不识君

　　尾刀得知此事时，已是次日。他并未即刻去见李胤，反倒寻了处僻静茶寮，私下约见季泽明。

　　季泽明踏进门时眸底掠过一丝诧异，指尖却依旧稳稳扶住茶盏，面上半点波澜也无，只依着礼数在对面坐定。

　　他执起茶勺舀了些茶叶入杯，沸水注满时蒸腾起白雾，才慢悠悠开口：“尾刀兄今日约我在此，莫不是有要紧事？”

　　尾刀指尖抵着桌沿，未绕半分弯子：“我瞧着你的心思，与我是一样的。”

　　季泽明闻言低笑一声，指腹摩挲着杯沿，那笑意却未达眼底：“可不是么？当年咱们三个在宫里，一同爬过高墙摘过梅子，也曾围在暖炉旁分食过一块糕点，那般日子，如今想来倒像是上辈子的事了。”

　　尾刀喉结动了动，终究没接话。

　　从前他、季泽明与殿下，是能把彼此心事说透的挚友，可年岁渐长，殿下如今监国理政，他们一个成了御前侍卫，一个人的父亲是殿下朝堂的劲敌，往日情谊便像被一层薄纱隔着，再难回到从前。

　　季泽明见他垂着眼不说话，便知他不愿提旧日情分，遂转了话头，语气里添了几分关切：“对了，昨日长乐宫之事我已听闻，罗内官她……可还安好？”

　　“殿下守在她身边。”尾刀的声音淡淡的，听不出情绪，却让季泽明握着杯子的手紧了紧。

　　季泽明抬眼望向窗外，檐角垂落的铜铃在风里轻轻晃着，发出细碎声响。

　　他眼神飘远，语气里满是怅然：“从前我总想着，要做殿下最信任的人，能时时伴在他左右。可如今……我倒像成了让他为难的人。”

　　他顿了顿，喉间泛起涩意，声音压得更低：“这辈子，我头一回有了想留在身边的人，可偏偏……”

　　“别说了。”尾刀突然开口打断他，身子微微前倾，目光直直望进他眼里，语气带着几分劝诫，“把这份心思藏在心里，于你于她，都好。”

　　季泽明却猛地抬眼，眸中翻涌着从未有过的坚定，他攥紧了袖口，一字一句道：“不，我不能再藏了。这般急切想护着一个人、想把她留在身边的感觉，我从来没有过，也不想再错过了。”

　　——

　　罗三瑥刚将殿下指定的《礼记集解》从书库的樟木架上取下，指尖还沾着陈年书页的墨香，身后忽然传来一道温和的问询，像落进静水的石子：“请留步，可否问个路？”

　　罗三瑥握着书脊的手一顿，转过身时，眉梢先是漫不经心的疑惑，来人青布长衫，腰系素色丝绦，鬓角虽染霜白，目光却清亮如溪，分明是记忆里熟悉的轮廓。

　　那疑惑渐渐凝在眼底，随即是惊雷般的恍然，她攥着书的指节泛白，声音里裹着未散的惊惶与狂喜：“爷爷？是您？”

　　茶山先生也看清了她的模样，先是一怔，随即眼底浮起温软的笑意，快步上前两步，目光扫过她身上的内官服，语气里满是诧异：“罗瑥？你怎会在此处？这身打扮…… 你如今在宫里当差？”

　　罗三瑥忙将他拉到书库转角的阴影里，压低声音，气息还带着不稳：“此事说来话长，三两句说不清楚。只是爷爷，如今在宫里，您得叫我罗三瑥。”

　　“罗三瑥？” 茶山先生重复着这个名字，眉峰拧起，疑惑更甚。

　　“您别担心，” 她急忙解释，指尖轻轻碰了碰他的袖口，像小时候撒娇时那样，“我是通过正经遴选进来的，没走旁门左道，在殿下身边当差，安稳得很。”

　　“安稳？” 茶山先生却沉了脸，语气里带着几分责怪，眼底却是藏不住的担忧，“臭丫头，王宫是什么地方？步步都是坑洼，哪来的安稳？你可知我这些年……”

　　“爷爷！” 罗三瑥打断他，轻轻晃了晃他的胳膊，语气里带了点委屈的撒娇，“多少年没见了，一见面就说我。您怎么会来王宫？是有要事？”

　　茶山先生望着她，叹了口气，眼底的担忧渐渐化作温软：“原是应人所托来见位贵人，没想到会在此处遇见你。倒真是……”

　　“您从前不是说过吗？” 罗三瑥笑着接话，眼里闪着细碎的光，“该相遇的人，终究会在某处碰头。当年若不是您救了我和娘，我早成了乱葬岗的孤魂，如今能在宫里见着您，这便是缘分啊。”

　　话音刚落，不远处传来熟悉的脚步声，罗三瑥回头，见李胤披着一件石青披风，正站在书库门口，目光落在她和茶山先生相熟的模样上，语气带着几分探究：“三瑥，你们认识？”

　　罗三瑥这才恍然，手指在李胤和茶山先生之间轻轻一点，眼里满是兴奋：“殿下！原来您要见的人就是爷爷？这么说，爷爷就是您常提起的茶山先生？”

