烬春

　　陆青衍这一路行来凶险万分。

　　安奉义给了她一支十人的队伍，从长城暮云关下撤，经晋西经略府地界，转道穿越风驰山谷，护送陆天明的棺椁进入神都外城。

　　陆青衍袖里揣着明黄圣旨，路途经过六七个官驿，换马休整，不敢耽搁，可是刚入晋西，刺杀便纷至沓来。

　　刺客俱是好手，出招狠辣，直抵命门，摆明了要她同黄土作伴。

　　陆青衍刚开始以为是安奉义的手笔，先引她入自己的地盘，来这招瓮中捉鳖的戏码，可身边这十人护卫紧密，接连丧命，并未有不轨之举。

　　刺客使刀也与边地不同，幽州三十六寨边防绵长，各城寨兵力不足，时常征召民兵，百姓非存忠心报国之意，而是图一口饱饭和几两碎银。

　　北境与蛮子博弈，踩的是尸山血海，前线溃了口，需立即添补，兵士消耗得比武器还快，清理战场的时候，卷了刃的刀还能再磨磨，死人却不能回炉重造，是以新兵的训练极其简略，教几招走下三路的招式。

　　将士惯用的武器也不同，战场上刃长一寸，命延三分，不会使这鎏金环首的横刀。

　　刺客训练有素，底盘稳健，显然是大内的身手。

　　她用长剑撩开刺客的衣裤，残缺畸形的身体，面白无须的脸庞，腰间却挂着禁军的腰牌。

　　陆青衍几乎立刻意识到，朝廷里有人要杀她！

　　至于是谁，她尚不得知，只是如今已经陷入进退维谷的地步，前有狼，后有虎，往后退是抗旨不尊，往前走是荆棘满途。

　　况且，陆天明身死不久，安奉义便能起兵北伐，兵马未动粮草先行，其中关窍陆青衍不敢细想，可若她即刻折返，安能有命冲出晋西。

　　神都城的势力盘根错节，或许还能有一线生机。

　　陆青衍想清楚后，距离第一波刺杀结束不足两刻钟，她狠狠咬紧牙关，先前胸口受了一脚，血沫含在口中难咽。

　　她用布包裹着已经腐烂的头颅，斜挎在后背，衣襟里藏着圣旨，腿夹马肚，策马前行，未再换马与停歇，途中又迎了两次绞杀，风驰山谷更是险要，几乎丧了半条性命，一直疾驰至护城河畔才得以喘息。

　　时至今日，那些暗中想要她命的人果真不再轻举妄动。

　　陆青衍将脸侧过，埋入潮湿生霉的棉被，衣领上还沾着凛冽雪气的熏香，恍惚间同躺在马车上别无二致。

　　她咬了咬舌尖，指尖勾着陆青越的手指没松，声音仍是发颤，“阿姐......可也是来......杀我的？”

　　“噼啪——”屋内的炭盆爆出零星火花，被夜风吹散，落在青砖上明明灭灭。

　　陆青越的眼神晦暗难明，指尖涂药的动作轻轻顿住，悬在发腐的刀伤上，却答非所问，“你既未见过我，又如何得知我的身份？”

　　陆青衍的眸中逐渐凝出一股煞气，“你的剑。”

　　她不再称“阿姐”，这个横亘在彼此之间的刺，显得这场突如其来的质问有几分诡谲怪诞。

　　陆青越的剑——“照霜”，剑映寒霜，锋芒毕露，如她这个人般冷厉。

　　弓背霞明艳照霜，秋风走马出咸阳①。

　　“你的剑。”陆青衍再次喃喃，有些失神，抿唇说：“父亲曾与我讲起这把剑，是他偶然所得，赠予你。”

　　当年的“照霜”名动天下，一剑霜寒十四州，当年的陆青越天资绰约，誓要诛灭北境蛮族。

　　“他胡说。”陆青越微微皱眉，不知从哪儿掏出把弯刃匕首，在掌心中把玩，“我的剑与他无关，少往自己脸上贴金。”

　　说来像地狱笑话，那颗头颅已安然入土，摆放在堂厅中的是一具盛了衣裳的棺椁。

　　陆青越摩挲着匕首，沾了浓烈的酒，借着烛光的映衬，墙上的阴影有些狰狞，像个姿态迥异的神佛。

　　陆青衍眯了眯眸子，袒露的胸口剧烈起伏，看不清对面的表情，在呼啸而过的寒风中，声音渐起摄人的冷意，“你可是要杀我？”

　　而此刻的神佛垂目，眼中含着罕见的悲悯，“你既叫他父亲，我自不能袖手旁观。”

　　“呵。”陆青衍喉中溢出一道含糊的轻音。

　　她不信，她如何能信，她与陆青越是天然的对立面。

　　当年的是非对错已经难辨，陆青越年少成名，无论文治武功，皆是名家亲授，陆天明自然有荣与焉。

　　圣祖爷逐鹿中原，屠尽世家，如今士族豪绅已有死灰复燃的迹象，但陆家仍是无出其右的盛名，是镇国公府的郎婿，是北境的神威将军。

　　可惜这个节骨眼儿上出了她陆青衍。

　　北境富户，承平舞姬，铺天的污名落在这样的庞然大物上，陆天明以军功存世，本是不足为惧的，可是陆青越如淬火的剑刃般百折不摧。

　　她自恃一身凛然傲骨，母亲早逝，便替母撰写一封和离书，这几页纸划破北境与神都的天际，也割破了将军府与镇国公府的裙带。

　　长公主亲言，陆青越铁骨铮然。

　　这句赞誉，足以令陆青越明哲保身，将军府如何，与她有何干系？

　　陆青衍愣了半晌，浅色琉璃般的眸子倏地震颤，一道痛苦的闷哼被强压在喉间，上下吞咽，变调后的嘶哑，“我不信！”

