反叛者

　　边缘星系的心脏，法斯兰德的王座世界，笼罩在一层永不消散的灰霾之中。并非工业废气，而是灵能的灰烬与实质化的悲恸，吸入肺中都带着一股铁锈与绝望的味道。
　　艾德蒙·唐代斯，曾经的路亚·瑟克斯，行走在这片他本该继承的土地上，步伐稳定，眼神却是一片沉静的死海。
　　他穿行过匍匐在地的臣民之间，他们低声呢喃着对王的祈求，声音空洞，眼神涣散，仿佛提线木偶。【伯爵】能“看”到，那些无形的、源自亚空间的细线，正从这些麻木的灵魂中伸出，密密麻麻地汇聚向王座厅的方向，缠绕在那个他称之为父亲的男人身上。
　　王座厅的大门在他面前无声滑开，内部的光景比星系边缘的任何战场都要诡异。空间在这里扭曲，现实与幻觉的边界模糊不清。墙壁如同生物的腔壁般微微搏动，空气中漂浮着斑斓的色块，散发出甜腻到令人作呕的灵能回响。
　　而在大厅的尽头，那座由黑曜石与失落科技铸就的王座上，端坐着法斯兰德。
　　边缘星系的王，一千星辰的统御者。他依旧穿着往日的袍服，王冠依旧端正，但一切都不同了。他的身形似乎有些佝偻，并非因为年岁，而是某种无形的重压。最令人心悸的是他的眼睛——那双曾锐利如鹰隼、能洞察人心深处欲望与恐惧的眼睛，此刻却蒙着一层挥之不去的阴翳，仿佛正透过一层肮脏的玻璃观察着世界。
　　【伯爵】停下脚步，在十步之外停驻。没有礼节，没有称谓，他只是一尊冰冷的、由永夜铸造的墓碑。
　　法斯兰德抬起头，那双失焦的眼睛“看”向他的儿子。一丝微弱的光彩，混合着扭曲的欣慰与更深沉的失落，在他眼底一闪而过。
　　“你回来了，我的孩子。” 法斯兰德的声音响起，带着一种空洞的回音，仿佛从很深的水底传来。“我一直在等待……完成仪式的时刻。”
　　【伯爵】没有回答。他的目光越过了法斯兰德，落在他身后那片翻涌的、孕育了低语的黑暗上。他能感到“它们”的存在——庞大、瑰丽、饥渴，正等待着献祭的完成，等待着子弑父的亵渎一刻，将整个星系拖入它们的领域。
　　“看啊，” 法斯兰德似乎并未察觉儿子的视线落点，他微微抬手，指向周围扭曲的景象，“我们的臣民……他们仍在受苦。污染无处不在……但没关系，很快，一切都会得到净化。” 他的语气带着一种病态的笃定，仿佛在念诵一段早已设定好的经文。
　　——你承诺过的。
　　【伯爵】开口，声音平稳，没有一丝波澜。
　　法斯兰德脸上的肌肉微微抽动了一下，他误解了这沉默后的第一句话。“承诺？” 他重复道，眼中闪过一丝困惑，随即被一种狂热的理解取代，“是的，我承诺过！这王座，这责任……还有这最终的牺牲！你将继承一切，而我，将承载所有的罪与罚……”
　　——终结。你承诺过的。
　　【伯爵】对着那片阴影说道，完全无视了父亲那充满幻觉的独白。
　　这一次，法斯兰德僵住了。他浑浊的眼中第一次清晰地映出了儿子的身影——并非看着他，而是看着他身后的“某物”。一股冰冷的、前所未有的恐慌，短暂地刺穿了他被幻觉包裹的心智。
　　“你在……和谁说话？” 法斯兰德的声音带上了一丝不易察觉的颤抖。
　　【伯爵】终于将目光缓缓移回，落在法斯兰德脸上。那眼神里没有恨，没有愤怒，甚至没有审判，只有一种深不见底的、近乎怜悯的……确认。
　　——你杀了我的父亲。
　　他麻木地说道，字句清晰，如同宣判。
　　法斯兰德的呼吸骤然停止。他试图从儿子眼中找到对养父母的仇恨，找到对他这个生父的控诉，但他只看到一片空旷的、毫无波澜的死寂。他忽然明白了，儿子口中的“父亲”，指的正是他——法斯兰德。不是指□□的消亡，而是那个曾怀抱理想、试图建立理性国度的“哲人王”法斯兰德，早已在他选择这条与恶魔共舞、将子民与子嗣都视为祭品的道路时，就已经死去了。
　　在他儿子眼中，坐在王座上的，不过是一个被亚空间操控的、顶着法斯兰德名号的空壳。
　　“不……” 法斯兰德下意识地低语，他想辩解，想告诉儿子他的计划，他的苦衷，他为了这片星空所承担的一切。但话语堵在喉咙里，变成了一声压抑的哽咽。他看到了儿子眼中映出的自己——扭曲，疯狂，被无数无形的线缠绕，像一个正在融化的、可悲的蜡像。
　　【伯爵】看着他，看着这个曾经如同山岳般巍峨，如今却深陷泥潭的男人。他想起了格兰星系染血的战场，想起了那些高呼着为了人类而战，最终连名字都无法留下的战友；想起了苦修士在自毁前的眼神；想起了史官托付记录册时那份沉重的信任。他想起了太多，关于牺牲，关于坚守，关于在绝境中也不应踏破的底线。
　　而他的父亲，选择了另一条路。一条看似宏伟，实则将所有人，包括他自己，都推向深渊的路。
　　“我们……” 法斯兰德挣扎着开口，声音干涩，“我们本可以……一起……”
　　【伯爵】摇了摇头，打断了他。这个微小的动作，却带着终结一切讨论的决绝。
　　“没有‘我们’了，法斯兰德。” 他第一次，也是最后一次，直呼其名。“从你决定将他人的生命，乃至我的生命，都视为你伟大祭品上的筹码时，‘我们’就不存在了。”
　　他缓缓抬起了手，永夜的力量在他指尖凝聚，并非为了攻击，而是为了斩断。斩断那些连接着臣民与痛苦的线，斩断这持续了太久的、扭曲的轮回。
　　“你的救赎，” 【伯爵】看着父亲那双终于流露出清晰痛苦的眼睛，一字一句地说道，“不该由他们的牺牲来铺就。”
　　王座上的法斯兰德，在这一刻，仿佛听到了某种东西碎裂的声音。不是来自外界，而是来自他内心那早已千疮百孔的堡垒。他看着他唯一的子嗣，那个他试图塑造成弑君弑父者以完成仪式的继承人，此刻正以一种他从未预料的方式，对他进行着最后的、也是最彻底的审判。
　　没有仇恨，没有愤怒。
　　只有拒绝。
　　拒绝他的道路，拒绝他的牺牲，拒绝他这个人。
　　在无尽的幻觉与真实的痛苦交织中，法斯兰德看到他的儿子转身，如同他来时一样，步伐稳定地离开了王座厅，没有回头。
　　仪式，彻底失败了。
　　而留给他的，只有比永夜更深的寂静，和一片他再也无法理解的、正在崩塌的王国。

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