坐秋

　　阿秘病了。她苍白的脸色上透着诡妄的红，每当我见到她，她内心的恐惧便洪水般向我呼啸而来。
　　夜间我路过她的房门，有时会听见她喃喃自语。有时是求救，有时是念着回家，反反复复的破碎词句。她微弱的颤声喊着娘亲。我知道她是孤女，因而也知道她声声叫的是逃离，永远的逃离、逃离！
　　就这样念着，她的病到了九月中旬，已经好不了了。我知道那是为什么，头一天晚上，红砂发现了一张画，画上是个一身红衣的婀娜女子，还有伪装成笔画的中原暗号。
　　能在此时此地接触到那幅画的，只有五个人，其中就有阿秘——事情到了这一步，整座秋楼风声鹤唳，各怀心思。于我而言，这画的谜底极其简单；对红砂来讲，也很容易，能不能找出谁是细作，无非就是杀一个和杀五个的区别。
　　所以，对于阿秘在我提灯经过时，突然拉开房门引我入室，我并不很意外。
　　窗外是极圆满的一轮月。阿秘背着月光，眉目隐在阴影中，端庄的肩颈、微小的绸衣褶皱却很清晰，在盈盈的清辉下显得格外柔软。
　　比起白天的惊弓之鸟，到了这会，她反倒平静下来了。
　　她仔细地关了门，携了我的手坐下，温声说：“阿青，那天阿冬的话，你想了没有？”
　　我知道她在说帮助阿冬，将朝中赤练族细作的名单传递出去的事。虽然还有很多事我没搞懂，但那毕竟是一条我可以走的路，至少比在这动荡之中无处可去要好，而且，我也算是白朝人，这么做也算正确，对吧？
　　满室晦暗剥夺了我除是或否之外的全部回答，纵然我还有诸多不解，也只能点点头。
　　我回应的干脆，阿秘的语气中却不见什么欣喜。她微叹了一声，道：
　　你答应，自然最好不过，可我思来想去，还是应该同你讲清楚这来龙去脉。
　　阿青，明日，我的下场只有一死——但我是宁愿这一死的。我死，其实并不是为了什么人世公道，我为的是阿冬。
　　阿冬啊，说来话长。你知道吗，她长了张中原人的脸，其实也是边疆的孩子。
　　我不知是何时同她相遇的，反正从我有记忆以来，就一直在她身边。那一年是青狼族最后的大反扑，我们几个孩子虽然血统不一，但乱世之中，自然而然地相依为命，几乎家人一般。像我们这样的胡汉杂种，最难辨是不是细作，两边不待见，所以我们只要一见到兵就上山，等他们走了，再溜下山猫在野外的山洞里。
　　洞外满是死人尸体。那里原来是个村子，死的大多数是避难不及的村民，有的怀里还揣着干粮。她从小胆子就大，带着我们在死人堆里翻吃的。
　　我们就这么流浪了几月，大概是因为放松了警惕，见队伍离开便匆忙下了山。没多久，一队士兵折返回来。他们带的猎犬，在夜色中叫得我们心慌。很快，一条黑黄色的大狗探进了山洞。我们都知道，一旦被发现，我们就是个死。生死一线之际，我看到阿冬也在抖，她攥着拳半站起来，眼中烧着杂乱的火。她看都没看我们一眼，又亢奋又沉着地说：这狗身后没有人，我们拼一把，杀了它。
　　从来只要她想办法，我们就能活下去。她要杀狗，我们就有杀狗的胆子。
　　我们点了火油，在狗扑来时猛燎它的眼鼻，将其引到一处石缝。狗咬着阿冬的左臂，血淅淅沥沥淌了一片，阿冬用石块砸着狗脑，可我们太瘦弱了，力气不够。几下没砸死，狗眼见着要从石缝中挣脱出来。这时候，火与影在山洞中摇晃，我们被士兵发现了。
　　阿冬被士兵拖了出来，丢到一个人的马下。
