海棠无香

　　武功县的夏天，是被蛙鸣和麦香填满的。
　　崔云深到任第十日，便遇上了第一桩棘手的案子：泾河村两户农民争水，王家的独子被李家用锄头打破了头，奄奄一息。案子报到县衙时，伤者已抬到衙门口，血污混着黄土，在青石板上洇开刺目的暗红。
　　县令张巡只看了一眼，便挥手：“崔县尉，你来。”
　　这是下马威，也是考验。
　　崔云深在长安读的是圣贤书，判的是纸上案，何时见过这血肉横飞的场面？他强压胃中翻涌，蹲身查验伤口——颅骨凹陷，气息微弱，眼看是救不活了。
　　“为何斗殴？”他问里正。
　　里正是个干瘦老头，说话带着浓重的关中口音：“为水嘛！今年渭水支流改道，泾河村就剩一口井够甜水。王家先打的井，李家后搬来，非要共用。今天晌午，王家媳妇去打水，李家婆娘说井是两家共有的，要收‘共用水钱’，一言不合就……”
　　“就动了锄头？”崔云深声音发冷。
　　“是李家三郎动的手，那是个浑人，喝了二两黄汤就……”里正偷眼看他，“县尉老爷，这事其实……其实有内情。”
　　崔云深抬眼：“说。”
　　里正凑近些，压低声音：“李家去年把女儿嫁给了韦节度使府上一个管事的外甥。那管事常回武功县探亲，每次都是车马簇拥，威风得很。李家仗着这点关系，在村里越来越横……”
　　韦家。
　　又是韦家。
　　崔云深闭了闭眼。长安的阴影，竟蔓延到这二百里外的小县。他想起吏部官员那句警告：“有些地方看着是莲池，其实是泥沼。”
　　“伤者还有救么？”他问随行医工。
　　医工摇头：“颅骨碎了，最多熬到天黑。”
　　堂外围观的村民越来越多，窃窃私语声如潮水般涨起。崔云深看见李家人簇拥着一个穿绸衫的中年男人站在最前排，那人下巴微抬，眼神倨傲——想必就是那个韦府管事了。
　　“升堂。”他起身，官服下摆沾了血也浑然不觉。
　　堂审持续了整整两个时辰。
　　李家咬定是王家先动的手，只是“自卫过当”；王家老母哭倒在地，额头磕得鲜血淋漓，求“青天大老爷做主”。那个韦府管事始终冷眼旁观，只在关键时轻咳一声，李家人便像得了信号般改口。
　　崔云深心中雪亮。
　　按《唐律疏议》，斗殴致死当处绞刑。但若死者先动手，伤人者可减等。李家分明是串供作伪，可证据呢？唯一的目击者是个七岁稚童，被带上堂时吓得尿了裤子，话都说不全。
　　日头西斜时，王家儿子咽了气。
　　哭声震天。
　　崔云深一拍惊堂木：“今日暂押李家三郎，三日后再审。退堂！”
　　这是他唯一能做的拖延。
　　回到廨舍时，天已黑透。老槐树上蝉声嘶哑，叫得人心烦。他推开窗，想透口气，却见院中站着个人——是张巡。
　　“张明府。”崔云深行礼。
　　张巡摆摆手，踱进屋来，自己倒了碗凉茶一饮而尽：“审得如何？”
　　“难。”崔云深实话实说，“韦府的人在场，李家有恃无恐。”
　　“你知道就好。”张巡放下碗，“长安来的信，今日到了。”
　　他从袖中抽出一封火漆封口的信，放在桌上。信封上无字，但崔云深认得那笔迹——是卢玄明。
　　信很短，只有三行：
　　“韦雍寿宴定于六月十八，在洛阳。卢氏阖府皆往，婚期或提前。
　　汝在武功，勿问勿管，专心任事。
　　海棠已谢，莫念旧枝。”
　　每个字都像针，扎进眼睛里。
