拯救反派失败以后

　　十四年前。

　　万石镇一名姚姓工匠因手艺高超，从一干乡亲父老中脱颖而出，为五六百里外的庙宇雕刻神像。

　　时隔一年，那庙宇便住进来了一对为国祈福清修的皇室子女。

　　完成了任务的工匠原本该随着那些匠人一道离开，可他力求完美，回程路上细细推敲过后，又觉得有几处可再打磨刻画。

　　他脱离队伍，悄悄回了那庙。

　　庙外无人把守，只隔三差五地有士兵从山下送些吃食上来给皇嗣。

　　即便工匠动作很轻，但这点声响在寂静山林中还是格外醒目。

　　“是谁在外面？”

　　门内传来皇子清脆的声音。

　　工匠不敢答话，歇了一日才重新拿起工具。

　　“可以跟我们讲讲外面的事吗？”翌日，门从里面拉开手掌宽的缝隙，晃的锁链叮当作响。“我知道你还在这里，我和妹妹不会告诉别人的。”

　　“外头是下雨了吗？我们好像听到雨声了。”

　　工匠穿着蓑衣，站在外头的神像前，沉默地看着门上那栓了五六把锁的链子。

　　下雨了。

　　祈雨成功了。

　　可是为什么还没有人来接这小皇子和小公主回宫呢？

　　可能还在路上吧。

　　工匠边改像边如此想着，直到就这么过了大半年。像改好了，他也彻底明白了。

　　他刚开始的时候，还不了解为什么皇室儿女要到如此偏僻的庙宇来祭祀祈福；后来，他回来改像，不明白即便是清修，为什么周围没有任何士兵和仆从；到现在，他终于知道了答案。

　　从一开始，他就错了。

　　这两个被推选出来的双胞胎，是祭品，是用来平息天灾人祸怨声载道的百姓们的怒火。

　　他们也许会在这间金玉其外的庙宇里度过惨淡的一生，也许等天授帝哪天想起他们的时候，他们才能出来。

　　可他又能怎么开口？他也马上就要离开了。

　　他已经耽搁了大半年，明日便要回乡。他沉默着，看着那缝隙里露出的两颗小人头，最后在心里劝自己：多说无益，他只是一个普通的工匠，改变不了他们的命运，也没必要有强烈的道德感去逞强当一个英雄。

