竹影照月明

　　栖霞寺坐落于临安城北栖霞山上，乃百年古刹，香火鼎盛。白日里善男信女络绎不绝，钟声梵音不绝于耳。然而入夜后，古寺便沉入一片寂静，唯有山风穿林过殿，发出呜咽般的回响。

　　子时三刻，三道黑影悄无声息地翻过寺院后墙，落在后山的松林之中。

　　“密窟入口应在这一带。”柳如风压低声音，指着前方一处被藤蔓掩盖的山壁，“陈天龙生前醉酒时曾炫耀，说他把最要紧的东西藏在‘佛眼之下’。我查过寺志，这后山有一处天然石窟，因形似半睁的佛眼，被僧人称为‘佛眼洞’。”

　　沈清弦环顾四周，月光透过松枝洒下斑驳光影，远处寺院轮廓在夜色中若隐若现。“此处虽是后山，但离僧寮不远，需谨慎行事。”

　　燕昭已拔刀在手，走在最前开路。他伤势已愈大半，动作恢复了往日的矫健，只是在攀爬山壁时，肩头仍会传来隐隐痛感。

　　拨开层层藤蔓，一个仅容一人通过的洞口显露出来。洞口幽深，寒气扑面，隐约能听见深处滴水的声音。

　　柳如风取出火折子点亮，率先踏入洞中。沈清弦紧随其后，燕昭断后。洞内通道狭窄曲折，石壁上生满青苔，脚下湿滑难行。走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗——一个天然石窟出现在眼前。

　　石窟约有寻常房间大小，中央有一处石台，台上果然放着一个铁匣。

　　“等等。”沈清弦忽然伸手拦住正要上前的柳如风。他俯身仔细观察地面，指尖轻触石面，“有机关。”

　　月光从石窟顶部的裂缝透入，勉强照亮了地面。沈清弦凝神细看，发现石台周围的地面颜色略有不同，呈细微的网格状分布。

　　“是翻板机关。”他起身，从药箱中取出一小包药粉，轻轻撒向前方。药粉落下时，几块石板微微下陷，发出轻微的“咔哒”声。

　　柳如风脸色微变：“若直接踏上去...”

　　“石板翻转，下方应是深坑或暗器。”沈清弦从怀中取出三枚铜钱，手腕一抖，铜钱分别落在三处石板上。石板应声翻转，露出下方黑黝黝的深坑，深不见底。

　　燕昭倒吸一口凉气：“好狠的机关。”

　　沈清弦观察片刻，指了指石台左侧一条极窄的石脊：“只有那里是实心的，需贴着石壁过去。”

　　石脊宽不足半尺，下方就是深坑。柳如风正要上前，燕昭却已抢先一步：“我来。”

　　“你的伤...”沈清弦蹙眉。

　　“不妨事。”燕昭将刀插回背后，深吸一口气，踏上石脊。他身形稳如山岳，一步步向前挪动，目光始终锁定前方的铁匣。

　　就在他即将触到石台时，洞顶忽然传来“咔嚓”一声轻响。

　　“小心！”柳如风疾呼。

　　数支弩箭从洞顶暗孔激射而下，直取燕昭背心。电光石火间，燕昭凌空翻身，险险避过箭矢，足尖在石壁上一点，借力跃上石台。动作一气呵成，干净利落。

　　沈清弦悬着的心这才落下，却发现自己的手心已全是冷汗。

　　燕昭捧起铁匣，发现匣上同样有机关锁，结构与母亲留下的木匣相似。他取出玉佩，按在锁眼处，铁匣应声而开。

　　匣中并无信函，只有一枚黑铁令牌，以及一张泛黄的羊皮地图。令牌上刻着狰狞的鬼面图案，下方有一个小小的“赵”字。地图则标注着临安城内外几处地点，其中一处用朱笔圈出——城南旧巷，赵府。

　　“赵...”沈清弦接过令牌，指尖拂过那个字，眼神骤然冰冷，“赵世雍。”