　　马身高大，我没敢看那人的脸，但阿冬抬了头，想必是看清了的。
　　那人说，就是你弄瞎了我的狗？
　　阿冬在秋风中颤抖，她爬了几次没能爬起来，于是咬着牙说：是我。但那狗要杀我，难道我们要任凭它咬？
　　哦。那人说，可这是随军猎犬，我军军纪严明，它从不乱咬人。
　　阿冬却丝毫不怯，压抑着愤怒的声音在烈烈风中扬开：那好，我既然伤了这狗，就还它一臂如何？
　　那人许是有些感兴趣，微微于马上俯身道：若我说能换，你真愿断一臂不成？
　　她说，若真能换，我愿用我的命，换我的伙伴活下去。
　　那人大笑。他的声音很年轻，字字却仿佛有千钧重。他说，杀身成仁，是志士也。
　　后来，我们这些遗民被他安置妥当。我很幸运，生了副颇叫人可怜的相貌，被夏辛将军的管家看中，收做养女。阿冬却铁了心跟着他的军队，一点点，当了他的亲兵。
　　将军用人不疑，在他手下，无论男女老少，何等血脉，一份战功换一份奖赏。阿冬十五岁那年，将军给她起了个名字，叫冬酉卿。
　　阿秘这一番话听得我昏昏然，却又好像明白了什么，只好惶急地看着她。
　　她温柔地注视着我，又仿佛越过我，看向此去的经年：
　　后来将军被贼人陷害，群龙无首，人心动荡。当时仅截得密信一封，以赤练文写就，只有阿冬识得，也只有她一人出自赤练族。她被看守起来，却暗中叫我放了她。我跟着她乔装出城，千里奔袭来到京城查找线索。
　　阿冬这人认死理，将军给了她公平，她就要还边疆一个太平。我们辗转潜伏，终于得知有一方“贵人的去处”叫秋楼，那秋楼有一奇观，可将妙龄女子转为赤蛇，再回转成人，此道名为“坐秋”。
　　阿冬尚有幼时在赤练族的记忆，一听便知这坐秋是赤练族献祭蛇神，维系族群的举措——赤练族每十年，将会降生一对双生女，姐姐为赤练圣女，妹妹为祭品。等她们足岁，妹妹则会转换成蛇，从而与蛇神沟通，帮助圣女看到赤练蛇族的未来。
　　赤练已灭，神像已毁，用外族女子坐秋，乃苟延残喘耳。
　　阿冬一听，便知晓秋楼定有蹊跷，可红砂为人谨慎，寻常人不得入楼。她不顾我劝阻，执意以孤女身份进了楼。我这一生是要跟着她的，拗她不过，只能也陪她下这火狱。
　　此话一出，我不由自主的一阵寒颤，但见缥缈的月色下，阿秘回眸望向那一轮团圆，是最后一眼。这一眼，让她素白的脸庞脱开阴影，我在此夜第一次看清她的神情。那么决绝。
　　她说，我到最后，也没能明白阿冬为什么要用自己的命，换我们活下去；也不明白怎么就跟着她千里辗转，被她害的死无葬身之地——如今，又为她看这最后一轮圆月。
　　稀里糊涂的，这一生就许给她了。
　　“我真的恨她：她要违背军令，我就要帮她造次；她要来这没天日的地方，我就得陪她做鬼；她要死了，我就只好给她一命。”
　　“我是为了她，你呢？你想清楚了么？”阿秘轻轻地说，“人生就活这一次，我早就是没命的人啦，可阿青，你要想好啊。”
　　我想好了么？我望着阿秘温润的眼，眷恋的，安然的。
　　我在心中喟叹一声。
　　你口口声声叫我想清楚，莫要急于扑向她的大火。
　　可你忘了吗，你是这世上最不会背叛她的人——这双眼，便已是她最好的说客。

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