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第八章
陈诺从小体弱多病，体育课常年请假，被许愿拉着跑了一会儿，很快跟不上她的速度：“停一下，别跑了。”
压根没想到会在这里遇到戚野，许愿停下脚步，依旧惊魂未定：“哥你没事儿吧？”
“我没事。”陈诺轻喘着气，脸上难得显出一点血色：“你突然跑什么呢？”
“我没……”被这么一问，许愿顿时很不自然：“……没什么。”
年纪小，她心里藏不住事儿，所有情绪都明晃晃写在脸上。陈诺视线扫过她还带着点惊惶的脸，皱眉：“你俩认识？”
陈诺性格温和，偶尔拧眉时表情显得分外严肃，一张脸沉下来，冷冰冰的。
许愿一看就知道他琢磨岔了。
“认识，之前见过。”她先飞快点头，又拼命摇头，“不过他没欺负我。哥，你信我，他人挺好的。”
她没在除夕夜直接冻死，全靠男孩递过来的烤红薯和旧棉衣。
打小一起长大，陈诺自然能看出来许愿骗没骗他，于是更加纳闷：“那你干嘛还跑？”
许愿抿唇：“……就是想跑嘛。”
许愿真心觉得非常尴尬。
其实再长大一点，长到十七八岁或者二十三四，她就可以从容面对这种情况——大大方方走过去，若无其事和戚野打招呼，顺着他的工作问上几句，甚至开几个无伤大雅的玩笑。
但她现在只是个十三岁的小孩儿。
能意识到戚野窘迫的处境已经很不容易，不可能像成年人那样游刃有余、成熟世故的去应对。
陈诺心思细腻，平时想的要多一些，盯着许愿看上一会儿，懂了。
“你这不更吓着人家。”他轻笑，“跑这么快，指不定让别人怎么想呢。”
许愿刚才光顾着跑，根本没注意到还有这一茬：“那怎么办啊？”
“我真没其他意思。”她白着脸和陈诺解释，“我就是、就是不想让他多想……”
小姑娘慌里慌张，说话磕绊，眼看着都要急哭了。陈诺只好拍拍她的肩：“别着急，没事儿，咱们不慌啊。”
“待会过去你该打招呼就打招呼，别提刚才的事。”他耐心教她，“要是人家想聊就聊上几句，不想聊就算了。”
“嗯嗯！”许愿现在整个人还在犯晕，陈诺说一句，她点一下头，“哥，我都听你的！”
许愿拼命点头的模样像只稀里糊涂的小鹌鹑，陈诺觉得好玩，嗓音里笑意更深:“对了，你俩怎么认识的？”
他俩从幼儿园开始就是一个班，交际圈基本完全一致。对刚才那个脸上贴着纱布、目光冷淡的男孩，陈诺完全没有印象。
他只是随口一问，许愿的脸却瞬间变得更白。
“我不记得了。”她飞快眨动两下眼睛，伸手去扯他的衣袖，“不说这个，我们快点儿去挑鱼吧。”
*
戚野没有去追许愿。
上班时间不能离开工作岗位，他也压根没任何解释的心思。检查过一遍水族箱，往后厨送了两趟鱼，就看见女孩跟在少年身后，红着脸回来了。
“原来你也在这里，真巧啊。”明显还很不安，像是怕他会追问刚才的事，她刚起了个头，便飞快岔开话题，“呃……选哪种鱼比较好？”
话题转折得实在太生硬，陈诺微微吸了口气，没想出该如何补救，戚野已经拿着网兜起身。
“这是草鱼，个头大，肉嫩。这是花鲢，肉多刺少。”他用网兜一一指过水族箱里的鱼，“旁边两条是梭边，肉厚，没什么刺。那面是黑鱼，适合放在白汤里。”①
男孩神情特别自然。
没有被撞见在火锅店打工的窘迫，没有因尴尬而刻意表现出的轻松。和许愿之前见过的那几面一样，他眉眼冷着，语气中透出不加掩饰的淡漠。仿佛她只是一个再寻常不过的顾客。
