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新的任务3
“你是说……打造这把剑的，不会是混血者？”
“也不会是神祇或者神祇的孩子们，这点我可以确定。”贝肯道夫说，“将武器封印于某一个物品我们是可以做到的，但是细节上却有些不同。凯特琳娜，既然在营救那对姐弟的任务中你们遭遇了魔兽，那你一定看见过波西的佩剑吧。”
凯特琳娜回想了片刻。在营救安吉洛姐弟时，波西从裤子口袋里掏出的来，好像是一只……
“钢笔？”
“没错。波西的那把激流剑被封印在一只钢笔里，只有在拔掉笔盖的时候才会出现。激流剑可以交由其他人使用，但是如果掉落在了离主人太远的地方，就会重新以钢笔的形态返回主人的裤子口袋里。”
“那如果当天穿的裤子没有口袋，剑是不是就回不来了？”
“没错。所以当初我给波西的建议是，如果他需要添置一条新裤子，最好先看看它有没有口袋。所以也许现在你已经明白了，波西的那把激流剑要么是一把剑，要么是一只钢笔的外形。”
“而我的手镯并不会因为剑的出现而消失。”
凯特琳娜说着便松开了手，长剑消失了，与此同时，手镯上蔷薇花的红色勾边又渐渐浮现，像是染了血一般。
“这就是不同之处。也许剑身上被施了某一种特殊的魔法吧，我是说，巫师的那种。当然我对巫师什么的也没什么了解，这只是个猜测罢了。看看这个，凯特琳娜，这面盾也是和激流剑一样的原理。”
贝肯道夫把铁架边的盾拾了起来握在手里，摁下了把柄上的一个按钮。伴随着一阵金属碰撞的声音，圆圆的盾面被迅速收起，贝肯道夫的手腕上则是多了一块手表。他又摁了手表侧面一下，哗啦一声，手表顿时消失得无影无踪，圆盾又出现了。
“哇塞，这也是你做的吗？”凯特琳娜的眼睛里亮起了星星。
“这个吗？不不，我还远远做不到这种。将武器与日常用品关联在一起的铸造方法对于一个混血者而言还是很有难度的，即使他来自赫菲斯托斯一族也一样。这面盾牌也属于波西，他把它交由我修理，只是因为制造它的人目前不在营地，而我能做的，也只有修补修补上面的破损与划痕罢了。真正打造出它的人是泰森——你还记得他吗，凯特琳娜？我想你们应该没有说过话。”
“哦，是他！”一个高大的身影出现在了凯特琳娜的脑海里，“我记得他住在三号小屋，是个独眼巨人。”
“独眼巨人非常善于打造武器，别看他们都是大块头，却比我们更加心细与手巧。去年，泰森一有空便喜欢往这里跑，帮了我不少忙。在听说波塞冬需要重新召集一只军队后，便去了独眼巨人的铸炉那里。他真的很有天赋，你看，他只是接触了锻造短短半年时间，就已经可以打造出这么精致的盾牌了。”
“等等，盾牌的事情先放一放，你刚刚说，波塞冬在召集一只军队？”
“召集的当然不会是普通人，毕竟他们的敌人存在于海底与海面，据说主力会是一只人鱼军队。埃该翁与俄亥阿诺斯都在蠢蠢欲动，想要和波塞冬争夺风暴与海洋，而卢克与他的追随者们正乘着一艘游艇游荡在海神的领域之内，据说游艇上还藏着克洛诺斯的金棺。唉，如果我是波塞冬，现在肯定要愁得头发都掉光了。”
“巨人王克洛诺斯的力量在卢克的支撑下正逐步壮大，因此那几个在泰坦巨神时代统治海洋的神灵也都开始躁动不安了吗。真是不太平啊……”凯特琳娜感叹道。
“如果是正面冲突我可能发挥不了太大的作用，阿瑞斯小屋的孩子们更擅长将敌人击倒在地上。但只要有我在，营地的防御便永远不会倒塌，我们赫菲斯托斯一族永远都会是营地最牢固的后盾。”贝肯道夫平静地说着。他又拿起了工具，检查起了下一件胸甲上的伤痕，“自从知道卢克出走是想做什么之后，我便再也没有企图过平静安稳的生活了。”
贝肯道夫说得没错，他们的生活，也许是再也与平静、安稳二字无缘了。
五人任务小队原本是打算下午便出发，但最终还是临时出了问题。菲比试穿了那件被斯偷尔兄弟动了手脚的衬衫，狩猎者们不得不手忙脚乱地将她送到医疗室。幸亏斯偷尔兄弟涂抹的剂量并不是很多，菲比没有生命危险，但即使是医术最高明的森林宁芙，也不认为菲比在短时间内可以恢复健康。她身上被腐蚀了的皮肤只要涂抹一种药剂便可在三天内痊愈，但森林宁芙对于处理那她那一双多出来的马蹄子并没有什么头绪，正皱着眉头，窝在医疗室的角落里就此小声讨论着。喀戎希望夜影若依能暂且搁置计划、在新一轮的会议中选出由谁来补上菲比的位置，但被她毫不犹豫地拒绝了。
