重生劫

　　紫贝离开雪山，一路向东，如她所言，她不打算回到封陵去，如此决绝，大抵是封陵并非她真正的故乡的缘故。她有时想起回苗疆去，可转念一想，便又打消了这念头。举目无亲的故乡，回去亦是徒增伤感。况且那是非之地，并不能带给她渴求的安宁。她回顾这匆匆而过的八年，仿佛不曾有一日是为自己而活。所谓的恩义，早已将她折磨得身心俱疲，她不愿再这样继续下去，她只想拥有一个属于自己的余生。
　　紫贝于是弃了马车，改换水路，乘舟东下。她常听闻东南有好山好水，难得有此佳机，定要去游览一番，方才尽兴。这么想着，愁闷已久的心情亦变得开朗起来。
　　然而这好心情未能持续多久，便被一场突如其来的大雨破坏了。
　　雨来的突然，船家迅疾停了船，寻得高地登岸，这时候水已经淹没了大片平地了。
　　“怎么这个时节便发洪水啊？”紫贝躲在一个废旧的茅檐下，问那船家道。
　　“这确实不常见。”船家道，“不过这几年天气变化莫测，难说的很，去年的旱季也是一个劲儿下雨，农民们还没来得及高兴，庄稼便被淹了。”
　　紫贝不由自主地想起了去年暮春之际，亦是大雨连绵。这么想来，从初见陆离到如今，已将近一年了。
　　“依老伯看，这雨何时方停？”紫贝问道。
　　“这可不知道。”船家摇头笑道，“老头儿我又不是神算子！”
　　紫贝默然。她一路心情起起伏伏，竟未如以往般细观天象，不过说起这做普通人的感觉，倒可比神算子舒服多了。她叹了口气，心道：既然打定了主意做普通人，那便断了与过去的联系吧，天灾人祸，她都无需去窥探了，一切顺由自然，她过得安适便可。
　　二人正相谈笑，忽见一片葱绿深处走来一个瘦小的身影。那是个身着白衣的小姑娘，撑着一把蓝色的油纸伞，从大雨中向他们走来。
　　小姑娘看来只有八九岁的模样，眉目清秀，皮肤白皙，甚是可爱。然而这大雨倾盆，一路走来，早已是泥泞满身。
　　小姑娘看见了紫贝与船家，含羞未敢上前搭话。垂头微笑片刻，便绕过他二人到江边去。她似乎在寻找些什么东西，探来探去，一无所获，脸上写满失望，双颊胀得通红。
　　“小姑娘，雨大，快回来，可别叫水冲走喽！”船家喊道。
　　小姑娘回头望了船家一眼，又转头四处张望，不知在望些什么。
　　紫贝上前将那小姑娘拉回屋檐下，道：“小妹妹，你是丢了什么东西吗？告诉姐姐，姐姐帮你找。”
　　那小姑娘望见紫贝一脸和善，便也不再紧张，点头道：“是，我们丢了船。”
　　“船？”紫贝不由自主地抬眼望了望船家绑在树上的那艘大船。
　　“没那个大。”小姑娘道，“是我爹爹自己造的，是小船。”
　　“打渔用的吧！”船家道。
　　“嗯，”小姑娘点头道，“平日便停在这岸边。”
　　“这么大的雨，那种小船早被冲走啦。”船家道。
　　“可是伯伯，您的船怎么没被冲走。”小姑娘问道。
　　“我这是客船，专门做买卖用的，什么大风大浪都能挡。”船家露出得意的笑。
　　“是么？遇上了雨，不一样行不得。”紫贝语气里流露出一丝不满，委实，停在此处，毕竟不是长久之计。
　　船家白了她一眼，不再答话。
　　小姑娘却低声啜泣起来。
　　紫贝以为她是因为丢船伤心，忙道：“这是小事，你回去叫你爹爹再做一个便是。”
　　“可丢了船，爹爹会打我的。”小姑娘道。
