后卿

　　过了重阳，云柔哲的孕腹肉眼可见地越发膨胀起来，但贤妃的却依旧十分平坦。

　　宫中人人都盯着这两个高位嫔妃的肚子，以及一成不变的皇上近日去瞧了谁，今晚宿在哪个宫里。

　　可每回的结果都差不多——太后新封的盈妃入宫一月有余，储秀宫上下连皇帝的影儿都没见过；德妃自打从梅雪斋搬回重华宫仿佛变了个人似的，皇上不来也不再在宫里摔碗砸盘地撒气；倒是贤妃的镜花宫偶尔会有圣驾亲临，只不过总是带着贵妃一起，甚至原本就是陪着贵妃去找姐妹叙话的；其余时间皇上几乎都在圣乾宫里，除了处理政务以外便都去仪元殿与云柔哲待在一起。

　　也许后宫的流言蜚语从未停歇，只是其中一条颇为致命。

　　松萝和郁雾一面在桌上布膳，一面余光瞧着倚在软榻上看书的云柔哲，谁都没有开口。

　　“你们两个今天是怎么了？”云柔哲并没有抬头，甚至还漫不经心地翻了一页书，只是自小一起长大的默契让她只瞥一眼就发现了两人的欲言又止。

　　“没什么，娘娘，该用膳了，要再等等皇上吗？” 松萝少见地没有心直口快。

　　云柔哲合了书放在边几上，半佯作生气半调侃道，“郁雾不说也就罢了，怎得松萝也学会瞒着我了？那乔副将的回应我可也就不说了……”

　　“好娘娘～奴婢错了，乔将军说了什么吗……？”松萝登时面色羞红，俯身坐在软榻的足承上，帮云柔哲揉捏着略有水肿的双腿。

　　“那你们得先告诉我到底发生了什么。”云柔哲修长的指尖轻轻点了下松萝的头顶。

　　“其实我们也不是有意瞒着娘娘，实在只是宫人私下里闲传入不得耳，怕娘娘听了吃心……”郁雾也走到云柔哲身边，仔细扶着她从榻上站起。

　　“听者无意，传者有心，空穴来风必有根源。你们放心，若无伤大局，我只当听过也就罢了。”

　　“嗯……一个是宫人都说贤妃娘娘的肚子不怎么长大，看着不太像孕妇……”松萝与郁雾一起扶着她们娘娘在餐桌旁坐下，支支吾吾地开了口。

　　云柔哲眉心微动，“还有呢？”

　　“……说娘娘的双生胎若同是皇子或公主，则是不吉之兆，或于江山不利……”

　　郁雾话音未落，明黄色的身影已越过帘帐走入内殿。

　　“在聊什么？”君珩的眉眼明显一沉。

　　“没什么，她们俩正跟臣妾说些宫中见闻呢。”

　　云柔哲刚要起身去迎便被君珩按住了肩头，他撩袍紧挨着她坐下，宫人随即端上来几盘色香俱全的菜肴。

　　“朕听闻今年宫中的菊花开得极好，叫人把各种颜色的都摆了几盆过来给你解闷，还有几种可食的让御膳房入了菜，柔儿尝尝可还合口？”

　　君珩持箸夹起一道金丝菊裹鸡蛋煎制的秋香卷放入云柔哲盘中。

　　“嗯，臣妾听说今秋的墨菊、桃菊和鸳鸯菊等新品种都是沐贵人带着起居部的女官们研制出的呢～”

　　云柔哲的怀胎月份逐渐变大，出行疲累且多有不便，就索性常常待在仪元殿里处理宫务，闲时看书写字品诗，日子过得颇有几分闲云野鹤之感。

　　自从她上次在福寿宫被太后为难，君珩就常以自己的名义替她推了晨昏定省。太后也不再苛责，反倒隔三岔五就派垂窈姑姑过来送些滋补养品，可谓关怀备至。

　　其余众妃见状非要事也不太来打扰她，往往是贤妃带着沐贵人，还有颂妃和楚贵嫔来得勤些。

　　但君珩又怕她整日待在宫里无聊乏味，于是想尽办法给她解闷。中秋时特地带她回福宁宫看桂赏月，还命人将落下的桂花小心收集起来，不过今年不许她亲自动手酿桂花酒，只让宫人按以往做了些广寒糕品用。