　　燕昭和柳如风同时看向他。

　　“当朝吏部侍郎，赵世雍。”沈清弦的声音仿佛凝着冰，“十六年前，他还只是刑部郎中。云家灭门案...正是由刑部经手。”

　　洞中一片死寂，唯有滴水声嗒嗒作响，敲在每个人心上。

　　柳如风缓缓开口：“陈天龙曾提到，指使他的人如今身居高位，掌管官员升迁考核...吏部侍郎，确实对得上。”

　　燕昭握紧拳头，骨节泛白：“所以当年云家灭门，不是江湖仇杀，而是...朝中有人指使？”

　　“恐怕不止。”沈清弦将地图铺在石台上，指着那几处标注地点，“你们看，这些地方——城东码头、西市仓库、北郊别院...都是青龙帮这些年的产业据点。而赵府，在正中。”

　　他的指尖划过地图，声音低沉：“陈天龙不过是台前的傀儡，真正的黑手，一直在幕后操控。青龙帮贩卖私盐所得，恐怕大半都流入了某些人的口袋。”

　　柳如风脸色难看：“我在帮中多年，竟从未察觉...”

　　“因为你看到的账目，本就是做过手脚的。”沈清弦收起地图和令牌，“真正的账本，恐怕就在赵府之中。”

　　三人陷入沉默。若对手只是一个江湖帮派，尚有周旋余地；但若涉及朝中高官，事情便复杂了千百倍。

　　“即便如此，也要查下去。”燕昭忽然开口，声音坚定，“十六年前的冤屈，不能白受；那些被青龙帮害死的人，不能白死。”

　　沈清弦看向他，月光下，燕昭的眼睛亮得惊人，仿佛燃着两簇火焰。那火焰也点燃了沈清弦心中沉寂多年的东西——不是仇恨，而是对公道的坚持，对真相的执着。

　　“好。”沈清弦轻轻点头，“那就查到底。”

　　柳如风看着两人，忽然笑了。那笑容里没有了往日的阴鸷算计，多了几分洒脱：“既然要疯，那就疯个彻底。算我一个。”

　　就在此时，洞外忽然传来轻微的脚步声。

　　三人同时警觉。燕昭迅速熄灭火折子，洞中陷入黑暗。脚步声越来越近，不止一人，听呼吸声，都是练家子。

　　“仔细搜！帮主说过，东西就在这一带。”

　　是青龙帮余孽！他们竟也找到了这里。

　　柳如风压低声音：“我从东侧引开他们，你们从西侧出去。老地方会合。”

　　“太危险。”燕昭反对，“你身上有伤...”

　　“正因我有伤，才更适合当诱饵。”柳如风扯了扯嘴角，“他们恨我入骨，见了我定会穷追不舍。你们趁机带走证据，这比三个人一起被困强。”

　　沈清弦沉吟片刻，从怀中取出一个小瓷瓶塞给柳如风：“若被围困，将此药撒出，可制造迷雾脱身。”

　　柳如风接过瓷瓶，指尖与沈清弦的手指轻轻相触。他深深看了沈清弦一眼，又看向燕昭，眼神复杂难明。最终，他什么也没说，转身没入黑暗。

　　洞外的脚步声已近在咫尺。燕昭与沈清弦对视一眼，默契地朝西侧潜去。

　　柳如风故意弄出声响，果然将追兵引向东侧。呼喝声、刀剑碰撞声在洞中回荡，渐行渐远。

　　两人顺利从西侧洞口脱身，重新回到松林之中。回头望去，佛眼洞方向火光晃动，显然已有人持火把进入。

　　“他会没事的。”燕昭低声道，不知是在安慰沈清弦，还是在安慰自己。

　　沈清弦轻轻“嗯”了一声，手指却无意识地握紧了药箱的背带。

　　两人沿着原路返回，却在半山腰处被拦住了——三名黑衣人从树后闪出，刀光在月色下泛着寒意。

　　“果然还有同党。”为首的黑衣人冷笑，“柳如风那叛徒往东边跑了，你们倒是聪明，往西走。可惜，我们兵分了两路。”

