终末的公主与她的六把剑

　　一道身影冲出，踏冰而来。脚步在冰面几次起落，避开薄弱处。

　　在绯玲坠下前的瞬间，手臂环住她的腰，将她带离冰面，落到对岸雪地上。

　　一切很快。

　　绯玲站稳，冰水从裤腿滴落，她抬起头。

　　面前是穆雪。

　　他的玄色劲装破碎不堪，布满刀痕、烧痕与冻住的血污。肩甲不见了，下面的伤口用染血的布草草捆扎，仍在渗血。脸上覆着冰霜、硝烟与干涸的血，嘴唇青紫。

　　只有眼睛还睁着，里面有血丝，目光沉定。

　　“穆……雪？”绯玲的声音发抖。

　　“穆雪大哥！”春雀脱口喊道。

　　左鸢转过脸，肩背松了一瞬。优然和彦朗快步过河，护到绯玲身侧，看向穆雪。

　　鸦最后走过冰面，目光扫过穆雪全身，嘴角的弧度深了一点。

　　穆雪松开绯玲，后退一步，单膝跪进雪里。动作因伤而慢，姿势依旧端正。

　　“属下来迟。”他的声音粗哑，像砂石摩擦，字句清楚。

　　“你的伤……”绯玲看着他肩上那片暗红。

　　“属下知道密道出口。”穆雪喘了口气，“判断殿下向北，沿痕迹追来，途中清理了追踪者。”

　　他省略了过程，但身上的伤与浓重的血腥和硝烟味，已经说明经历。

　　彦朗上前检查他的伤，眉头皱起：“伤口要处理，失血多，寒气入体。你必须保存力气。”

　　“无事。”穆雪试图站起，身体晃了一下。

　　“逞强。”左鸢打断，伸手和彦朗一起架住他。

　　优然递过水囊，春雀在包袱里翻找能用得上的物什。

　　鸦靠着积雪的枯树，慢慢说：“重逢感人。不过追兵大概不会等我们生火治伤、叙旧。”

　　“寒脊山的风，能杀人。”

　　穆雪抬起眼，与鸦的视线对上，穆雪眼中是疲惫与决然。

　　鸦回以他惯常的浅笑，眼底有什么闪了一下。

　　“走。”穆雪在搀扶下站稳，目光回到绯玲身上。

　　少女脸色雪白，身体在风中发抖，但脊梁挺直，眼中有什么东西正在凝聚。

　　“殿下。”他沉声说，声音虽弱，却清晰，“前路危险，请跟紧。属下会护您周全。”

　　属于绯玲的六把剑，在这片雪原上重新聚在一起。

　　剑残鞘破。

　　他们围住她，小公主踩着亲族的血，背着亡国的痛，要向绝境找生路。

　　绯玲眨了一下眼睛，她抬脚走向深黑色的寒脊雪林。

　　风卷起地上的雪，扑在脸上，身后的路逐渐消失。

　　王城的余烬在远处暗下去。

　　寒脊山脉立在面前，风裹着雪吹过山脊。

　　流亡从这里开始。

　　雪林吞没他们。

　　越过林木边界后，身后雪原的天光暗沉下去。

　　高处的古松枝干交错，落下零星的雪沫。

　　积雪堆到小腿，每次抬脚都需要用力。风穿过林木，发出低沉的声响。

　　周围没有鸟叫，没有虫鸣。

　　穆雪被左鸢和彦朗架着走在中间。

　　他每走一步，深红的血点落在雪上，形成小坑，很快被落雪填平。

　　他的呼吸短促，节奏快，脚从深雪里拔出，再陷进去，没有停。

　　绯玲走在他侧后方，她的视线落在地上的血点，移向前方的路，再落回血点。

　　她数自己迈出的步子，指甲陷进她握着的掌心。

　　寒气穿过湿透的裤腿和鞋袜，扎进踝骨，往上蔓延。

　　她的身体开始抖动，牙齿磕碰出细小的声音。

　　“不能停。”鸦走在最前面，声音被风吹散，变得断断续续，“停□□温掉得更快。”

