后卿

　　“姨……姨母……”大皇子坐在贤妃膝上，咿咿呀呀地伸手碰了碰云柔哲的孕腹，然后咯咯笑了起来。

　　“过了年关小泽儿就虚两岁了，现在都能叫姨母了……”云柔哲也笑着拔下发间凤尾流苏金簪，与夏倾妩凑在一起逗他。

　　不一会儿，大皇子似是饿了便被乳母抱了下去。

　　良妃立刻从椅上跪身贵妃和贤妃面前，“请两位娘娘宽恕臣妾……”

　　“良妹妹这是做什么？”

　　四下并无宫人，贤妃旋即从软榻上起身扶她，可她却无论如何都不肯起来。

　　“臣妾对不住贤妃娘娘，先前盈妃威胁要将大皇子从臣妾身边夺去，臣妾便轻易将您的弱点告诉了她……”

　　“可是你不是并没告诉她沐贵人不怕毒虫吗？而且还派白薇来提醒我让沐贵人随行赴约。”夏倾妩不解道。

　　“那是臣妾失言在先，心中有愧。”良妃垂下头，声音虽细弱但很清晰。

　　“晚棠，那时你受形势所迫却孤立无援，已然尽力了。”云柔哲微微俯身，轻声细语地安慰她。

　　半晌，她像是屏了一口气抬头道，“贵妃娘娘，臣妾这几日常带昊泽去圣乾宫，就是担心皇上虽未降下惩处，内心终会因臣妾之失而厌弃臣妾的孩子……”话间掺了悔恨、委屈以及更多复杂情绪而隐约有些哽咽。

　　“所以是妹妹把冬家对大皇子的阴谋告诉了皇上，对么？”贤妃终于逐渐明白了来龙去脉。

　　良妃点点头，抹去两颊泪珠，眼神坚定地继续开口道，“经此一事，臣妾想清了许多，与其任由我的泽儿成为冬家的棋卒权柄，不如为皇上和娘娘排忧解难。”

　　“你的意思是……？”云柔哲发觉她的用意，蹙着眉心微睁双眸。

　　“皇上铁了心要立娘娘为后，可眼下关于双胎不吉之流言甚嚣尘上……为保娘娘稳登后位，收养皇长子、母凭子贵是万无一失之策。”良妃仿佛怀着莫大的勇气，抬头直视着云柔哲道，“但是臣妾确有私心。我虽从未想过让大皇子争储夺嫡，却不想他因生母出身低微不受宠爱而落得郁郁不得志的下场……皇上如此疼惜娘娘，娘娘也本就是泽儿义母，定会待他视如己出……”

　　她没有再说下去，殿中霎时只余几声轻叹。

　　“父母之爱子，必为之计深远。妹妹并无过错，我亦不会教你们母子生离，快先起来。”云柔哲向她伸出双手，想起昔日的良妃还曾因诞下长子而日日惊恐抱郁，如今却主动让大皇子做自己养子，不由百感交集。

　　良妃见云柔哲毫无责怪之意，反倒撑着沉重的身子亲自来扶她，略带迟疑地含着泪意缓缓伸出手去。

　　贤妃赶忙搀起她娇小的身躯坐回椅上，而后直爽问道，“良妹妹既有如此思虑，为何不早早说与我和姐姐呢？”

　　良妃面色微红一笑，半恬半怯道，“臣妾本觉愧对两位娘娘，若非皇上一言点醒，臣妾今日只怕仍不敢来此……”

　　云柔哲与夏倾妩面面相觑，“皇上说了什么？”

　　——“朕此生，只会立柔儿的孩子为储君。”

　　他薄唇轻动吐出那句话时，眼底无尽温柔。

　　“想来皇上心中本只有子凭母贵。他还劝臣妾若想保住大皇子，更应与娘娘修好才是……”

　　言下之意，皇帝百年之后，终要靠太后和新帝决定先帝妃嫔和其余皇子的命运。

　　君珩竟已想得这样遥远，还默认自己会走在云柔哲之前。

　　平心而论，自古后宫大半是良妃这样无家世权财便只能从夫从子的传统女子，而她如今比她们幸运之处，除了母家尚可的地位，给她纯粹的疼爱和足以傍身的才情，便是早早得到了帝王的心。