“这不就是预言里所说的吗？”眼看着时间滴滴答答地越来越接近黄昏，夜影若依捻着背包的带子，满脸不耐烦，“One shall be lost in the land without rain，营地被笼罩在防护魔法之中，外面的雨水无法落在这里的土地上，这不正是‘大漠干旱无雨’吗？我们在这儿失去了菲比，这不就是意味着预言里的这句话已经实现了吗？重新开会决定人选是违背预言的行为，并且，尔等还想要吾等到何时？吾之女神正于危难之中！”
终于，四人小队还是按照夜影若依的意思，连晚饭都没有吃就直接离开了营地。
尼克终究还是没来送别。他把自己埋在了睡袋里，任凭谁去劝都没有用。比安卡在塔利亚大树边等到了最后一刻，最后在夜影若依的催促下钻进了车里。百眼巨人启动了汽车，他将会把他们送到公路边，接下来的事情，就只能靠他们自己了。
凯特琳娜站在山坡上远远地目送着他们远去。艾莉莎对于预言的解读依旧在她的心头盘旋，凯特琳娜只能向诸神祈愿让他们拥有好运气。
当凯特琳娜回到赫尔墨斯小屋时，尼克依旧严严实实地把自己裹在睡袋里，只是从小屋的一个角落滚到了另外一个角落里。还好小屋不够大，不然等他们回来后，可能就需要张贴出寻人启事了。凯特琳娜观察了片刻，对准了看起来是头部的地方伸出手去，大力地搓揉了一番。
“你干什么啊。”尼克乱糟糟的头发从睡袋里长了出来，接着是一张乱糟糟的脸。
“看你没吃晚饭，于是给你带了面包，你不应该不吃晚饭。”
凯特琳娜说着，把一个盘子放在尼克身边。盘子上是切好的牛肉和沙拉，涂抹了黄油的面包旁点缀着几个又大又红的草莓。
“可是我不想吃。”
尼克咕哝着，翻了个身，背了过去。
“我们的客人来了。”
黑暗里，一个声音慢悠悠地说。
阿尔忒弥斯被推到了微弱的光线中。女神的手脚被绳索捆着，绳索似乎是特制的，因为她一直尝试着挣脱，却发现自己无能为力。她的脸上与胳膊上全是伤口，金色的神血缓缓流淌而下，衣服也变得破破烂烂。阿尔忒弥斯正想要开口说些什么，但接着，她的注意力被转移了。
阿尔忒弥斯的眼睛里闪烁出火焰。
安娜贝丝跪在黑暗的角落里，身上压着一大团黑黢黢的东西，女孩正努力地托举着它，精疲力竭到连呼救声也无法发出。她的体力早已达到了极限，此刻正在崩溃的边缘勉强支撑着，但阿尔忒弥斯立刻判断出，她已经支撑不了多久了。
“你们居然这样对待一个女孩。”阿尔忒弥斯勃然大怒。
“但我们确实这么做了。”黑暗中的声音说。
“而现在，如果你不救她，她马上便会死了。”卢克补充道。
“把我身上的绳索解开。”
“愿意效劳。”
卢克挥剑一劈，阿尔忒弥斯身上的绳索整齐地断了开来。她连忙奔到安娜贝丝面前，抬起压在她身上的巨石。于是巨石的分量全部压在了阿尔忒弥斯的身上，压得她身形有些晃动。安娜贝丝的身体无力地滑落下来，四肢忍不住地颤抖着，一大缕头发变成了灰白色。
“果然不出所料，你根本不堪一击。你看不得有姑娘吃苦，就算明知道是骗局，也会落进陷阱，不是吗？”黑暗中的声音笑着说。
“而你，根本不懂得怜悯。”阿尔忒弥斯骂道。
“你可真是了解我啊……”黑暗中的声音幽幽地感叹道，“卢克，把那个女孩杀了。”
“不！”
阿尔忒弥斯尖叫着，卢克却依旧站在原地。
“卢克，听见了吗？我让你杀了她。”
“可是……大人，她应该还有用处的。”
“你想用什么鬼话来骗我吗？”
“不，绝对没有。”卢克急切地摇了摇头，“只是……那些混血营里的家伙一定会来找她的，就像那些愚蠢的狩猎者也一定会找来这儿一样。”
“哼，你想得倒还挺周全。那在那些人到来之前，暂且先留她一命。如果我们的祭祀成功，那时她就没什么活着的必要了。”
“没错，就是这样，大人。”
卢克抱起虚弱的安娜贝丝，消失在了迷雾之中。
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