚摸着她的后背。
到了营地口，姑娘们全都裹足不前，管家见状冷冷一笑：“怎么，你们想在这里就开始招呼士兵吗？”
他这话一出口，水草便伏在欢喜的肩膀上嗡嗡地哭了起来，水草一哭，其他姑娘也捂着脸，哇哇大哭起来，管家眉头一皱，正想要伸手教训这几个姑娘，却听一声巨响，一只山鹰落在了姑娘们面前，它的身上插着一支长箭，翅膀剧烈地拍打着地面。
欢喜下意识地抬起头，只见尔夏与一班士兵正朝着她们走来，一个唇角有痣的小兵快步跑过来拾起山鹰恭敬地交到了尔夏手上。
尔夏瞥了姑娘们一眼，他得意洋洋地接过山鹰，手腕一用力，竟然扯断了山鹰的脖子，一股热血喷射出来，溅在了姑娘们的脸上身上，听着姑娘们的尖叫声，尔夏扬起了笑容。
“把她们带下去吧。”尔夏朗声说道，待姑娘们走远了，他又喊了一句：“把那个叫欢喜的歌姬带去本王的帐篷里。”
士兵们嬉笑着要把欢喜推进尔夏的帐篷里，可水草的手死死地拽住欢喜，刚开始士兵们觉得有趣，便像拔河般拉扯着欢喜。玩了一会儿，士兵们厌倦了，一个士兵重重地扇了水草一巴掌后，便把她拖走了。
欢喜心知等待着她们的将是漫长屈辱的一夜，被扔进尔夏的帐篷，欢喜并未有太多不切实际的幻想，比如尔夏会对她产生某种情愫亦或会如子寻那般待她。欢喜认为，在尔夏心中，自己就是一只到处乱窜的老鼠，而他是竖起身子吐着信子的毒蛇，只要一次出击，自己便会死无全尸。
蛇的乐趣并不在于吃掉老鼠，而是慢慢同它周旋，吮吸空气中飘荡的恐惧味道。
“你不想逃吗？”尔夏掀开了门帘，大步走到欢喜面前，他刚刚和士兵们比赛完射箭，浑身上下都散发着野性的气味。欢喜静静地打量着尔夏，几年不见，尔夏的脸上平添了几分英气，他身上的杀气似乎更重了，漆黑的眼珠里闪动着自信的光彩。
“我逃得掉吗？”欢喜回话道。
尔夏没料到欢喜会出声，他不觉抿嘴一笑，伸手掀起了她的头发帘，有意无意地抚摸着她的伤疤：“你是不是很想杀了我？”
欢喜凝视着尔夏的下巴，看着他那微微凸起的喉结，她突然很想弯下腰尽情地大笑，到底是什么力量让她和尔夏纠缠不清的呢。
“不会。”欢喜低声说道。
尔夏盯着欢喜的脸孔，像是要从中找到她说谎的证据，但看了好一会，都未察觉出任何异样，反而他心中涌上一种奇怪的感觉，为了掩饰自己的失态，尔夏突然凑到欢喜身边，他俯下身子，贴着欢喜的耳垂说道：“你若觉得自己有那个本事，自然可以试试看，不过，你该知道，等会我要做什么吧？”
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