为保天庭金饭碗

　　江焕回到席间时，小河两岸的男官女眷依旧围聚在一起谈天说地、兴味盎然，丝毫不知方才后宫出了天大的事。

　　她将方才发生的事细细想来，明明亲眼看见妖兽窜入了洞门，洞门之后却只有晕倒的穆雨笙，妖兽不知所踪。

　　穆雨笙说她是被不知从哪儿钻出来的猫扑倒，惊吓过度才晕了过去，且不说是真是假，她为何出现在那里？

　　原书中，此次赏花宴是宁帝为百里珩设下的一个局。他意图利用戚惜，诱导百里珩在宴会上失控失言、出言不逊，从而引发群臣弹劾。

　　可是如今完全发展成了另一个故事，那只妖兽从何而来，究竟会对接下来的剧情产生什么影响？她全无头绪。

　　焦急等候在席间的戚惜，见江焕讪讪地回来，赶忙迎上前问：“阿姊，你去哪儿了？怎么才回来？”前几日的别扭一扫而空，眼中只剩下发自内心的忧色。

　　这让江焕略感安慰，她摇摇头：“宫宇重重，廊回路转，我险些走丢，还是遇见圣上身边的侍从才知道如何回来。”

　　戚惜觉得有些不对，又不知哪里不对，拧眉问：“方才王爷去寻你，你见着他了吗？”

　　原来百里珩是循着她的踪迹找去的，可她先去了钟粹宫，又追着妖兽跑入园子长廊里，并没有撞见百里珩的影子，他是稍晚些时候才出现在偏殿的......

　　江焕神情一凝，钟粹宫可是还有一具男尸没有处理。

　　若是被人发现通报圣上，宁帝联想今日发生的事，难保不会怀疑到今日莫名出现在深宫之中的她。

　　虽说碰巧出现的穆雨笙也甚是可疑，但她晕倒躲过一劫，还得到了宁帝垂怜，反之江焕就没那么好运了。

　　如今再去钟粹宫处理已是不可能，唯有期盼那具尸首能被发现得晚一些。

　　江焕强压下心中的焦灼，颔首道：“王爷还有别的事，先行离开了。”

　　戚惜若有所思：“我听说刚才宫中有地方走水，许多侍从都赶去救火，王爷应当也是去处理此事吧。”

　　“走水？”江焕微微一怔，越过戚惜的肩头遥遥望见小河对岸垂柳之下，刘镔双眼红肿，近旁围着两三位与他年纪相仿的男子亦是神色郁郁。

　　她心中一动：“哪里走水了？要不要紧？”

　　戚惜摇摇头又点点头，叹了一口气：“有侍从来通报，火已经扑灭了，就是刘镔那位同门师兄不知为何被困在里头，发现时已经不行了。”

　　刘镔的师兄就是在钟粹宫被妖兽所害的那具男尸。

　　男尸被毁，证据没了，自然不会有人怀疑到她头上，可是钟粹宫怎么会突然起火？

　　江焕倒吸一口气，立即想起百里珩方才踏入偏殿时，将她略略看了一眼，垂眸掩去眼底意味不明的神色。

　　加之戚惜说百里珩去寻她，却耽搁了许久才出现，难道他也去了钟粹宫，还误以为林长庚是她杀的，所以才帮她毁尸灭迹。

　　江焕心绪极为复杂，连宁帝再次摆驾回到宴席上都没发现，仍旧暗暗思索，想不明白百里珩为何帮她。她眼神没有焦点，恍恍惚惚地望向对岸色彩明艳处，目光忽的被截住。

　　百里珩在河岸另一端深沉地望着她，深邃的眼眸如无尽黑夜，吞噬了所有的情绪。

　　赏花宴不久，柳不迟与他的狐朋狗友周勉、焦文裕在风尚居饮酒。

　　周勉刚过十八岁生辰，家中便有意为他说亲，但他还是贪玩的岁数，不想家中再添一人管束，近来颇为烦闷。

　　焦文裕在知道白釉姑娘身世后倒是收敛了许多，一心向学，这短短一年成绩进步斐然，家中父母喜不自胜，盼望着一日他能入朝为官。

　　都是十几岁的少年，心无城府，聚在一起口无遮拦。

　　“郭家的小女儿听说一出生就一脸麻子，我娘说她家与我家有恩，居然妄想说给我，我才不要。”周勉痛饮一杯。

　　柳不迟打趣道：“周兄，你不是说过看人不能只看外表吗？何况，你见过那姑娘？她小时候有麻子，如今未必有。”

　　“男人有几个不看外表？我不求娶仙子姐姐，至少也得是个素净的姑娘。”

　　“唉，周兄，这就是你不对了，你打娘胎里就有这么一门亲事，这么多年也没想过去看看姑娘长什么样？”

　　周勉不知喝多了还是生闷气，脸上越来越红：“我不想知道！”

　　“柳兄，你家没给你说亲吗？”焦文裕带着坏笑问。

　　柳不迟正欲往唇边送的杯盏停了下来：“我才十七。”

　　周勉用胳膊肘戳了戳柳不迟：“十七怎么了？我不信你家中没安排。你在京中可有喜欢的姑娘？要不要我们替你留意留意？”说完，又抬抬眉与焦文裕相视一笑。

　　柳不迟冷哼一声：“我不急。”

