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正文 69
当斯莱德，杰森和带着娜塔莎面具的梅琳娜来到德雷科夫书房门口的时候，他们以为自己会面对一场恶战。
里面或许有一百个全副武装的黑寡妇娃娃在等着他们，又或者是瞄准他们的高科技炮口。他们要付出一些鲜血才能让这具老僵尸回到他的棺材里，再悲观些，他们只能带着梅琳娜被炸弹爆破后的尸体回去。
但当那扇没有任何修饰的合金门缓缓打开后，他们只能瞧见一个空荡庞大的房间，和摆在正中的，被无数透明管道环绕的机器。
机器并不像是斯莱德熟知的任何一种武器，他没有看见任何炮口激光等攻击性的要素。这座庞然大物静静地待在书桌后面，透明管道中有闪着微光的物质流淌。斯莱德紧紧盯着这个超出他预期的东西，他发觉这件物品似乎被认为改造过，在机器的外壳上有修补的痕迹，两种不同的金属颜色相近，可绝不一样，大概是无法找到完全一样的材质。
在机器的正中，有一道光芒状的漩涡，旋涡里跳跃着光影和声音。斯莱德下意识抓住杰森的手，他的直觉朝他疯狂报警，这架不知名的机器比任何一个炮口对他的威胁都大——他抓了空。
等他回过神来，他发觉自己已经在不知不觉中朝光芒的中心走去，孩子的笑声，女人轻柔的说话声从那里面传来，那声音一会听起来像是约瑟夫在叫他，一会又像是艾德琳，但女人从未用如此温柔的语调呼唤他的名字。等他再次迈出步伐的时候，那团光影又隐隐变成了阿琳娜的模样。
“斯莱德，斯莱德，”女人的声音带着笑意，“士兵，我们要出发了！”
在他们被光影彻底淹没前，斯莱德试图咬紧自己的舌头，疼痛让他清醒了一瞬，这短短空隙只够他真正看清这架机器的真正面貌——
光芒背后的骨架上刻着短短一行字。
“该机器由时间管理局所有，一经报废，立即销毁。”
*
斯莱德·威尔逊再次睁开眼。
他的身子年轻而矫健，那是没有任何衰老痕迹的健康身体，而不是被血清修补无数次的人造品。抬头，他回到了十六岁的夏天，站在他父亲的房子的阳台上。
这幢房子位于城郊的东区，有些陈旧，但还算结实。住在这附近的有许多都是同老头一样的退役老兵，所以这里距离医院也很近，方便他们去维修身体。
房屋后的庭院自从他母亲去世已经荒废很久了，现在已经成了虫子和杂草的天堂。他将行李从楼上搬下来，木质的楼梯发出不堪重负的怪叫声，外面阳光热烈得刺眼，没有人阻止他，因为那个粗壮的男人因为酒精住进了医院。
他将行李甩上家里唯一的车辆，那辆年纪比他小不了多少的老家伙沉重地喘息一声。在点火的时候发出了有史以来最大的噪音，这噪音让屋子里的另一个活物也蹦了出来。
“嘿！”韦德·威尔逊，他不知道该怎么称呼的堂弟从二楼探出身子，他对斯莱德离家出走的行为没有任何的意外，“你是不是把所有钱都带走了！”
斯莱德抬起头，天，韦德没有伤疤的脸！他感叹道，虽然还是一样的令人厌恶，但比起以后的韦德，总算是没那么让人想吐。
“是，”他说，“包括你藏在美国队长漫画里的那些。”
韦德的脸色立马变了，那张让斯莱德陌生的脸扭曲成一团。
“狗屎！斯莱德！”韦德·威尔逊冲他比了一个中指，“我会在你每一个避孕套里放芥末，然后告诉每一个女孩你下面长了根有毒的狗玩意！”
那颗目前还不丑陋，但已经足够讨厌的头消失在了窗台上。斯莱德哼了一声，他知道韦德还有哪些地方藏着钱，也知道韦德该从哪些地方偷来老东西的钱，那些钱足够支付他这个月的面包和这幢房子的费用，这很好，因为那个老东西只会把这些钱砸进酒精。
“叭——叭！”他按住难听的喇叭。
“什么——”韦德·威尔逊拔高嗓门。
“不要得癌症。”