　　崔云深捏着信纸，指尖发白：“婚期……提前到何时？”
　　“信上没说，但韦家既如此急切，最迟不会过八月。”张巡看着他，眼神里有种过来人的悲悯，“崔县尉，你我都是小人物。小人物最该懂的，是‘顺势而为’。”
　　“顺势？”崔云深抬头，“看着无辜者枉死，也叫顺势？”
　　“那你能如何？”张巡反问，“把韦府管事抓起来？证据呢？就算有证据，一个九品县尉，动得了节度使府的人？”
　　沉默在夏夜里膨胀。
　　许久，崔云深轻声道：“下官……明白了。”
　　张巡拍拍他的肩，起身离去。走到门口又回头：“对了，今日有你的私信，从长安来的。我让门房放你桌上了。”
　　门关上。
　　崔云深在黑暗里坐了许久，才颤抖着手点亮油灯。桌角果然有一封薄信，用的是寻常麻纸，但折法很特别——折成莲叶状，是他与她约定的暗号。
　　他小心展开。
　　信上没有称呼，没有落款，只有几行诗：
　　“长安暑气蒸，冰蚕衣始轻。
　　夜抄金刚字，墨干泪犹莹。
　　闻君理刑狱，慎勿违本情。
　　世路多荆棘，心灯要自明。”
　　最后一句旁，用针尖刺了一个小小的“棠”字。
　　崔云深将信贴在心口，感觉那里有什么东西碎了，又有什么东西在碎片里顽强地生长起来。她知道了——知道他在武功县的困境，知道韦家的阴影，却依然对他说“心灯要自明”。
　　灯下，他铺纸回信。
　　写了又撕，撕了又写，最后只剩四句：
　　“渭水夜深沉，孤灯照案牍。
　　犹记莲舟语，风浪不能覆。”
　　他将信同样折成莲叶，装入信封。明日一早，托驿卒送回长安。
　　做完这一切，他推开房门，走到院中。
　　武功县的星空很低，银河如练，横过天际。他想起崇仁坊的夏夜，那时海棠未谢，她还在水榭弹筝。而今不过月余，却已隔了生死、官司，和一场即将到来的、无法抗拒的婚宴。
　　蝉声忽然停了。
　　万籁俱寂中，他听见自己的心跳，一声，一声，像漏壶滴水，冰冷地丈量着所剩无几的时间。
　　六月十八，洛阳。
　　韦雍的五十寿宴排场之大，超出了所有人的想象。府邸从三日前就开始张灯结彩，正门前扎起三丈高的彩楼，缀满绢花、铜铃、琉璃片，阳光下炫目如仙宫。洛阳城内五品以上官员几乎到齐，更有河朔三镇派来的使者——这在敏感时期，本身就是一种政治信号。
　　卢家一行住在韦府东跨院。卢晚棠的闺房被特意安排在临湖的水阁，推窗可见大片荷花，正值盛放，香风熏得人头晕。
　　寿宴当日，她从清晨就被侍女们摆布。更衣、梳妆、戴首饰，一层层衣衫套上去，像个精致的偶人。最后戴上的是一对赤金点翠步摇，垂下的流苏长及肩胛，稍一动便叮咚作响。
　　“小娘子真美。”丹霞为她整理裙裾，声音有些发涩。
　　铜镜里映出一张陌生的脸：黛眉画得极长，唇脂是时兴的“绛唇”，颊上贴着金箔剪成的花钿。而眉心那点朱砂痣，被特意用胭脂加深，红得像要滴血——这是韦季伦的要求，他说“这才是晚棠的特色”。
　　“像个伶人。”卢晚棠淡淡道。
　　丹霞手一抖。
　　前厅传来的乐声越来越响，是龟兹乐，鼓点急促如马蹄。卢晚棠起身，繁复的裙摆像莲花般铺开。她走到窗边，看湖中荷花。
　　“丹霞，”她忽然问，“你说荷花夜里合拢，是在做什么梦？”
　　“奴婢……不知。”