　　但若非如此，她也断不会为他生儿育女。

　　“贵妃娘娘可愿宽恕臣妾……？”

　　见她默然沉思，良妃再次起身欲礼，云柔哲连忙回过神来浅笑道：

　　“那晚棠还要继续称我为‘娘娘’吗？”

　　贤妃了然一笑，眨了眨眼，“说起来，好久没吃到妹妹做的药膳粥了……”

　　“是～明儿是腊八，宫里早就备下了，臣妾一早就给两位姐姐送来！”

　　*
　　窗外大雪压枝，帐内香暖如春。

　　“朕想册封皇后时一同册立太子，柔儿觉得可好？”

　　君珩附耳贴着光洁圆嫩的孕肚，一面用温热的掌心抚摸着他们隐约可触的位置。

　　“皇上未过而立，腹中尚不知男女，现下议储是否为时过早？”

　　榻上衫带尽解，浅露小衣，逆着晨曦微光伸出一条雪白香柔的藕臂，实在美极。

　　他捉住玉嫩指尖放于唇边轻轻一啄，“朕如今才立柔儿为后已是亏欠甚多，便想让我们的孩儿一出生就是嫡子，立储本是早晚之事，不若及早定下，以免夜长梦多。”

　　“可臣妾见大皇子的处境本就尴尬，不想让阿珩这样早就做了偏心父亲，难免有伤父子亲和。”

　　“正因如此，朕才有意早定国本，尽早灭了那些旁逸动念，待太子继位时可保江山稳固，不生夺嫡之乱。”

　　君珩重新躺于云柔哲身侧，从背后环着她往怀里拥了拥，“况且朕的柔儿母仪天下，定也会善待大皇子的。”

　　云柔哲点点头，垂着眸抚了抚孕腹，“不过眼下还未临盆，阿珩就想得这样远了……”

　　“柔儿别怕。”君珩温暖的掌心绕过腰际覆住她的手，半撑起上身凑近她耳畔，“朕会陪你平安诞下皇儿，而后再继如这般日日待在一处，共临天下也好，赌书泼茶也罢，年年岁岁，朝朝暮暮，直到有一天我们儿孙绕膝，鹤发白首，朕也会这样拥着你——帝后相守百年，世间至幸，无过于此。”

　　帝王气息逐渐靠近，漫长的拥吻缠绵于床笫，久久难舍难分。

　　直到她在喘息之际轻轻推开他的肩头，温柔小意道，“今日是小年，等下年节宫宴可不能迟了……”

　　“无妨。谁叫柔儿近日不是有岳母陪着，就是跟贤妃良妃她们一起给孩儿裁绣新衣，都没空理会朕了……”

　　那双桃花眸闪着酸意故作稚气，正意犹未尽地再度俯身下去，松萝和郁雾的声音恰时自寝殿帘帐外响起：

　　“娘娘，内务府送来了新制的礼服，请娘娘择一件穿去宫宴吧。”

　　君珩微拧着眉挑起床帏，见她们手中的托盘上放着几件皇后服制的浅金乾红长袍，顿然饱含期待地扬起笑意回头望着云柔哲。

　　她思虑片刻，最终选了一件珍珠白彩绣鸾凤祥云锦袍，搭配雪青色四合如意暗纹长裙，一如从前端庄淡雅而不失尊仪。

　　“柔儿为何不选凤袍？朕特意命内务府备下的，不会僭越。”

　　云柔哲浅淡一笑，“臣妾只是觉得这件十分别致，寓意也佳。”

　　“柔儿喜欢就好。”君珩示意松萝和郁雾将她挑的那件留下，而后两人识趣地退了下去。

　　“来，今日朕替你更衣。”

　　许是君珩第一次替女子更衣的缘故，他与云柔哲在吉庆殿中同席而坐时，众妃已然齐聚。

　　德妃到了年根儿总算解了禁足被放出来，独自执着酒杯无甚言语。

　　听闻被废的盈妃虽然送回了冬家，但冬国公嫌她整日哭闹又无人敢再求娶，索性废了嫡女之身送到庙庵里修身养性。

　　太后更是思虑过甚，入冬时染了风寒，卧床将养至今还未见大好。

　　“年关将近，太后抱恙，朕本不信怪力乱神之说，但年下卜测凶吉已是惯例，权当讨个彩头。”开宴不久，君珩正身危坐，轻转着手上的玉扳指，语气看似平常，却又显得有些郑重。

　　卓公公一甩拂尘，宫人便将司天监正使沈序大人引了进来。

　　“启禀皇上，微臣夜观天象，见紫微星光芒大盛，映照九重之上，且太微垣中帝座旁的天府星璀璨生辉，此乃日月合璧、帝后和鸣之吉兆，预示宫中将有喜事降临，太后凤体违和亦可消解。”

