龄月

　　少年暮雨，不知几时出现在视线内！只见他一手如铁钳死死捏开王氏的下颌，另一手正将一碗漆黑腥臭的药汁，强行灌入她口中！
　　王氏猝不及防，惊恐地手脚胡乱踢打挣扎，发髻散乱，钗环坠地！
　　“住手——”刘清华目眦欲裂，手上一轻，身躯竟乏力猛地向前倾倒，“砰”地一声狠狠撞开门扉，直直摔入屋内！
　　这突如其来的巨响，惊得暮雨灌药的动作骤然一滞！
　　罗青瑛瑛紧随而入，目光如炬！只见暮雨手持漆碗，神色平静自若。而他身侧的王氏，面色惨白如金纸，唇边赫然淌下一缕刺眼的红！方才被强行灌药的惨状不言而喻！暮雨见二人惊疑，竟低笑一声，甚至再次捏起药勺，作势又要喂向王氏唇畔！
　　罗青岂容他再害人！疾步掠上前，一掌劈向漆碗！
　　“咣当！”
　　漆碗一声脱手，摔得粉碎！
　　碗中那暗红粘稠的药汁混杂着腥臭，泼溅一地！
　　“啧啧......”暮雨看着一地狼藉，惋惜地摇首，“可惜了这碗好药。”
　　他施施然起身，与罗青四目相对。罗青目光如刀，骤然钉在其左臂——又是一道新鲜血痕！这伤痕的位置、形态，竟与浅浅苏醒后第二日他腕上的伤痕如出一辙！巨大的疑团霎时?住画师，千言万语千愁万绪，一时竟不知从何问起！
　　“暮师弟！？”瑛瑛强压下惊骇，上前一步，质问道：“夫人丧女之痛，此乃心病，你...你为何强行灌她这等腥臊药物！”
　　少年置若罔闻，唇角竟噙着一丝笑意，转而看向紧紧搂抱着妻子、浑身颤抖的刘堂主，出声问道：“堂主，尊夫人从前，可会畏惧舟船颠簸？”
　　刘清华心如刀绞，感受着怀中人的单薄身躯与微软颤抖，闻言悲愤交加，却也只得哑声答道：“小人...小人行走四方，内人虽是富贵出身，但素来不惧风浪，凫水操船亦不在话下！只是......只是近来年不知何故，竟患了头风症，发作时...稍有声响动静便头痛呕吐！后来买了个会些推拿手法的杂户丫头，常来服侍按揉，这才稍得缓解......”
　　“哦？”暮雨眉梢一挑，追问道：“这买来的丫头，后来可是拨给了小姐做贴身侍女的那位？”
　　“正...正是!”刘清华一愣，“那丫头唤作‘小婵’，浅浅见她十分伶俐，便要去留在身边。闲时也......来给内人捶背。”
　　暮雨闻言，唇边那抹笑意更深，更冷。踱步至刘清华面前，俯身直视他惶恐的眼：“王氏发病，可是九年前缸中贼人进庄前后？”
　　刘清华见他点破缸内死贼已是骇然！只得正声道：“正是！约莫九年前，自龙游一行后，内人便头痛不止、日夜发作！也正是此行......收留了这许询留在庄上打杂......”说至此处，声音艰涩——若皆是算计，他竟亲手将祸根埋入门庭！
　　“夫人面若金纸、气血枯槁，已是积年毒害深入肺腑里。方才我近身，更嗅得异香萦绕，此毒日夜侵蚀，若再不拔除调理，恐时日无多。”
　　“一面之词！可有凭据？”罗青忽地出声发问，如金石相撞，打破沉寂。
　　暮雨冷笑犹在，负手应道：“凭据？拿暮某一试，便知真假。”

　　待阿唐自厨中悠悠醒转，已日上梢头、鸡鸣拂晓。厨头正欲推门蒸饭，见得厨下一人横躺地上，骇得大叫不止，待看清小厮面貌便劈头盖脸一阵痛骂。