　　“我猜，是梦到变成莲藕，沉在泥里，永远不用开花。”她伸手，指尖几乎触到最近的那朵花，“开花太累了，要香，要美，要等人夸赞。不如做藕，虽然脏，但自在。”
　　丹霞眼眶红了：“小娘子……”
　　“走吧。”卢晚棠放下手，转身时已换上无可挑剔的微笑，“该登场了。”
　　寿宴正厅，宾客如云。
　　韦雍坐在主位，是个方脸阔口的中年武将，即便穿着文官的紫袍，也掩不住一身杀伐气。他正与幽州节度使的使者谈笑，声音洪亮如钟。
　　卢晚棠随父母入席时，满厅静了一瞬。
　　她今日的美，有种惊心动魄的脆弱感。层层叠叠的锦绣之下，那截脖颈细得仿佛一折就断，而眉心那点朱砂，像雪地上唯一的红梅，孤绝又妖异。
　　韦季伦迎上来，眼中是毫不掩饰的占有欲：“晚棠，来，见见我父亲。”
　　这是当众确认关系。
　　卢晚棠垂眸，行了个无可挑剔的万福礼：“晚棠拜见韦伯父，恭祝伯父福如东海，寿比南山。”
　　韦雍打量她，点点头：“听季伦说，你诗书琴画俱佳。今日我寿宴，可否赋诗一首，以助雅兴？”
　　这是考校，也是展示。
　　满厅目光聚焦在她身上。卢玄亮神色紧张，卢夫人攥紧了佛珠。
　　卢晚棠抬眼，环视四周：满座朱紫，觥筹交错，每个人脸上都戴着恰到好处的笑容。窗外荷花正盛，但仔细看，有些花瓣边缘已开始发黄——盛夏的极致，就是衰败的开始。
　　她缓缓开口：
　　“洛阳荷风满绮筵，朱门歌舞动云天。
　　谁知宴散烛残后，冷月空照旧池莲。”
　　诗落，满堂死寂。
　　前半句是颂，后半句……太凉了。寿宴上说“宴散烛残”，近乎诅咒。
　　韦雍脸色微沉。
　　卢玄亮慌忙起身：“小女无知，胡言乱语，请韦公恕罪……”
　　“好诗。”韦季伦忽然抚掌大笑，“宴席终会散，这是常理。但散了又如何？明日太阳照常升起，荷花照常开放——晚棠是提醒我们珍惜当下，诸位说是不是？”
　　他巧妙圆场，宾客们这才纷纷附和：“是极是极！”“卢小娘子才思敏捷！”
　　危机暂过。但卢晚棠看见，韦雍看她的眼神，多了几分审视的冷意。
　　宴至中途，她借口更衣离席。丹霞陪她走到水阁廊下，低声急道：“小娘子方才太冒险了！”
　　“冒险么？”卢晚棠倚栏，“我只是说了实话。”
　　“可那是韦节度使的寿宴！”
　　“所以呢？”她转头看丹霞，眼中一片清明，“丹霞，你觉得我今日顺从、乖巧，他们就会善待我么？不会的。在韦家眼里，我只是一件精美的战利品，用来证明他们不仅能掌兵权，还能娶到五姓女。既然如此，我何必要演得完美？”
　　丹霞哑口无言。
　　远处传来更热烈的歌舞声，是胡旋舞，鼓点急如骤雨。卢晚棠望着那片灯火辉煌，忽然想起崔云深信里那句“渭水夜深沉，孤灯照案牍”。
　　此刻，他在做什么？是在审案，还是在读书？可会想起，二百里外有个人，正在为他无法想象的漩涡里，努力保持最后一点清醒？
　　“丹霞，”她轻声说，“回去后，帮我送封信。”
　　“小娘子……”
　　“最后一封。”卢晚棠从袖中取出一方素帕，上面早已写好了字，“等婚期定了，就送出去。然后……就没有然后了。”
　　帕上只有八个字：
　　“莲心已苦，不必再怜。”
　　这是诀别。

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