万人迷他怀了偏执人鱼的崽

　　桑飞羽想到这，眼神晦暗了下去。倒是孙志韶沉不住气，未等苏乔彻底上前，便率先迎了上去，一开口便是质问的意思：

　　“你怎么现在才来？”

　　我来就不错了。苏乔心中嘀咕了一句，不过到底没真说出口。

　　毕竟眼前这位是雇主，还是得有点商业道德，给点脸面。所以勉强耐着性子道：

　　“有点事耽误了。”

　　孙志韶还想再追问，却被桑飞羽打断：

　　“志韶，别耽误苏公子做正事。”

　　苏乔这才看见孙志韶身后站着的三皇子，兴许是他原就纤弱，不如孙志韶健壮。开始被挡在孙志韶身后，反而没注意到他。

　　说起来，这位三殿下才是他真正的雇主。

　　但苏乔对他印象从临水斫鲙宴后就委实不大好，总觉得这位三皇子虽然瞧着病病歪歪，一副人畜无害的模样，实际心思深沉，颇为心狠手辣。

　　所以面对着他，自然也没什么想深交的欲望。

　　不过就事论事，谈论起如何举办曲水流觞宴的话题来。

　　其实曲水流觞宴并不难办，但曲水流觞曾经是文人墨客为作风雅的一种游戏。

　　相传是魏晋时期，人们在举行拔禊仪式后，大家就坐在环曲的水渠旁，在上流放置酒觞，任其顺流而下，杯停在谁的面前，准即取饮，彼此相与为乐，故称“曲水流觞”。

　　只是后来太过风雅，被贵族世家所喜。便有不少大家士族，开宴办席也用曲水流觞。在自家庭院中围绕着太湖石堆砌成的假山挖上一条蜿蜒的溪流，模仿曲水，用来举办曲水流觞宴席。

　　孙府正有这样的一条溪流。

　　不过孙府是顶富贵的人家，有南北两处庭院，溪流绕着两处庭院几乎贯穿全府，松竹茂林掩映其中，瞧着倒有些浑然天成的意思。

　　孙志韶和二皇子带着苏乔看过溪流后，孙少爷直接问道：

　　“你是要围着整条溪流办曲水流觞？”还不等他回话，便蹙了眉头不耐烦的啧了一声：

　　“到时候岂不是我们都要围着溪流坐？又冷又冻，不过是附庸风雅，无甚趣味。”

　　听孙志韶话里话外的意思似乎很不满。

　　苏乔看在他是雇主的份上，耐心解释：

　　“不必如此。溪流过长，又是寿宴，没必要用到整条溪流。”

　　说着话，他便走到东花园的一段溪流，用手比划丈量一番：

　　“曲水流觞就选在这一段，我看过贵府管家报上来的赴宴人数，只有四十五人。这一段已经够了。到时候，便请府中的小幺儿在首尾两处隔下竹板。如今已快四月，我瞧着这几日日头都不错，想必老夫人寿宴那日也不会多冷。不过以防万一，还是在每位宾客之间放上暖炉。”

　　这样安排倒也妥当，不过孙志韶有个疑问：“为何要选这一段？”

　　桑飞羽虽没有开口，但心中同样纳闷。毕竟整个东花园里，比这一段溪流更美的景致有不少。

　　就说前面不远处的那处凤凰巢，不仅种植了无数名贵的花草树木，还有从江南运来的奇石假山。当初贵妃娘娘省亲之时，见了这里，也是赞过的。

　　怎么，就没入苏乔的眼？

　　苏乔知道他们是指哪里，不慌不忙解释道：

　　“前面的凤凰巢景致当然是好，但途经的溪流过于湍急。若是用来举办曲水流觞宴，只怕宾客筷子才夹上，菜就飘走了。到时候岂不不美？”

　　他说得有理有据，又考虑周全。孙志韶已经听入了迷，连桑飞羽都觉得眼前这人似乎并不单单只有一副好皮囊。

　　他的想法、思维，也同样闪闪发着光，不自觉的，在吸引着他。

　　苏乔却没注意到他们两人的变化，只是自顾自的继续解释：

　　“而这里，溪水清澈，流势平缓，又有各色花儿、树木，最重要的是，恰巧能看见花园中的湖心亭——”