　　看着云柔哲细嚼慢咽地品尝着他夹过去的花食，桃花眸终于欣然眯起，似乎同样品尝到美味一般心满意足。

　　刚有孕那会儿她害喜得厉害，腥的腻的连闻都闻不得，加上天热致使清减了不少。行宫回銮好歹多少能进些，他便让御膳房找各地名厨一日不重样地变换菜式，好不容易才把她的气色养得红润了些。

　　“皇上可是发觉臣妾面容浮肿，身材发福了？”见君珩笑眯眯地盯着自己，云柔哲想起自己不仅日渐丰腴，还总是素面朝天。

　　“哪有~柔儿这样最是好看，还想吃些用些什么尽管提，朕定都给你找来~”君珩一幅乐在其中之态，甚至隐约掺了一丝成就感。

　　“阿珩惯会哄我……”云柔哲垂着眸，瓷白的脸庞微微透粉，一如深秋晴好时被晚霞浸染的一树金桂银云，“不过星悟说臣妾本就是双胎，如若胎儿过大怕是到时不好生产的。”

　　“都说女子生产如走一道鬼门关，柔儿可是也有些怕？”君珩顿时敛了笑意，想来她见先前嫔妃生产也多少落了阴影，故而神情认真地握住她的手，“朕不能替你，只好许诺把所有福气都给你，定能护你平安无虞。”

　　云柔哲笑着点点头，夹了些他爱吃的鲜鱼脍放入盘中，“阿珩快用膳吧，等下鱼凉了难免腥气。”

　　君珩也重新拿起一盅燕窝粥舀了一勺，“来，朕先喂你把这个喝了。”

　　午后的日光穿过花窗缝隙漏在窗前的贵妃榻上，君珩换了浅金常服斜斜倚着，揽着云柔哲靠在自己襟前。

　　他身上的龙涎香气已经很淡，自云柔哲有孕以来，圣乾宫中也不怎么用香了，其他生活习惯更是在不知不觉间全按着她的来。

　　即便如此亲昵地躺于一处，这位向来予取予求的帝王也只是轻轻按揉着她常常发酸的腰脊，隐隐心疼中弥漫着不亚于激情带来的幸福感。

　　“柔儿听到了那些流言，怎么不告诉朕？”

　　君珩见她闭上眼时眉额也一直蹙着，想来又在独自为此忧心。

　　“倾儿的身孕总该想个万全之法，先前她只说早已有了主意，可我总是放心不下……”她睁开眼稍稍坐起身，转回头来朝他道，“再者双生胎一事……”

　　“朕都知道了。”君珩听见郁雾说得已十分委婉，近日自己案上的奏折有一半都直言不讳地谈及此事，而另一半则在旁敲侧击地窥探皇帝立储的打算。

　　恐怕正因为君珩曾直称云柔哲腹中的是太子，才引来有心人这般诋毁。

　　“柔儿莫要费神，朕都会处理。”他重新将她揽进怀里，下颌无比轻柔地贴着她的侧鬓蹭了蹭，“朕已下旨封你母亲为一品诰命夫人，下个月便早些召入宫陪你可好？”

　　云柔哲眼中闪过一丝惊喜，朝他怀里窝了窝，“阿珩待我真好。”

　　君珩轻笑一声，“这就好了？朕还嫌抵不上柔儿怀胎生育的半分辛苦呢……”

　　他扯过一张薄毯将她牢牢裹住，温热的手掌有节奏地轻拍着她的腰际，“柔儿靠着朕歇会儿吧。”

