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琐事明察立军威
人头一出，想悄悄走也不能够，周围围起一圈人，有眼尖的道：“咦，这不是钱家三爷么？”旁边立刻有人应和：“惨啊！就剩这一根苗了，也给这穆老大拔了！”
正说着，三五个衙役拎着锁链如狼似虎地来到米行前，瞪起眼睛说：“人头在这里！拿了先见太爷再说话！”
“慢着！”海兰察见衙役们不分青红皂白就要拿链条来锁人，大喝一声，从怀里掏出关防文书，“我是新任的陕甘提督标下游击，奉旨来鄜州剿匪！有话我自然要和你们当官的说，别推推搡搡的！惹翻了老子，你吃不了兜着走！”
衙役一听不由缩回了手，虽不知真假，但见海兰察这气势，自己就矮了三分，自然不敢怠慢，打了招呼，捡了包裹和人头，一呼噜直往县衙去了。
既然亮明了身份，县令名叫方仁秀的，恭恭敬敬在花厅接待。海兰察对出来迎候的管家道：“今儿匆忙，没有换公服，请知县随常接待即刻。”果然知县方仁秀穿着一身便服出来，礼数却甚是恭敬，不光跪了一跪，而且请海兰察坐了花厅的上首，冰儿也老实不客气打横陪着，一截断发飘在耳边，让她尴尬之余恨意顿生，未等县令奉茶，先开口问道：“这个穆爷，就是凤凰山的贼首吗？”
方仁秀点点头说：“可不是，青天白日的，从来没有顾忌。”
冰儿冷冷道：“贵县治下也未免太松垮了！”
方仁秀神色有些尴尬，看看海兰察又看看冰儿，陪着笑道：“上宪所言极是。只是敝县衙役不过十数个，又没有什么本事，虽驻防着一支绿营，可惜守备与凤凰山上交战几次，没有一次不是大败而归的，上一任守备一刀洞胸，当场不治，以至于后来人也怯了胆子。卑职守土有责，实在惭愧得紧！”
海兰察这才开口道：“山上匪徒说有百十个，也怨不得贵县。这个匪首穆爷，今日看来，年纪尚轻，不过身手来说，确是个厉害的角色。”
方仁秀点点头说：“可不是。他自称三十，可山上下来的人说，不过是二十五六的样子。有说他是白莲教的余孽，会兴法术，曾被三次枭首而不死；有说他本是江南读书的秀士，因连坐而被迫落草；还有说他是准噶尔潜入的乱贼……”
海兰察笑道：“不过是个流人罢了！就没人注意过他手上一块刺青？不正是发极边与披甲人为奴的、遇赦不赦的流人的记号？”
冰儿亦恍然大悟：“是了。先他说话，虽是刻意学的陕西话，用词里还是吴语。”
方仁秀道：“确实也有说他是宁古塔逃出的流人。上宪一说，确实如此。”
海兰察问道：“今日被取了首级的，是什么人？”
方仁秀道：“是钱家的三公子。”他叹息一口又道：“这个穆老大，行事心狠手辣。前年从牢里劫走一个同犯，遇到一名狱卒抵抗，便把人吊在狱门上活活烧死，前任县令出来喝止，当腹搠了一个窟窿，捱了一个月余没了。去年杀了钱家老大和老二，钱老太爷吐血几升，眼见不治了，命把三儿子送到外省，没想到今日还是遭了毒手……”
冰儿问道：“先也听人说钱家，钱家与他究竟有什么仇？”
方仁秀道：“谁知道呢！钱老太爷原也是休致的道台，科举出身，曾做了几任知县知府，官声都还不错，曾是一名能吏，几次考评卓异。回到乡里，从不招揽是非、武断乡曲，不知怎么会和山匪结仇？”他不胜恐惧地摇了摇头，命一名师爷到二堂取了案卷给海兰察看。冰儿头凑过去，卷头就写着“查休致福建道钱（讳）恒故后刨坟戮尸案”。冰儿觉得“钱恒”这个名字似乎在哪里听过，但见后面“刨坟”“戮尸”的字样，又觉得恶心，不愿意再看下去了。
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离开县衙，海兰察算是到绿营走马上任，其实这里驻防不过一小股绿营，数百号兵卒，为首的长官是个姓宋的守备，虽然守备是五品官员，不过明清时的武将不值钱，平素与知县相见，亦不过平礼。海兰察来到绿营的门口，宋守备已经穿着公服在外面迎候，按着礼制打千请安，瞄了冰儿一眼，双眼就大喇喇看着海兰察。