　　“哪来的小家贼，妈个巴子，敢在灶王爷头上动土，冲撞老子一身晦气！”另一个帮厨的伙夫也围上来，满脸幸灾乐祸：“周大哥说得好！这小子鬼鬼祟祟睡在厨房，准没干好事!合该我兄弟二人生财，捆了他领赏！”
　　二人皆是粗壮汉子，素日劈柴弄饭身强力壮，阿唐手无缚鸡之力如何挣得，待要起身逃命早被厨头一把揪住，三两下被麻绳捆得结结实实，大气也喘不得。两人提着被捆成一团的阿唐，大摇大摆跨过门槛。离厨那刹那间——阿唐昏沉的视线掠过那口熟悉的酒缸，登时神思清明。
　　昨日那些个骇人经历——缸中死尸、少年暮雨、白衣鬼影——一股脑儿地冲击着他！他霎时间明白自己卷进了何等要命的事！叫苦不迭也迟了！
　　转眼已被提到正堂。堂上，刘清华一身素袍，正捋须品茶，一派怡然自得。看到厨头绑着人大步上前，他放下茶盏，声音古井无波：“青天白日的，平白无故绑这小厮作甚？”
　　厨头谗笑着躬身回话：“回禀主公，您老不知道，今早小人一开门，正撞上他直挺挺躺在地下！准是夜里偷鸡摸狗，结果凑巧锁在里头，被我兄弟二人抓个正着！还望主公明鉴。”他唾沫横飞，说得绘声绘色好似亲眼所见。
　　阿唐急得想出声辩解，刚一抬头，正对上堂主投来的目光——眼眸深处藏着审视与一丝丝难以觉察的冷意，如同在看一件死物！他登时吓得魂飞魄散，膝盖一软，“噗通”跪倒在地，哪里还能说得出半句辩解？只剩下本能地哀求讨饶道：“堂主饶命！小人......小人该死！昏了头睡着了...日夜颠倒...真不知出了何事啊！”他磕头如捣蒜，额头发狠撞在冰冷的砖石上，晕开点点血色，只求堂主开恩挣得条混命。
　　刘清华理着胡须，沉吟片刻，方缓缓道：“嗯...此事确是有些蹊跷。周伟，你且叫上几个得力家丁来。高唯，你押着这小厮，随我去东厨走一遭。”周伟、高唯闻言，喜上眉梢！此番免不得要挣上几钱银子潇洒快活！是以那周伟脚底生风，闯出堂外一叠声吆喝人手。高唯像提溜破麻袋一般，将腿脚发软的阿唐拽起来，推搡着跟在堂主身后，一行人穿廊绕亭，直奔往东厨。
　　厨院外，早围满了好事者，婆子匹夫一个个伸长脖子，只待热闹开场。见堂主亲临，乌压压人群登时散开三尺，噤声不语。只余下无数道好奇、麻木的目光，死死钉在阿唐身上。
　　有眼尖的下人早瞧见了被五花大绑的阿唐。厨头高唯见众人挤头争望，愈发得意，竟卖力提提溜着阿唐四下转圈展示、好似年节里炫耀刚宰杀的肥猪！阿唐本就勒得生疼，被这一转更是羞愧难当，心中愤恨不已！他虽隐约觉察自己并未行恶，被人戏耍当枪，但现下分辨不得、实在难堪！
　　刘清华推门步入厨房，环顾四下——一切如昨。他心下了然，转身在人群中点了几位采办仆役上前问话。
　　“你几人...进来清点柴米油盐，看看可有短缺。”
　　被点中的几个采办仆役本是凑热闹，心中叫苦不迭！他们平日手脚就不甚干净，此刻当着堂主面前核对，岂不心惊肉跳？当中一人眼珠一转，瞥见角落那口酒缸，便想将黑锅扣给倒霉小厮，拖过脚凳就往上爬，嘴里叫嚷着：“我看这厮是偷酒吃醉了！”
　　那缸正藏有尸首，夏日炎热曲酒发酵，值此一夜便已是臭不可闻。
　　一股难言的恶臭，瞬间袭来！
　　那仆役只当馊酒烂菜叶，待看清缸中那肿胀青紫的死尸时——
　　惊骇大叫！随即手脚一软，砸在地上干呕不止。
　　“何事如此失礼!”