　　“这是天灾，又不关你的事，干什么打你？”紫贝道。
　　“爹爹让我出来看着船，若是船丢了，他不高兴，定得打我。”小姑娘双眼通红，楚楚可怜。
　　紫贝见她大雨中一个人出来，没有父母陪伴，便觉蹊跷，如此看来，她的话，想必是真的。
　　“那你娘呢？”紫贝问道，“她也和你爹一样吗？”
　　“我娘？她总嫌我碍事，她得照顾弟弟，没工夫管我。”小姑娘答道。
　　紫贝是家中独女，又尽得父亲宠爱，自然不能懂得这小姑娘的心境。她道：“我才不信有这种爹娘，你别怕，姐姐陪你回去。”
　　小姑娘揩干眼泪，连连点头。
　　船家见状忙道：“没想到这荒山野岭的也有人家，我也去，说不定还能借住一宿。”
　　三人便当即出发，由那小姑娘引路，冒雨往那一片葱绿中走去。
　　“小妹妹，你叫什么名字？”紫贝边走边问。
　　“我叫程乐儿，我爹我娘都叫我乐儿。”小姑娘答道。
　　“那姐姐也叫你乐儿。”

　　程乐儿的家是一座简陋的茅房，三人到达的时候，正看见一个男人站在长梯上修补破烂的屋顶，想是屋内漏水，方才不得已如此迫切地冒雨修补。
　　“爹爹！”程乐儿一溜烟儿跑了过去，举着伞唤道。然而她个头矮小，无论多么卖力地举高，亦不可能为梯子上的父亲遮雨。
　　程父未曾回头，只道：“死丫头，你可回来了！看见我的船没？”
　　“船……船……”程乐儿嘴唇上下打着哆嗦，怯生生地后退了几步。
　　“船被水给冲走了！”紫贝替程乐儿喊道。
　　“什么？”程父惊得从梯子上跳下来，回看见二人，问道，“这两位……”
　　“小妹本欲乘舟东下，天降大雨，无奈被困于此。”紫贝拱手道，转手指向船家道，“这位是我的船家。”
　　船家随之作揖。
　　“是有客人来啦？”闻声而来的是一位妇人，怀抱着一个一两岁模样的男孩。
　　“娘，是这位姐姐和这位伯伯送乐儿回来的。”程乐儿上前道。
　　“哦，那块请两位到屋里坐吧，雨大，别淋着了。”妇人挥手道，“他爹，修好了赶紧进屋来。”
　　紫贝与船家随那妇人进屋，方才发觉这陋室之陋，远超于他们的想象。窄小的茅屋仅有一间卧房，与正厅之间仅有的一扇门亦因岁月侵蚀破了个洞，不知夜晚他一家四口如何休息，紫贝想着，心底一叹。
　　“乐儿，去烧水。”妇人道。
　　程乐儿不敢有丝毫迟缓，当即跑到门口炉火前烧水。
　　妇人转头笑道：“真是叫两位见笑了，瞧咱们这儿地方，实在难以好生招待两位。”
　　“大姐能给我们一个避雨的地方，我们便感激不尽了。”紫贝道，“我是看乐儿那么小的年纪，外面这么大雨，担心她遇着危险，便把她送回来。现下也算是达成了这事，没什么别的事，我们也不久留了。”言罢，便欲起身。
　　“诶，姑娘这是做什么？”妇人忙道，“我一个妇道人家不会说话，姑娘切莫见怪。”
　　“大姐多心了，小妹……” 紫贝话未说完，那男孩便忽而大哭起来，妇人当即慌了神，一面哄着男孩，一面道，“我家这小祖宗这几日病了，动不动就闹，哄也哄不住，姑娘见笑了。”
　　“小孩子就是这样，病了更得多照顾，大姐就不用管我们了。”紫贝道。
　　妇人赔笑了几句，便进里屋去哄那孩子去了。
　　程乐儿端上一壶热水，分别给紫贝与船家倒上，“姐姐，伯伯，你们先喝水吧。”