“你这是诅咒我吗？”韦德说，“我能把这个诅咒送给其他人吗？”
“不要报名什么新型的实验机构。”
“你只是拿走了家里全部的钱对吧？你没有替我买卖什么器官对吗？”
“不要变成一只癞皮狗，你已经够丑了。”
“这是什么意思？你喝醉了？我喝醉了？我该说谢谢吗？谢谢！去你妈的斯莱德，把钱留下！”
斯莱德·威尔逊用年轻的身体坐在老旧的车里向前驶去。他或许不该这么高兴，但谁都想重来一次，他现在应该做什么？几颗粗壮的白蜡树从他车窗旁边驶过去，他应该参军，他总是要救下冬青的。这次他会遇见谁？艾德琳还在等他吗？穿着那套辣到爆炸的制服。阿琳娜还会在科威特的火海里与他相遇吗？哈，这次他要先揭穿阿琳娜的老底！
哪怕是斯莱德·威尔逊这种人，他也不得不承认他过去几十年人生的疏漏之处。在血清注射进他身体之前，他只是千万个普通的合格士兵之一，他年轻而志得意满，觉得未来是一片坦途。
接着，血清顺利带着他跨越了阶级，阶级在生死面前不值一提。血清带着他跨越了时间，等到他发觉冬青还是每日按时补充维生素和钙制品的时候，他依旧能轻松地拧断人类的脖子。年龄只是给他带来了成熟的外表和吸引了恋老癖的无知女人，他强壮而健康，稀少的道德让他毫无负担地将子弹送进每个目标的心脏。
每个男人到了这种程度都会觉得自己堪比世界之王，不，他比那更好，他享受权力但又不用负担权力带来的困扰——可当他真正拥有了这一切，超越了韦德·威尔逊漫画书上的那些故事——他发现身后空无一人。
冬青要离开了他了，因为不可避免的衰老，也因为男人终究还是和斯莱德不同，他有一颗人类的心。艾德琳已经离开他了，斯莱德可以带来很多死亡，但他带不走他们儿子的死亡。
阿琳娜正要离开他。
所以这是一个机会，阳光把地面晒得滚烫，他开车的速度已经超过了一个十六岁青少年应该拥有的速度，但是谁管他呢？现在他还不是丧钟，没有世界第一雇佣兵的包袱。在长长的公路上，有人冲他鸣笛，他皱起眉，有什么他遗忘的东西，一只鹿突兀闯出来，他被吓了一跳，紧打方向盘，比他小两岁的车剐蹭到了公路的护栏，他的头撞在了玻璃上——
疼痛唤醒了他。
斯莱德·威尔逊，他猛然惊醒，他是怎么来到这儿的？
后视镜里，那只鹿冷冷地瞧着他，那是只老鹿，老到鹿角都要压弯它的头颅。斯莱德没有移开目光，片刻后，一切都变了。
公路和鹿角揉成一团，鸣笛声和韦德·威尔逊的声音重合。斯莱德看到了更多的，不属于他的东西。
他看到了哥谭。
更年轻，伤疤和皱纹更少，更开朗的布鲁斯·韦恩坐在沙发上，他手里捧着一整桶爆米花。这种对正常人有些太超过的量对青少年是正好，杰森·陶德蜷缩在沙发的另一侧，他们中间强硬地塞进了一个理查德。夜翼有些不自在，杰森·陶德也有些拘束，但他们一起朝着布鲁斯手里的爆米花桶伸出手去。
他看到了半个世纪以前的俄亥俄。
梅琳娜站在庭院的正中间，她面前是三个整整齐齐的萝卜头。三个毛茸茸的脑袋挤在一起，一只看不出品种和颜色的狗蹲在她们身后。三个人每个人都在朝梅琳娜争辩着，一时间这块空地几乎要赶上一整个养殖场那么吵。
让一个间谍家庭增添一只不属于这儿的生命还是太沉重了，更何况，宠物和家人的分界线偶尔也不是那么明显——如果事情败露，他们要怎样带着一只狗漂洋过海地回到西伯利亚的土地？
梅琳娜蹲下身，她和那只脏兮兮的小狗对视。
“留着吧。”她说。
而这一定是没有发生过的事情，斯莱德知道杰森和理查德刚开始的关系冷淡，青春期加上蝙蝠侠的因素，他们很难成为平和的兄弟。他也知道阿琳娜在俄亥俄的家庭绝非这么温馨，她告诉过斯莱德，自从她离开莫斯科以后，在接近一个世纪的时光里，她再也没有养过狗——
声音停止了。
有人站在书桌后，按下了那个古怪机器中的一个按钮。