海兰察进到里面，宋守备喊人奉茶，海兰察一摆手道：“不必了。今日来，先看看这里的情况。”
宋守备报道：“协下是三百四十名军士，上个月和凤凰山上的土匪开了一仗，未有伤亡。”
海兰察瞥了瞥他，并不多说话，那宋守备似乎神色间也不大敬服的样子，沉默了一会儿，宋守备道：“海游击带来的人先安置到营里吧？”
海兰察抬抬下巴指着冰儿道：“金千总是上头特意派来学习的，他和他带的两个人给一个套间。我的人随便。”宋守备着意又看了冰儿一眼，拖着声调说：“嗯——如今营盘小，只怕不方便呢。”海兰察说：“你带我去瞧，哪里挤不出套间来？”宋守备见海兰察如此维护，只好陪笑道：“也不是。原来是为海游击备下的……”
海兰察的笑容里带着些冷意：“我不过是镇下派来剿匪的，事情办完了，协下将士们该开发赏格的，该送提名夹片的，都误不了。金千总是上头派来的，你分外仔细些。”他把“上头派来”几个字刻意说得很重。等宋守备退下后，冰儿便怪他：“老海，你干嘛老强调我是上面派来的？弄得他另眼看我，真没意思！”
海兰察道：“军队里头上下严明，官大一级压死人的，你不和他摆摆身份，万一哪天我没招呼得到你，受了他的委屈怎么办？再说，你和那两个不全乎的人，迟早要露馅儿，现在给他心里打个底，防着以后出什么闲话。”冰儿见海兰察还颇有缜密的一面，无可指摘，点点头应下了。
一路上旅途劳顿，冰儿晚上睡得香甜，早上天亮时虽醒了醒，探了手出被窝，觉得有些寒冷，想起又不用去书房读书，懒懒地翻了个身又闭上眼睛，模模糊糊也不知躺了多久，渐次清醒过来，外头听见士兵们操练的声音倒也不慵懒，虽然好奇，不过贪恋床上温暖。只等李玉生带着哭声轻轻敲她的屋门，冰儿才竖起身子。
“主子醒了没？”
冰儿道：“什么事？”
李玉生便抽泣了两声：“只怕要闹人命了，主子起来瞧瞧去吧。”
冰儿一愣，披着衣服下了床，见窗户纸上白得亮眼，不由把窗推开一条缝隙朝外张了张——原来晚上竟下了场雪！冰儿从箱子里找出厚衣服，边穿边压着声音问李玉生：“好好回话。出什么人命？陆亭呢？”话说完，她就明白了三分：这些小太监们甭管老实不老实的，说话都好拐弯抹角，爱把人心里的气吊到七八分，才来加油添醋，于是先暗自警告自己谨慎不能偏听。
果然李玉生又是几声哽咽：“奴才们被欺负是小事，没人伺候主子，倒是奴才们的罪过了！”
冰儿扣上衣服上的扣子，对着铜镜慢慢地梳理一头长发，总成一条辫子，再戴上皮毛里的帽子，到门口拉开闩，李玉生急忙跪下，冰儿道：“热水呢？”李玉生抹了一把眼泪，急急跑到耳房里取了一壶热水，殷勤问道：“可要奴才服侍？”
“不用。”冰儿自己拎了水进去洗漱，完毕后才又打开门示意李玉生倒残水，闲闲问道：“出了什么事？”李玉生赶紧夹着哭腔一顿倾诉。
原来早上下了雪，绿营里点卯时候误了的人就多了，海兰察第一天来，起了个大早，见出操的人如黄鼠狼拖鸡——越拖越稀，不由大怒，派人叫宋守备，未曾想，宋守备正和小妾睡得黑甜，半日才叫了过来。海兰察嘴巴岂能饶人，冷嘲热讽说了几句重话，没曾想宋守备也是个泼皮，硬邦邦地顶撞道：“海游击责备我，协下也只能领了。不过原也该严于律己才是，却不知海游击带来那个千总，为何尚在房中酣睡呀？”
海兰察冷笑道：“我带的人，自然由我约束。你这里一帮子，近日里要打凤凰山的毛贼；往远了说，还要备着皇上挥师西征，懈怠到这样，我怕一本子参上去，有人要吃挂落！”
宋守备愣了愣，毕竟不敢硬顶，嘴角抽搐了一下，说：“卑职明白了。”
