邓绥传

　　【一线香】

　　“娘娘，姬大人来了。”
　　咸宁抬眸，见姬若遗领着一对中年夫妇走了进来，便问：“姬大人先前所说的，可是他二人？”
　　姬若遗微微颔首，咸宁又看向那对夫妇，幽幽问道：“你们可知罪？”
　　二人闻言赶忙跪了下来。“求娘娘开恩啊，小民夫妇当日确是看方姑娘可怜，这才收了她为养女。至于别的事情，小民夫妇一概不知啊！”
　　“你们可知她为何入宫？”
　　“她说是为了让我们夫妇二人过上好日子。小民也是一时糊涂，这才拿出了毕生积蓄，买通了一位宫里的公公，送小女进了宫。”
　　“那么她说她是南疆人士，也是假的了？”
　　“这倒不假。小民夫妇祖上确是自南疆迁入中原的，以往的风俗习惯，倒还残留了一些。”
　　“把你们是在何处见到方紫雪，又是如何收她为女，以及她的脾气秉性、喜恶长短一一道来。若有隐瞒，本宫定饶你们不得！”

　　听二人断断续续地讲完，咸宁不觉蹙紧了眉头。
　　姬若遗命随从将那对夫妇送走，又问向咸宁道：“你在担心什么？”
　　“按他们的说法，方紫雪从何处来，他们亦不得而知。后来，她学制毒、学功夫，又拼尽全力入了宫。我总觉得她是有备而来，可印象中却实在没有这号人物。她究竟，是有什么目的？”
　　“不管她究竟出于何种目的，你这次，可千万不能再心软。否则，只会再次养虎为患。纵然只为了胜儿，你也千万不能再忍让了。”
　　咸宁先是一愣，继而坚定地点了点头。

　　夜间，希言和孙喜妹在榻上昏睡过去，案上放还着两个倾倒的杯盏。
　　方紫雪用手在她的们鼻息处探了一下，确定她们已沉沉睡去。嘴角不禁升起了一抹宛如鬼魅般的笑容，这才更衣出门。她纵身一跃，翻过围墙，轻车熟路地来到了永安宫东侧偏殿。尔后，她自腰际拿出了一些杂物堆放在地上。只见“哗”地一声，一道细弱的火光闪过，几只线香便燃烧了起来。
　　咸宁在暗处静静地观察着她的一举一动。
　　方紫雪正在低声说些什么，但由于距离太远，咸宁听得并不十分真切。可咸宁无比笃定的是，她一定是在祭拜什么人。约莫过了半个时辰，方紫雪才抹着眼泪站起身来。她用充满恨意的眼神向主殿的方向望了一眼，这才不甘心地叹了口气，飞身出了永安宫。

　　“娘娘，前面有一道黑影闪过去了”。在长秋宫求子不成的裴玉烟正失落地返回云台殿时，忽听得墨蝶喊了这么一句。
　　裴玉烟这才来了兴致，于是赶忙吩咐墨蝶道：“我们跟上去看看。”
　　跟着黑衣人一路到了永巷，裴玉烟不禁大失所望。原本，她还以为自己能发现邓咸宁与某位王爷或者大臣的奸情。孰料，那个黑衣人竟是个女人。
　　墨蝶忙问：“娘娘，刚刚那个黑衣是？”
　　“永巷的房间，分为上中下三等。她去的那个房间，是下等房间。”裴玉烟略加思索，便道:“入方才那个房间的，应是孙喜妹或是方紫雪。”
　　墨蝶不解地问：“孙喜妹不是邓贵人的人吗？那么她进出永安宫，又何必鬼鬼祟祟的？”
　　裴玉烟听墨蝶如此相问，亦面露惶惑之色。良久，她的脸上才现出止不住的笑意，恍然大悟道：“哈哈……看来，邓贵人这次，也惹祸上身了。全都是报应，谁让她先前联合裴猗兰来对付本宫的？只是不知，这方紫雪究竟与她有何深仇大恨。不然，我们就能让这把火烧得更猛烈一些。”
　　“娘娘，那我们现在应该怎么做？”
　　“先静观其变，必要之时，我们也可助她一臂之力。”

　　【噬魂草】

　　“希言姐姐，你在宫中的时日较长。对皇后和邓贵人的好恶，你想必有一定的了解吧？”午间，方紫雪故作漫不经心地问道。
　　希言警觉地望向她，“方姑娘问这个做什么？”
　　方紫雪巧笑道：“听说，要想在宫中立足，这两个人是万万不能得罪的。我便想着向姐姐打听一下，一则日后可以投其所好，再则也不至于冲撞了这二位。”
　　希言便依着方紫雪所问一一告知与她。