这让许愿莫名跟着放松下来。
戚野详细介绍完所有的鱼，许愿听这一长串描述听得晕头转向：“那到底哪种最好吃？”
几秒后，意识到这个问题好像不太合适问他，她张了张嘴，试图解释：“呃，我是想说……”
小姑娘显然又慌了神，一时间不知道该怎么圆。说不出话，一边躲躲闪闪偷看他的表情，一边开始紧张地扯毛衣袖子。
眼看袖口的白色蕾丝花边快要被扯下来，戚野心疼衣服：“那你选梭边，梭边放红汤里好吃。”
他倒不是随口胡诌，领班让他跟着正式员工一起吃饭，北南的员工餐很丰富。什么鱼都有，菜随便拿，和顾客吃的火锅没什么分别。
戚野想了想，又补充：“喜欢清汤选黑鱼。”
“行，我们就选梭边。”陈诺站在旁边，此刻终于插上话，“麻烦你帮我们拿条梭边好了。”
戚野点点头：“嗯。”
他拿起网兜和水桶，开始捞鱼。
兼具实用和观赏性，北南用的水族箱个头很大，放在高出地面一级的平台上。身高一米八的成年人还好说，像戚野这样身量没完全长开的小孩儿，要踩个小凳子，才能把网兜从水面上方伸进去。
鱼自然不肯束手就擒。
在网兜里拼命挣扎，尾巴重重拍着，溅起的冰凉水花直接浇在他身上。
戚野没理会，把鱼放到桶里，称重后送去后厨，递给陈诺一张单据：“到前台录一下。”
陈诺接过单据，看向许愿：“在这等会儿我？”
许愿原本想跟陈诺一起去，瞧了眼戚野，迟疑着点头：“嗯，哥你快去吧。”
陈诺去往前台，一时间，水族箱附近的这片区域只剩下戚野和许愿。
从来没有主动和人搭话的习惯，戚野垂手站在一旁，看着女孩从随身的毛绒小包里翻出一包面巾纸：“给你，擦一下水。”
小赵给了戚野防水围裙，但刚才溅起的水花特别大。从脖颈开始，他胸前衣襟全湿透了。
其实擦也没什么用。
毕竟这里客人多，捞几次鱼的功夫，才擦干的衣服又要被弄湿。
然而小姑娘嫩白掌心伸过来，怯生生的。动作很慢很谨慎，带了点小心翼翼的示好。
戚野犹豫一会儿，最后还是伸手接过，抽出一张面巾纸，开始擦起滴水的衣服。
戚野收下面巾纸，许愿多少松了口气。
目光移到他面颊已经开始由红转青的印子上，她停顿片刻，抿了抿唇，把那句“你怎么会在这里？”默默咽回去。
没什么好问的。
许愿接触的世界很小，经历的事也不多，但她只是单纯不是傻。
如果还有其他选择，他肯定不会来做这份工作，更不会在除夕夜空无一人的街头，呼呼直吹的冷风里站上几个小时卖烤红薯。
戚野用了好几张纸巾，认认真真擦掉身上的水，把剩下的面巾纸还给许愿。
接过纸巾，她张了张嘴，半晌后小声说：“刚才……对不起啊。”
戚野莫名其妙。
他瞥了她一眼，确定这句话是对自己说的。往前回想一下，才明白是什么意思。
“没事。”他淡淡道，“我不在意。”
戚野是真的完全不在乎。
这十几年跟着戚从峰，他基本没过上什么好日子。要么在家挨醉鬼的毒打，要么在外面摆摊赚生活费。如今在北南打工，至少店里还有烧得滚烫的暖气，有一口热腾腾的饭吃。
比那个冷冰冰的、只有酒味的家要强得多。
男孩说这句话时极其平静，和昨天大大方方告诉许愿，他没钱给她的语气如出一辙。直白而自然。
许愿仍旧不太能适应这种过分的坦荡，点点头：“哦，那就好。”
然后又没话说了。
许愿找不出其他话题，戚野根本不擅长和人打交道，两个人一同沉默着，再次陷入昨日分别坐在长椅两端的寂静中。