海兰察未能约束好冰儿，本来也只好各退一步，警戒下次就算了，没想到恰巧冰儿身边的陆亭，仗着自己主子金贵，自己似乎也跟着金贵起来，扯着尖细得有些沙哑的嗓子与营里负责后备的小卒子吵了起来：“什么！这么落雪的天气没有热水？我没有热水不要紧，我们主子用不上热水，你就不怕你们大人活剥了你的皮？！……”营里的人素来跟着宋守备长久的，乍一见这个外人还这么着颐指气使的，又觉着海兰察圆盘脸笑眯眯的不像不好说话的样子，便有几个士兵讥刺陆亭道：“哟！剥我的皮？就你这小身板骨，也来剥老子的皮？怎么瞧着像骟过的公鸡，嗓子里不利索？”
陆亭顿时一个大红脸，倚着自己身份特殊，揸开五指就给了那说风凉话的士兵一记漏风巴掌，他力气有限，但被揍的岂能受辱？当下扑了过去，打个满脸花。旁边人要看热闹，任着打了一会儿才去拉架，扭了送到海兰察和宋守备那里。陆亭脸上似绽开了颜料铺子一般，嘴里还要撒泼，冲着海兰察道：“海大人您不认真给这些猴崽子们一些颜色，他们就快骑大人您头上去了！”
海兰察大怒，戟指着陆亭道：“我瞧着是你想骑我头上来了！过来之前没跟你们说过规矩么？”他少见的横眉立目，颊边肌肉一抖扯了个冷笑，对宋守备说：“入乡随俗，你瞧怎么办吧？”
宋守备见海兰察这副样子斜睨着自己，才觉接了一个烫手山芋，陪着笑道：“还是大人做主。”海兰察哼了一声道：“按军法，自己人内讧，砍脑袋也不为过。两个都绑出去！”宋守备急得大冷天里手心冒汗，见打架的两个也没有了方才的英雄气，都是脸色煞白，双腿筛糠似的抖。陆亭见有人拿着麻绳上来，话都说不囫囵：“海……海大人……瞧我们主子的面子……”
海兰察冷冷道：“你们主子今日是我麾下的人！”
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冰儿匆匆到了海兰察的营帐门口，几个兵士不言声正在扫雪，而陆亭和另一个打架的，脸上冻得发紫，脸颊上数道白色冰渣的泪迹，跪在雪地里，头上白绒绒积了一层雪花儿。陆亭见主子前来，不由眼睛里又汪汪的，挪了挪身子，冰儿知道陆亭有过错，不敢像以往一样硬是护短。进了暖和的营帐，见海兰察正在仔细琢磨沙盘，宋守备灰头土脸站在一边一点声音都没有，冰儿挤了丝笑，道：“海游击早。”
“早么？”
冰儿吃了一噎，偏生拿海兰察没法子，咬了咬嘴唇低声道：“是我过失了。海游击见恕。门口两个人……”
海兰察道：“您原该再多睡会儿，到了午时，正好看军营里开刀问斩。”
冰儿道：“论错，他是不对，不过我身边少一个人有些不便……”
“荒谬！”海兰察一口回绝，“千总用私事耽搁我的军法，岂有这样的道理？那若是我海兰察也需人服侍，我身边人就可以为所欲为了？”
宋守备本想跟着一起求情，见冰儿被驳得一句话都说不出来，他也低了头不敢再接话。倒是冰儿，越挫越勇的性子，盘算了一会儿又说：“海游击说得是。不过马上开战，先杀自己人，不大吉利。”她感觉自己竟有些害怕这个一直笑眯眯的海兰察，抬头偷偷看看他的神色，海兰察脸上的表情丝毫未变，盯着沙盘好一会儿，突然说：“你过来看看——山前是河，山后是崖，环抱处有谷，穆老大的营盘该在哪儿，我们入手该在哪儿？”
宋守备道：“我们早打听过，穆老大的营盘在山谷里，暖和舒适。可惜就是我们找不到下手的地方，若从河上攻，这里的士兵全然不习水战，而且河水下头流得湍急，冰也结得不厚，船用不得，冰也用不得。若从后山攻，只怕要有飞檐走壁的功夫才上得去。所以卑职的意思，不必着急，大人在这里住到开春，我们再精练水战，不定可以攻他个元气大伤。”
