大势

　　礼蔼见萧子云十分急迫，便对他说：“这阵法名叫‘卷地长蛇阵’，是南瞻部洲中土的奇人鬼谷子所创。后来鬼谷子羽化登仙，漂游四洲五海，将一部兵法奇书《阵列要术》留在本国。我年轻时四处游学，曾经看到过这本书，当时已经是残缺本，大多数奇谋要术都已经失传，在残本中就记载了这卷地长蛇阵。”萧子云问说：“那这阵是该如何破解？”礼蔼说道：“这阵法是鬼谷子见长蛇捕猎时，受到启发创下的。长蛇捕猎，必然是用毒牙咬，用身缠，虽然是打蛇打七寸，但要是贸然攻击中部，蛇头就会调转回来夹击。京都兵蛇头处是大将率领的铁甲骑兵，机动性很强，只有蛇身处任意一部分收到攻击，蛇头都可以马上赶到。”萧子云听到这里，想起了第一回试图破阵时，文悦的骑兵刚刚杀进中部，荀明就马上赶到夹击，接着派出的援兵也被蛇头一一击退。礼蔼接着说：“其实破这个阵也不难，只不过很多人没有想到罢了。南方山区中有很多捕蛇人，他们在捕蛇时都会先把蛇头按住，用手指紧紧的卡主蛇头，不让它的毒牙有用武之地，然后就可以从七寸处把蛇钳住，这样一来，再毒的毒蛇，也只能束手就擒了。”萧子云听到这里，默不作声，心中仔细回味着礼蔼说的话。礼蔼见萧子云若有所思，知道他是已经渐近想到方法了，笑着说：“大帅明日可以这样做，派出精兵猛将先行出战，围住蛇头，让他不能轻易的出动，这就如同按住了毒蛇的蛇头一样。然后派出一队铁骑，由大将率领，冲向中段，力度要大，争取一举冲断蛇身。中部多是步兵，没有蛇头来帮忙，骑兵去冲突应该不成问题。等到两路兵都得手，您在亲率人马从尾部杀起，内部的军阵就可以一鼓而下。”萧子云听了礼蔼的话后，喜出望外，当晚便于礼蔼将破阵的细节一一商议。
　　第二天，河口关上擂鼓声大起，各路将官在萧子云面前听令。萧子云看了看众人，唤袁捷、秋叶凡二人，取一支令箭交给二人说：“你二人领一万精兵，开战后先发制人，主动出击牵制住蛇头的荀明，不要让他向其他地方增援。”二人领命离去，萧子云又取出一支令箭，交给云如平说：“你带着我帐前的三千铁骑，听关上炮响之后，向蛇阵的中段冲击，一路冲杀到底，只要能冲到敌军阵后，你就是首功。”云如平领了将令离去，然后萧子云又华全说：“大帅您在关上，只要看我们得胜，马上冲杀而出。”华全点头答应，萧子云一切分拨已定，自己带着一对人马出关准备。其他各路反军众将不知就里，一个个面面相觑，景岚等人也不知如何，只让自己手下兵将各自准备。
　　各路人马准备停当后，河口关上红旗摇动，袁捷、秋叶凡二人率先出战，指挥手下兵马直取荀明部，荀明见反军来袭，把枪一招，手下骑兵摆开阵势接战。双方刚刚交手，关上又是一声炮响，云如平领铁骑冲出，眨眼间已经杀到中部，荀明要向中部驰援，却被袁捷二人缠住不得脱身。云如平手下这三千铁骑是萧子云在全军中挑选出来，交给他指挥的，这些时日养精蓄锐，人人勇猛，个个骁勇，京都兵中部外围的人马抵挡不住，云如平突进阵内。阵内的步兵弓箭手一排排组成队形，向云如平涌来，只见云如平舞动长枪四面冲杀，奋勇冲突，一连刺死数名将领。冲到阵中，见一面大旗立在车上，旗往左挥，众军往左围；旗往右指，众军往右杀，云如平拍马而上，冲到跟前，车前的护卫用长枪围住指挥车，逼他后退，云如平在马鞍挂钩上挂住长枪，拉开弓箭对准指挥车上的旗手，一声弓弦响，那人应声倒地。其余众人见云如平百步穿杨，纷纷向后散去。中军没有令旗的指挥，阵型大乱，各路人马不知如何用兵，纷纷奔走，京都兵自相踩踏，死伤无数。蛇头的荀明见中军大乱，心中大慌，向后撤退，袁捷、秋叶凡二人挥军赶上，双方展开激战，荀明一人独战二将。战了十几个回合，荀明心慌，枪法渐渐散乱，袁捷看准时机一刀往空门砍来，荀明连忙用枪格挡，却不料左肋露出，被秋叶凡一□□入，荀明身穿铠甲，秋叶凡的枪尖刺透甲胄却伤的不深，荀明丢下兵器，也不管众军，自己往荣林后军逃去。
　　萧子云见两路兵马已经得手，拔出长剑向前一指，身后的兵马向长蛇阵的尾部冲过去，京都兵败局已定，一个个丢盔卸甲四散奔逃。此时河口关上的华全看到萧子云部下击破敌阵，急忙领着曹方、黄鑫等众兵将杀下关口，景岚等人见京都兵战败，华全部兵马势不可挡，纷纷出战。
　　荣林在后军见前部兵马纷纷败退，败军后方尘土飞扬杀声震天，心中大惊，长叹一声说：“想不到叛军中竟然真的有人能破了我的阵法。”让手下兵马稳住阵脚，接应败军。只见田阔、阊明、荀明等将官各自带伤逃回，成千上万的败兵溃不成军向后军涌来，荣林亲自指挥中军布防，稳定阵脚。下令一千弓箭手阵前排开，射住追击的盟军，又让五百骑兵手持钢刀四面巡查，若有四散奔逃冲乱军阵者，一概格杀！斩了几十人后，众军稍稍稳定，荣林让众将引着败军先退回姜禾镇，自己带着中军断后。
　　不到一炷香的时间，盟军追兵杀到。河北章炎带着手下骑兵当先杀到，见前方官军摆开，当前一道大旗书写着荣林姓名，急忙下令众军停下。可当时正在下坡，座下马匹勒不住，冲到坡下。荣林在阵上见一员大将从坡上冲下来，张弓搭箭瞄准章炎，弓弦响，一箭正中章炎面门，章炎坠马死于当场。章炎一死，手下兵马纷纷溃散，荣林令旗一举，前排弓箭手一起放箭，手下骑兵冲上去。章炎部兵见主将已死，哪里还有斗志？丢盔卸甲、狼奔豸突，荣林下令不得追击，全军回守姜禾镇，京都兵暂时稳住局势，荣林派人往京都去求援兵。盟军也收拾战场，章炎已死，手下兵马暂由部将卢保统帅。点数战果，共斩杀京都兵一万八千，盟军大获全胜。
　　第二天华全与萧子云一同升帐，各军将领除景岚等主将以外，全部到场。众人已经领教了萧子云所部人马的英勇善战，也对各将领的智勇赞叹不已，唯这二人听命。萧子云重新调度，清点战死兵将，熊航、宣赞二人所部的几千人马被划到袁捷手下，章炎所部由卢保率领，归殷山指挥。景岚派人去北河城替回南云昭，全部人马各自准备，等后军到齐，便与荣林展开最后决战。
　　欲知后事如何，且看下文。

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