　　二人许久未曾进食，喝罢水后，更感饥饿。
　　程乐儿道：“我爹爹以打渔为生，这几日大雨，断了水路，不仅是没了鱼，连出外买菜也去不得。”她叹了口气，道，“实不相瞒，我们已经连喝了三日的白粥了。”
　　紫贝见她小小年纪便愁容满面，心下怜惜，道：“我们来的也不是时候，给你们添麻烦了，待雨小些，我们便走。”
　　紫贝话音刚落，便见程父推门而入。
　　“爹。”程乐儿拿了面巾递给父亲擦去雨水。
　　程父三两下擦干了头发和脸，问道：“你娘呢？”
　　“娘哄弟弟去了。”程乐儿道。
　　“你呢？招呼客人没？”
　　“我给客人烧水了。”程乐儿答道，放低了声音，又道，“咱家茶叶没了。”
　　“要什么茶叶？有水便不错了。”程父道，“去看看还有没有米了。”
　　“是。”程乐儿又转身往门后跑去，看来那地方便是他们的厨房。
　　程父笑道：“孩子不懂事，两位别见怪。”
　　“没有，乐儿可懂事了。”紫贝笑道。
　　“是啊，这丫头可机灵了。”船家亦赞道。
　　程父大抵是未听人夸赞过女儿，脸上一怔，旋即大笑起来。
　　“小妹与这位船家均是偶遇此地，敢问大哥此地是何处啊？”紫贝问道。
　　“此地位属江西，江水流到了咱们这青竹湖里，湖里的高地便成了青竹村。”程父道。
　　“青竹村？”紫贝笑道，这才忆起一路走来的那片葱绿正是在雨中挺拔的翠竹。
　　“这倒真是个好地方！”船家叹道。
　　“好什么呐？”程父皱眉低叹。
　　“说来咱们都是看天吃饭的人，瞧我，天公不作美，莫说赚钱吃饭，连人都困得回不了家。”船家道。
　　紫贝见气氛略显伤感，便换个话题问道：“这村只有您这一户人家？”
　　程父点头，“过去可热闹了，只不过这几年频发洪水，把咱们穷人逼得活不下去，不少年轻的都搬走了。”他望向窗外，雨声未止，“年轻的到外地谋生计，站稳了脚跟，便回来把老小接走，走着走着，便剩下我们一家了。”
　　“那您是已有了打算？”紫贝问道。
　　“唉，能有啥打算？”程父道，“就盼着过几年娃儿大些，我就出去找个地方，干上几年，再接他们走。”
　　紫贝望着程父饱经沧桑的脸，心下复杂莫名。

　　这场大雨一连下了十个日夜，一连十日，紫贝与船家都在程家避雨，晚上无处休息，便靠在藤椅上眯会儿眼睛，没几日，便浑身酸疼，精疲力尽。
　　程乐儿并不比他们强多少，她躺在窄小的木桌上睡觉，紫贝问起，她只道自己一贯如此，睡得可舒服了。然而那木桌因为时间已久，生出了不少木刺，紫贝看着心疼，也自知不该多言。
　　船家这几日耽搁了生意，雨一停，便急着上路，尽管大水仍未褪去。
　　紫贝想上船，却发觉那船已经被大雨侵蚀得不成模样。船家道：“姑娘不如在此多留几日，待大水褪去，自然有不少船来。”
　　“那你如何走？”紫贝问道。
　　“我常年在水上漂，自个儿早习惯了，就是这船载得了我船夫，怕载不了客官啊！”
　　“也好。”紫贝道，她前路未知，不如留在此地好生思量一番再做决定，便也应下，道，“伯伯一路保重。”

　　雨后的天空弥漫着清新的气息，翠竹随清风摇曳，发出悦耳的声响。
　　程乐儿见紫贝面露喜色，不由问道：“姐姐，您打算留下来了吗？”
　　“怎么乐儿，你希望我留下来？”紫贝笑道。