　　茶山先生看向李胤，神情淡了几分，眼底却掠过一丝若有所思，没有接话，只是静静看着兴奋的罗三瑥，指尖无意识地摩挲着袖口的褶皱。

　　没再多聊，李胤便引着茶山先生往东宫内殿去。

　　待落座奉茶，说清了宫中近日的 “怪事”，陛下的御膳银针验出了毒，但是鸟兽吃完却没有任何事，太医院却众口一词，只说是 “奇毒”，查不出源头。

　　茶山先生听罢，沉默片刻，从随身的青布包裹里取出一株草药，叶片翠绿，茎秆泛红，色泽竟比寻常草药鲜亮几分。

　　“凶手便是它，” 他将草药递到李胤面前，语气笃定，“此草名唤‘三药’，本是寻常药材，但若用硫磺浸泡三日，色泽会愈发鲜艳，看似有毒。用银针试之，银针会变黑，却并非真毒，只是硫磺与银相触的反应罢了。”

　　李胤接过草药，指尖捏着叶片，眉峰微蹙：“不是毒？那为何太医院……”

　　“殿下请看。” 茶山先生不等他说完，便掰下一小截三药的茎秆，送进嘴里，慢悠悠地咀嚼着，神色如常，待咽下后才道，“这样，殿下该信了吧？这三药是西域引进的品种，虽不常见，但太医院的御医们断无不识之理。可他们偏偏闭口不言，装作此事神秘，殿下觉得，是为何？”

　　李胤指尖一顿，随即低笑一声，眼底掠过冷光：“自然是有人在背后操纵，想借这‘怪事’，让我觉得宫里无一人可信。”

　　此时的户部尚书府里，孙尚书正捻着胡须，坐在暖阁里品茶，嘴角挂着得意的笑。

　　他料定李胤查不出 “毒草” 的真相，只会疑心身边人，待陛下怪罪下来，太子的威信便会受损。

　　他却不知，李胤早已将茶山先生辨认三药的证词、以及查到的硫磺采购记录呈给了陛下，将前因后果说得明明白白。

　　暮色渐沉时，李胤亲自去了天牢。

　　牢门打开，那个被冤枉的孩子蜷缩在稻草堆里，身上还沾着尘土，见有人进来，吓得缩了缩肩膀。直到李胤蹲下身，声音放得极轻：“孩子，别怕，你可以走了。”

　　孩子抬起头，眼里满是茫然，待看清李胤身上的太子蟒纹，才 “扑通” 一声跪下，泪水顺着脏兮兮的脸颊往下淌，哽咽着磕头：“谢…… 谢殿下！谢殿下还我清白！”

　　李胤连忙伸手扶起他，指尖触到孩子冰凉的胳膊，心里一阵愧疚，声音更柔了：“起来吧，是我来晚了，让你这么小的孩子受了这么多苦，抱歉。”

　　孩子攥着他的衣袖，怯生生地问：“殿下…… 我这样，算是见过君王了吗？”

　　李胤一怔，随即弯下腰，与他平视，眼底带着温和的笑意：“算。你若是有话想对我说，不管是什么，都可以说。”

　　孩子抿着唇，手指绞着衣角，迟疑了好一会儿，最终还是摇了摇头，小声道：“没有了，殿下。”

　　李胤看着他眼底藏着的怯懦，心里像被什么东西轻轻蛰了一下，说不上是失落多些，还是愧疚更重。

　　次日清晨，茶山先生要离宫，李胤亲自送他到宫门。

　　晨光落在两人身上，李胤望着茶山先生的背影，语气恳切：“此次多亏先生，才能还那孩子清白。只是先前我提的事，请先生留在东宫，辅佐我整顿朝纲，先生何时才能应允？”

　　茶山先生转过身，拱手作揖，语气带着歉意：“殿下谬赞，老头子不过是略懂些草药，何德何能辅佐太子？此事还请殿下莫再提，老头子先行告退了。”

　　李胤见他态度坚决，知道挽留无用，只好作罢，看着他的身影消失在宫门外的晨雾里。

　　这时，罗三瑥快步上前，声音压得极低，眼里满是期盼：“爷爷，您走之前，能不能告诉我…… 您这些年，有没有听过我娘的消息？”

　　茶山先生脚步一顿，回头看了一眼不远处的李胤，又看向罗三瑥，眼底闪过一丝复杂，最终只是拍了拍她的手，语气带着暗示：“暂时还没有。但丫头放心，下次我们相见时，定会有好消息。”

　　罗三瑥还想再问，李胤已走了过来，她只好把话咽了回去。

　　回到宫中，李胤径直去了养心殿，向陛下表明了不愿成婚的心思。

　　话音刚落，陛下手中的朱笔顿在奏折上，墨点晕开一小片，语气骤然严肃：“国婚之事，不可推辞，必须继续。”

　　“父皇！” 李胤急忙上前一步，“儿臣并非抗旨，只是不想开启一段不情愿的婚姻，赵尚书之女，儿臣与她素无交情，强行成婚，于她于我，都非幸事。”

　　陛下放下朱笔，揉了揉眉心，语气里带了几分疲惫，又有几分不容置喙的郑重：“你以为朕是是非不分之人？非要逼你娶不喜欢的人？”

　　李胤连忙躬身：“儿臣不敢。”

　　“朕十岁登基，” 陛下望着殿外的梧桐，声音低沉了许多，“这些年，朝堂混乱，党争不断，朕每日战战兢兢，生怕一步错，毁了祖宗的基业。如今将这担子交给你，朕只想让你过得比朕稳当些。赵万永手握兵权，又是忠臣，他的女儿，是能给你最有力支持的人。”

　　李胤张了张嘴，还想再说些什么，陛下却挥了挥手，语气带着几分不耐：“此事就这么定了，你退下吧。”

　　李胤望着陛下鬓角的白发，心里一阵酸涩，最终还是躬身行了一礼，缓缓退出了宫殿。殿外的风卷起他的披风，像裹着一层化不开的无奈。

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