　　春雀挨着绯玲走。

　　隔一会儿，他的脸转向绯玲，停一下，再转向穆雪脚下的血迹。

　　他把包袱带子在手里卷紧，松开，再卷紧。包袱里剩下最后一点干粮和三小瓶金疮药。他记得彦朗的分配，不到最后时刻，不能动用。

　　优然走在队伍最后。

　　伤口牵扯出的疼痛让他的嘴唇合拢，颜色比周围皮肤深。他的头左右转动，扫视林木间深暗的角落，手放在腰间的刀柄上，指关节的弧度很硬。

　　左鸢在他前面一点，绿色的眼睛在昏暗中很亮。他走路的姿态很轻，肩背的线条向下倾斜，在积雪上滑行。

　　大约走了一个时辰，林木更加密集。

　　积雪埋到膝盖，抬脚需要用手把大腿扳起来。风的声音高了，松枝上的雪成团砸下，落在领口里，化成冰水往下流。

　　风声变小，寂静带来另一种压力。只有脚踩进雪里的咯吱声和粗重的喘息。

　　“咔嚓。”

　　枯枝断裂的声响从右边传来。

　　所有人同时停住。

　　左鸢和优然转向声音来处，刀身离开刀鞘一半。鸦的身影向旁边一侧，贴到树后。彦朗按住春雀的肩膀，另一只手撑住穆雪的手臂。穆雪的整个肩膀收紧了，视线投向那片被雪覆盖的灌木。

　　绯玲屏住呼吸。

　　一秒。两秒。三秒。

　　灌木丛后面只有一阵风经过，扬起一小片雪尘。

　　“可能是雪压断的。”彦朗把声音压低。

　　“继续走。”穆雪的声音比刚才更干涩，“这里不能久留。”

　　队伍重新移动，空气绷紧。每个人都明白，那声音不像自然形成。有东西在看他们。或者，已经跟上了他们。

　　又走了半个时辰，穆雪的身体突然向前一倾，膝盖弯了下去。

　　桂彦朗和左鸢同时发力架住他的胳膊。

　　穆雪的一条腿跪进雪里，额头抵在左鸢的手臂上，喉咙里挤出一声短促的闷响。

　　肩上的伤口又裂开了，血渗出来，染红了一圈裹着的布料。

　　“必须停下。”桂彦朗的话没有商量余地，“他流的血已经够多了。”

　　鸦转过脸。他的视线从穆雪脸上移到地上，地上那滩鲜红色还在扩大。

　　“前面有岩石，背风。去那里。”

　　岩石群不大，几块黑色石头从雪里凸出来，围成半圆的浅坑。左鸢和优然很快清掉坑里的积雪。

　　桂彦朗和春雀扶着穆雪，让他靠坐在最里面那堵石壁上，石壁表面还算干燥。

　　“生火吗？”春雀问着，他低头看自己的手指，手指冻得发青，他的嘴唇颜色也不对。

　　“不行。”鸦和穆雪的声音叠在一起，穆雪缓了口气，接着说：“烟和光会把人招来。”

　　桂彦朗解开穆雪肩上浸透血的布条。

　　伤口很深，皮肉翻开，边缘颜色灰白，血还在渗。

　　他没说话，从自己衣服内层又撕下一条布，布还算干净。

　　桂彦朗看向春雀：“金疮药。”

　　春雀去翻包袱，取出一个药包递过去。

　　桂彦朗接过药包没有动，他转向绯玲：“殿下，请您转过身去。”

　　绯玲摇头，她的声音轻但很清楚，“我学过怎么包扎。”

　　她挪到桂彦朗身边，伸出手：“给我。”

　　桂彦朗停了一下，把布条和药递过去。

　　绯玲的手在抖，她吸进一口冷空气，又慢慢吐出来。

　　她解开药包的系绳，一股浓烈的药草腥气散开，看向穆雪：“会……很疼。”