　　身前没有回应，只传来均匀轻软的呼吸。

　　“皇上，不好了……!”卓公公火急火燎地跑进殿里，见君珩本来正一脸宠溺地低头望着熟睡的贵妃，此刻拧着眉抬头无声训斥他的聒噪，顿时哑了火放低声音小心回禀：

　　“贤妃娘娘……出事了！”

　　*

　　贤妃带着沐贵人应邀与德妃和盈妃在高台廊亭饮茶时，便已料定来者不善。

　　“妹妹有孕不宜饮茶，本宫特地备了些荷露饮，妹妹可别嫌弃。”德妃一口一个妹妹地亲切叫着，还亲手斟入茶盏递给她。

　　“无功不受禄，姐姐如此热情，真叫妹妹受宠若惊呢。”贤妃嘴笑眼未笑，但还是接过茶盏饮了一口。

　　“贤妃这是说的哪里话？冬夏两家先前虽势同水火，可如今也算是天涯沦落一般光景。难道你要眼睁睁看着那个贵妃夺取世家女的后位和一切吗？”盈妃眼角流露着厉色，话间颇有些德妃刚入宫时的咄咄逼人。

　　夏倾妩冷笑一声，“盈妃就算不知本宫刚对夏家大义灭亲，也该听说了我与贵妃情同姐妹，全天下再没有比她更适合国母之人，你们若要挑拨离间还是省省吧。”

　　“妹妹何必这般拒人千里之外？从前或许姐妹情深，可如今你也有了身孕，若是位皇子便大有不同了……”

　　“德妃之意难道是要扶持我的孩子做储君么？”夏倾妩看向德妃的目光锐利如钩。

　　“那怎么会，立嫡立长，若贵妃无福生不出嫡子，也该是皇长子议储才是……”

　　“原来你们看中了良妹妹的大皇子啊。”

　　盈妃这才发觉自己被贤妃套出了话，可补救已来不及，只得悻悻冷哼一声，攥紧手心与德妃交换了眼色，仿佛在等待什么。

　　“所以你们今日找我来到底有何……？”

　　“啊——”身后宫女的尖叫声将贤妃明知故问之言完全淹没，整个亭台霎时乱作一团。

　　“娘娘，娘娘腿上——！”

　　夏倾妩猛然低头，一只深褐色蝎子正在自己裙上缓缓爬行。

　　它蝎钳张开，毒刺高举，仿佛随时都要发动攻击。

　　这状况显然在贤妃意料之外，她僵滞的身体不住战栗，却怎么也无法站起来将那阴森的毒物抖落下去。

　　倒是一旁的沐贵人眼疾手快，捏住蝎尾一把甩到亭台下的湖里，还顺势将贤妃拉了起来——因为她所坐的软垫下，正有更多毒蝎四散爬出。

　　“两位娘娘这是何意？”沐贵人莳花弄草时没少见过各类毒虫，可这样的毒蝎绝非宫中所有，更不会恰好爬到夏倾妩的坐处之下。

　　“贤妃，贤妃招来了好多毒虫！”盈妃一面喊着，一面在慌乱的人群中将德妃推到自己身前。

　　不知是刻意还是巧合，沐贵人拉着贤妃的手也被不断涌出亭阁的宫人冲散，而德妃却不受控制地向夏倾妩扑倒过去——

　　亭台入口处的木栏发出刺耳的断裂声，贤妃在众目睽睽之下从高台长阶上滚落下去。

　　*

　　镜花宫中，季太医一脸凝重地给榻上的贤妃诊着脉，众妃亦神态各异地围在一旁。

　　“太医，贤妃娘娘如何了？”沐贵人顾不得自己手上的点点血痕，焦切地问。

　　季太医正欲开口，忽而自殿门处传来通禀：

　　“皇上驾到——贵妃娘娘到——”

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