秋声入梦

　　文家班乌云笼罩，前脚被绑了当家花旦，后脚又折了当家武生。

　　“我有所耳闻，说是要把南秋送进禛亲王府上。”豫荣帮文承许捻着烟叶，嘴上也不停，“禛亲王最爱搜罗民间名伶，家养起来调教。”

　　常豫庭眉头越皱越深，身上的的伤也不觉得疼，一把爬起来抓着豫荣的手，激动的问道：“你去哪里听来的？不是乔仲池抓走的人么？又与禛亲王有何干系？”

　　“我，我买烟叶的路上听到的……”此时传来敲门声，豫荣正心虚，赶紧抽身去开门。

　　令子有些羞怯有些担忧，“身上的伤好些了么……？”

　　常豫庭挠挠头应道：“好多了，这几天辛苦你来回跑。”

　　“不辛苦，”令子忽闪着大眼睛，看起来甚是可爱，“照顾常老板我心甘情愿的。”

　　话里话外的意思很明显，在场的人都笑了，打趣儿地常豫庭，常豫庭涨红了脸，拢了拢敞开的里衣。

　　“傻小子！人家一个黄花大闺女没出阁呢，跨过半个城专门来伺候你，不是瞧上你了谁舍得出清白？”文承许嘬一口烟，又用烟杆敲了敲炕头，“乔家这么一闹，以后我们没好日子过了，我跟几个老师傅都商量了，等这事儿一过你就跟令子成亲，明年开春咱们就回江南。”

　　常豫庭急得翻身而起，背上的药膏掉了满地，“您这是要把南秋抛在这儿不管了？”

　　“我不管？我倒是想管！”文承许一拍大腿，“你也不睁开眼睛瞧瞧，那看上他的是什么人？乔仲池乔老爷是面儿上的人，真正想要他的是禛亲王，那可是朝廷的红人，谁惹得起啊！”

　　“那就更不能丢下南秋！”常豫庭猛然想到什么，当晚找上祁岍的王府。

　　按照两人的约定，常豫庭的马车走的是东边侧门，一路无人无光，只听得秋风的声音，根本看不清这郡王府什么模样，常豫庭刚起了疑心就听有人报了门子。

　　撩开车帘儿就见门房上书惜语堂三字，花厅站着一位公子，一个太监打扮的人领着常豫庭前去参见。

　　“常老板与本王相熟，不必拘礼。”说着祁岍屏退了身边的丫鬟，这才走到光亮处。

　　这时的祁岍穿绫披锦，与往日一身素色大褂的模样大有不同，竟似天界海棠，颇有玉为骨月为魂的气质，与燕南秋的美是两般绝色。

　　“长话短说，”祁岍放下手中折子，“你不来找本王，本王倒要去寻你来问，南秋怎么被乔仲池抓走了？”

　　常豫庭直叹气摇头，“还请王爷先告诉我，初一您与南秋下了戏，您匆忙离去之后便不见人影，乔家这么大的动静您也不知道？”

　　提到初一那日，祁岍的眼神变得阴戾，他瞥了一眼咄咄逼人的常豫庭，冷哼一声，“本王的那位好叔叔竟然查到了苏州去，你的人一动身禛亲王的人紧接着就进了苏州城，找到了常老板的奶娘。”

　　“我的奶娘？她尽然还活着？”常豫庭讶然，“陆叔说她害病死了……”

　　“那是为了保她一命！”祁岍有些激动，“十九年了……她还是因为这事儿惹了杀身之祸……”

　　常豫庭瘫倒在太师椅上，后背直冒白毛汗，颤抖着嗓子问：“她死了？”

　　花厅门前映着稀疏的竹影，风过不留痕，院子里传来虫鸣。

　　“这几日本王都在打点苏州那边，替她找了个风水地，请了大法师超度，你就安心吧。”

　　常豫庭还在愣神，许久他点点头，“豫荣买烟叶的时候听人说起，乔仲池要把燕南秋送给禛亲王。”