斯莱德的手回到了他的枪上，在他没有注意的时候，他的汗水已经打湿了他的盔甲内衬，有个五官鲜明的斯拉夫人微笑着望着他们，拉开一把椅子。
“欢迎，”这个男人看起来远比他应当有的年纪年轻，但声音已经苍老，“你们是这几十年唯一来到这儿的客人。”
“德雷科夫。”斯莱德说。
“现在我们可以谈谈了，”这个前克格勃高管，隐藏在红房子背后的真正掌权者，操纵这一切的蜘蛛冲他们摊开了双掌，“我有一笔新的交易，威尔逊先生。”
*
“你对时间了解多少？”德雷科夫给自己倒了一杯酒，桌上只有一个杯子，真是糟糕的待客之道。
“我们没什么可谈的，”杰森抢先一步，他紧绷地说，“放了梅琳娜！”
梅琳娜的面具已经被取下来，露出了那张已经开始有些许衰老痕迹的脸庞。女人像是回到了傀儡的状态，她安静地站在德雷科夫的身后，目光呆滞。杰森的枪口指向斯拉夫男人的眉心，可德雷科夫只是朝斯莱德轻松一笑。
“真是个孩子，对吧？”他揶揄道。
杰森持枪的手顿了顿，很快，斯莱德就认出了那个细微的抬起——那是杰森·陶德开枪前的小动作。这很不好，很不专业，还很容易辨认，他迟早会让孩子改掉的，只是现在已经没有训练的时间了。
斯莱德抬手搭上了男孩的肩膀，杰森不敢置信回头望他一眼，而丧钟坚定地摇头。
男孩还是太容易被情绪影响了，阿琳娜的失踪，梅琳娜的困境让他开始慌乱。他没有观察全部的细节，而斯莱德这么做了，他发现梅琳娜的手臂没有多出的伤痕，这说明炸弹还在女人的身上——她仍有把德雷科夫，以及他们一块送上天的能力。
同样，德雷科夫的左手始终隐藏在书桌底下，那个古怪的机器在他身后散发出不稳定的能量，这个老僵尸的底牌还没有掀开。
与很多人想象的不同，斯莱德并不是个赌徒，他不去轻易涉足他不了解的领域。比如去赌一把梅琳娜的复仇之火会不会在烧死德雷科夫的同时也烧死他们，再比如赌一把书桌下的按钮会不会把他们带进一个时间漩涡里搅成碎片。
所以，谈话，一场对话是稳住局势的最好选择。
“我不知道你是个哲学家。”他说。
“哦，不，”男人笑了，“这不是哲学话题，让我更具体些，你知道平行宇宙吗？”
“事实上，”斯莱德说，“我对平行宇宙毫无兴趣，我一点也不感兴趣另一个宇宙的我活成了什么样。”
大概率也是一个一样的恶棍，人渣，道德水平地下的败类，他不认为宇宙可以改变他的本质。
“但你的确想过改变什么东西，威尔逊，你没想过让你的儿子逃过那场谋杀吗？”
这短暂的可能性让斯莱德停滞了一秒，德雷科夫像是早清楚一般，他又转向杰森，用那种年长者特有的，和蔼的语调问道：“罗宾，对吧？可怜的孩子，你难道没想过让那场灾难从没发生过？”
“……不，”杰森·陶德的声音从喉咙里挤出来，“那已经发生了，石头已经落下，木已成舟。你不能把一个破娃娃放回安全屋然后告诉他什么事也没有。”
“但如果一切从未发生呢？”德雷科夫说，“真正的从未发生，你只需要一觉醒来，你发现你回到了人生最好的时候，而那场灾难？你甚至不会记得它。一切都会按照你喜欢的方向发展——我了解你这种孩子，你太想成为英雄了。”
“而你——”他重新看向斯莱德。
“等等，”斯莱德突然打断了他，“为什么是现在？你过去有半个多世纪的时间重启这台机器，而你非要等你叛逆的士兵重新杀回战场？”
“啊，没错。”德雷科夫点了一下书桌，书桌上升起一块屏幕，屏幕里是正在奔跑的娜塔莎和阿琳娜，这对姐妹肩并肩，身上都带满了鲜血，“你瞧见了关键点。”
“你需要谁？娜塔莎还是阿琳娜？不，不会是娜塔莎，当她炸毁你在地面的基地时，你有过机会。”
“我犯了一个错误，在阿琳娜放弃她作为一个间谍的价值时，我不应该只把她看成一把刀。”男人坦然承认道。
