海市蜃楼

　　“不知王爷所问何罪……”尉迟芜长俯在地。披风上的太阳鸦银红相间，配着两旁的烛火，很是诡异。
　　庆元走下皇座，慢慢踱到尉迟芜身旁。看着她微微颤抖的样子，简短地开口：“怕？”
　　“是！”此乃实话。
　　“卿乃功臣，不用害怕。国相也并不是向你问罪。”庆元并没让尉迟芜起来，侧脸对豫樟国相下令道：“宣我诏命。”

　　“是。”豫樟国相展开卷轴，大声念道：“燕南军统帅尉迟芜，先有大败隋阳之功。后有讨贼剿反之勋。为表其功绩，特封为南宁侯，食邑三千户。”
　　说完，他便从武士手里接过托盘。上面是拜印，王侯冠和朝服。
　　什么！尉迟芜抬头看庆元。他面色平静，毫无波澜。她又低下头，惊慌中猜测着他的用意。这只怕……是个陷阱！
　　“臣惶恐。万不敢接受！”
　　庆元道：“卿以身犯险，取得逆首陈芝婷信任。兵不血刃拿回燕南军兵权。全灭濮临守军，剿尽濮洲残兵。功勋卓著。受封侯爵，理所当然，有何不敢接受？”
　　“臣……臣不敢隐瞒王爷。事先臣看事不明，确与陈芝婷尚宗雪同有兵谏之心，并非潜伏。刚才在殿外，臣先违反王爷之命，擅自去了大殿，又口出狂言。臣罪该万死，只求能将攻抵过，不敢接受任何封赏！求王爷罢免臣官职，贬为平民，放臣出宫！”

　　庆元转身走回皇座，拿起茶盏不慌不忙地喝了一口，缓缓说：“哪里说得上什么罪该万死。卿言重了。你为战事所付出的辛劳非同龄女子所能想象的。本王又怎么会怪你失仪之罪。你有何请求，但说无妨。”
　　尉迟芜听庆元如此说，稍稍放心，暗想鹏之所言不错，豫樟王大概真的会网开一面。“谢王爷体谅如此……臣只想出宫，别无他想。”

　　“本王知道你出宫是要去做什么。”庆元微笑，继续说道：“皇上刚刚于叛乱中殉国，你就要离朝廷而去吗？如此，多年苦心付之一炬，本王都替你可惜。你十七岁就投身战事，而且一去就是代统帅。其中辛苦，本王也有所耳闻。燕南军军风严谨，同袍情深，也是和你这个统帅所作出的表率分不开的。想当时你到燕南军一年后。你的军乐队奉你命前往前线慰问将士，被不明情况的山贼劫杀。全队三十六人全灭，死状凄惨。第二日你便亲自率军，将那股山贼全数剿灭。而且，在军乐队的墓前你把为首的五个山贼剥皮作鼓，削骨为笛。你还自罚了一百军棍，把自己打得下不了床榻。就在那个月，燕南军迎来了两年来第一个大胜。因为这个胜仗，代统帅的代字去掉了。你成为燕南军第一个被抬着接御诏的正统帅。”

　　啪嗒……天这么冷，还有冷汗顺着尉迟芜下巴滴下，砸在殿石上。这件事连萧言都不知道，豫樟王却知道！当时少年气盛，见同袍悲惨死状，一时冲动，以同样残忍的手段处置敌人。事后也觉不妥，便下令保密。所知人理应不多，可豫樟王竟知晓得如此详细！究竟如何得知……

　　“卿对同袍之心，实在是一片赤诚。也别再说不敢受封的话了。你为了凑军费，把家产悉数拿出。本王还怕对你的封赏不够呢。”
　　“王爷！”尉迟芜脱口大叫，气息不稳，非常慌乱：“您怎么知道的……”倾尽家财的事只是军队高层知道的事情，而且时隔不久，豫樟王竟也知道！这已不是消息灵通的问题，而是两个军中最严重的字：奸细。可豫樟王是封国在外的王爷，进入王城根本没有多久。这么短的时间内，就能安插如此得力的耳目吗？！这简直不可能。

　　庆元把尉迟芜的表情变化看在眼里，依旧不动声色：“你的事，本王知道的多了。也设身处地地位你想了很多。你忠心可鉴，退隋阳的功勋举国皆知。只是……你隐遁后燕南军的确并入过濮洲军助纣为虐，损我徐州军万余将士。不过卿不用担心，本王已替你想好一策。”
　　“求王爷赐教……”
　　庆元又向尉迟芜走去，渐行渐近：“只需找一人顶罪即可。朝廷会为卿顺势而下。只是……”庆元俯身，凑近尉迟芜轻声说道：“不知卿想舍弃谁呢？是无敌将军赵赣？是其他三部大将？还是……那个结巴小将军？”

　　原来如此！尉迟芜骤然明白了。豫樟王翻脸无情！之前所有冠冕堂皇的好话，不过是为现在作铺垫。豫樟王，并不想放过她！退了隋阳又怎样，剿了叛军又怎样。天大的功勋，经不住君王随手指一条死路！

