长谢

　　叶清明不是个热情的人——相反，他向来自视甚高，心高气傲，对于看不上的人是一句话也不愿意多说的，也自然没有什么倒贴的癖好。此番若是别人如江彻这样冷淡，怕叶清明也是直接拂袖而去。只是他初见江彻便心生好奇，这个传言中被形同流放的四皇子看起来怡然自得；再看了几日的热闹，别人可能被江彻骗过去了，叶清明却见得分明，这哪是什么怡然自得，这已经是游刃有余了。
　　他认定江彻才情皆不输于他，又见到江彻对那小姑娘耐心得不得了，于是也不管江彻冷淡的反应，听他提到《沙鸥》，虽惊诧于自己的画作怎的被江彻看见了，还是一边问道：“那公子以为拙作如何？”他说着，脚下一踩，也站起来，然后才发现，自己好像比江彻要矮上那么一点，顿时有些气馁。
　　他从来想哭就哭，想笑就笑，不是藏不住心事，却是不屑于此。这因为身高而产生的一点懊恼，被江彻尽收眼底，也不在意，反而微微一笑。
　　江彻微微想了想，道：“那画我瞧的也不仔细，画的大概的确是此地，才把你诈上一诈……我不比叶兄年少得志，不知那画里，除了那踌躇满志，为何还有郁郁不平之气？”他当时不觉得疑惑，只因以为是个落魄文人，现在看来，那股子郁郁就不该出现在这样一个意气风发的青年身上——更别提他当年还更小些。江彻回想自己十四五岁的光景，忽的沉默起来。
　　“这没什么……当时年纪小钻了牛角尖，好久出不来，信手一画，公子能看出来，当是我平生知己！”叶清明连“在下”的自称都不在意了，后退几步让自己不至于微仰着头看江彻，然后摸出一把扇子，笑道。
　　江彻摇摇头，他难得肯与外人多说几句，不过还是绕过了知己的话题：“什么牛角尖能钻这样深？”他不觉得叶清明真能说出来，也不过这么一句绕过，拣了个简单的话题：“叶兄算是难得的才俊，怎么，不去拿个功名？”
　　叶清明的笑忽然凝滞半晌，然后才慢慢开口，回答的却是第一个问题：“小时候我头一次来东山的时候，就是到了那个破破烂烂的小亭子里……”他指了指不远处那个不成样子的建筑，“他们说的也不错，大抵是那样子，当时那老头问我，若是身怀利剑，却举不起又放不下，眼睁睁地看着父母乡亲伤心困苦，我该怎么办呢？我那会还小，也不大懂他话里意思，后来我想举起那把剑，却发现那之前要拿了破书把刀磨钝了才好，便不肯再念书，可也从来放不下我的剑。“他目光灼灼，看着江彻的眼睛。
　　“所以，你是毛遂自荐？”江彻知道这人心高气傲如此，必不是这么打算的，然还是问了一句，嘴角抿起似一道刀锋。
　　叶清明坦然自若：“我若是这么想，公子怕没这些话与我说了。“
　　江彻沉默。
　　叶清明微笑等着，他好像从来就有这种自信，知道自己能做到什么，不能做到什么，知道什么人能明白他的故事，什么人不能明白。所以他现在只是等着，却知道这样的等待是必须和必要的，他等着那人开口。
　　“你对东山很熟悉？”江彻问，然后也不等回答，在叶清明志得意满的笑容中微微俯身，“那就劳烦青斋先生尽一尽地主之谊了。”
　　这回江彻已让那跟着的人自行回去了——带着陈有明。陈有明走之前不敢对江彻说什么，暗地里看着叶清明不满地嘟了嘟嘴，直把叶清明乐的，还要装出一副大义凛然的无辜样子。也不知江彻是看没看见，只淡淡地对着陈有明嘱咐几句，向着叶清明道：“走了。”
　　于是叶清明心情很好地大大方方冲陈有明眨眨眼，跟上了前面那个有意放慢速度的身影，与江彻并肩而行。江彻只往他那瞧了一眼，也不说如何，等后方的人离开许久，方才停下来，叹道：“你不知能和我同行的，都是什么身份吗？”他看了看天，可惜这会子太阳不像早上那样明媚了，被云挡了大半，只剩一个模糊的影子，一眼看去也不让人觉得刺眼。
　　叶清明也停下来看着天上的云，同样叹道：“公子初到江南，人生地不熟，自保可否尚未可知，却先来管我越不越礼吗？”
　　“你觉得我自保也不暇？”江彻负手，斜眼看向叶清明。
　　叶清明笑了：“那倒不会。公子近日里所作所为，我自瞧在眼里，别人看不出门道，我还是能找出点端倪的。”
　　江彻转身：“哦？比如呢？”
　　叶清明正色道：“江南此地，在我瞧着是钟灵毓秀，然自前朝末年，纷争不断，我虽未亲历，但如今民生凋敝，百业不兴，只有各地的官僚连同当地大户活得滋滋润润，公子心里可有一点半点想法？“
　　江彻不可否置。
　　叶清明继续道：“公子初来江南，名义还不伦不类，那胡氏的案子，岂不是旁人下的一个马威？公子的应对却让在下也甚为佩服，若我猜的不错，公子的意思是……暂避锋芒，暗中壮大？”
　　这话说的有些过了线，江彻眼中杀意一闪而过。
　　叶清明分明是看到了，却不屑道：“公子的心恐怕只有大的，却不许人说上一说么？我从方才便引公子为知己，公子只有这点诚意吗？”