好在这时有顾客过来选鱼，戚野立刻拿起网兜，重新站在水族箱旁的小板凳上。
陈诺没回来，许愿又帮不上忙，只能在一边看着戚野捞鱼。
北南的制服不算薄，但大人衣服套在男孩瘦削的身体上，还是显得十分空荡。他拿网兜去够水里的鱼，用力时肩胛骨凸起，把制服顶出一道分明轮廓。
瘦骨嶙峋的，后颈处还有青青紫紫的痕迹。
他明明是她的同龄人。
竟然已经在自己养活自己了。
*
戚野完全没察觉到许愿的视线。
把鱼送去后厨，再回来的时候，女孩已经离开。没什么其他的想法，他抬手擦了把脸，继续守在水族箱旁。
过了一会儿，领班过来找他:“前面忙不过来，你也去上菜吧。”
戚野诧异地看了眼领班，她把他往出菜口的方向推：“人太多了！问你你就说不小心摔的！”
戚野挨打挨习惯了，自己倒是无所谓。既然领班不介意，他就脱下围裙，摘掉手套，去出菜口端菜。
与此同时，许愿和陈诺回到包厢。
他们出去的这段时间，包厢里的大人们已经热火朝天换了好几个话题。眼下正在聊的，还是每年饭桌上老生常谈、翻来覆去的那个。
也是许愿最不想听到的那一个。
“瞧瞧你们家陈诺多好，从小到大一点儿不让人操心！”陶淑君一边磕瓜子，一边对许建丽说，“每回考试我都不用看成绩单，往最上面一看，第一名肯定是他。可把我羡慕死了！”
陶淑君一提起陈诺，许愿便紧张地捏紧筷子，生怕接下来该说到自己。
果然，许建丽立刻笑着摆手：“哪有嫂子说的这么夸张，他也就那么回事儿。我还羡慕你呢，儿子长大就是别人家的了，生个小棉袄和妈妈贴心多好啊。”
闻言，许愿低下头，把筷子捏得更紧。
但包厢就那么大，饭桌上总共只有六个人，她再怎么试图把自己藏起来，也只是小孩子徒劳无功的天真想法。
陶淑君一眼发现了她，叹气：“那也得真贴心才行啊，许愿，和你姑姑说说，你这次期末考了多少名？”
其实根本没必要这么说。
许愿和陈诺在一个班，许建丽怎么会不知道她的期末成绩。
“哎呀，偶尔一次失利很正常。”许建丽笑着打圆场，“她小学的时候成绩不是挺好？上初中课程多，一时跟不上也是有的，咱们大人别着急，以后日子还长着呢。”
不说还好，一提到许愿的小学成绩，陶淑君顾不得这是新年家宴，语气带出埋怨：“我就是想不通，这孩子小学还能拿第一第二，上初中成绩怎么掉成这样？你自己想一想，你这一年半考的都是什么水平？”后半句是对许愿说的。
许愿死死捏住筷子，不吭声。
从前，许愿其实并不害怕家庭聚会。然而进入初中，第一次期中考试过后，她就开始恐惧这种全家人都在的场合。
因为陶淑君一定会当着所有人的面，毫不留情、疾言厉色地讨伐她。
陈诺见状，起身给陶淑君倒了杯红酒：“舅妈，妹妹就是还没太适应。等我给她……”
“哎对了。”还没说完，陶淑君冷不丁打断他的话，“陈诺，你和舅妈说实话，你妹妹是不是在班上偷偷和哪个男生好了，所以成绩才这么差？”
陈诺再怎么稳重，也只比许愿大四个月。听见陶淑君这么问，直接愣住：“舅妈？”
陈诺呆住了，许愿同样没想到陶淑君会这么说。
她惊得都说不出一句完整的话：“……妈？”
这是家庭聚会！
家里所有人都在！
而且陶淑君使用的词汇并不是中性的早恋，而是带着点微妙色彩的“偷偷好了”！
十三四岁的年纪，班上哪个男生和女生穿了同款鞋，都会被大家起哄打趣。
脸皮薄的女孩子能羞得满脸通红，甚至直接气哭。
男孩子表面大大咧咧些，嘴上强硬说着：“别开玩笑了，我怎么可能喜欢她。”，转头自己耳根都烧起来，不敢再多看女生一眼。
