Land of caromag-风之细语-

　　“我是肯恩鲁非，欢迎来到迪特利亚冒险者分部。”
　　“肯恩爷爷是迪特利亚分部的负责人。”爱德华将自己和莉丝的行李放在角落边说明。
　　“你…你好，我是…”
　　“安R特里西亚。我知道你。”肯恩轻声说着，沙哑的低沉嗓音带着些许情绪，瞇成半月形的灰色瞳孔闪烁着异样神采顿时让安兴起一股鸡皮疙瘩。
　　也不过是一瞬间的事情，肯恩回复温和的笑，我去帮你们泡点热饮。
　　“肯恩爷爷，我想喝菊花茶。”莉丝半个身子趴在柜台，随意挥了挥手要安也过去。
　　“我也来帮忙吧。”爱德华走进柜台，熟练地从柜台后的橱窗取下茶杯和茶包。
　　安将自己的行李和莉丝的放在一起，才慢吞吞踱步到柜台前，莉丝半趴着的样子很慵懒，“你不用太紧张啦，冒险者公会接纳任何种族、任何人哦，不管他有什么过去，只要想成为冒险者，都会被接纳。”
　　“包含精灵？半精灵？”
　　“当然啊。”
　　菊花茶的清香慢慢扩散在屋内混合着木头的味道，安盯着木制柜台，双手拘谨地放在桌上，“那个…委托是？”
　　“那个啊。”莉丝维持着半趴着的姿势，“肯恩爷爷收到祖林的委托，希望能够派冒险者来接待来自于祖林的使者。”
　　“祖林的使者？我？”
　　“当然。”
　　“呃…可是我…”
　　“女王的委托是，希望能够带着你看看人类生活的帝国是什么样子，这委托真奇怪，不过女王也许有女王的考虑，冒险者公会对于这样子的委托也来者不拒，所以接下了。”
　　安惯性摸着鼻子，女王说得真含蓄，和自己在祖林听到的不太一样呢，虽然内容大同小异就是了，她决定将女王希望自己判断人类是否值得拥有魔法这件事情暂时保密。
　　“因为冒险者，是最不受拘束的职业。”在安摸着鼻子思考的时候，肯恩将一杯泡好的菊花茶放在安的面前，“放轻松，小姑娘，你太紧张了。”
　　安露出局促的笑容，小心翼翼捧起茶杯，慢慢喝了一口掩饰紧张，滑入口中带着菊花清香与淡淡的甜味莫名让她放松心情，她抬头，“…加了蜂蜜？”
　　“是、是龙眼蜜。”肯恩的笑容更深了，“我只加了一点，甜食一直以来都是能让人放松心情的调味料。”
　　安小声道谢，些许热度爬了上来，她不确定是菊花茶的热度或是自己的体温升高，心情放松的瞬间连带气氛也跟着轻松了起来，她听着莉丝有一搭没一搭和肯恩与爱德华聊天，肯恩也说了一些自己过去在大陆上冒险的趣事。
　　她这才知道，原来冒险者的总部所在的利贝蒂，是一个十分凶险的地方。
　　对于人类来说，没有强大到足以与各式各样的怪物抗衡的能力，难以达到冒险者公会总部，她不禁打量起眼前这位长者。
　　穿着一席平民的服装，灰白却清爽的头发与皱纹、带着圆框眼镜，体型略为消瘦，手臂的线条不似在吉斯坦村所看到的壮年男子那般精实。
　　但也因为如此，隐藏在其之下的，也许是自己所想象不到的惊人实力。
　　“我差一点就到达利贝蒂。”肯恩笑着。
　　“差一点？”
　　“是的，只差了一点。”
　　这样子的说法让安兴起好奇，说起来，她还不知道冒险者的组织与背景。
　　“所谓的冒险者呢、咳，就是冒险者啦。”莉丝开始担任解说者。
　　你应该也听过多格涅诺瓦，他是冒险者公会的创始者，也是头一个说出欢迎各种种族参与的家伙，那家伙是巨人。
　　噢、我想你应该也听过几百年前在克瑞加西的火山喷发。那次喷发重创了巨人族，率领残余的巨人在大陆流浪到利贝蒂的多格，创立了冒险者公会。
　　虽然一开始困难重重，不过在多格的努力下，他的声音渐渐传到帝国，当年有不少人跃跃欲试，先后加入冒险者，当然也包含帝国的军人与精灵，另外还有其他种族。
　　多格创立冒险者公会的初衷是希望各种族能够团结，并且互相帮助，不要再次出现克瑞加西的悲剧，所以他张开手臂，大力欢迎，但是他并不希望冒险者只是一群乌合之众，他希望能够冒险者们能够有一定的实力，最早，能够达到利贝蒂并找到多格的人，才有资格被称为冒险者。