　　他收拾好工具，坐在外头的神像旁，静默无言。翌日一大早，他将自己的干粮全都留在了门外。许是大雪封山，送吃食的那人已经晚了好几天了。

　　这点干粮，足够他们撑好几天了。

　　他搓搓手，脚一深一浅地向山下走去。

　　才走了短短四日来功夫，他便又折返回去，这回不是什么需要改刀的地方，而是他突然想明白了件事。

　　那送吃食的人并非晚来，而是压根就不会来了。

　　一场大雨，普天同庆，哪里还会在乎两个被当成祭品的小孩子。

　　他一路紧赶慢赶，也才第七日天晓时才到了庙宇前。

　　他疾驰至门口，推开缝隙往里窥视，就见两小孩半死不活地躺在地上。他急忙翻出工具准备撬锁，忽见神像如渡金光，照在两人身上。

　　转瞬间，人已经无影无踪。

　　工匠擦了擦眼睛，只见庙内空空荡荡，什么也没有，什么也没留下。

　　他失魂落魄地回了小镇，却碰上等候许久的公公。公公说，因他雕像有功，陛下龙颜大悦，特赐国工称号，此后种种，皆为宫廷所供。

　　他随公公前去谢恩，却拒绝了陛下的赐官。只说自己空有造像之力，却无慈悲之心。又将那日所见之事一一道来，并说他大彻大悟过后，才侥幸窥见一丝神明的踪迹。

　　他又上言陛下，说二位皇子皇女得蒙厚爱，既已成仙，陛下也定能福寿绵延。

　　他说完一通漂亮话，哪知天授帝面色依旧阴晴不定，说既为慈悲心拒官，那就干脆在万石镇里潜心雕刻神佛吧！

　　众人见他荣归故里，衣锦还乡，却不知这其实是罚。

　　他也不知在他离去后，天授帝曾派人去了那庙宇细细勘察，又在平山道出入口张贴画像，悬赏白银万两只为求得两名小童的踪迹。

　　天授三十四年。

　　时隔半年，天授帝突然造访万石镇，与工匠密谈许久，走之前拍拍这名有为青年的肩，让他好好造像开窟。

　　才过短短半月，各地杰出工匠听到风声，说谁能雕凿出能引神明驻足的石像，便能官袍加身，封侯拜相。

　　又听得国工姚墨早已潜心闭关，许多人纷纷举家而来，有的是为刺探虚实，有的则想偷师学艺。

　　总之，这不大的万石镇很快就人满为患，那些自视甚高的人开始抢占地盘，排挤当地人，很快就组成了一个不小的团体。

　　即便有姚墨的名头压着，也只是稍微收敛了些。

　　原本也就这么相安无事地开凿了几年，直到传出天授帝鬼迷心窍，竟妄想用阴年阴月阴日阴时出生的童男童女延续寿命的言论。加之他将这初具雏形的万石镇更名为万佛镇，人来得又勤，很快有心人为了迎合，为了谋求，便勾结志同道合的人，准备在天授帝来的那日实行血祭。

　　该说巧不巧，万佛镇里适合的孩子还真不少。可能是因为久伴神佛，在那场大雨过后出生的孩子不是极阴便是极阳，四五十户人家拢共也能凑齐七八个小孩。

　　于是那一夜。

　　被鲜血淋漓的石像终于向凡间施舍了那么一丁半点的神迹。

　　天授帝意满离去，为首的匠人被拥趸，只等加官进爵，官袍加身。

　　然而他们等到的确是天授帝在观星台遇刺身亡的消息。紧接着，一场毁神灭佛的大火从底层烧了起来，火舍途径过的每块未经雕琢的石雕都亮起了金光，仿佛神明正在借着这无质的冰冷物件，注视着，默许着，推动着这一切的发生。

　　以鲜血为养份。

　　以火光为祷声。

　　世界迎来祂的新生。

　　于是，愤怒者更怒，两帮人马斗得两败俱伤，最终还是手拿石锤的匠人们武力上占了优势。

　　可好景不长，永安帝即位后，虽没有下令毁寺灭佛，但也没什么差别了。

　　活下来的人被锢在万佛镇里，只等雕满万尊神佛才能离开。

　　姚墨固守一边，两耳不闻窗外事，继续凿他的神像。

　　另一边，改换信仰的新团体开始将所有神像的脸一一磨去，推行至姚墨那侧的山体，却遭了阻碍。

　　因信仰分歧的两伙人打得头破血流，隔三差五的便因鸡毛蒜皮的小事闹到朝廷派来的小官那里。

　　东边的觉得姚墨蹉跎了他们的大好年华，弄得什么子虚乌有的神，但凡早几年试出这个规律，还用得着大规模血祭吗。

　　姚墨一派的骂他们召来的到底是不是神明还未可知，哪路神仙不是救苦救难，偏偏就他们供奉的神明又是血又是火的，怕不是成精的妖怪做出的障眼法。

　　两方人马被困在这小旮旯地里，每天也只能骂骂架，互踩对方的死穴，没事找管理处的小官员唠唠嗑，日子过得那叫一个精彩万分。

　　直到，一方人丁凋零，逐渐势微，到最后，也就剩下姚墨一人了。

　　……

　　“那你呢？”堂上官员听完了来龙去脉，却依旧不知这姚石青在其中扮演的到底是什么角色。

　　“姚墨是我父亲。”姚石青直言不讳。

　　温谨心道：果然。

　　“可他从来没有尽到过一分责任。我所有亲朋皆因他而死，如果不是他向天授帝说了神迹，村子的和平不会被打破；如果不是他默许了那群人的做法，就不会有那么多人死去。”