　　“混账！亏你还是个当师兄的，”祁岍忿忿，“常老板连自己师弟去哪儿买烟叶都不知道么？你的豫荣师弟好的是夜仙馆那一口，哪里是买烟叶，那都是乔一承给他的鸦片膏！”

　　沉默半晌，常豫庭咬咬牙开口道：“那个畜生！”说着拘了一礼，“现今只要王爷肯替常某救出南秋，常某定以琼瑶相报。”

　　祁岍盯着常豫庭看了一会儿，“于理，本王不该节外生枝；于情，我抵命相救——但不是替你。”

　　常豫庭抿着嘴不说话，如今有求于人，他没有立场反驳。

　　“你找个日子，请乔仲池吃顿饭。”

　　回程时正值宵禁，常豫庭赶不及回胭脂胡同，找了家客栈落脚，整夜辗转难眠。

　　回到文家班已经是天光大亮，太阳把令子的脸映得通红，头发已经挽了起来，手上端着药汤，小拇指勾着一个袋子，大概齐是要敷在身上的药膏。

　　“您昨晚没回来，没用药呢。。”令子将温热药汤递到常豫庭手里，从布袋子里拿出已经在药纸上糊好的药膏，伸手就要去解他的扣子。

　　“别别别！”常豫庭死死护住，“不合适……你帮我叫阿水进来吧。”

　　令子欲言又止，最后还是点点头出去了，叫了阿水进来。“最后一次药，你得盯着他把药汤喝完了，然后把碗拿到后厨。”

　　“知道了嫂子！”阿水答应得爽快，班子里其他人都传开了，常豫庭有个没过门的媳妇就住在班子里。

　　阿水一声脆生生的“嫂子”叫红了令子的脸，手帕一挥笑着把人赶开了。

　　几伙人商量着园子去不了，要不要走穴撂地，一个小徒弟进来报，说是乔家人来了。不想是乔一承差人送来了一盒上等烟膏，不留只言片语。豫荣盯着帕子里的鸦片膏咽了咽口水，不敢妄动。

　　“真是嚣张至极！”文承许大怒，“这是要毁了我们整个戏班子！”

　　“我是听说京城里不少名角儿都好这一口，不仅自己抽，还鼓动别人去抽，更甚者还贩卖鸦片膏，上赶着当权贵的狗腿，”常豫庭话锋一转，双眼紧盯豫荣，“豫荣，你说对不对？”

　　豫荣满头大汗，附和着点点头。

　　常豫庭看不惯他这副模样，叫阿水给门外的人送了帖子。

　　还是满福楼的临江雅间，常豫庭下帖子请乔老爷赏脸一叙。

　　常豫庭找到文承许坦言道：“近来事端多发，班子里人心惶惶，我去跟乔老爷探探消息，把南秋救出来，然后回江南。”

　　文承许猛嘬了一口烟杆子，“你也大了，但凡多小心一些。”

　　另外再叮嘱了几句，常豫庭都一一应下了，文承许最后只是长叹一声，“冬月廿日是个好日子，散了戏补一个拜师吧。”

　　事不宜迟，私宴设在九月十五。就在昨日刚刚接到苏州传来的急报，那口龙尾砚已经平安地跟着阿水回程了，不肖多时祁岍就能拿着这口老砚台去面见誉辛。

　　这封平安报多少安抚了常豫庭多日来焦虑不已的心，就像干涸的土地终于迎接了一场春雨，常豫庭长舒一口气，理了理祥云回纹云肩，阿水早早叫了黄包车在门口候着，两人朝着满福楼赶去。

　　不想乔仲池早早在雅间等着了，今天是一身洋装打扮，见到常豫庭难得客气地脱帽致礼。常豫庭身着长衫大褂，倒显出几分寒酸。

　　乔仲池是京城里叱咤一方的人物，上有皇族禛亲王撑腰，外有英国使者弗朗先生交好。平日里却多在戏院茶楼见到他，时不时也在青楼露露脸，赏花弄妓品茶听戏，不像是日理万机的乔家家主。好事者喜欢拿乔仲池来当茶余饭后的谈资，津津乐道啧啧称奇。