　　“不信能如何？”陆青越掂了下匕首，继续凝神剜去腐肉，血溅在长袍衣袖，衬得她像嫉恶如仇的豪侠，“你只能信我。”

　　陆青衍额角滴着汗，赤身裸体地躺着，疼到颤抖，压过寒意，“阿姐。”

　　她软弱的语气中已有了近似讨好的哀求，她说：“你说得对，我孑然一身......如今只有、只有阿姐了。”

　　她又唤了“阿姐”，似乎比方才更真心实意。

　　陆青越垂眸瞧见她依然紧叩在自己腕间的指尖，泛白，渗血，孱弱得像乞食的狗儿，如果不是把着命门，她几乎都要相信了。

　　陆青越露出一丝浅薄的笑，手下剜得更深，血喷薄而出，染红深邃的眸，眉心那么轻巧地一挑，“阿姐也只有你了。”

　　“陆青衍，即便是死，也是我杀你。”

　　陆家的人，如何能不明不白地死去。

　　——

　　封恒传圣人口谕，亲诏谢明夷进宫。

　　车马停在宫门口，从这里开始需步行，任何人不得逾矩。

　　封恒先从前辆车架里出来，低头半弓着背，一只手握着拂尘，另只手抬起来，温声说：“谢大人，请吧，皇上等着呢。”

　　谢明夷掀帘出来，虚虚地扶了一下，拂了下银鱼袋，敛眸颔首说：“有劳公公。”

　　封恒不置可否，眼中的笑意转瞬即逝，在前面领着路，“皇上在贤政堂和诸位大人议事，想念谢大人，特令我来传。”

　　先帝在时，内侍省的太监是不被允许出宫建府的，为的就是避免宦官结党营私，进而把控朝政，危害社稷，可惜先帝乍然崩殂，太后和长公主分庭抗礼，宦官也成了党争的关键。

　　魏昭是太后近侍，入宫后在御药院试药，颇得太后宠幸，一朝鱼跃龙门，在贵人面前侍奉几十年，是首个出宫建府的内宦，朝中私底下唤他“千岁”。

　　不敢加那个“九”字，前朝珠玉在前，五马分尸的死法。

　　而封恒作为圣人近侍，自然是紧随其后，休沐日都会出宫回府，以昭显无上隆宠。

　　如今日这般，皇命昨日便下了，封恒今日随谢明夷一道进的宫。

　　两人不疾不徐，两侧无人敢抬眼，一路鞠躬伏跪。

　　到了贤政堂，屋门紧闭，隐约透露出沁人心脾的龙脑冷香。

　　封恒满脸堆着笑，先是对着谢明夷颔首，然后才轻轻叩门，“皇上，谢大人来了，正在外面候着呢。”

　　里面的谈话声和翻书声戛然而止，屋门由个小内宦打开，露出一张生怯的脸，“公公。”

　　崇光帝独坐在高台处的软榻上，下方两侧设几张几案，后面是整排摆列的书架，书墨的气息袭面而来，带着新鲜的宣纸香味儿。

　　谢明夷突然想到，这贤政堂是由豹房改建而成，先帝是马背上的皇帝，南征北战数年，军费耗资巨甚，功过是非难以相抵，晚年时昏聩了些，在宫中修建豹房，豢养教坊司的伶人，整日莺歌燕舞，鼓乐吹笙，好不快活。

　　贤政堂是枢密院和中书门下官员交流的场所，崇光帝即位时已被废黜，直到年节前才重新启用，这些书籍和博古架也是新搬进来的。

　　“明夷。”崇光帝见她来了，眼眸微微亮起。

　　两侧官员倏然起身，恭敬地行礼，唤了一声：“谢大人。”

　　谢明夷行了礼，“皇上万岁，诸位大人安好。”

　　左右不见东西二府的相公，其余官员都在，应当是在别处议事，联想到这里，谢明夷心头一动，微凛的眸光透过指缝。

　　果然，崇光帝眉心微蹙，眸中薄怒转瞬即逝。

　　谢明夷在心间无声叹息。

　　崇光帝脸上又挂着笑意，“明夷，快坐，离朕近些。”

　　封恒连忙在崇光帝下首安排新的桌椅，用拂尘扫了扫，“大人，请。”

　　谢明夷安然坐下，崇光帝便递过来一叠奏章，温和地笑说：“明夷，咳咳，枢密院最近总是呈上来这些折子，看得朕头疼。”

　　下面的官员听闻头也不敢抬，只是抄录时的笔触声愈发急促与窸窣。

　　崇光帝面色未改，唇角拎着薄冷的浅笑。

　　“是。”谢明夷起身接过，立即翻开，入目是后宫上月的用度，太后的庆寿宫除了按照份额的例银，还有年节打赏的额外支出，足有万两白银之巨。

　　谢明夷眸光轻闪，朱批迟迟未下。

　　崇光帝顿了顿，忽然说：“明夷，太后大病初愈，朕感念上苍垂怜，打算让修造司拟定图纸，暂且称‘长宁福佑宫’，你看如何？”

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