　　君珩颇为满意地点点头，“沈卿所言喜事，可是指贵妃即将临盆？”

　　沈序略一拱手，“正是。天府星高悬并有两小星环绕在侧，与日月呈连珠之势，且皎月明亮伴有祥云，可见中宫福泽深厚，腹中胎儿必承此吉兆，龙凤呈祥，祥瑞绵长。”

　　君珩与云柔哲对视一眼，炙热掌心已然在桌席之下覆住她的指尖。

　　“甚好，看来贵妃封后果然是天意。” 他再次俯视殿下时，眉宇尽显帝王之威，“传令下去，贵妃云氏正位中宫，其所诞皇子即刻立为太子，立储之仪与封后典礼一并举办。”

　　举殿霎时寂静无声。

　　先前再如何明意暗示，终归差了一步。如今皇帝金口玉言公然诏令，一切便大不一样了。

　　卓公公满脸喜色地跪地贺喜，众妃亦起身恭贺。

　　德妃半晌才回过神来，幽幽暗诽道，“万一贵妃生了两位公主，岂不要贻笑大方？”

　　“德妃娘娘可别吃心，以后皇上的子嗣必定个个出自中宫，还愁等不到太子吗？”懋美人显然已不再依附德妃，刻意大声打趣揶揄起来。

　　“懋美人说得正是。”君珩此刻心情极为畅快，不愿搭理德妃扫兴之言。

　　其实季太医虽无十分把握，也早已说过腹中双胎至少有一位是皇子的揣测。

　　“皇上莫要忘了先前允诺的奖赏。”云柔哲的目光落于贤妃一侧的良妃、沐贵人几人身上。

　　“多亏柔儿提醒。”君珩低头凝望着她轻柔一笑，随即抬眸郑重道，“既然后位已定，贤妃助夏家过渡有功，又素来拥持中宫，便立为贵妃，封号仍然为‘容’。”

　　夏倾妩与云柔哲相视而笑，正欲起身谢礼，君珩又道，“良妃抚育大皇子安分得宜，皇后体恤你抚养之劳，便晋为淑妃吧。”

　　安分得宜，皇后体恤，无不在提醒良妃要坚持这条正确的路。

　　德妃望着良妃颔首恬笑的身影撇了撇嘴，淑妃乃三夫人之首，这样一来便压在她之上了。

　　“再者，沐贵人屡次救护有功，可晋位美人。懋美人也晋为嫔位吧。”

　　“皇上，沐美人所救性命与旁人不可同日而语，理应位分更高才是。”夏倾妩望向高台，直言不讳。

　　见君珩低头沉吟，云柔哲了然夏倾妩眼中神色，又扫了懋嫔一眼道，“沐妹妹上回封贵人已有两年，又与臣妾和容贵妃颇为有缘，皇上不如就让她再多沾些喜气吧~”

　　“也好，那就晋为沐嫔，封后礼成后一并行册封礼。”

　　皇帝话间颇带了几分宠溺。这宠溺不是给破格连升两级的沐嫔，而是给伴君身侧的云柔哲。

　　恐怕满殿全宫无人不知，云柔哲此刻就是要天上明月，君珩也会亲自给她摘下。

　　不过向来与之交好的楚贵嫔却未得晋封——云柔哲其实早已提过，只是君珩以为妃位贵重，暂且搁置了。

　　懋嫔见时机已成熟，立刻跪身殿中，“嫔妾多谢皇上恩典！”

　　其余得到晋升的妃嫔也至殿中跪谢圣恩。

　　“众妃不必谢朕，应谢皇后才是。”

　　殿下花团锦簇中顿然漾开一片明眸笑意——

　　“皇后娘娘千秋万岁，椒花颂声！”

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