　　燕昭将沈清弦护在身后，缓缓拔刀：“清弦，退后。”

　　沈清弦却没有退。他打开药箱，取出一个小布包，手指轻捻，布包中飘出淡淡的药粉。“此药遇火则燃，可致人短暂失明。”他低声道，“待我撒出药粉，你趁机出手，速战速决。”

　　黑衣人已围拢上来。就在刀光将至的瞬间，沈清弦扬手撒出药粉，同时掷出一枚火折子。药粉遇火，“轰”地燃起一团白雾，黑衣人惨叫着捂住眼睛。

　　燕昭刀光如电，三个起落，三名黑衣人已倒地不起。他收刀回鞘，呼吸微促——方才的激斗牵动了旧伤，肩头传来刺痛。

　　“你受伤了？”沈清弦敏锐地察觉。

　　“不妨事。”燕昭咬牙，“快走，追兵很快会到。”

　　两人不敢停留，疾行下山。然而刚至山脚，前方又出现数道人影——这次有七八人之多，呈扇形围堵而来。

　　“看来今夜是走不脱了。”燕昭苦笑，横刀当胸，“清弦，若有机会，你先走。”

　　“我不会丢下你。”沈清弦的声音平静而坚定。他取出银针夹在指间，白衣在夜风中微微拂动，神情是从未有过的决绝。

　　就在剑拔弩张之际，一道剑光忽然从侧面杀入敌阵！

　　是柳如风。

　　他锦衣染血，长发披散，左臂的绷带已被鲜血浸透，但剑法依旧凌厉狠辣。每一剑都直取要害，毫不留情。

　　“发什么呆？走！”柳如风厉喝，一剑刺穿一名黑衣人的咽喉。

　　燕昭回过神来，拉起沈清弦便冲。三人且战且退，柳如风断后，剑光织成一道密不透风的网，硬生生挡住了追兵。

　　终于退至山道岔口，前方就是通往城中的官道。柳如风忽然闷哼一声，单膝跪地——一支弩箭没入他的右腿。

　　“柳如风！”燕昭转身欲救。

　　“别过来！”柳如风咬牙拔掉弩箭，鲜血喷涌而出，“他们人太多，硬拼只有死路一条。你们先走，我拖住他们。”

　　沈清弦忽然上前，迅速为柳如风止血包扎。“要走一起走。”

　　柳如风怔怔地看着他，忽然笑了：“沈清弦，你这个人...真是让人讨厌不起来。”他推开沈清弦的手，“但这次，听我的。证据要紧，不能落在他们手里。”

　　追兵已至，火把的光芒将山林照得通明。柳如风拄剑起身，挡在岔路口，背影在火光中显得孤绝而坚定。

　　“燕昭，”他忽然回头，深深看了燕昭一眼，“保护好他。”

　　说罢，他转身迎向追兵，剑光再起。

　　燕昭眼眶发热，还要上前，被沈清弦拉住。“走！”沈清弦的声音带着罕见的颤抖，“别让他白白牺牲。”

　　两人含泪转身，没入官道旁的密林。身后，剑鸣声、惨叫声、火把的噼啪声交织在一起，渐行渐远。

　　不知奔出多远，直到身后再无动静，两人才在一处溪边停下。燕昭靠着一棵树滑坐在地，大口喘息，肩头的伤口已经崩裂，鲜血染红了衣襟。

　　沈清弦跪坐在他身边，颤抖着手为他处理伤口。月光下，他的脸色苍白如纸，眼中水光盈盈。

　　“他会死吗？”燕昭哑声问。

　　沈清弦的手顿了顿，继续包扎：“我给他的药，足以制造脱身机会。只要他够聪明...”