　　“湖心亭有何用？”这一次，连桑飞羽都不自觉被他带动感染着，脱口问出。

　　苏乔倒也没藏着掖着，直言相告：

　　“湖心亭中自然要备上歌舞节目。上次我已经同老太太请示过了，她很同意。也请孙公子让府中的伶人乐姬，加紧排演。寿宴当天，请他们入湖心亭，隔水弹奏。”

　　这样一来，便是一场极风雅的曲水流觞宴。

　　桑飞羽突然明白，为何一向爱刁难人的外祖母这次没说什么。因为只听描述，就能感觉到，这的确是一场颇为精致的寿宴。

　　也难怪，外祖母会喜欢。

　　而除了这些，最绝妙的，当属眼前这个细细筹划的美人儿。

　　一心投入，专心致志，仿佛浑身都透着光。

　　就连孙志韶这样暴戾恣睢的人，也被苏乔这幅模样彻底迷住，只愣愣听着他的安排调度，一句话也不多说。

　　接下来几天，苏乔又让孙志韶把孙府能用的小厮聚集在一起，安排成三班。

　　一班负责接待客人，一班负责曲水流觞宴席传递菜品酒水，一班负责杂务。每班都给了红黄蓝三种不同颜色的牌子，寿宴当天，三班小厮各司其职，安排的井井有条。

　　这几日，为了筹办寿宴，苏乔都是早出晚归。

　　恰巧谢昭这几日也在忙着科举改制的事情，谢不晦已经渐渐接受了科举改制势在必行的情形。

　　但心中依旧不愿放弃，所以这几日都忙着物色世家大族的弟子，看有没有能科举考试，一举夺魁的好苗子。

　　谢昭这几日便一直跟着外祖，去五宗七姓寻找有没有好苗子。

　　不过可惜，这些世家大族的孩子大多都被惯坏了。

　　好几个家中金尊玉贵娇养着的嫡子，却连谢昭随口提出的问题，都答不上来。

　　这样一来，不仅谢昭，连谢不晦都蹙了眉头。忍不住抱怨这些老朋友们：

　　“你们对族中小辈的课业未免也太不尽心了些，这么简单的都不会。”

　　几家家主看自家小辈如此不长脸，也有些羞赧。但也有人不大服气，忍不住解释：

　　“我们世家大族的子辈，原就不兴埋头苦读的。毕竟按照祖例，成了年，总有个一官半职。谁知道陛下突然……”

　　“就是。”有人忍不住，开口询问：

　　“谢相，陛下难道真的想违背祖制，让那些庶民寒门也能参加科举？要知道寒门庶族不能入朝为官，是太祖皇帝定下的规矩。陛下这般行事，岂不是让我们这些人寒心？”

