撩了阴湿男鬼跑路后

　　听见这话，任谁都会匪夷所思。王琰问她：“为何？不能是你不许我与你穿一样的颜色罢。”

　　郑秋蕙不管不顾地将她拽走，“你这衣裳太丑了，我给你换一件新的。”

　　“嗳——”王琰朝沈明淮使眼色，装作拧不过郑秋蕙的样子，被她拉走。

　　沈明淮随潘海霞走入湖中亭，郑莺儿乖坐在母亲身边，好似听到了一些本不该知道的东西。

　　“沈某想请潘娘子帮个小忙。”

　　潘海霞毫不犹豫地答应了，“王娘子那事儿我不会说出去的。如今罪魁祸首已死，二位不用担心，此事定不会传到京城去。”

　　沈明淮一时哑然，“潘娘子，此事是你误会了。阿潆并未受谁欺负，她只是看不惯这样的人肆无忌惮地行龌龊之事。”

　　潘海霞双眼倏地睁大，惭愧道：“对不住啊。是我想岔了。万幸，咱们这的女子再不用日日提心吊胆地生活了。”

　　自母亲回府，郑莺儿一直未有机会问出这一句，如今终于可以开口：“是母亲……灭的口吗？”

　　潘海霞纠正女儿道：“这不叫灭口，是他罪有应得。”

　　沈明淮抬眸望去，妇人春光满面，瞳孔如墨一般，黑得纯粹。他蓦然觉得，对面盘旋着一条伺机而动的蛇。
　　“真的是你？”

　　“是我们。”潘海霞顷刻换上温和的笑颜，“沈公子是想我帮什么忙？”

　　沈明淮平定心神，徐徐道出借用账本一事，正思忖要如何说服，不料潘海霞又爽快地答应了。基于上回的误会，沈明淮又复述方才所言，以确保她没有听错。

　　“我知道，不就是五年前的账本嘛。放心好了，两日后我定给你弄来。”

　　这样简单？沈明淮心下怀疑，再三确认，“可还有旁的条件？你若想解除契约——”

　　“你当我傻啊。离开郑宅，我上哪儿找这么多银子花？你救了我，我帮了你，两清。”

　　眼见郑秋蕙追进园中，潘海霞迅速领着女儿逃之夭夭。涂着厚厚一层胭脂的王琰飞奔而来，郑秋蕙显然跑不过她。

　　“别笑了，擦都擦不掉，可以走了罢？！”

　　沈明淮抿唇替她仔细擦拭，真的擦不掉。郑秋蕙的叫声离他们越来越近，王琰牵着沈明淮飞快逃离郑宅。

　　“坏孩子！别再见面了！”

　　正月三十，秦岱又出城了。不过这次不是去相看，是去登山。沈明淮携王琰神不知鬼不觉地跟在他后面，从一岔口忽地出现在秦岱眼前。

　　“沈公子，真巧啊。又是你。”

　　王琰疑惑转身，“你都是用的什么法子？”

　　沈明淮耸肩叹气道：“我尽力了。”

　　“快！走了。”王琰扯了扯他的衣袖，快步跟上去。

　　三人毫不费力地登顶。一览众山小是谈不上了，这座山大约就两个明福寺塔的高度，此景虽不及杜子美凌绝顶般磅礴，亦美矣。有些许农户正在松土，零星绿意点缀其间。

　　秦岱喘着气看向他二人，十分羡慕，“少壮不费力……老了……上气不接下气。”

　　王琰悄悄走到他身旁，“山也登了，景也看了。可以坐下谈谈了罢？”

　　秦岱扶着腰走到亭中坐下，“是该休息休息。”

　　“秦叔可还记得——”

　　秦岱径直打断他，“天天要记这个，记那个的，我哪记得这么多？记不得。”

　　“您在州府这么多年，定都清楚那些见不得人的勾当。若放任自流，下次决口随时都会发生。滑州还能承得住几次呢？住在这里的泱泱百姓，又为何要承受人为的天灾？”王琰一下将掏心窝子的话都说了。

　　秦岱不甚在意，只道：“别同我讲这些大道理，你俩空口无凭的，就算我真信你们有意替温大人翻案，可账本在五年前就毁了，秦某爱莫能助啊。”

　　沈明淮却道：“可我听闻上一任知州重理了许多冤假错案，这些记录亦在洪灾中湮灭了罢？他又能如何查证？”

　　秦岱插科打诨道：“前任知州有通天之能，你就去问他，找我做甚？”

　　沈明淮在言辞上穷追不舍，“说明有人鱼目混珠，五年前损毁的卷宗都是假的。”

　　秦岱捧腹笑道：“沈公子，我很佩服你的想象力。谁有那么大能耐狸猫换太子啊？你可知架阁库内有多少卷宗么？”

　　王琰没了耐心，直直说道：“我以我爹的名义、他以他爹的名义发誓，我们真的是来为温大人洗脱罪名的。你既藏有账本，就该帮我们。”