　　她自嘲一笑：“我也是阴日阴时生人，要不是……要不是侥幸逃了出去，我早就死在了那场大火里了。可我的户籍在这里，我还是哪里也去不得，只能到处游离在各个地方做些零工为生。”

　　“没想到我的这份经历倒是让商队看中了，雇我当了个向导，本来想靠着这份差事赚个盆满钵满，找个山头好好过日子的，哪里知道阴差阳错之下，还是回来了。”

　　“几年不见，他还是那副老样子，那副惺惺作态也不知演给谁看，既然那么想赎罪，我就干脆送他下去见见那些真正需要赔罪的人。”

　　此案没有悬疑，凶手也供认不讳，只等在供词上签字画押，关进大牢等候圣上裁决。

　　姚石青刚画完押，门口就传来一阵脚步混乱的声音，其中还夹杂着些许兵刃相接的金属碰撞声。

　　“齐元，你给我出来！”

　　“你别以为请了些商队的护卫，我们就不敢进来了。他们护得了你一时，护得了你一世吗？”

　　“你今日要不给个说法，就这么纵容着姚墨杀人放火下去，明日等商队一走，咱们就都鱼死网破！”

　　齐元气得胡子乱颤，座椅都要坐不住了，他手指指着外头，朝江徊二人道：“大、大人，你看这群刁民！从来都不把我放在眼里！”

　　江徊好久没瞧见这么直白的热闹了，他换了只手撑头，吩咐道：“既来见官，就让他们进来，把话都说清楚了，也好重塑重塑官威！”

　　齐元一听有人撑腰的意思，忙不迭让战战兢兢的手下出去报信，不一会儿，便来了一群乌泱泱的人。

　　温谨和谢岭也认得两个，一个二麻子，一个是小老大。

　　小老大一看这么多人，丝毫不怯，看到温谨和谢岭，甚至还熟稔地打了个招呼。

　　“齐元，平日你向着个孤苦伶仃的小老头也就算了，我们也没说什么。但姚墨这次放火杀人，你赶紧将人交出来。”

　　“……”齐元心道，是，你们是没说过什么，你们直接动手动脚的啊！要不是姚墨帮我几回，我哪能偏向他，人心不都是肉长的吗？

　　他看着霸蛮的人群，重重的咳了咳，“这里是官府，说什么胡话！你这是倒反天罡知不知道！我可以治你藐视公堂之罪！平日里对你们稍有纵容，竟成了你们放肆的根据。”

　　“你可知在你们面前的——”

　　“皇商嘛！我消息灵通着呢！”小老大痞痞一笑，“哥几个回头一人送一尊开光的关公像，大家伙儿就当没看见此事行不行，我们之间有些私人恩怨要解决。”

　　江徊饶有兴趣，“关公像就不必了，把话说清楚最好了，你面前的好歹是朝廷命官，藐视他如同藐视北凉的律法。诸位如果还想惹得圣上的厌恶，大可继续如此行事，只是齐大人难免有回京述职那日……”

　　不知是听进去了他的话，还是因为话里藏刀的意味太重，总之剑拔弩张的气氛慢慢褪去。

　　小老大微咳一声，转变态度：“老齐，你好歹是个父母官，即便你和姚墨关系再好，但这杀人放火之事，也徇私不得。这、这儿这么多双眼睛都看着呢！”

　　“……”齐元来不及吐槽，只先问道，“你说姚墨杀人放火，到底谁又死了？”

　　“是我们大哥！大哥人缘好得很，细数下来，也就跟这老倔驴有矛盾，不是他杀的还会是谁杀的！”

　　“什么！张大死了？！”齐元揉了揉眉心，不知该喜还是该愁，“办案要讲证据，不能口说无凭。案发现场呢？”

　　“不用了，我们将大哥的尸体带了过来，就摆在门外，让姚墨过来当面对质。”