　　“王爷的意思我明白了。不用费心思去找人了……就杀我吧！”愤怒陡然而生，盖住了害怕和惶恐：“所有罪过，尉迟芜一人承担！不需要找什么人来顶罪。只求王爷处死罪臣后能给燕南军应得之奖赏。”
　　庆元逼视尉迟芜，笑意已无影无踪，冷冷道：“应得之奖赏？你刚刚还说只希望将功抵过呢。”
　　“这过是我的，不是燕南军的。我可以一死谢罪。燕南军为朝廷出生入死。应以功臣相待！”
　　“本王说了，可以恕你之罪，但燕南军却不能同样对待。燕南军投降濮洲叛逆是真，与朝廷兵马为敌也是真。如何是功臣，如何要奖赏？”
　　尉迟芜听罢，怒不可遏，不由昂首抬头与豫樟王争锋相对：“燕南军投靠濮洲完全是因为那道假御诏，走投无路下才……皇上后来特赦燕南军，有功无过！王爷现在如此……”
　　“你错了！”庆元打断尉迟芜，断然说道：“不是皇上，是先皇。现在，本王才是皇上。”

　　“先皇……呵呵……呵呵……”指甲陷进手掌了，留下两道细长的血迹。尉迟芜一阵冷笑，扶地站起，对庆元道：“你比谁都清楚，皇上没死。她已经传位给你了。你还在忌惮什么？她把皇位传给你，我认了。你现在要处置我，我也认了。只是你抹掉燕南军的功绩，好让你豫樟的亲信们上位，我就真为燕南军数万将士不值！”尉迟芜悲愤得双目通红，环指四周：“单是与隋阳那场决战，燕南将士就阵亡七万三千四百八十二人！他们所付出的苦痛与鲜血。你们这些高坐殿堂的大人们又怎么会体谅！我死不足惜！只求如有来生，再与皇室无任何瓜葛！”
　　“再无瓜葛……包括我的姑姑？”
　　“萧言除外！”
　　“你放肆！”庆元皱眉，低声喝道。
　　“事到如今放肆又怎样！”绝望下尉迟芜倒没了顾忌，只想说个明白：“帝王道无情终究没错。当年先皇把我远派边疆。我年少无知，还以为自己高人一等。其实一个十七岁的少年凭什么做一军之首。还不过就是先皇下的一颗棋子。在先皇眼里，我不会有自己的人生，只是颗该下在那的棋。现在八万燕南军，也是你的一颗棋子，说扔，就扔了。”
　　“说的好。”庆元冷笑道：“我就说，以你性格，根本就不会愿意从军。只是皇命难违，不得不从。今日多年怨恨说出，畅快淋漓吧。只是世上之人，谁人不把他人当棋子？谁人不被他人当棋子？天下百姓和我的小姑姑林萧言，难道就不是你的棋子吗？”

　　尉迟芜的怒气被他这句话陡然遏制，脱口：“你什么意思……”
　　庆元斜眼看她，连眉梢都是不屑：“燕南军到如今的地步，是拜谁所赐啊？难道不是你吗！你答应陈芝婷起兵，真的只是为了海市蜃楼吗？”
　　“你到底什么意思？！”
　　庆元本不知道尉迟芜与萧言的真正关系。所以对尉迟芜的所作所为还有不解之处。如今明白她两人情愫，不解自消。“你本性叛逆，不喜束缚。所以必不喜欢军旅生活。但是你为了我姑姑，对燕南之任并无二话。可是你付出那么多之后，并不能得到自己想要的，反而似乎被遗忘了。你慢慢忍受不了了吧？所谓兵谏，其根本，是出自你心中的怨恨吧？海市蜃楼，天下百姓，不过是借口。”
　　不是的！不是这样的……尉迟芜垂手地站在大殿中央，在冬夜里汗流浃背。庆元的话像锉刀一样在她心头来回磨过。
　　不是这样的！怎么可能怨恨萧言呢！？百姓的惨状都是自己亲眼所见啊……她闭上眼睛，拼命回忆起当时让自己痛下决心的原由：怎么可能是怨恨呢……是因为海市蜃楼……回想越多，她就越发惊恐。因为藏在心底下那丝酸涩越发的清晰。

　　萧言要大婚……
　　顾不得了，写信给她……
　　不回……
　　再写……
　　依旧不回……
　　再写……
　　还是没有回音……
　　……
　　已经写了四封，杳无音讯……为什么……

　　“啊！”尉迟芜跪倒在地，用力握住额头，痛苦地喘息：“不是这样的……不是这样的！”
　　庆元见她如此，嘴角露出冰冷的笑意。他又一次俯身，贴近她耳朵说：“怎么不是这样的。如果你真是一心为百姓。在进王城前，被三郡灾民拦住时，你为何会犹豫？”
　　“啊……”尉迟芜倒抽口气，骇然得一时无话：这件事……只有两个人知道啊！
　　一个是赵赣一个是……
　　庆元继续说道：“你的心太小了。小到只有你的同伴。放不下天下，放不下爱人。但是你视为同生共死的同伴又怎样呢。”他顿了顿，看着尉迟芜的泪如断线，残忍地说出下面的话：“生死之交又怎样。结拜姐妹又怎样。有几人是真心相待！”
　　“啊！”尉迟芜痛不可当般地抱头长啸，跪伏在地哭喊道：“别说了！罪臣听凭豫樟王处置！别再说了……”

　　吴曦！

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