　　“慎言。”谢不晦打断了这个不长眼的胡言乱语。

　　那人似乎也知道不该妄议，悻悻住了嘴。但面上到底还是有些不服气，不仅如此，其他人或多或少，都有几分不痛快。

　　只是碍于谢不晦和谢昭，不敢直言。

　　谢不晦知道眼下这些人，只怕没几个靠谱的。又叫他们去找找族中旁支分家的孩子，只要苗子不错，都送去参加此次科举。

　　但饶是如此，只怕也未必能有什么改善。

　　毕竟旁支分家一直都被本家压着，日后真上位了，也未必愿意全心全意为本家谋划。

　　但这也是没办法的办法了。

　　若是一个都没法顶上，这次科举，世家大族无人中第。

　　只怕五宗七姓，就要渐渐消亡了。

　　谢不晦想着这些烦心事，脑子越发疼。

　　转眼看见身边谢昭清凌凌的站在一侧，人品端庄，进退得宜。又想到他在崇文阁最好的学堂集英堂入读，心中不免失落。

　　若是昭儿能恢复男儿身，去参加科举。

　　又何需要去指望这些不成器的东西。

　　但这终究，只是痴人妄想罢了。

　　谢不晦叹了口气，谢昭素来机敏。只看外祖一个眼神，便明白他的意思。

　　科举，他又何尝不想。

　　这些年，他自负才华，入读崇文阁中最好的集英堂，学问更是被当代几位大儒都肯定过的。

　　学成文武艺，货与帝王家。

　　他又怎么会不想去科举，去一试自己的才华。

　　只是，他生来就注定了这样的命运。

　　这身女装，他既穿着，就脱不下来。

　　否则不仅仅是他，外祖、谢府，甚至连苏乔都要被牵连进去。

　　当今陛下对他母亲情根深种，的确对他很是钟爱，也颇多爱护。

　　可这些爱护都只成立在，他是一个“公主”的份上。

　　若知道，他不是公主。

　　甚至，若是将他和十八年前钦天监的那个预言联系在一起。

　　只怕陛下的这些舐犊情深，慈父亲情，就都要毁于一旦。

　　所以他此生注定只能穿着女装，以“谢家大小姐”的身份生活下去。

　　也注定无法对除了谢不晦的任何一个人，去袒露心声和秘密。

　　他突然又想起那一晚苏乔的话语，和他明显失望的神情。

　　只是他这一生，从出生开始就背负了太多秘密。

　　他又何尝不想和苏乔坦诚以对，像一对真正知心的爱人一般，互不隐瞒。可他注定是做不到的。

　　钦天监的预言，和他半人半鲛的身份，注定了他这一生只能小心翼翼，无法坦诚。

　　所以，他只能像昨晚那样对苏乔。

　　苏乔现下或许不会明白，但总有一天，他会懂得。

　　谢昭就是这样安慰着自己，尽量忽略了这几日苏乔的早出晚归。

　　他知道苏乔是在忙孙府老太太寿宴的事情，虽然他很不喜欢苏乔和孙府众人扯上关系。

　　但他似乎也知道苏乔此时心中不痛快，自己最好别多干涉什么。

　　所以便想着如今这样也好，两人才闹了不痛快。冷一冷也是好的，等这件事劲头过了，苏乔不再那么在意，两人也许能更好。

　　所以一时间，两人倒有好几日不曾好好说过话。

　　不知不觉，就到了孙老太太寿宴这一日。

　　寿宴这日，倒难得是个好天气。

　　苏乔作为寿宴承办人，自然要早早到场。

　　孙老太太的生日宴说是要办三日，但重头戏，自然是在第一日，剩下两日不过应景，按以往惯例操办，便可十分妥帖。

　　所以苏乔也只在这第一日，花了十分心思，好好盯紧。

　　而第一日来赴宴的都是孙府本家的亲戚，宾客名单中最有分量的自然就属二皇子桑储殷和三皇子桑飞羽。

　　但众人都没想到，不过是一场小小寿宴，宫里来赴宴的却不仅仅是桑储殷和桑飞羽。连当今陛下和孙贵妃都微服出访，出宫为老太太祝寿。

　　这实在是莫大的殊荣。

　　不仅孙家人，连孙老太太自己都没料到。原本还端坐着，冷不防见到陛下和自家的贵妃女儿，愣了许久，才忙不迭从主位上起身要谢恩。

　　不过才起身，就被当今圣上扶住：

　　“老太太不必如此多礼。”

　　原来是陛下看见孙贵妃闷闷不乐。细细垂询，才知道今日是孙老太太生日。但宫中自来就有祖训，宫妃一旦入宫，轻易不能再踏出宫门一步。

　　孙贵妃感怜自己虽得圣宠，却连为亲母祝寿都不能办到，想到伤心处，不免落泪。

　　陛下看见后也感同身受，虽说祖训不可违。但怜悯心疼贵妃一片孝心，便干脆陪她一同微服私访，来孙府为老太太祝寿。

　　也特地说明了，此次他们出行不是作为圣上和贵妃，而是寻常百姓家的一对夫妻，来给岳母祝寿。

　　女婿给岳母祝寿，自然没什么不对的。

　　孙家人皆受宠若惊，喜不自胜。

　　毕竟孙家虽说是老派士族，陛下一向优待，可却从不曾像今日这样，自比亲戚，恍若一家。

　　印象中，能有如此待遇的，这么多年也只有谢不晦所代表的谢家。

　　而在座宾客虽面上不显露声色，实则都各有心思。

　　毕竟圣上方才这话的亲近意思已然是十分明显，何况还当着孙家诸多宾客面，虽说此次来祝寿的大多都是孙家的近亲，但依然有不少和孙家人交好的朝中大臣。

　　所有人都不自觉揣度，圣上今日当着他们的面说出这番话，是不是代表了一个信号？

　　代表如今圣上眼中，比起谢家，更看重孙家？

　　一时间，堂中众人各怀心思。

　　孙贵妃却恍若未觉，已经拉着孙老太太撒娇。这般不成体统，当今圣上竟也不曾置喙。

　　而跟来的两位皇子则更是神色自若，仿佛早就料到这样的情景。

　　趁着孙贵妃给老太太送寿礼时，二皇子桑储殷静默无声的到了自家舅父身边，轻声道：

　　“舅舅，事情办得如何？”

