拥抱！

　　三个月后----

　　护廷十三番队的队舍位于清灵廷的东南部，那处正好有一个状如椭圆的小湖；湖的外围是一片茂密的竹林，长长的竹制回廊连接着执务室与队舍，蜿延着的回廊一直延伸到湖的中央，尽头处是一个浅黄色的精致小屋！而此时在屋前的栈台上，正坐着两个修长的人影！

　　身着队长服饰的那个男子正微笑着将冒着热气的茶杯递给对面的人，一绺白色的长发随着他的动作滑落了下来。

　　“真难得，白哉你居然会主动找我！”他笑着扬了扬眉。“而且……不是以六番队队长的身份！”

　　坐在他对面的朽木白哉没有答言，只是静静地伸手接过茶杯；领口雪白色的族徽在冬日午后的阳光里，似乎泛着淡金色的光泽----这也是为什么对方会说，他此时并不是以队长的身份在此！

　　而对方显然早已深悉他的为人，面对意料之中的沉默，男子直接说出自己的猜测。

　　“是为了朽木露琪亚吗？”男子的神情有了些许变化；原本温和的双眼中透出专注的眼神，也使他原本轻松温雅的面容显得有丝迫人。

　　“你知道？”白哉有些意外；虽然眼前这人在十三队队长中是公认的智者，但他不以为因身体抱恙而深居简出的他会注意到这类小事！

　　男子的笑容中掺入一丝无奈。

　　“本来是不知道的，但副队长前些日冲到我的休息室，说他要招一名新队员入队；但不到半天，又哇哇叫着说暂时不用了；”他看着白哉的眉头似乎打了个结，忍住笑。“因为一时好奇，所以……”

　　白哉微微摇了摇头，但心底却有将那位多管闲事的副队抛出清灵廷的冲动----在他还没有决定露琪亚的所属之前，她自己首先提出了请求：请不要运用特权让身为一年级生的她马上毕业，因为要成为一名合格的死神，要获得足以享有“朽木”姓氏的权利，在中央灵术院的课程是有必要的！

　　管家当时曾详细为她解释----即使不去学院，朽木家依旧有资深的老师可以教授她一切；但她在说出请求后一直低下的头却不曾抬起！白哉凝视了她半晌，最终同意了！

　　他察觉到了她些微的不安----突如其来的身份转变或许已经超出了她的想像，因此，一跃成为死神或许就超出她所能负荷的范围了；而且，在学院里，她也应该还有一些未完成的事宜----他决定给她时间去解决！

　　也因此，当志波海燕冲进他的队舍表示将露琪亚招入十三番没问题时，他一口回绝；然后，在他气愤到几乎挽起袖子要找自己理论时才淡淡地说出是露琪亚自己的选择！

　　朽木白哉几乎是以一种欣赏的心情看着那个男人的神情由横眉竖目瞬间转变为消沉沮丧，变脸速度之快几乎可以与他的瞬步相媲美；然后，在他垂头丧气离开时，白哉在他身后微微扬起了唇角！

　　而在此之前，那个男人曾洋洋得意地自吹自擂这件事根本不用惊动到他们队长；像这种小事，由我志波副队长决定即可－－他这么说！可现在看来，整个十三番知道这件事情白哉也不会那么意外了！

　　“为什么？”浮竹缓缓地问；他知道，如果这是白哉的决定，那么，他根本不会等到今天才来拜会自己。

　　“她说，她想读完真央灵术院！”白哉一向对自己的话语不做过多的解释。

　　浮竹若有所思地点了点头。

　　“那孩子会有这种想法是很自然的事；即使成为死神，朽木这个姓氏对她来说或许仍有些沉重！而你，考虑到了这一点！”

　　所以，当听到海燕的请求时，他也只是笑着回答，如果朽木队长不反对的话，他是没有意见的；比起六番而言，十三番对那个孩子应该更宽容些！

　　如果原本就是贵族，或许周围的一切都可算是稀松平常；浮竹看了看白哉冷漠的侧脸，心底感喟着－－因为是贵族，所以从出生起即享有特权，也承受着来自身边欣羡和嫉妒的眼光，而在他们接受的教育里，早已对此视为理所当然！

　　但那个孩子不一样；为着外人所不知道的理由给予她贵族的头衔，在尊从森严族规的同时，她还要应付清灵廷里庸俗的恶意！如果在这个时候运用特权的话，那种恶意就会加倍地翻滚－－这样，她接下来所要承受的，恐怕是一场灾难！

　　所以，沿着和他人相同的道路，通过自己的努力来取得死神的资格，从而获得一定的尊重！不管是以朽木家养女的身份，还是仅仅只为了露琪亚自己，这都是最好的方式，也可以让她的未来不至于那么辛苦！白哉正因为很清楚这一点，所以才同意了她的请求！

　　“看来海燕的话有待纠正！”浮竹微笑着。“因为你现在，已经稍微有了身为兄长的自觉！”

　　“浮竹！”

　　听出对方语气中的微怒，浮竹很识时务地收住口。

　　“那，我们接下来的只是等待不是吗？”他微仰起头，看着明净的天空。“等待那个孩子完成所有的课程，从学院毕业！”

　　白哉沉默了下，缓缓开口。

　　“到那个时候……”在他的过往中，从来没有请求和拜托他人的教育；也因此，对于接下来要说的话，他显得有些艰难！

　　“朽木队长，请务必成全志波副队长的期待！”浮竹直起身，正视着他。“而且，身为队长的我也已经同意让她入队了，总不能……让其他番队的人嘲笑我言而无信！”