　　焦文裕摆摆手：“这不是你急不急的事儿。京中近来伤心寂寞的公子哥太多了，你若是下手晚了，就没好姑娘了。”

　　柳不迟疑惑道：“发生什么事了？”

　　“你没听说吗？”周勉问。
　　“圣旨昨日都到穆丞相府了，圣上要纳穆丞相的长女穆雨笙为后，日子就定在下个月初。穆姑娘能文能武，京中仰慕她的公子可多了，消息一出，满城皆悲啊！”

　　柳不迟如临当头棒喝，眼前花白，好一会儿才听见自己哑声问：“你说的是真的？”

　　“什么真的假的，这还能有假？朝堂上都传开了，我爹亲耳听见的。要我说穆雨笙年纪也不小了，总没说亲原来是等着这一茬。柳兄，你不是从小就不喜欢穆雨笙吗？现在好了，她要做皇后了，以后没人在你眼前烦你了。”

　　柳不迟手中握的白瓷杯突然碎裂，碎片和着血水簌簌落下，将周勉与焦文裕吓了一跳。

　　“柳兄，你这是？”

　　柳不迟扯了扯嘴角，呵呵笑了起来：“她要做皇后了。”

　　焦文裕仍没觉出异样：“是啊，穆丞相成了皇亲国戚，以后若是生了皇子，穆家就权势滔天了。”

　　话音未落，柳不迟突然起身一把将桌子掀了，将其余二人钉在当场。

　　他胸口剧烈起伏，眼眶通红道：“去他妈的权势滔天！”说完拂袖离去。

　　周勉与焦文裕面面相觑，不明白他究竟怎么了。

　　一月后，长宁举行册后典礼。祭坛上祭天祭祖，金殿玉阶前宣读诏书、赏赐凤印，百官依制整肃叩拜，山呼千岁。礼成，诏告天下，普天同庆。

　　时值农历六月，天气炎热，夏雨如瀑。盛京接连下了几场雨，一切声音都被淹没在淅淅沥沥的雨中。天空染上阴霾，出门需时时备伞，若是撞上风大便是带伞也无用，叫人心中不快。

　　宁帝新婚燕尔，接连几次早朝迟到，叫文武百官在殿前等候许久，恰逢天降大雨，将一帮老臣浇了个透湿，不少官员对此颇有怨气。

　　长江下游适逢梅雨，水量远超往年。地方官屡次上书请求拨款加固河堤，宁帝却置若罔闻，一再拖延。以致入夏后河口决堤，两岸数万百姓流离失所，庄稼与牲口皆毁于一旦。
　　地方官再次上书请求拨款赈灾，可宁帝准奏的数目远远不够。

　　太祖皇帝忌辰在农历七月，依照长宁皇室历来的规矩，皇室宗亲需沐浴焚香，静心斋戒七日，再前往皇陵祭拜。前几日无事发生，可就在第六日晚，宫中一偏殿内却传来舞乐歌声。
　　宫中圣上为大，无人约束，可传入老臣耳中，便觉得宁帝无视礼法、是对先祖大不敬。

　　短短不过几月，宁帝犯下的昏庸事比他继位数年来都多，老臣将这匪夷所思之事皆算在了新后头上，在朝堂上劝谏宁帝以政务为重，切不可被妇人所惑。宁帝勃然大怒，不仅当朝呵斥一众站出来谏言的官员，还罚他们半年俸禄以儆效尤。

　　穆丞相借探望皇后之名入宫谏言，几日后竟遭弹劾，被指控结党营私、贪墨百姓钱财，念他是皇后生父才落了个革职查办的下场。
　　穆丞相也算得上两朝元老，穆家刚出了个皇后，正显赫之时，他转眼便被革去官职。这一荣一辱，来得太快，委实蹊跷。

　　百里珩进宫要求参与审议，反被罚禁足一月。经此一事，朝堂上下虽怨声载道，却再无一人敢出面直言。

　　宁帝罚百里珩禁闭这件事，江焕是隔日知晓的。
　　虽然原书中宁帝对百里珩早有忌惮，不是不发，而是一直在寻找时机。可她已帮百里珩化解了多次困境，按理说，宁帝现下委实没有道理罚他。

　　禁闭一月，外头或可变天。江焕惶惶不安，一怕事情失去掌控，二怕还有她不知道的隐情，于是在夜里偷偷潜出府，赴临安王府向百里珩一问究竟。

　　入夜，掩在薄云后暗淡的月色，将江焕的清影映在临安王府的大门上。斗篷覆面，她借着幽光四下瞄了瞄，确定无人后敲了敲门环。

　　临安王府的侍从从门缝中认出她，犹疑了一下，问：“戚夫人这么晚了，是有要事找王爷吗？”

　　江焕点点头：“麻烦通报一下。”

　　侍从转身回去，不一会儿又探出头：“戚夫人，王爷已经歇下了，圣上不准人来探视，您若是有事，还是一个月后再来吧。”说着便要将门阖上。

　　江焕赶紧扶住门边，拧眉道：“这是你家王爷说的？”

　　侍从颔首：“戚夫人，不要为难小人。”

　　江焕没有做声，与他僵持的手缓缓从门上滑落。

　　王府大门在她眼前紧闭，她的影子静默在门前，带着寒意的风卷起斗篷一角，她的身影陡然消失，眨眼功夫，落在王府内一处房檐上。

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