　　穆雪闭上眼，他下巴的线条收得很紧。

　　绯玲把药粉撒在伤口上，用布条压实。穆雪的身体向上弹起。他的牙齿相互摩擦，额角有血管凸起。

　　血流缓了下来。

　　优然将脸转向另一侧，左鸢的目光固定在岩石群外的雪林，他的手掌合拢又松开。鸦背靠对面的石壁，头部低向胸口。

　　桂彦朗在旁边指导绯玲用剩下的布料包扎。绯玲的动作很慢，每个步骤都重复检查。系好最后一个结时，她的额头上有汗。

　　“谢谢……殿下。”穆雪睁开眼，声音从齿缝里出来，他吐出一口气。

　　绯玲没有回应，她把用剩的药包重新扎紧，递还给春雀。然后她起身，走到岩石浅坑的边缘，面对外面灰暗的树林。

　　她的手臂还残留着刚才穆雪身体颤抖的触感，血腥味堵在鼻腔里。

　　“在这里停留到天黑前。”鸦的声音从后面传来，“轮流警戒，穆雪需要时间。入夜后，它们的活动会增加。”

　　无人提出异议。

　　左鸢和优然负责第一轮警戒，占据岩石群两侧视野开阔的位置。

　　“殿下，请进些水吧。”桂彦朗单膝跪在绯玲面前，双手献上水囊。

　　“我不想喝。”绯玲拒绝了他的好意。

　　桂彦朗把她的情绪都看在眼里，知她此刻不愿过多交谈也不再劝。

　　让穆雪喝了几口水，又和春雀一起，将最后那块坚硬的干粮掰开，分给每个人，分到的部分很小。

　　绯玲蜷缩在石壁的凹陷处，膝盖抵在胸前，手里握着母亲的手镯，珍珠的表面吸收着坑里仅有的光。

　　一些记忆变得清晰，明亮的房间，说话的声音，食物温热的气息。胃部向上收紧，她捂住嘴，喉咙连续吞咽了几次。

　　石坑里充满寒冷和寂静。

　　穆雪的呼吸声很粗，春雀挪到绯玲旁边坐下，他的身体持续发出轻微的抖动。

　　桂彦朗闭着眼，脸朝向外侧。

　　鸦没有改变姿势。

　　优然的方向传来压低的语音：“有情况。”

　　所有动作同时停下。

　　穆雪睁开眼睛，手移到腰侧，握住了剑柄。

　　优然指向侧前方三十步左右的雪坡，那里坡面平整，上面长着几簇矮灌木。

　　可现在，其中一簇灌木旁的雪地上，留着几处下陷的痕迹。

　　痕迹的形状不规则，不属于已知动物或人的足印。它们分散排列，边缘融化得有些模糊，像是被多足或扁平的东西拖过雪地留下的。

　　“规模？”鸦问，语音没有起伏。

　　“不大，”优然回答，“移动快，痕迹是新的。”

　　左鸢在昏暗中看向同一片区域，吸气到一半停住了。

　　“有气味，很弱。腐土和锈混在一起的味道。”

　　安静持续了几秒。

　　它们就在附近，并且注意到了这里。

　　“不能待了。”穆雪用手肘撑地想站起来，桂彦朗的手掌压住他的肩膀。

　　“你现在行动不了。”

　　“也许它只是路过。”春雀说。

　　“也可能是在标记位置，等待聚集。”鸦站起身，转了一下手腕，“必须离开。这个石坑太显眼。”

　　“方向？”左鸢问。

　　穆雪咳嗽了几声，抬起手指向东北，“往高处走，这片地区有一处废弃的猎人石屋。找到那里，就能防守。”

　　进入雪林后，他们第一次有了具体要去的地方。

　　“走。”鸦率先滑出石坑，身影没入林木的阴影，“我探路，左鸢注意侧翼，优然殿后。桂彦朗和春雀负责殿下和穆雪，队伍收紧。”

　　队伍继续前进。

　　脚步加快，雪被踩实的声音连成一片。每个人都在听身后的动静。

　　雪落下来，细密的粉末从树冠间漏下，盖住足迹，前方的路渐渐看不清。

　　绯玲在雪里移动，吸气时喉咙和胸口发紧，来路已经被雪遮住，岩石群消失了。

　　能看见的只有前方鸦那几乎和雪林混在一起的背影。能听见的只有身边同伴的呼吸声，持续，沉重。

　　母亲。

　　姐姐。

　　兄长。

　　父王。

　　她用牙齿压住下唇，直到嘴里有血的味道，咽下那口血，看着前方。

　　活下去。

　　一起。

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