小孩儿的心思很简单。
喜欢就是喜欢，没任何不纯粹的想法，和夏天新买的白球鞋一样干干净净。
但陶淑君明显不是这种意思。
她说这话的时候，脸上甚至带上了一点意味深长的笑容。是大人们惯常谈起八卦时，会露出的那种妄加揣测、心照不宣的隐秘微笑。
仿佛已经断定许愿在外面做了什么“坏事”。
从来没受过这样的指责，许愿愣愣看着陶淑君。
眼眶直接气红了。
“嫂子你这是说什么呢？刚喝酒喝多了吧？”许建丽表情有些僵硬，“陈诺，你带妹妹出去转转，透口气。”
一直没插话的许建达放下酒杯，往这边看了一眼。
陈涵也跟着看过来。
被这么多人盯着，陶淑君终于觉得方才的话有些过火，讪讪道：“我不就开个玩笑，你们怎么一个二个还当真了？”
许愿坐在椅子上，听到这里，再也忍不下去。
甩开陈诺伸过来的手，直接冲出了包厢。
*
戚野端着一锅梭边鱼，按着单据上的房号，来到六号包厢前。
还没敲门，门从里面被人猛地拉开。
先前还怯怯冲他笑的小姑娘眼睛红着，压根没看他，捂住嘴跑远了。
方才见过的那个少年追在她身后：“许愿！许愿！跑慢点儿！我跟不上你！”
戚野一愣。
短暂发怔的功夫，两人已经消失在走廊尽头，许建丽冲他招手：“来来，是我们的梭边鱼吧。”
“嫂子你也是，怎么能和孩子这么说话。”桌面上摆的菜品多，戚野调整着摆盘，听见许建丽对陶淑君说，“他们小孩子家家的，哪儿有你想的那么复杂？”
许愿跑走了，陶淑君脸上多少有些挂不住。
听许建丽这么一说，她也来了火：“我那还不是被她那糟心成绩气的？你是不知道，我们办公室还有个他们年级的家长，成绩一出来就在办公室和我说，‘哎呀陶主任，听说这次卷子难度大，你回去可别对孩子发火啊。'要不是她考那么差，我能被别人欺负到脸上？”
许建丽简直没办法：“那也不能……”
“我都是为了她好！”陶淑君打断她，“不然照她这个成绩，以后出来做什么？说不定连高中都考不上，直接出来当服务员端盘子算了！”
闻言，戚野的手微微一顿。
许建丽立刻出来打圆场：“小朋友，这个阿姨喝酒喝多了，没在说你呢。”
“看你和我孩子也差不多大，是不是出来勤工俭学的呀？真懂事。”她笑，“你的手怎么了？是不是干活干多了？待会儿我和你们领班表扬一下你，谢谢你啊。”
戚野没说什么，面无表情把鱼放下，拿着托盘出去。
出来的时候，一路上，他特意留心了一下四周，没看见刚刚哭着跑走的女孩。
很快回到出菜口。
一波高峰期过去，店里没有刚才那么忙。整整一晚连轴转的忙碌，大家都累得不行，趁着还没出菜，七扭八歪地在一旁休息。
戚野自然也不例外。
眼皮耷着，他靠在墙边，双腿屈起，手搭在膝盖上。
工作的时候带着手套，他的手其实没怎么沾水。但昨天被戚从峰抽过之后，又拿冰水洗了碗。今天走在路上，北风一吹，登时裂开数道细小的口子。
又疼又痒，像是有蚂蚁在咬。
即使完全不动，也一阵一阵难受。
戚野沉默看着手上的裂口，想到的并不是方才许建丽的关切，而是陶淑君那句刺耳尖刻的话。
手又细细密密疼起来，他下意识挺起了背。
男孩瘦削的背绷得很紧，弓弦一般笔直，带着顽固的执拗和坚定。
他会去上学的，戚野想。
他一定会去上学的。
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