　　“当然了。”程乐儿连连点头，“姐姐若能留下来，乐儿可比什么都高兴。”
　　“这地方，确是我心之所向。”紫贝叹道，“只不过……”
　　“姐姐是担心没有住处吗？”程乐儿道，目光黯然。
　　紫贝心中确有此想，但碍于情面，未曾说出口来。
　　“我知道有几个院子，是从前邻居留下的，只是废置已久，不知姐姐住不住得惯。”程乐儿道。
　　“是么，我倒想看看。”紫贝笑道。
　　“走，就离我家不远。”程乐儿笑了起来。
　　紫贝随程乐儿行至一所旧院前，与程家隔了一条小径，由于翠竹遮掩，故而未曾察觉。虽然破旧，但环境清雅，是个隐居佳地。
　　“这儿原来住的是赵婆婆，前两年被他的孙儿接走了，听说是到城里享福了。”程乐儿道，她的话里洋溢着难以抑制的艳羡之情。
　　“孙儿？她孙儿多大了？”紫贝疑道。
　　“跟我爹差不多大。”程乐儿答道，“赵婆婆命好，今年该有九十多岁了，身子还硬朗着呢。”
　　“哎，是个好命人。”紫贝笑道。
　　“那姐姐，你喜欢这儿吗？”程乐儿问道，“你若喜欢，我便帮您打扫打扫，保准跟新的一样。”她的眼睛里闪着兴奋的光。
　　“这到底是人家的院子，万一日后赵婆婆回来了呢？”紫贝道。
　　“不会的，婆婆临走前便交代了，要把这院子给我爹，她知道我们家小……”程乐儿道。
　　“哦？”紫贝问道，“那为何你们不搬进去？”
　　“我爹不愿意，我娘也是，怎么说都是自己家住着舒心。”程乐儿答道。
　　“没错，自己家住的舒心。”紫贝笑道，“你现下能有自己家住着，可比我幸福多了。”
　　“嗯？姐姐没有家吗？”程乐儿问道。
　　“有，这就有了。”紫贝道，“我留下来，这儿就是我的家。”

　　紫贝决定留在青竹村，委实是一时冲动，但在这院子里住着住着，便也不觉得那是冲动了。若非那瞬间的决心，她亦不能过着如今这般“柳竹藏花坞，茅茨接草池”的日子了。
　　紫贝很快便学会了打渔的技艺，她本想在院子里种菜，但这高地地处湖心，土质黏重，气候亦过于湿润，难以耕种。但说来亦有好处，日日与花鸟相伴，心境清净不少。
　　不知不觉，四季更替，又是春风拂面，万物复苏之时，紫贝已经在这平静的青竹湖上度过了一年的光景。
　　程乐儿时常跑来与她同住，久而久之，二人倒成了忘年之交，纵然谈不上亲密无间，但至少也算是情谊非同一般了。
　　不过这日，程乐儿却显得不大高兴。紫贝问起，她方道：“我弟弟最近不知道怎么了，动不动就哭，一哭，我娘就骂我。”
　　“骂你干什么？”紫贝问道。
　　“我娘最近接了一担刺绣的生意，便把弟弟交给我带，我哄不住他，我娘便骂我呗！”程乐儿叹了口气，成熟得远超乎她这个年纪。
　　“你娘回来啦？”紫贝笑道，“怪不得又来我这儿！”
　　“我就喜欢跟姐姐在一起。”程乐儿天真的话语里流露出非一般的坚定。
　　“那还不容易？”紫贝笑道，“不过你爹你娘才是你最亲近的人，你将来还是得报答他们。”
　　“我会的。”程乐儿道，“我长大了，一定会报答他们。我们一家人都不用再挨饿，不用再受冻。”
　　紫贝望着她一脸认真的神情，心底却泛起一丝酸楚。

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