　　白哉的眼中闪过一丝感激。

　　“谢谢！另外……”

　　“嗯？”浮竹抬头看着他。

　　白哉沉吟了下。

　　“……我想，以她的能力，应该不至于越过十三番的第十席！”这是最末的席位！

　　浮竹脸上闪过一丝讶异，但随即明白了过来，笑着点头。

　　“我明白了；即使是朽木家的小姐，能否获得席位也是要看她自己的表现的！”

　　白哉的唇角似乎微扬了下；他站起身，向对方微微低了低头；含着敬意与感激的同时，也无损他的矜骄与风度！

　　“那么，我不打扰了！”在浮竹回礼后，他若有若无地瞟了身旁的房舍一眼。“或许有些人，已经耐不住要出来了！”再次颔首后，他转身离开！

　　浮竹看着他离开的背影，一边笑着一边坐了下来。

　　“你听到了？”

　　身旁的窗子“吱哑”一声被打了开来，里面冒出一个大大的脑袋；随即黑影一闪，一个高大的身形已站立在浮竹身侧，飞扬的双眉间满是不羁的神采，望着白哉离开的方向，他啧啧有声。

　　“队长你真是的，让那个家伙说一次求人的话又怎么样？打他出生以来，我还没听过他请求别人是什么口气呢！”

　　浮竹有些无奈地摇了摇头。

　　“对白哉来说，会亲自前来拜会我已是极大的敬重；你也要学学什么叫适可而止－－不管怎么说，露琪亚是他的妹妹！”

　　志波海燕大咧咧地“哼”了一声，但却在向浮竹简单地行过礼之后才在他对面坐了下来，也就是之前白哉的座位！

　　“如果哪天他知道了身为兄长肩负着怎样的职责，我就不会再对他的行为指手划脚！队长你知道吗？他竟然亲身去学院迎接露琪亚入府－－我的天！我都可以想像那孩子回学院后会过着怎么样的生活了！”他捶了下石桌的边缘，茶盘微微颤动了下。“即使是静灵廷里，依然会有这种眼红的笨蛋！”

　　浮竹抚着杯沿，沉吟着。

　　“或者对朽木队长来说，他有着自己的理由；而露琪亚既然会自己提出去学院就读，那么，对于可能发生的事情，她或许已有足够的心理准备！”他状似随意地开口。“海燕，你已经见过她了，是吗？”

　　“嗯！”海燕的表情霎时沉静了下来。“上次去找白哉的时候，我没让她察觉到我的存在！身在朽木家中，她的表情像是很辛苦很压抑的样子，却还没有脆弱到一击即碎的程度，而且……那孩子眼神中隐藏的坚毅－－和她很像！”

　　他的声音逐渐低沉，末了，已近似呢喃；浮竹微微笑着。

　　“如果没有足够的坚强，也就没办法让朽木家那群长老闭嘴了！仅从这一点来看，或许你无需担心呢！而且……”

　　在听到“朽木家长老”的时候，海燕嫌恶地撇了撇嘴；在浮竹稍稍停顿时，迫不及待地追问。

　　“而且什么？”

　　浮竹偏了偏头，目光越过海燕的肩向他身后看去；回廊自他身后延伸，一直连接到了前方的队舍。

　　“白哉他……其实为了这个妹妹，也考虑得相当周到呢！虽然我并不认为这是最好的方式！”

　　“你是指－－不让露琪亚取得席位的事？”

　　浮竹点了点头；他们都知道，有些高危险的工作通常是交给有经验和能力的席官去执行的；将她隔离在席官之外，是一种极典型的保护姿态！

　　“真是的，那家伙的头脑偶尔也会有灵光的时候！”话虽这么说，但海燕的口气中却掺着一丝笑意。“或许这样对他来说，也是相当难得的事情哦！”

　　海燕明白，其实无论是入队还是席位，如果白哉对自己提出，或许是件更简单的事；但他却如此正式地以朽木家族长的身份前来拜会浮竹，在给予充分尊重的同时，也将他对此事的重视表露无遗！

　　朽木白哉迎娶绯真的时候，在上层社会曾引起了一场不小的风波；他是极少数支持白哉这个决定的人之一－－那也是他第一次看到，朽木白哉向来平静无波的脸上，有着不属于朽木家少主的神采！

　　而前些日在六番队的执务室，虽然语气是一如以往的冷淡，但他却可以明显地感觉到白哉身上那些微的转变！这也是他一直以来极力想要让白哉明白的－－他们的生命，除了属于那个姓氏，他们，更多的应该是为自己而活！

　　－－一如白哉永远不会理解他为何可以轻易抛弃传承已久的贵族头衔，他也从不明白白哉为何会愿意将那层层枷锁牢牢地禁锢在自己身上！

　　“的确；这样的白哉，我今天还是第一次见到！”浮竹若有所思地将目光上移，眉头却微蹙起来。

　　或许露琪亚的出现，让朽木白哉第一次有了身为兄长的自觉，但只是依着自己的理解和判断所施行的保护，却不一定是对方所愿－－然而这一点除了他自己发觉外，旁人是没有置喙的余地的！

　　望着海燕似乎很开心的侧脸，他也微微笑了－－也或许，事情并不像自己担忧的那样；只要对方愿意接受这种方式，事情也并非不可为！而自己在这里的胡思乱想或许是没有必要的，因为所有问题的症结，未来会如何发展，都只在朽木白哉和他的妹妹－－朽木露琪亚身上！

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