　　刘清华高声呵斥，身形却不急察觉地紧绷起来。他背身立足厨前，面朝庭院。众人捂住口鼻退让三尺。那私自卖酒的仆役颤颤巍巍上前来，擦净嘴鼻方道：“回...回禀主子，缸内竟有个死人！”
　　“放肆！我金玉堂行事端正，岂容你污蔑！”
　　“老奴不敢妄言！”仆役叩首：“那死尸的脸...分明是前厅的老许！千真万确是庄上家丁，若有半句虚言......活剐了我！”
　　刘清华冷冷瞥向地上小厮。阿唐听得“缸内藏尸”“老许”，身体猛地一僵，一股彻骨寒意登时窜上脑门！昨日昨夜那些骇人经历——缸中人求救、少年暮雨解围——疯狂在脑海中叫嚣！
　　可悲的是，刘堂主要的，正是让这小子叫屈喊冤、勾出幕后主使。因此刘清华拂衫转身，一旁早有机灵的下人搬来圆椅，他安然落座，竟要在此审问了。
　　“阿唐，你与许询是何干系？为何你昨夜宿在厨房地下？他又为何......死在缸内？”
　　阿唐不知作何应答。厨头嫌恶地手一松，他便顺势半跪半瘫在地上。抬眼望去，旁人指指点点冷嘲热讽、更是惹得他浊泪两行，混着尘土，在砖石上洇开屈辱、苦涩的圆点。
　　尸首...缸...酒...东厨......
　　是了！昨日是被撵来东厨帮手，有人催他进屋打酒...他便去了。
　　阿唐奋力挣起捆缚的身躯，对着人群嘶声竭力地大喊：“络腮胡老张让我打酒......是他——”被点到的络腮胡老张听得这话，急忙跳出来骂道：“呸！你这直娘贼！惫懒贱骨头，如今还来攀扯老子！半天也没见酒来，慌慌张张把酒囊扔给老子就溜得飞快!堂主，您老人家万万不可听他混话！”老张急头白脸地怒斥，一边对着堂主连连作揖。
　　刘清华面色沉稳，挥挥手安抚，老张这才狠狠剜了阿唐一眼，悻悻缩回人群。阿唐本就心神恍惚，听得此言更是思绪如麻。打酒不假、但如此匆忙，究竟去往何处？
　　东厨...下房...花园...马厩！
　　一阵狂喜瞬间?住阿唐！可这狂喜只一瞬，又陷入更深的惶恐——若自己应允许询恳求，在马厩遇折后便再未插手此事......那是谁替他前去与许询相会？
　　他挣扎着被束缚的身躯，充血的眼神如困兽濒死，在攒动的人头中扫视。
　　一道素白的身影，如同鬼魅般映入他猩红的眼帘——少年暮雨，正悠然自廊下踱步而来！华袍不染纤尘，神情淡漠，仿佛不见他人愁怨！
　　刹那间，所有的惶恐、惊惧、冤屈......统统化作满腔愤恨猛地爆发！
　　阿唐目眦欲裂、当即泣血般喝道：“堂主，杀人者是金玉堂贵客，就是身着白衣的！”
　　园中，信步而来的少年似是听闻这声指控，脚步微顿，缓缓转身。他清冷双眸，迎上了阿唐那双血眼。一片死寂里，少年迤然穿过避让的人群，他无视那冲天尸臭，亦无视地上死盯着他的小厮，只对着堂主拂衫行礼，悠悠道：“不知堂主何事召见？”
　　“你可识得金玉堂许询？”
　　“却是不知。”
　　阿唐哪容少年这般从容！出声嘶吼：“主公！正是此人诓骗小人、顶替我前去和许询相会！也是他劈晕我在地......”他拼尽全力喊出这苦思冥想得来的答案，终究是想起一些要事，惊得他堪堪停口以求自保。
　　少年劈晕他时，那昏暗光影里......堂主依稀也是在场的！
　　阿唐两股战战、几欲气绝！堂主刘清华，人多势众，声名显赫，金玉堂之主！又怎能是他这小子所能攀扯的。
　　今日这事，怕是自己此生也不能明了。
　　暮雨笑而不语、静观其变。就在人群窃窃私语之时，一道青衫人影掠入庭院中！正是销声匿迹多时的浪笔罗青！
　　“堂主恕罪，鄙人虽在庄内奔走查探，也深知不可行伤天害理之事！诸位请看——”他猛地举起一个沾着新鲜泥土的靛蓝绸缎包袱，向着四下展示，“此乃在下于后园新翻泥土下掘得！凶器、罪证，尽在此！”