　　“殿下放心，已经全部妥当。今晚，必不会让殿下失望。”

　　桑储殷略勾了唇角牵出一个笑的模样，眼中隐隐闪出几分兴奋的光芒。

　　倒是孙左相想到什么，又问他：

　　“殿下，还有科举一事……”

　　结果才起了个头，就被桑储殷不耐烦地打断。二皇子矜傲的蹙着眉头，仿佛有几分扫兴：

　　“舅舅，今日是外祖母寿辰，这些公事容后再议。今日，就当好好享受。”

　　孙左相一听便立时笑着附和：

　　“殿下说的是。”

　　他话音才说完，眼睛无意间的一瞟。却正对上不远处三皇子桑飞羽那双古井无波的漆黑瞳眸。

　　孙左相一愣，再定睛一看，却见自家这位外甥穿着一身银白蟒袍，用手抵着唇，轻轻咳嗽。

　　还是那么病病歪歪，不甚荏弱。

　　仿佛刚才那凌厉的一瞥，只是他的错觉。

　　刚才的话，若是被有心人听去，只怕会对桑储殷不利。

　　何况，如今孙家全部的宝都压在桑储殷身上，可决不能出任何差错。孙左相想到这，不由有几分警惕。也不免对自己这个外甥多看了几眼。

　　桑飞羽似乎察觉到了他的目光，略微一愣，便温和一笑，很是天真无辜。

　　瞧他这模样，想必也没听见二皇子与自己对话。

　　再说，就算听见了，也不一定听得懂是何意思。

　　孙左相想到这，心稍稍定了些。又看桑飞羽虽同为皇子，却低眉垂眼，连咳嗽都尽力压抑着，似乎不敢大声了，一副不敢惊动任何人的模样。

　　简直小心翼翼的，有些可怜了。

　　还真是和自己身边这位外甥，完全不同。

　　不过想来也是，飞羽同储殷不同，他的母亲小孙妃因为怀着“灾星”，十几年前就薨逝了。

　　圣上虽并不曾因为“灾星”之事，迁怒一母同胞的桑飞羽。却到底有所忌讳，这些年对他也不甚喜欢。

　　说起来，他母亲也是自己的亲妹妹。

　　生得美艳动人，甚至比姐姐孙贵妃更美上几分，更难得的是聪慧过人，颇会谋划。当初也比孙贵妃阿芙更受圣上宠爱。

　　只是可惜命不大好，偏偏怀了一个灾星，也害得自己没了性命。

　　想到这，孙左相也不由叹了一声。

　　却不会知道，自己那个病弱的外甥，在低头的同时，勾起了唇，轻轻一笑。

　　*

　　苏乔不算孙府宾客，便一直未入正厅，所以自然也不知道当今圣上竟也来了。

　　他一直在孙府后院，准备曲水流觞宴的东花园布置。

　　曲水流觞宴定在晚间，苏乔带着孙府三班家仆演示了好几遍，确定一切都井井有条，没有差错才放心。

　　恰巧春风公子也来了，苏乔这些日子将焰火之事皆交予他办。他也办得甚是漂亮，昨日便将焰火悉数收纳齐了，搬入孙府中。

　　又怕孙府的家仆不会放，专请了焰火铺子的伙计来帮衬。

　　此时便同苏乔以及焰火铺子的伙计一块摆置烟花。

　　苏乔想的是曲水流觞宴席后，就请孙老太太去东花园的凤凰巢，在那里观赏焰火。

　　而焰火要达到何种效果，苏乔心中也有了大概图景。

　　凤凰巢是整个东花园中最富贵风流的地方，三步一亭，五步一台。苏乔吩咐仆从在这些亭阁楼台中都点上灯，摆上楹柱屏风、宫扇伞盖诸物，到时候天上烟花燃放，灯火辉煌，地上灯影绰绰，摇曳多姿。