海兰察的目光瞥向冰儿，冰儿从来没有修习过兵法，歪着头看了半晌说道：“我觉得此时穆老大忙着买粮，也是备着冬天好过，要说快捷的法子，无外乎擒贼先擒王，瞄着他什么时候再下山，一举拿住最妥。”
宋守备笑道：“那穆老大身手极好，若是分散兵士到各处去守株待兔，就算遇到，等闲几个兵士也拿不住他，城里又不好用火铳和铁炮。”
海兰察却点点头，又问：“如果他龟缩在山里不出来，又该怎么办？”
冰儿道：“后山是悬崖，我们不方便进去，他们也不方便出来，平日里走前山，也不外乎坐船踏冰两种。进了山路，才是各条小道，捉摸不透，出山的路，我们死守着，总不怕他一辈子不出来！”
海兰察却陷入沉思一般，好一会儿离开沙盘，突然对冰儿道：“今日也算是我第一天走马上任，血溅辕台确实不吉利。你今日误卯，我算你不懂，以后每日卯初点到，不要再迟了。那个奴才……”他沉思了一下方说：“一是营里打架不能不罚，二是今日未能伺候你及时起身应卯。两罪并罚，责三十军棍。另一个责打二十。不过只是首次宽恕罢了，以后再没这么便宜了！”他忖了忖又道：“今日下雪，冷得紧，两个人都不用去衣行刑了。”他看着冰儿说：“你出去监刑。”
军队里打架，本就是可大可小的事，宋守备也知道海兰察有杀鸡儆猴的意思，不过这一出一唱下来，他也确实不大敢明着和海兰察唱对台戏。
说是监刑，其实是海兰察的惩戒。冰儿肚子里明白，有些话也不好说，只好站到雪地里去“监刑”。雪越发大了，鄜州气候本来倒还舒适，不过毕竟已经靠着北方草原，深秋飘雪也是常事。冰儿站在雪地里，只觉得漫天的雪似从无根处落下，又不是一片片柳絮般的轻柔曼舞，而呈一粒粒沙粒似的霰雪，打在脸上生疼。耳边传来白蜡木军棍犀利的破风声，许是隔着裤子，打到身上是“噗噗”沉闷的声音，那个打架的士兵压抑着声声低吼，而陆亭既是年纪小，又委实没有吃过这样的苦头，咬着嘴唇还是发出尖锐得沙哑的呼痛声。雪珠和雪片落到他们汗水横流的额头上，瞬间就化了，可还是锲而不舍地落，他们俩的头发和背上终于一片雪白。
三十棍打完，陆亭的裤子上绽出一道道血痕，被人扶下来几乎不能行走，李玉生在一旁气得泪汪汪的，见自己这个平素张狂得要命的主子，竟然无一话反抗，浑不似平时宫里无法无天的混世魔王，也不敢多说话触霉头，低声道：“主子这里要奴才服侍？”
冰儿道：“不用了，你去给陆亭上药，别人不宜知道你们的身份。”说完，自己进了海兰察的营帐。海兰察道：“帽子和氅衣要抖一抖。”
冰儿退到帐外一抖脑袋，果然落下了一蓬雪，两肩看得见，也都白了，于是伸手掸尽。海兰察见她神色有些怔忪，见周围没有人，才说：“委屈了？”
“没有。”
海兰察笑道：“你居然比我想象的强。起先还有些担心呢。”
冰儿苦笑道：“皇上给你责打我的权力。刚才那顿军棍着实吓人，我估计我挨不下来，所以也不能不怕你。”
海兰察“噗嗤”一笑，点头说：“好得很！”起身从热水焐子里倒了一杯滚白水给冰儿暖手，见她脸上冻出来的紫色细纹路渐渐淡下去，恢复到一般所见的白腻红润，才轻声道：“你说的一句话启发了我。这些天，河上刚结着薄冰，船不好行走，冰面也不好行走。上回穆老大‘买’粮，难道没有千斤之重？那他是怎么运回去的？”
“莫非另有道路？”
“极是！”海兰察点点头，“所以我们未能知彼，自然打不赢仗。”
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我写军事的水平比较差，读者海涵。
今天改题目，不是伪更。
这周会争取更新。
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作者有话说
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