　　但也因为前往利贝蒂的路途十分遥远且险恶，许多人丢了性命，许多人半途而废，多格年迈时，告诉他的继任者，只要有心愿意成为冒险者，冒险者公会无任欢迎。
　　也许多格很失望吧，他的理想的标准太高，反而让人却步。
　　他的继任者聪明善战，亲自走遍大陆，并在帝国设立第一个冒险者分部，就是凡赛尔分部。也因此帝国的各个城市逐渐跟进，迪特利亚是最慢建立冒险者分部的地方。
　　“后来，因为冒险者分部的建立，愿意成为冒险者的人变多了，也慢慢在帝国内形成一股势力。曾经有段时间冒险者分部和帝国军队关系很紧张呢。”莉丝又讨了一杯菊花茶，爱德华笑笑将她的杯子斟满。
　　“那是很久以前的事情了，至少也有两百多年。”肯恩补充。
　　“好久！”
　　“现在的冒险者分部，偶尔也会收到帝国军队的一些委托，关系算是融洽。”
　　“噢…”
　　安再次摸着鼻子，从刚才开始一直有个问题梗在心中，肯恩方才说出了自己的名字，说他知道自己，那句话包含了一点情绪，她思考许久，认为那份情绪是怀念。
　　为什么怀念？疑问尚未脱口，木门被不客气敲了几下让她将问题吞回肚子，有些粗鲁的开门声引起大家注意。
　　木门发出虚弱的抗议，一位穿着米色短袖衬衫外搭黑色背心，背心领口圈为一圈绒毛包裹着脖子，身后挂着一柄长刀、头带着鸭舌帽的女性大喇喇推开门就是一阵吶喊。
　　“肯恩老头，这任务太简单了，只是去郊外歼灭几只嚣张的变种野兽会不会太无聊，好歹也给我几份大的任务…”她注意到了吧台有几位客人，突然闭上嘴。
　　“啊、小鬼，你从祖林回来啦？”
　　“你、你好！别来无恙…”莉丝浑身紧绷，连爱德华的脸色也开始严肃并行了个笨拙的礼，肯恩依旧维持着微笑。
　　“要来杯菊花茶吗？”
　　“不要，我要黑咖啡。”女人走到柜台将委托书放在桌上，藏在鸭舌帽底下的战蓝色瞳孔有趣盯着安。
　　安僵硬地转着颈子，投向莉丝的眼光带着求救，莉丝只好硬着头皮开口。
　　“她是…”
　　“我知道她是谁，喂，妳是半精灵？”
　　“对…”
　　“哦～”特意拉了长音，那抹湛蓝依旧紧盯着安，“安R特里西亚，本来老头若是没派任务给我，我会去祖林接妳。”
　　也许是感觉到安的僵硬，女人豪迈地往她背后拍了一下，这样的举动让安毫无反应地撞上木制柜台发出痛呼。
　　“啊、抱歉，太大力。”女人的语气带着歉意，她不好意思拉了拉帽子，几缕金色发丝从帽沿边钻出，女人坐上位于安右边的高角椅，单手撑着脸颊，笑咪咪地伸出手。
　　安也做出同样的动作，碰到对方的手时，她忍住惊呼。
　　眼前这位看起来身材算是丰满的女性的手掌布满粗茧，从手中传来的力道和粗糙感显示了这个女人的经验十足，再加上她身后背着那柄长刀，以及莉丝和爱德华对她的恭谨态度，这个女人也许…不，一定是很厉害的冒险者。
　　“我是荷莉，冒险者，隶属的分部不固定。”荷莉咧开嘴，终于愿意放开安的手。
　　“荷莉小姐，您的黑咖啡…”
　　“不要叫我小姐也不要用敬语，小鬼，说了几次了？”她不太满意地挑了挑眉头，端起还冒着白烟的黑咖啡，“老头的藏货真是无论何时都觉得味道非常浓郁啊。”
　　“喜欢就好。”肯恩没有驳斥老头这样子的称呼，仅是淡淡回应。
　　“啊、这些给你们。”荷莉从腰间掏出一个小布包放在桌上。
　　“这是！？”莉丝双眼发光，伸出手不客气拿过布包打开。
　　安也探头过去，布包里装着几个自己从未见过的东西，莉丝将内容物一个一个拿出来摆在桌上。
　　一个青铜色的怀表、几颗晶辉石的结晶、一颗圆形的球状里头闪烁着五彩光芒。
　　安捡起晶辉石，石头内蕴藏的魔法能量传递到指尖，她满意地来回将晶辉石从左手放到右手，反复来回把玩着。
　　莉丝反而对怀表充满兴趣，她拿起怀表压下按钮，盖子打开了，怀表的内盖依旧刻着属于侏儒的文字，表的中央则是四根指针，除了报时的十二位数与长短指针以外，还有两根指针悬浮在其之上。