　　人群如油锅溅水，瞬间沸腾！几个胆大好事者抢下包袱，一把扯开——
　　一柄染着暗褐血迹的银刀、一方同样浸透血污的布帕，赫然坠地！
　　方才那几个查看过死尸的仆役，一见银刀，立刻叫嚷起来：“缸里那死人脖子上，正有道伤口！”
　　罗青面色冷峻，步步紧逼，伸手便欲擒拿暮雨！庭中一片死寂，众人屏息静待，要看这好戏高潮！
　　“师弟小心！”一声清叱自廊上传来！倏地，一道身着窄袖高腰衫裙的倩影飞跃而下，长剑如蛇，直取罗青！
　　正是赵瑛瑛！
　　青光饮恨，裙裾翻飞，罗裙上小鹿唐草纹随身形流转，灵动飘逸。女子剑招精妙，竟将猝不及防的罗青逼得连连后退，二人缠斗一处，一时难分高下。
　　刘清华眉头紧锁，正欲高声喝止——
　　“师姐！”少年声音穿透剑鸣，“住手。不必为我费心。”
　　少女闻声，剑势一滞，惊疑回望。
　　暮雨帷帽低垂，薄纱遮面，声音决绝响彻庭院上下：“一人做事一人当，我认了。”
　　“师弟？”少女难以置信，提剑快步退至他身前，玉手抓住他臂膀，语带哭腔质问：“你...你为何执意如此？为何要认下这罪过！”
　　“人，便是我杀的。”少年的声音砸在众人心上，“这糊涂小厮，也是我寻来顶罪，师姐若有心，便趁早走开些。此地污浊......莫要污了眼。”
　　瑛瑛含泪跺脚，看不清帷幕下他的神情，猛地松手慨然离去！一步三回首，可少年似无情，岿然不动。
　　终究，女子悲啸一声，牵出坐骑绝尘而去！
　　“暮君...为何伤我奴仆性命？”刘清华捋须颔首，带着不解刻意发问。
　　“昨夜我撞破这贼人哄骗小厮，欲盗厩下玉龙驹，阿唐胆小被其蛊惑，暮某不愿良驹有失，便假意应承，顶替他前去。岂料我赶至东厨，欲寻人理论时，他竟已.......死在缸中了！此情此景，百口莫辩，暮某一时糊涂，便装作无事发生，又想出这...顶罪的法子，如今羞愧不已，唯有认罪伏法，方不辜负堂主。”
　　阿唐僵在地上，听着这真假参半、颠倒乾坤的辩白，盯着少年古井无波的姿态，竟是感到无边......荒唐！
　　“埋包劈人，是何缘故，方才为何不随你师姐离去？”堂主连声发问，声音却有些轻快。
　　“暮某行走在外，岂敢玷污门派、连累师姐？堂主不必多问，押我见官便是了。”语罢，他竟自行解开小厮身上的麻绳，屈膝半跪在地，坦然引颈待缚。阿唐见他这般果敢直爽，先前忿怒已然消散大半，只是心头疑云未散，不愿轻易离去。
　　“刘某福薄，已失爱女。此事又牵扯贵客，有损清誉，不宜声张。明日起早，送客押至官府便是了。”言毕，他一挥袖袍，命人将少年带往客房严加看管，厨头伙夫自行去账房处领赏，浪笔罗青将功赎罪留下商谈，其余人等散开做事。
　　一场闹剧，草草收场，转眼便成了众人茶余谈资。
　　阿唐望向廊下那清影，恍惚不已。许询究竟因谁而死？少年堂主为何半夜密谈厨内？浪笔罗青缘何交出关键物证？种种疑窦，却无人知晓，无人深究。徒留他这深陷局中的小人物，平添烦恼。
　　他终究只能叹息一声，拖着沉重的步子，去履行他值班的“好差事”，侠义恩仇终究还是过眼云烟，这一切，合该与他无关。
　　待众人纷纷散去，罗青方踱步上前，低声与堂主交谈：“不知赵姑娘可识得晨霖农庄所在？想来不出三五时辰，便可与浅浅相会，堂主亦可稍慰忧心了。”刘清华闻言，亦是叹息不已，应道：“方才有劳罗君逢场作戏，虽则事成，刘某此刻仍是心惊难定......一介商贾,市井之徒，怎知有人处心积虑、筹谋深远？空守万贯家财竟不能庇佑妻女，实在...惭愧。”
　　“明枪易躲，暗箭难防。堂主何必自责，只待今夜收网，一见分晓。”

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