　　江彻冷冷一笑：“诚意什么的，从来只有旁人给我的份，没有我给旁人的道理。”
　　叶清明摇摇头：“那公子可要学着分点给别人，免得人临时将信将疑，倒打你一耙。不过，江兄，既然我的诚意已经送到了，我也就认下你这个知己，你肯不肯认，我是不知道，但我知道你已经是了。”
　　江彻道：“但愿你没看走眼。”
　　叶清明笑道：“我从不看走眼。”
　　于是这个话题被两人默契地放下了。江彻亦没有拒绝“江兄”这个称呼的意思，由着叶清明叫，但却不肯说出一句“叶兄”，“叶清明”三字被他喊得理所当然。
　　两人接下来就是纯粹地聊东山典故，风土人情，乃至于到丹青绘画，古今诗词，竟颇为相投。江彻也不得不承认，此人确有奇才，他也确实有恃才傲物的底气，这不是什么坏事，生来就该是游走在山野之中的侠士，所到之处所留之作便成为当地一段不去的传奇。叶清明也是个合格的导游，东山大大小小的传说，他能信手讲来，便是编故事，也不带编个遍不带重样的。
　　比如，在行至一块突兀立在山腰的光滑的白石时，叶清明煞有介事道：“这石头，据说二十年前是没有的。老人有说法，说二十年前山野里出了妖怪，整夜整夜窸窸窣窣，却不伤人，只偷些农家的鸡鸭等畜生，村里人本来也没什么吃的，这下当即扛了家伙去抓这妖怪，结果有个女人连带着她没断奶的小儿子在村子里头失踪了，那家人连屋子里的老鼠都死相凄惨……村里人抓不到妖怪，本来也可早早地赶回去，路上就蹿出来这块大石头，又会蹦又会跳，拦着下山的路……“
　　江彻皱眉：“我怎么听着不像是什么精怪，倒像是真事似的？”
　　叶清明弯弯眼，漫不经心道：“谁知道呢？”
　　日头偏西的时候，江彻后知后觉地发现他在外面的时间超出了预计，心中一动，若有所思地看着叶清明，道：“我也有些累了，便先回去。”
　　哪知话刚说完，叶清明自来熟地挨近，笑着说：“江兄玩的入迷了，还是听我的故事入了迷，左右天色已晚，江兄怕也走不动了，不若我们就在这脚下的农家住上一晚，明早再走，我也好去瞧瞧府上的光景，蹭点威风什么的？”
　　江彻知他说的有理，正要答应，但不知想起什么，顿了一顿，道：“看看去吧。”
　　叶清明苦笑道：“江兄不必忧心，我在山下有相熟的人，虽为农家，却也一早收拾好了房屋，也准备了吃食，不会入不了‘公子’的口的。”
　　江彻不禁又看他一眼，心里想到：这人也不知是长了怎么一颗七窍玲珑心，自己的想法竟然能被他瞧去大半，也不知该不该庆幸他大约也算是朋友了。他想叶清明大概不会愿意被他人当枪使，也大约不存在是外人故意放过来的可能。
　　正好叶清明看过来，两人视线对上，下一秒双双偏了头。叶清明指了已经可见的一片村庄，道：“我那朋友只爱渔桥耕读，不愿往那闹市里去，此番我事先说也许了带一个朋友去住一晚，并未说你的身份，江兄注意着些就是了。”
　　江彻轻轻笑道：“‘采菊东篱下，悠然见南山’，你那朋友也是个悠闲野人，我是羡慕不来。不过‘心远地自偏’，何必非要住在这里，不过欺人欺己。“
　　“那倒也未必，市井间虽热闹，却总有人觉得乌烟瘴气，没有山川风物来得赏心悦目……不过江兄看起来是很喜欢陶潜的诗？”叶清明问。
　　“算不得喜欢。”江彻理了理外罩，把手举起来仔细地瞧了几眼，才答，“陶潜生于乱世，且不论有无治世之能，就文字上的功夫确乎不错。可惜了文人大抵看不上官场，他不愿为五斗米折腰，自己落个清净自在，却不想官场之中总是如此，若是人人避而不理，那些既无文治又无武功的百姓又该如何呢？“
　　“话是这样说了，可是文人肩不能挑手不能扛，若是连点骨气都没有，百姓即便是活了，这个国也没什么看头，怕难长久。”叶清明反驳道，“若是我，虽不至于拂袖而去，却也绝不会这样屈就。”
　　江彻瞥他一眼：“你哪里就不能扛不能挑了？”
　　叶清明哈哈大笑，几个动作拦在了江彻的面前：“看来我有一天哪怕不识得字了，也或许能从公子这谋个贴身护卫当当，江兄不嫌弃吧。”然后他自觉地一俯身，伸手道：“江兄莫恼，请吧。”
　　原本的话就这么被憋在了肚子里，江彻无奈地摇摇头。
　　别的若不论，叶清明这一路上也的确扮演了一个尽心尽力的护卫，就结果而言，江彻在陌生的山里游玩一天，连个像样的蚊虫叮咬都没有，也勉强算是护卫的功劳了。只是，江彻想，这人虽不是别人派来的，却也的确不明目的，那惊才绝艳的天赋和不弱的功夫，配合上这样轻的年纪，如果说是普通人家出身怕是叶清明自己也不信。更别提此人看起来年少张扬，不屑于隐藏锋芒，那为何至今也没有听谁提起过这个人的姓名。
　　当真是令人不得不防。
　　虽然也确实当得起他江彻的知己。

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