　　他没有说下去。两人都明白，在那种围困下，生还的机会渺茫。

　　包扎完毕，沈清弦却没有起身。他依然跪坐在燕昭面前，低着头，肩膀微微颤抖。

　　“清弦？”燕昭轻声唤他。

　　沈清弦抬起头，月光下，两行清泪无声滑落。“十六年前，我躲在密道里，听着亲人一个个死去。十六年后，我又要眼睁睁看着...看着有人为我而死。”

　　他的声音破碎得让人心碎：“我是不是...注定只会给身边的人带来灾祸？”

　　“不！”燕昭猛地握住他的双肩，用力之大连自己肩头的伤口都崩裂开来，但他浑然不觉，“清弦，你听我说。柳如风的选择，是为了赎罪，也是为了保护他认为值得保护的人和事。这不是你的错，这是他的选择。”

　　他捧起沈清弦的脸，强迫他看着自己：“而且，你从来不是灾祸。你是光，是暖，是这十六年来我遇到过最好的事。如果没有你，我可能永远不知道自己的身世，永远活在不明不白之中。”

　　沈清弦怔怔地看着他，泪水模糊了视线。透过泪光，他看见燕昭眼中炽热而坚定的光芒，那光芒仿佛能驱散一切黑暗。

　　“清弦，”燕昭的声音温柔下来，“我们都会死。但重要的是，在死之前，我们为什么而活。柳如风选择了为赎罪而活，为保护他人而死。那我们呢？我们要为什么而活？”

　　沈清弦闭上眼睛，泪水顺着脸颊滑落。良久，他睁开眼，眼中虽还有泪光，却已恢复了清明与坚定。

　　“为真相而活，”他轻声说，“为公道而活，为...不辜负那些为我们付出的人而活。”

　　燕昭笑了，那笑容在月光下灿烂如阳：“那我们就一起，活个明白，活个痛快。”

　　他松开手，却依然保持着极近的距离。两人的呼吸交缠在一起，空气中弥漫着血腥、药香，以及某种难以言喻的悸动。

　　沈清弦忽然向前倾身，额头轻轻抵在燕昭的肩上。这是一个疲惫的、依赖的姿态，是他十六年来从未对任何人做过的动作。

　　燕昭身体一僵，随即放松下来，伸手轻轻环住沈清弦的肩膀。没有言语，只是这样安静地拥抱着，仿佛能从这个拥抱中汲取继续前行的力量。

　　月光洒在溪面上，碎成万千银鳞。远处栖霞山的轮廓隐在夜色中，山寺的钟声早已沉寂。

　　不知过了多久，沈清弦直起身，拭去泪痕，神情已恢复平静。“你的伤需要重新处理，我们找个安全的地方过夜。”

　　燕昭点头，正要起身，忽然想起什么，从怀中取出铁匣中的地图和令牌：“这些...”

　　“先收好。”沈清弦接过，仔细包好收入药箱深处，“赵世雍...此事需从长计议。”

　　两人互相搀扶着起身，沿着溪流向下游走去。夜色深沉，前路未卜，但至少此刻，他们并肩而行。

　　而在栖霞山道上，柳如风拄着剑，单膝跪地。周围横七竖八躺着七八具尸体，他的身上也添了数道新伤，最重的一处在腰间，血流不止。

　　剩下的三名黑衣人围着他，却不敢上前——这个男人明明已重伤垂危，眼神却依旧狠厉如狼，仿佛随时会暴起杀人。

　　“柳如风，你已是强弩之末，何必顽抗？”为首的黑衣人劝道，“交出东西，我们可饶你不死。”

　　柳如风笑了，鲜血从他唇角溢出：“我柳如风这辈子...最讨厌被人威胁。”

　　他忽然从怀中掏出沈清弦给的那个瓷瓶，用力砸在地上。瓷瓶碎裂，白雾瞬间弥漫开来，笼罩了整个山道。

　　黑衣人惊慌后退，待白雾散去，原地已空无一人，只留下一滩鲜血，蜿蜒指向山林深处。

　　柳如风靠在一棵古树后，撕下衣襟草草包扎伤口。失血过多让他视线模糊，但他咬着牙，一步步向山下挪去。

　　他不能死在这里。至少...至少要亲眼看到赵世雍伏法，看到那两个人平安无事。

　　这是他欠他们的，也是他欠自己的救赎。

　　夜色渐深，栖霞山重归寂静。然而山下的临安城中，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。

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