　　夜间，长秋宫，膳食坊。
　　方紫雪一袭黑衣潜入，在邓贵人所用食器之上涂满了剧毒。
　　次日席间，众人本说笑如常，却忽见皇后面容抽搐，须臾竟翻倒在地。
　　咸宁赶忙封住了她的血脉，一面命人去请太医。
　　太医细细诊断后，也无法确定皇后究竟身中何毒，只得先用惯常的解毒之法先将她体内的毒气逼出。
　　皇上命咸宁严查此事，裴玉烟却忽然押着孙喜妹来到。裴玉烟命人将几株花草放下，宣告自己已找到了下毒之人，而皇后所中之毒，也是来源于这种剧毒的“噬魂草”。
　　太医查验此草，发现裴玉烟所言非虚。皇后身上的剧毒，确是来自此草无疑。
　　孙喜妹百般辩解，奈何裴玉烟一口咬定她就是下毒之人。无奈之下，咸宁只得以不要扰了皇后清静为由，携众人一同回了永安宫。

　　“裴贵人是在何处知晓‘噬魂草’的？又是如何断定孙氏就是下毒之人？”大殿之上，咸宁目光灼灼地望着裴玉烟。
　　“数日前，我和墨蝶恰巧看到一鬼鬼祟祟的黑衣人，便想着跟上去探个究竟。当时，我们直跟着她到了永巷。我知道那个房间里住着孙氏和方氏两人，因而并未敢十分肯定。可是方才，就在皇后倒下的刹那，我便想着去膳食坊查查原因，看看可能发现些什么。”
　　裴玉烟略顿了一下，从袖间拿出了一只香囊来，继续说道：“果然，被我发现了这个。”
　　咸宁接过来看，见上面绣着个“囍”字，于是笑道：“不过是个普通的香囊而已。裴贵人仅凭此物，并不能证明孙喜妹就是下毒之人。”
　　裴玉烟却步步紧逼，“我早知邓贵人会偏袒她，可如今人证物证聚在，邓贵人势必要给我们一个说法吧？纵使邓贵人不将我等放在眼中，也不能不向陛下交待吧？”
　　“裴贵人尽管放心，本宫一定会彻查此事，给皇上和后宫一个交待。”

　　“你不害我的静儿，我就已经感恩戴德了，谁还会奢望你会彻查此事！”邓朱怒气冲冲地闯入了内殿，环顾四周，气愤地问道：“谁是孙喜妹？”
　　孙喜妹吓得躲到了咸宁身后。
　　邓朱直直地向她二人扑来，手中竟还握着一把明晃晃的匕首。
　　咸宁伸手将匕首夺下，邓朱顺势倒在了地上，口中还大叫着“邓贵人杀人了……”
　　咸宁冷冷地望着她，吩咐侍卫道：“来人，送邓氏出宫。”
　　“我不走，我要守着我的静儿，我哪里都不要去。”邓朱咆哮道。
　　裴玉烟忽然开口道：“邓贵人，邓氏是皇后娘娘的外祖母，邓贵人好歹也不该对她如此无理。邓贵人是否看皇后如今昏迷不醒，便急欲取而代之呢？”
　　咸宁挑眉问道：“那依裴贵人之见，此事应当如何处理呢？”
　　“邓贵人与孙喜妹交好，此番应当避嫌，另选一人查问此事，方能做到公正公允。”
　　“裴贵人觉得，谁是最合适的人选呢？莫非，是裴贵人自己不成？裴贵人如今对孙喜妹存着偏见，若将此事交给你，你定然无法做到秉公处理。”
　　裴玉烟环顾四周，发现周冷秋、冯晴柔，甚至柳子姝都是邓咸宁的人。剩下的，便只有自己、朱瑾和倩云三人。裴玉烟下定了决心，便道：“既如此，我们就将此事交与朱瑾妹妹处理吧！她原是皇后身边的人，查办此事自然也会尽十二分的力。”
　　咸宁便问：“朱瑾，你愿意为皇后娘娘，去彻查此事吗？”
　　朱瑾答应道：“妾身定当竭尽全力。”

　　云台殿内，裴玉烟含笑望着方紫雪。
　　方紫雪跪谢道：“多谢娘娘救命之恩。”
　　“妹妹快快请起，不必如此客气。”
　　坐定后，方紫雪又问：“不知娘娘为何要帮助妾身？”
　　裴玉烟恨恨地说道：“好妹妹，我只是与你同病相怜罢了。邓咸宁害得我骨肉分离，我岂能轻饶了她？”
　　“她总是这样枉顾她人的性命和感受吗？”
　　“何止如此！妹妹往后在宫中的时日久了，便会见识到她的手段之厉害。”
　　方紫雪叹口气道：“都怪我这次没能杀得了她……”
　　“妹妹怎么会突然去长秋宫下毒？又怎么会毒倒了皇后娘娘？”
　　方紫雪面露寒色，“都怪妾身轻信了希言。她告诉妾身，邓贵人一向只用那只红玉琉璃双凤碗，妾身便在那只碗上涂满了剧毒。皇后娘娘是无辜的，妾身对不住皇后娘娘。”
　　裴玉烟心中窃喜，却只能故作惋惜地说：“确实如此。邓咸宁为了自己活命，从来都不将他人的生死放在心上。”
　　“可是，”方紫雪略显犹豫地说，“我们真的要害孙姐姐吗？果真如此，我们和邓咸宁还有什么区别呢？”
　　“傻妹妹，她们本就是一丘之貉。我们除了她，也算是积德的善事呢！你放心，朱瑾是皇后娘娘的心腹，为人以“狠辣”著称。她一定不会放过孙喜妹的。”

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