　　“这是什么？”
　　“前几天去了侏儒城市一趟，那怀表除了报时，也能够指引方向。”荷莉喝光了黑咖啡，走进柜台后，从橱窗掏出几瓶调酒。
　　“不管你现在身在何处，那两只悬浮的指针永远会指向南方与北方。”
　　“真厉害。”
　　“送你，反正我不需要那种东西。”
　　安注意到皮袋内似乎还有东西没取出来，她伸出手从里面掏出最后一样物品，那是一枚看起来很古老的硬币，上头雕刻着看起来像是古精灵文却也像侏儒文字的纹样，约一个拇指宽度，她拿起硬币，并未从上头感到什么迹象。
　　“这个，可以给我吗？”她开口询问，不知道自己是否可以拿走这个东西。
　　“可以啊，你拿去，那硬币我也不知道干麻用的，也许是混进来了。莉丝小鬼，不要乱拿晶辉石，只有那些不准动。”
　　莉丝悻悻然缩回手，将怀表收进口袋。
　　“我以为晶辉石…呃…”安看着荷莉将晶辉石收回皮袋，她虽然知道晶辉石并非只有祖林的精灵才会使用，包含地底的侏儒、以及少部份人类冒险者，甚至其他种族也知道晶辉石的存在。
　　但由于晶辉石的盛产地为祖林势力范围，除了侏儒以外，她鲜少听闻其他种族、或是人类，能够轻易入手晶辉石。
　　“从侏儒那边得到的。虽然这玩意在帝国内是高价品，甚至许多贵族或是一流的商人想入手，不过若是没有特殊管道──”荷莉得意地摇了摇手指。
　　“我以为那是稀有品。”莉丝在一旁小声说着。
　　“它的确是，对于精灵与侏儒来说，晶辉石是再普遍不过的东西，但对于人类来说，晶辉石是难得的能源体，目前也就只有海临堡与爱普克斯有办法取得数量较多的晶辉石并进行研究。”
　　“能源体？”
　　“嗯？莉丝不知道？晶辉石能当作动能哦。”
　　“是不太清楚…如果不是安给我一颗…”
　　哦？荷莉挑了挑眉头并看向安，安只好从腰包掏出艳红色的晶辉石结晶。
　　荷莉接过晶辉石，反复端详许久。
　　“不愧是祖林的使者，这样子高纯度的晶辉石还真是稀有。”
　　“祖林很多。”
　　“……”荷莉沉默几秒，随手将晶辉石以指尖弹到半空再接住，将身子凑近安，刻意放低音量。
　　安和莉丝与爱德华也不自觉将身子凑近。
　　“炼金术协会。”
　　“嗯？”
　　“已经研究出类似晶辉石的结晶了。”
　　这样子的新消息让三个人征愣了会儿，安张大嘴，讶异的样子让荷莉忍不住爆笑。
　　“虽然炼金术协会才成立约七十年，不过创始者是个研究家，也拜访过侏儒的城市，他带回少量低纯度的晶辉石结晶开始研究，希望能从中知道魔法的秘密。”
　　然后呢？莉丝催促着荷莉说明下去。
　　“这种石头本身就是能源体，不过提炼的方式侏儒并没有传授给当年炼金协会的创始者，他们只好自己研究，可惜的是样本太少，只知道这种石头藏着魔法力量，却不能好好引导出来，最终只留下实验的数据以及将晶辉石作为能源体使用的方法。”
　　“由于晶辉石不好取得，不少炼金师以最早的数据为基础，开始研究是否透过合成的方式取得晶辉石。最后，约十年前，终于成功合成类似晶辉石的结晶。”
　　荷莉以两只手指夹着晶辉石，透过阳光，艳红的部份映照着金黄闪闪发亮。
　　“这颗是火属性晶辉石。它能够当成热能来源，也可以用来照明，我说的没错吧，祖林的家伙。”
　　“啊…是的。”
　　“合成出来的结晶也有类似的效果，不过可惜的是，就只是个能源体，并不带有魔法。”荷莉笑笑伸个懒腰，将晶辉石还给安。
　　一直不发一语的爱德华突然开口，手中拿着闪烁着光芒的圆形球体，“这是什么？”
　　“侏儒的家伙说要带给炼金协会，我也不知道那是什么。”荷莉起身径自爬上楼梯。“莉丝跟爱德华，你们跟我上来。”
　　安默默坐在椅子上看着三人爬上阶梯，进入二楼的房间，一楼大厅只剩下她和肯恩，她摸摸鼻子，一时间不知道该做什么才好。

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