　　“……”齐元眉头皱得更紧，“那可太巧了！他人刚死没多久，怎么对质？！”

　　凶手姚石青在地上默默补充道：“齐大人，你看他也杀人了，我这算不算为民除害？”

　　她看了小老大一眼，幽幽道：“我就是下手下得太早了，早知他死路一条，我又何必动手。算了算了，只当自己手刃仇敌痛快过了。”

　　小老大一愣，蹲下身道：“原来是妹子你杀的。做得好！哥几个一定写个联名血书担保你！”

　　他细细端详她道：“不过我怎么觉得你有点眼熟呢！你是不是那个大——”

　　齐元一个头两个大，他挥了挥手：“去去去，你们还聊上天了。至于你们大哥是不是姚墨杀的，这事还不能定论，等明日我们去现场勘验过后再说。这事又不止他一个人有嫌疑，你们每一个人都有，谁平日里和张大有龃龉，谁有作案的时间和动机，都得一一排查。”

　　“齐——”小老大触及江徊似笑非笑的视线，卡顿了下，才道，“老齐，我都说了，大哥人缘好得很，咱们大伙或多或少都受过他照拂，况且这几日我们兄弟都在山里凿像，大家都可以作证。”

　　“要不是见大哥没来，我们找了过来，这才发现他的尸体，想来还要被蒙在鼓里。你都不知道，姚墨是有多恨他！到现在李哥还在外头拼尸体呢！那脸那身体，都被老鼠咬噬的不成样子了……”

　　谢岭稍稍打了个哈欠，“小老大，齐大人，你们慢慢掰扯，明日还要启程，我们就先告辞了！”

　　小老大分了个神，用气音道：“那个，二位记得路上给我们多宣传宣传啊！等会儿我派人给你们送关公像来！”

　　谢岭没回头，只是朝他们挥了挥手。

　　江徊也道：“这点小事，齐大人应该能处理好吧。要是这点都办不好，也没必要想着回京了。”

　　齐元内心叫苦不迭，表面还要信誓旦旦：“自然自然。”

　　他与陆偃之也紧跟着起身离开，路上，他拍拍陆应淮的肩：“怎么一晚上都不吭声，到底有何心事？”

　　“让我好好猜猜，”他摩挲下巴，“陆大将军有名有权有才，归来仍是孤身一人。难不成为情所困？总不能近乡情怯，害怕见你大哥吧！”

　　他做好了无人理会的打算，谁料陆应淮居然莫名道了一句：“没必要了。”

　　“什么没有必要？”他问出口，又忽然反应过来，鼓鼓掌，“我们陆大人果真是拿得起放得下的人物。总归陷得不深，及时抽身也好。”

　　“你——”

　　“你那点心思，只要不瞎都能看见好吧。今晚眼珠子都快黏在人身上了。”

　　“……”

　　“走走走，我叫厨房搞几个下酒菜，为我们失意又大度的陆大将军解解闷，一醉解千愁！等回了京，又再无安宁之日了。”

　　陆应淮也看出了他的苦闷烦愁，破天荒地答应了。算起来，这怕是两人近十年未有如此交心的时刻了。

　　另一边，佯装困意回了屋的谢岭将门一栓，立马像个吃醋的怨妇一样，兴师问罪起来。

　　“偃之偃之……”

　　他咬牙切齿道：“好一个燕子！”

　　“不可能！”温谨说得绝对，她才不是zh/z不分的人。她甚至翻开书，指着那zi道：“你看吧！那里明明写的就是zi。”

　　“什么子什么之，我看就是你取的小名。”

　　不得不说，他在这种事上的确是有些天分在的。

　　温谨无言，颇有种下班后自己的大衣上沾上一根陌生人的发丝，谢岭不仅拎了出来，还质问她到底是哪个小妖精的错觉。

　　没做过的事也要怪到她头上。

　　她破罐子破摔道：“好好好，是是是，行了吧！”

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