　　加上整个孙府的舞女歌姬，伶人乐工等诸色人物，彩裙飘扬，交相辉映，想必甚美。

　　事实上，一切也进行的异常顺利，晚间的曲水流觞宴，果然取得了很不错的效果。宾客酒宴，无一不好。众人皆赞不绝口，连孙老太太都肉眼可见的笑靥如花，想是很为满意。

　　曲水流觞宴后，天便渐渐黑了。

　　是时候移步凤凰巢了，苏乔已经早早过去准备。

　　众人簇拥着孙老太太穿过一片幽深竹林，到了凤凰巢入口。就见凤凰巢已经大变样，东南西北处架了四架珍珠帘，高约两丈许，帘幕上分别镶嵌着福、寿、双、全四个字，合起来便是福寿双全的吉祥话。珍珠帘幕之后，则有仆从在燃放各种烟花。除了常见的金盆捞月、线穿牡丹外，还有黄蜂出窠、撒花盖顶、天花喷礴等不常见道的烟花。

　　除此之外，天空的焰火也颇为壮观。一簇簇燃放着，遮天蔽月，甚为热闹。

　　众人一看此景，不由都愣住。不管是前头的曲水流觞宴，和漫天焰火，都算不得什么稀罕事。

　　来赴宴的，多是见过世面，什么宏大场景没有见过。何况还有当今圣上、贵妃、皇子，只怕这世上最好最美的，他们都看得厌了。

　　但这一场焰火秀，实在太别出心裁。

　　最绝的是，焰火、灯火、人影完美融合，交相辉映，不自觉形成了一副绝美画卷。而这里，所有人都是看画人，也都是画中人。

　　这般人景合一，缺一分则太少，多一分则太过。

　　实在是难得一见的美景。

　　不怪乎当今圣上都赞不绝口，连连夸赞：

　　“老太太这宴席办得甚是漂亮，倒是让我这女婿大开了一回眼界。”

　　孙老太太自然也很高兴，听见圣上如此夸捧，越发高兴。忙不迭将桑飞羽叫上前来，毫不吝啬的对圣上推荐：

　　“不怕陛下笑话，我自个儿最开始原说只是小生日，不想大办的。是三殿下一片孝心，非要为我操办。我也才任由着他去，却不想，办得这般盛大，倒是折煞我这副老骨头咯。”

　　“老太太过谦了，您老福泽深厚，这样的宴席才最是相宜。”圣上笑着说完这话后，便看向自己这个不显山露水的三儿子，眼中也多了一抹温情：

　　“飞羽素来是个纯孝的孩子，这次寿宴办的有心了。”

　　桑飞羽闻言立刻躬身行礼：

　　“父皇过誉，其实外祖母这次寿宴，是多亏志韶表弟帮衬。飞羽不过是担了个虚名，没做什么事。”

　　“哦，原来志韶也在其中。你们兄弟倒是有心。”

　　皇帝明显心情颇佳，又和颜悦色的夸了两人好几句。其他这些人见圣上夸赞，自然都跟着附和。

　　一时间众人都围着三皇子和孙志韶，夸赞不觉，倒是冷落了二皇子桑储殷。

　　估计从来众星捧月的桑储殷没试过这种滋味，不满三弟风头盖过自己。便闲闲开了口：

　　“三弟和志韶还真是厉害，这宴席办得别致又生动。倒是比我在宫中见过的，还要好上许多。也不知道三弟如何有这么多奇思妙想，倒是让做哥哥的大开眼界了。只是不知道这宴席的布置，是三弟的想法，还是志韶的想法呢？”

　　这话一出口，皇帝也起了兴致。跟着一同追问：

　　“不错，这是你们俩谁的主意？”

　　“说来不怕父皇见笑，我和志韶都没有这等奇思妙想。今日能将寿宴筹办的如此周全，还是多亏我们找了一个好的筹办人。”

　　“哦？是谁？”皇帝饶有兴致的追问。

　　孙志韶听见这话后，明显有些犹豫。

　　三皇子却一贯的面色如常，进退得宜的回答道：

　　“是昭儿妹妹的夫婿，苏乔。”

　　话一落，众人的脸色皆有些变了。皇帝似乎也没料到竟是苏乔，愣了愣，才道：

　　“哦，原来是他。”

　　而三皇子的眼神也从方才的兴致缺缺，一倏间变得颇有意味。他突然转头对皇帝行礼，说出来的话也无懈可击：

　　“父皇，既然是苏乔，不如也叫他出来一块热闹热闹？”

　　皇帝兴致依旧颇高，痛快点头同意。

　　而桑飞羽唇角含着的笑意，似乎加深了些。

　　果然，上钩了。

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