“她当然不是一把刀！”杰森低声说，他咬紧牙，眼神在屏幕和斯莱德之间移动。
德雷科夫站起来，阿琳娜在屏幕上越来越近，带着怒火和杀意，披着鲜血向他奔来，可他一点也不害怕，他的眼睛反而越发亮起来，那是一种渴望，像怪物想要吞噬血肉一样。
“1953年，这台机器被发现在圣米迦勒教堂，当我们的军队到达那儿的时候，它砸穿了教堂顶，就那样躺在长椅之间。这不是地球的产物，可当时的科技没能分辨出什么，后来它的档案被移交给了克格勃，而我恰好在那儿任职。”
“它沉寂了很长一段时间，那段时间我经常问那群科学家——时空管理局是什么？它有多大的危险？它能否为我们伟大的事业做出贡献？它的能量来源是什么？而它又能有什么作用？”他摇头，“没人能回答我，直到——”
“阿琳娜。”斯莱德说。
“她被她的父亲送来了红房子，那天，这台机器头一次开始运转了，可那天有很多的女孩来到了红房子，我不能确认谁才是那个关键人物，直到阿琳娜彻底离开了红房子，我的失误——九头蛇把她藏得太好了，而他们压根不知道怎样正确地使用她。”
德雷科夫温柔地抚摸屏幕，“我从里面得知了很多信息，你知道吗？有的宇宙中，超人是个绝顶的恶棍，而有的宇宙中，压根不存在什么超级英雄，一切都在人类的控制中。”
“我们的宇宙，”他比划着，“是最支线的支线，是所有分支中最细微的末梢，我观察了很久，很久才发现谁是我们的锚定之人，谁是这一切的开端——”
“阿琳娜，”男人感慨道，“我叛逆的士兵，我的天才女孩。”
“打断一下，”杰森有意清清嗓子，“在你说的那么多个宇宙里，有一个存在苏联冷战获胜的宇宙吗？”
一切仿佛都暂停了，包括德雷科夫那些激情的演讲和机器的嗡鸣声，男人莫名的停顿了几秒。
“会有的。”他笃定说。
“哈，你可不是个理想主义者，”斯莱德发出一声冷笑，这不仅是因为他曾是一名美国士兵，还因为他同样是一名自私的男人，“你在克格勃待了这么久却还是只能和士兵娃娃们打交道，那些亮闪闪的列宁勋章名单里有过你吗？把王冠丢给乞丐他也成不了国王——”
这个斯拉夫男人霍然起身，他的眉毛仿佛都在燃烧着怒火，可他已经太久都没有战斗过了。在丧钟的阴影下，他的那点气焰噗一声，轻飘飘地灭了，只能等斯莱德说完最后一句话。
“即使苏联再次伟大，”斯莱德轻蔑地说，“你也没机会打破苏联勋章的最高记录了。”
德雷科夫粗重地喘着气，他身后的机器仍在运转，的确很难忽视它，即使斯莱德和杰森口吐讽刺之词，机器中间的白色光芒一伸一缩，散发着诱惑的香气。它在向他们展示幻像，告诉所有人德雷科夫的说辞并非虚言，它真实拥有重启一切的魔力。
而另一道刀刃般锋利的目光也贯穿了斯莱德，梅琳娜，她在冷冷的注视这一切。斯莱德不知道杰森·陶德有没有让这个女人心存怜惜，但至于他，他毫不怀疑梅琳娜乐于拉着他一块进入地狱的大门。
随着阿琳娜的接近，机器的运转越来越猛烈，所有人的目光汇集在了监视器的屏幕之上，然后又交织于机器前方的半空中。
“我们可以拥有我们各自的时间线，只需要锚定之人重启这一切，在你的时间线里，你可以拥有所有可能性，包括你失去的，和即将失去的人，”德雷科夫又恢复成和蔼冷静的长者形象，他的声音和幻象渐渐重合，“这是个显而易见的选择，对吗？”
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快了快了沉重的就快要结束了，下一章是我酝酿很久的大活！
（时间管理局，真正的草台班子，世界是一个巨大的草台班子——）
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