　　这两年乔仲池频繁出现在漓月园，真金白银往戏台子上砸，可燕南秋不买账也是出了名的，没少给乔家人脸色看，那一车车拉进后台的珠宝赏玩，专挑值钱的收了，花篮摆件小玩意儿原封不动拉回来。乔仲池竟也不恼，由着燕南秋去了。

　　算起来，常豫庭与乔仲池没有甚交集，这会一见面就从乔仲池布满沟壑的脸上看出几分阴狠。他后退一步行了个礼，规规矩矩叫了一声“乔大人。”

　　“哟，可担不起常老板的‘大人’二字。”乔仲池满脸堆笑替常豫庭拉开了凳子，“近来不安定，没办法照顾常老板生意，怎么好意思叫您做东呢——今儿我请了。”

　　门口的管家吩咐了一声，没一会十几个大菜就摆上了桌。常豫庭惶恐不已，不知道乔仲池葫芦里卖的什么药。这桌宴请本是祁岍授意，叫他设法进入乔府，与燕南秋接应。

　　“前日多有得罪，，”乔仲池见常豫庭久久不开口便率先发话，“常老板这是找乔某问罪来了？。”

　　常豫庭听他一副不以为意的口气，心中怒火渐燃，他理了理思绪，开口说道：“乔老爷贵人多忘事，常某便直言。南秋在乔府上已数日有余，这孩子自小被娇惯，这些日子恐多有叨扰，还望乔老爷见谅。都知道您捧南秋，这是我们文家班的福气，只是我兄弟二人感情至深，多日分离甚是思念，请乔老爷开恩，准许南秋与我相见。”

　　“乔某如此欣赏常老板，哪里会不理解您的心情，但乔某也只是替人办事，不瞒您说，燕老板已不在府上。”

　　“乔老爷莫要玩笑……”常豫庭咬着后槽牙，看来豫荣说的是真的，“人是乔老板请去吃茶的，这会怎么又说不在乔府呢？。”

　　“燕老板在禛亲王府上，王爷非常喜欢燕老板的戏，舍不得他在戏班吃苦罢了。”

　　桌上的菜没人动筷子，常豫庭深吸一口气，喝了酒压压怒火。乔仲池见样也拿起筷子开吃，雅间里再次陷入沉默。

　　半晌，常豫庭压着嗓子道：“南秋还小，他会害怕的。”说着他给乔仲池倒了酒，“乔老爷权当行善，让我见上他一面，也算跟师父有个交代。”

　　“阳月初一，王爷给燕老板办头场，但不是谁都能进去的。”乔仲池摸了摸手上的扳指，又取下来对着烛光瞧了个仔细。

　　常豫庭明白了，从兜里去处一张银票，“少了乔老爷瞧不上，多了我也没有，这是孝敬您的，等阳月初一那日，另有开门钱送到。”

　　乔仲池换了笑脸，自然地将银票收起来，说道：“常老板和燕老板兄弟情深令乔某汗颜，人是从乔府送出去的，乔某定鼎力相助。到日子府上派车到胭脂胡同口候着，劳烦您走一遭。”乔仲池又痛快喝了两盅，寒暄几句，带着人走了。

　　常豫庭定坐无声，阿水见状上前耳语几句，两人便也离开了。

　　从满福楼离开已是戌初初刻，阿水不敢耽误，叫了黄包车绕了小路奔郡王府去了。

　　夜晚总是寂静得令人心惊，常豫庭在花厅候着，一刻也坐不住，焦急地踱步。祁岍快步赶来，身边只跟着泰宁。

　　“南边突然来人，耽误了。”祁岍坐下，泰宁一打眼色，门外的小太监立马端了两盏茶。

　　“比我们预想的快，南秋已经不在乔府了，”常豫庭抿了一口茶，突然又想到，恍然大悟道：“或者还在乔府，但是乔仲池不让我见，他只说阳月初一南秋在禛亲王府上唱堂会，到时候接我过去。”

