公主与贼

　　到了会面那天，谈清着一袭青裙施施然而至，在幽香妖秾的雅厢里，对着底下四五十个傻了眼的墨儒书生轻俏笑道：

　　“谈某不才，将诸位和二舅都骗了。”

　　她二舅就是那位坚信“清谈子”是男人的太常寺祭酒孔尚信，彼时就跟在谈清身后，嗯，她特意请来的。

　　知道外甥女就是“清谈子”的孔尚信差点气疯，再看到底下坐着的大半都是官宦同僚家的儿子，更气了，当天就给礼部和吏部打了招呼，把来燕春楼的贵胄弟子明年的荫试资格全取消了。

　　孔大人的原话是：蠢蠹不准食国饷。

　　谈清的本意应当只是恶作剧——她素来恣肆不羁。

　　可那些得知子侄没了荫官的官员不敢针对位高权重的孔尚信，全都记恨上了她，于是联合起来弹劾朝国公谈泊家风不严，私德不休，未能约束家中女眷。

　　谈泊原本就只任了个虚官，还被降了两级，据说已经好几天没出门了。

　　而谈清为平息议论，前几日搬出国公府，前往京郊玄天观静心思过，了结了此事。

　　萧冶合上信纸，思考片刻，就决定救谈清。

　　她立刻回书房给在京城的公主府副典军沃见霜写信，叫她带好束脩去玄天观请谈清到公主府长住，顺便给家塾的孩子们教教书。

　　家塾的学生不多，且大多是五六岁的孩子，但确实缺个德高望重，才学兼备的夫子，谈清正合适。

　　何况满朝上下，能替谈清平息非议，把她从玄天观全须全尾地捞出来，也唯有萧冶了。

　　那就她来吧，举手之劳。

　　*

　　信刚落笔，长瑜便提裙急匆匆地奔进书房。

　　“出何事了？”萧冶抬眼。

　　长瑜略行一礼，她跑得急匆，说话有些气喘：“公主，许将军那边让奴婢给您传个话，消息已经顺利放出去了，现在满城都在议论盗侠偷驸马克扣的军饷的事呢。就是……就是近日营里好些放假去城里玩的……您也知道镇西营的军纪，昨儿镇西营第三旅的有个叫何延川的小队正，带着底下五个小兵去了花柳巷，把……把一个叫莺歌儿的姑娘在床上……玩死了。”

　　萧冶的脸上少有愠色，但眼神锐狠了几分，凌厉地问：“人呢，扣下来了吗？”

　　长瑜连忙道：“许典军已经叫刘法曹把他们六个全扣住了，默娘和仵作给莺歌儿验了尸。”

　　“怎么说？”萧冶问。

　　长瑜叹息：“说来也怪那管事的甘鸨母，明明晓得莺歌儿刚落胎，血都没流干净呢，就逼她接客，就……说是没遭两个人就咽气了。”

　　萧冶继续问：“鸨母扣了没？”

　　长瑜默然：“许典军都叫肃州法曹刘琦一并扣下了，可是公主，那莺歌儿和鸨母签的是死契，按理说死了也就死了，和鸨母没干系。镇西营黎副都护的意思是，几个小兵就上手摸了下，哪能把性命怪在他们头上，若非许典军强硬，黎副都护早接他们回去了。公主，这事归根到底是镇西营的人犯的，许典军让奴婢问问您的意思，到底怎么处置？”

　　萧冶微微攥拳，冷冷道：“你让许卫风告诉刘法曹，把人看好了，本宫没发话，擅放犯人那就是主动跟本宫对着干，他知道轻重。还有，跟杜安世说一声，叫他今晚回来，本宫有事和他说。”

　　长瑜点头应是，转身出门传话。

　　*

　　傍晚。

　　青云轩，内厅。

　　杜安世的火气比萧冶还大，怒气冲冲进门，抄起桌上的茶壶，对嘴咕嘟咕嘟喝个干净，指着外头吼：“你妈个婊子！鬼头八脑的畜生！”

　　萧冶使眼色示意伺候的婢从出去，平静地道：“你喝慢点，有事慢慢说。”

　　杜安世胸口气喘起伏：“我刚从街上回来，你知道现在那些酒肆饭馆子的刁民在说什么吗，说我克扣军饷，还被陆偊那个婊子养的给偷了！还说你欲盖弥彰，拿嫁妆钱帮我擦屁股！”

　　“这事不是早解释清楚了，账目上有了纰漏，军饷晚几天发罢了，而且都发出去了。”萧冶不耐烦地蹙眉，责备道，“我早就嘱咐过你，要你管住底下人，叫他们少往外头传，到底怎么传到外头去的，还传成这样？”

　　杜安世喉头一滞，恼羞成怒道：“我哪知道！”

　　“行了行了，出事了咆来哮去的，你喊有什么用？”萧冶眉折成川，一句话又调动起他的情绪，“你确定真传出去了？”

　　杜安世往紫檀椅上坐下，愤怒地吼道：“那还有假，连唱莲花落的乞丐的都晓得了！”

　　“这下难办了。”萧冶忧愁地道。

　　杜安世立马紧张起来：“公主这话是什么意思？”

　　“看来陆偊真是皇兄的人，且银票已经给户部核对过数号，确认是军饷了。”萧冶思索，慎重地问，“本宫身边的人都是在奚国就带在身边的，和皇兄没什么瓜葛，倒是你那边，可有和皇兄关系亲密的将官？”

　　杜安世满头雾水：“公主是说……我身边有皇帝的眼线？”