　　秦岱很认真与她说道：“我没说不信。你说你是，我说我信。很公平合理啊。”

　　沈明淮猛然醒悟，拿出赵参的那份名册，递到秦岱手中。“这是赵参给我的名册，上面的人都未参与五年前的大修。”

　　秦岱的神情终于有了变化，“赵参？”

　　沈明淮解释道：“五年前他在白马担任县令，温大人将这份名册交到了他手中。”

　　见他沉默许久，王琰正欲细说他们拿到名册的来龙去脉，以证明名册是真的。此番却不必多费口舌了。

　　秦岱欣慰地扬起一个真心实意的笑，“这份名册，是我给他的。这个机会，您终是等到了。”

　　两人随秦岱回到家中，只见他在地上看了好一会儿后，挪开椅子，拆掉木板，将一页页账本搬到桌上，手指滑过未成册的草纸，最终停在一处，抽了出来，正是五年前岁修用料的所有记录。

　　王琰诧异道：“下边不会都是卷宗罢？”

　　秦岱瞧她一副少见多怪的样子，嫌弃道：“所以我让二位小心脚下啊。”

　　沈明淮突然给秦岱作了个深揖，“多谢秦叔。此案，我们一定会翻。”

　　秦岱亦变得十分正经，弯腰扶起沈明淮，紧握住他的手，“我在滑州等你的好消息。”

　　接下来，他们只须等潘海霞的好消息了。还未闻郑家有何动静，倒是先将李长凌盼来，不负期望地带回了灵河镇人未参与大修的物证和一个人证。就在这时，潘海霞着人送来了消息。

　　“岂不是明日拿到账本后，便可回京了？”

　　此次离京，她还没有这般开心过，丝毫未注意房内余下两人不约而同地沉默了。王琰小声嘀咕着，该选个什么时间回府……

　　这日，王琰早早起身，趁沈明淮去取账本的空隙，与李长凌到早市去吃了一碗龙须面。一场新雨过后，脱下厚重冬衣，换上轻衫，外出游春的人愈发多了。岸边柳树已经抽芽，直待梅香盈袖，才发觉小店院内，梅上香腮一抹红。

　　未过多久，沈明淮带了一封信回来。当目光投向李长凌时落了空，他便知，这口终究还是由他来开。他心中发涩，徐徐看向王琰。视线相交的那一刻，她眸里的狡黠消失了，期冀取而代之。好似溺水的人再怎么努力，被吞噬的呼叫也传不到彼岸。他开不了口。

　　李长凌拿过他手中的信看了看，整个人顿时凝在原地。

　　怎么都神神秘秘的？王琰蹙眉将信抽走，怔怔地看向沈明淮，“是真的吗。”

　　「安西侯下狱，立储五皇子」

　　李长凌心一横，顺势将王甫直的信掏了出来，塞到王琰手中。

　　笺纸上晕开一朵朵泪花，那句“你不该回来”模糊了视线。她忽地记起安西侯那被召回京的亲家，李长凌只那日提了一嘴，后再没听过他的消息。悄无声息的，原来是她被蒙在鼓中。

　　王琰攥着信质问：“你们是不是就没打算让我回京？”

　　“阿潆……”他终又开口，是必须开口，面对踏上这条路时就已猜到的结局。出京之前，他的心仍游移不定，可近日他察觉王琰的状态愈来愈差，若要消除梦魇，她便不能再回那个地方。
　　沈明淮艰难地上前两步，伸出的手被狠狠甩开，所爱之人在他眼前泣不成声，他却不敢再抱她。

　　“你们可有问过我的意见？我可以与你们一起留在那个是非之地，患难与共，为什么要把我推开……”

　　谁也没安慰她。坐上离开滑州的马车，交错的泪痕还挂在脸上。他们一起回到上京，王琰再同李长凌南下。只一日的路程，王琰未再说一句话。

　　距城门只余十里，沈明淮在此换马回京，王琰没有下车送他。

　　他最后唤了一声，“阿潆。”

　　泪水自脸颊滑下，王琰靠在帘边，瞧见他的影子久久映在牖前，泪便一直流。

　　李长凌于心不忍，劝她：“起码道声别。”

　　王琰缓缓掀开帘子，等了许久的人眼眸一亮，她忙探出去抓紧他。
　　“我们一起回京可好？”

　　沈明淮生硬地抽回手，挤出一个笑，“生来就是要成为下一个定国公，这不仅是我的命，亦是我的抉择。”

　　定国公，定国公，怎么如今还是要做那个定国公！权势真就那么重要吗？王琰不死心地问了最后一句：“你当真放不下吗？”

　　沈明淮沉默片刻，复又开口：“放不下。”

　　就在她不再留情要合窗的刹那，沈明淮又喊了一声。

　　“阿潆！”

　　她还是狠不下心，告诉自己，起码听他把话说完。沈明淮走近，将一对玉佩的其中一枚呈到她眼前，她确信自己没有听错。

　　“若我赢了，你可愿做我的妻？”

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