　　祁岍皱眉，“阳月初一……这是个什么日子——他是不是知道了你的意图？”

　　“不好说，乔仲池是大商贾，心眼多手段狠，我实在不敢多谈，生怕暴露了我们二人的关系。”

　　祁岍倒吸一口冷气，沉默了。二人原本计划打探出燕南秋具体位置之后，由祁岍派人趁夜救出，然后直接南下。

　　“王爷，南边的人还等着信呢。”泰宁上前欠身道，“班主要一早出城，您先给回个话？”

　　祁岍的手指有节奏的敲着，尔后道：“劳烦他盯好梁溪县令，另外随时准备好接应本王的人，令媛的事待本王南下再议。”

　　泰宁领命下去了，祁岍这才转过头看着常豫庭，“莫慌，你就按约定的时间，由乔仲池接进禛王府，你只需劝说南秋同你走，剩下的本王会安排。”

　　“事关南秋的性命，我希望王爷能向我保证，此事万无一失。”

　　“南秋于我与其说是管鲍之交，不如谓之尔汝之交。”祁岍勾起一个笑，“此事，我保证万无一失，但是本王改变了主意，南秋出来之后，由本王亲自护他南下。”

　　海棠是从小跟着令子伺候的丫头，自小在江南郎中身边学医，此时给正在做鞋的令子理着线头。令子脸映得红扑扑的，发现常豫庭在看自己，眨巴几下眼睛觉得有点不好意思。

　　因未正式成亲，令子尚且没有名正言顺地进家门，所以他俩至今未同房，这是常豫庭的底线，晚上睡觉两人中间横着一个炕桌，背背相对各睡各的。常豫庭心里一直不好受，怕误了令子的清白，又怕伤了令子的心。

　　常豫庭让海棠先去外间歇下，自己为令子倒了一杯热茶，“过段时间我要去禛王府一趟，你跟海棠在戏班里待着不要乱跑。”

　　“禛王府？”令子放下针线，“你上次就是从乔老爷那儿惹了一身伤回来，又要去做什么？”

　　“阿水会照顾你们，有事儿就差他去找师父。”

　　“我，我不想你去。”令子满脸担心，不由得坐近了一点，“那是个吃人的地方，你不要再去了。”

　　“对，那是吃人的地方，但是南秋还在里面。”

　　令子闻此便不再多言，收拾好炕床熄了灯。刚躺下不久窗外就有渐大的“哗哗”声，常豫庭闭上眼睛，聆听西风凉雨。

　　“下雨了。”

　　“嗯，明儿让阿水去集市上买些柿子回来。”

　　令子不再说话，翻过身红了眼圈，长叹一口气。

　　祁岍秉烛夜读，蜡油淌在桌案上，泰宁换人来换灯烛，倒是把祁岍吓了一跳。

　　“主子，这都要见天光了，”泰宁端来一盏茶，“读了一晚上的书，该歇了。”

　　祁岍一手执盏一手执书，愣愣地盯着书上的字，喃喃开口开口：“古人写相思至极时竟能‘寤寐无为，涕泗滂沱。’本王何不如此呢？”

　　“奴才愚钝，不会解诗，”泰宁抬头看了一眼祁岍， “但燕老板被掳已有半月，主子忧心是难免的，只是切莫伤了自己的身子呀！”

　　“半月……”祁岍的眼圈微红，“半个月了，我却只能在自己的王府里安静待着，还不如常豫庭上下打点！”

　　泰宁给祁岍捏着肩颈道：“主子心急了，燕老板一事攸关全局，也不是一天两天就能解决的，您还是多注意休息。”

　　祁岍自嘲道：“也不知道南秋愿不愿意跟了爷，别到头来只是爷自作多情——罢了这也由不得他。”

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