　　萧冶点头：“自来祸起萧墙，你仔细想想，就算户部认出银票的数号，确认了是军饷，但又怎么证明是你拿的呢？又怎么知道本宫是拿了嫁妆钱来填补的呢？肯定是你身边有知道内情的人与陛下关系亲密，并且常常私下里与陛下传信，否则，陛下远在千里之外，怎会什么都知道，还知道得那么快？”

　　“是沈殿！一定是他！”杜安世“噌”得从椅子上站起来，斩钉截铁地道，“我早就觉得这小子不安分，一味地就知道趋炎附势，肯定是他！”

　　“沈殿？”萧冶困惑地说，“你底下那个都尉？我那日倒是打了个照面，瞧着挺年轻的，不像呀。”

　　“你懂什么！你以为他这个都尉是怎么来的？宫里的胡贵妃知道吧，那是沈殿的前妻，他亲自送到皇帝床上去的！”杜安世说起沈殿，眼里充满愤怒，“胡贵妃得宠多年，沈殿当了绿毛龟还觉得脸上有光得很呐，上回进宫，皇帝还请他喝两杯呢！”

　　萧冶心中惊异，这事她真不知道，她哥发什么癫，强抢臣妇这种事都干的出来。

　　她顺着继续说：“照你这么说，沈殿确实像给皇帝传信的人，我看外面沸沸扬扬的情状，皇兄怕是已经对我们起杀心了。”

　　“他敢！他那个皇位还是老子扶上去的！老子反了他丫的！”杜安世怒吼道。

　　萧冶满脸无语：“这话你在我面前说说就罢了，可别在外头也这样，就算咱们的真的要反，京城难道没有兵？其他各州各府没有兵？你底下的兵马，愿意跟你打羌鞑，可不见得就愿意跟你打皇上，不说别的，多少将官的亲眷都在京城，谁敢跟着你造反？”

　　杜安世沉默了。

　　犹疑良久，他问：“……公主，你还有办法吗？”

　　他没有主见，软弱、庸蠢，他需要身居高位，有勇有谋的妻子为他打点一切。

　　“办法倒是有，就是要冒点风险。”萧冶招手示意他坐下，低声道，“我问你，皇帝为什么派我们来肃州？”

　　杜安世一下被问懵了，小心翼翼地说：“……镇守边疆？”

　　“是啊，镇守边疆。”萧冶声音更低，“我再问你，镇守边疆最要紧的是什么？”

　　杜安世咽了口口水，试探着说：“……操练兵马，以备不时之需？”

　　“错了。”萧冶指节轻敲桌面，恨铁不成钢地道，“镇守边疆最要紧的，是让皇帝知道我们在镇守边疆！”

　　杜安世懵懂地问：“公主此话何解？”

　　“如今羌国内斗，没精力来骚扰边界，皇帝当然觉得有我们没我们一个样，但若是羌国来骚扰了呢，又被我们打回去了呢？你记住，只有皇帝知道他需要我们，我们才能得以保全。”萧冶指尖轻蘸茶水，在桌上边描边讲解，“现在羌国大致分为两派，东边的叱罗平离咱们近，西边的吕陵浑离咱们远。本宫当年在奚国的时候，与西边的吕陵浑有几分交情，庭州那有个小道，直通西羌，我会想法子和他联络，请他与我们一起围剿东边的叱罗平。咱们有了军功，皇帝碍于民意军情，自然不敢马上动我们。”

　　杜安世震惊地问：“这、这能成吗？”

　　“这是我们唯一的法子了，而且本宫有把握。”萧冶继续分析，“吕陵浑缩在西羌，只要本宫愿意支援他，他就会愿意合作。不过……他这人素来小肚鸡肠，他将日得势，肯定会与我们再起争锋，只要边境闹起来，皇帝就不敢动我们。”

　　杜安世很早就知道，萧冶的政治目光、谋略手段都远高于他，这是他无条件信任她的原因。

　　他长呼口气，勉强笑道：“真如公主所说，那就再好不过了，公主何时动身？”

　　萧冶瞪他：“再等几日吧，你总得让本宫派人去探探那小路还能不能走通吧。”

　　“是是是。”杜安世讪笑地应，拱手道，“公主考虑周全，我都不晓得该怎么谢你了。”

　　看，上钩了。

　　萧冶眼波流转，笑意幽晦：“你要谢我啊，我这倒是有个事想要你帮忙，你肯不肯？”

　　杜安世忙不迭地答：“你我之间，哪有帮不帮的，公主说吧，我无有不应的。”

　　萧冶语气里带了些撒娇：“今儿长瑜跟我说，你手底下有个小队正，带人去逛窑子，把人家姑娘弄死在床上了。”

　　“诶诶诶，这事啊，瞧我这脑子，我都给气忘了。”杜安世一拍脑袋，脸上更讨好了，“我知道你最烦士兵逛窑子，可除了你的亲兵，天下哪有逛窑子就得杀头的道理。黎瑞龙跟我说了来龙去脉，托我跟你求个情，几个混小子做事没轻重，您大人有大量，叫许卫风早点放他们回去吧。”

　　“你懂个什么，本宫才懒得管你营里的事。”萧冶翻个白眼，蛮横地说，“你以为许卫风为什么扣人？那地方的鸨母姓甘吧？本宫现在手里没钱了，就想买几个烟花宅子做点生意，就那个甘鸨母最可恶，坐地起价，晓得我喜欢她的地方，开口就要五百两银子，本宫就特意关照了刘法曹，只要她犯事就给本宫抓起来，至于你营里那几个，不过是捎带着被牵连了。”

　　她在朝谋诡计中浸淫多年，知道怎么装才像个恶人。

　　只有装作恶人，蠢货才会毫无顾忌地与她同流合污。

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